人们前仆后继地向最高峰前进, 哪怕失去生命，在最后一刻仍保留向上的姿态。
为了进步，为了崇高的理想, 为了那个……光芒万丈的未来。
尽管供氧充足，但简星的呼吸不由自主地变得急促，脸部微微发烫。
错综复杂的地下通道, 随意自主移动的机关，一切似乎都在昭示古老统治者曾在此地做过精心布置，等候探访者的到来。
他们到底想隐藏什么, 守护什么？
这个答案，恐怕要用生命去换取。
夜烬燃时刻用仪器观察自身所处的高度，现在他们大约攀登了八百米，远远未到半山腰。
想要抵达山顶, 一天的时间完全不够，而之前在洞窟里吃的那餐提供的能量已经被消耗得七七八八了。
他瞥了眼虽没有吃饭但依旧精神抖擞的白湮昼, 怀疑这家伙已经进化到无需通过进食来补充体力。
白湮昼稍微放慢脚步：“你累了？”
夜烬燃连忙收回视线：“没有, 只是我的手脚有些冻僵了，不太方便移动。”
他其实没太大的感觉, 但猜测其他人的身体状况应该不怎么好, 大家都在很吃力地行走。
简星不知不觉落到了队伍最后面，伊芙琳见状赶忙上前检查，片刻后喊道：“请稍等一下, 她的高原反应比较严重！”
走在前面的几人纷纷停下，回头看过去。只见简星几乎整个人趴在雪地里，手脚并用爬行才勉强跟上, 在被伊芙琳搀扶住后，重重摔倒下来。
“冷静！还能说话吗？”虽然自己的状态也很差, 但伊芙琳还是凭借职业素养坚持帮助别人，“是不是氧气不够用了，让我看看……”
但氧气瓶一切正常，指针也显示它的储量非常充足。
郑从华着急地观察四周，突然指着一处地方大喊：“那里好像有营地！”
本以为是海市蜃楼，但当夜烬燃抬头看去时，他真的看见了几顶橙红色的帐篷，在雪地中十分显眼。
伊芙琳连忙抗着简星站起来，将她的手臂搭在肩膀上：“我们要赶紧找个地方休整，让我对她做进一步检查。”
事不宜迟，众人调整方向朝着直线距离不到两百米的那处神秘营地出发。
夜烬燃放缓速度，来到队伍右后方，对伊芙琳说道：“能把通讯器借我一下吗，等会儿你负责治疗简星，我尝试联络其他人。”
“好。”伊芙琳没有犹豫就答应了。
郑从华眯眼打量前方越来越接近的帐篷群，疑惑道：“以前也有其他登山者来过这里吗？”
“极光城还并未派人来过，之前只有无人机勘探，这些……恐怕是其他地下城的人。”伊芙琳道。
罗茜警觉起来：“不知道他们还在不在里面。”
“没事，”郑从华信心满满，“就算有人，那我们也有突袭优势，不会输的。”
当他们抵达营地边缘后，这才发现帐篷异常安静，周围只听得见呜呜风声。偶尔有帐篷的门帘被风吹起，可见内部无人活动。
这里是一片空营地，登山者不知所踪。
夜烬燃习惯性地检查各方面细节：“帐篷完好无损，没有战斗痕迹，他们为什么要弃置这些物资？恐怕是想着过一阵子还要回来。”
“但他们大概率回不来了，”白湮昼狡黠地笑了笑，“因为这座山可是会吃人的。”
夜烬燃绕着四周的空地转了一圈，因为前阵子刚下过雪，哪怕曾经留有脚印，都早已被掩埋，没有留下任何线索。
郑从华帮忙打开其中一顶帐篷的门，护送伊芙琳背着简星进入其中，顺利找到一张床让病号躺下。
“快进来！”郑从华探出帐篷招了招手，“这里头开了电暖器！”
闻言，其他人陆续进入这顶体积较大的橙红帐篷，里面空间充足，竟足足摆放了六张床，最深处还有一台制暖设备，仍在运作中。
罗茜走过去拍了拍它：“这玩意儿，竟然还有电？”
“那就说明这群人确实离开没多久。”夜烬燃道，“我们要小心他们突然回来了。”
因为环境气温升高，几人腿上沾的雪花开始融化，水分让小腿衣物变得格外沉重。
夜烬燃原地活动了一下脚腕，如果换作别人，这时候腿脚应该都冻僵到失去知觉了，但他一切如常，反倒缺乏了一丝攀登雪山的味道。
郑从华见室内没什么自己能帮上忙的地方，向外面走去：“我去警戒，你们安心休息吧。”
她说完就走出了帐篷门，回到冰天雪地之中。
