一步, 两步，三步……

单靠双腿，人类走过了漫长的路。

在纯白山峰上, 落下小小的黑点。

他们用最传统的方式攀登，连续行进两天，期间又牺牲了一名同伴。

地理学家艾莉森, 在一次跌倒后再也没有起来。

失去了最熟悉环境的人，队伍军心出现短暂的慌乱，但大家很快恢复平静。

简星将艾莉森遗留的氧气瓶进行重新分配, 让所有人都不用担心接下来短时间内遇见氧气不足的问题。数次和同伴分别的经历使大家逐渐麻木，利用完最后的物资后就继续出发。

“还剩下最后的八百米，”罗茜看着地图说道，“呼——总算要结束了。”

郑从华垂头丧气：“别忘了我们还要下山, 这可不比上山简单。”

“未必。”

其他人惊讶地看向