夜烬燃点点头，从伊芙琳那里接过通讯器，戴到自己的右耳上，不太熟练地操作起来。
等到通讯器传出模糊的音节后，他尝试说道：“喂，能听见吗？”
终端连接的信号网络并不覆盖这一地区，所以在雪山上他们只能依靠特制的通讯器联络，然而它也时常失灵，信号不稳。
大约过了十几秒，通讯器另一端才传来消息：“你是谁……我们碰到了一些麻烦，有人掉进悬崖里了……”
听声音可知，现在另一边拿着通讯器的人应该是地理学家艾莉森。
忽视掉刺耳的电流滋滋声，夜烬燃耐着性子问道：“我是特勤部行动组成员，能详细说明一下吗？”
“原来是你……伊芙琳呢，她是不是出事了？我们这儿的军医也下落不明，他在途中失足滑落，恰好旁边是深不见底的悬崖，而绑定我们的绳索又运气不好突然断裂，根本来不及抓住他……定位器显示他处于山体内部靠下面的位置……”
夜烬燃道：“伊芙琳在我们旁边救助伤员，没什么问题。我们刚才看见李张了。”
“是吗？那他怎么样？”
“坏消息，已经被野兽吃掉了，”夜烬燃平静道，“出现在我们面前的是个假货，好在我们及时发现并解决。”
“假货？我不太能理解……”显然，另一组人错过了讲解，根本不清楚修格斯的能力。
于是夜烬燃又简单介绍了一遍，语气笃定确凿，以防对方认为这是在编恐怖故事。
那边的人果然不太愿意相信：“你说的这种生物是真实存在的吗？太不科学了。”
“目前的科学无法解释的事情还有很多，难道你就要否认它们客观存在？”夜烬燃假装生气道。
“我不是这个意思，”艾莉森叹了口气，“好吧，假设你说的都是真话，看来李张没办法陪我们一起登顶了。”
夜烬燃道：“我不会拿队员的生命开玩笑，总之，你们也要提防同伴被怪物替换。现在共享定位吧，等简星缓过来，我们就尝试会合。”
他闭上眼，思考艾莉森刚才所说的话。
如果艾莉森的描述准确，那就是另一半人行走到某处时，李张脚底打滑摔倒坠崖，负责防止这种意外发生的绳索又刚好出岔子，一切发生得太快，导致无法挽回。
这是否有太多巧合了？运气能这么差吗？
“问题不大，”伊芙琳帮简星做好检查，站起来揉了揉自己的肩膀，“她的手脚冻伤有些严重，我给她上了药，之后要更加小心防护，否则可能需要截肢。”
在这个时代，截肢不是什么大事，换个机械假肢轻轻松松，甚至有人哪怕原生肢体没有问题也会去更换义肢，以获取某些便利。
简星缓缓苏醒，努力睁开眼睛：“好……我没事……”
她正要坐起来，罗茜又把她按回去：“你再休息一阵吧，我们不急着走。”
“人，外面有好多人……”简星的脸蛋涨得通红，迷迷糊糊地说道。
罗茜俯身握住她的手：“你说什么？你在哪里看见了人？”
“在……”简星有气无力地吐出几个字，“山上……”
这话说了跟没说似的，众人无奈地对视一眼。
夜烬燃关闭通讯器，走到简星身边：“你可能出现幻觉了，冷静下来，不要被它们迷惑。”
“我知道，”侦探仍保有理智，努力与混乱的思绪对抗，“不用在意……”
她的神经正在遭受前所未有的压迫，寒风渗入骨髓，几乎要将血液冻结。
简星没有幽闭恐惧症，但在幽暗的洞窟之中，她感受到强烈压抑感，哪怕现在走了出来，灵魂似乎也被留在了那里。
罗茜动作轻柔地擦拭她额头上的汗珠：“别怕，有我们在。”
经验丰富的调查员们一眼看出简星现在处于临时疯狂状态，出现幻觉并不是因为缺氧。
直面修格斯，聆听那些古老存在的故事，都会引起理智损失。
但有时候，疯狂也是一种启示，人的精神将到达一个崭新的高度。
简星看到了许多人，说明曾有无数人来过这里，试图探究山巅上的秘密。
这是被冰封的事实。
“我开始害怕，有人捷足先登了，”夜烬燃眼神中透出一丝失落，“如果努力到最后，发现一切都是徒劳，你们会怎么做？”
白湮昼风轻云淡道：“这很有趣，不是吗？人类向来喜欢抱着不切实际的希望做无用功。”
“不能这样说，努力的过程比结局更重要。”罗茜正色道，“无论如何，全力以赴吧，别留下遗憾。”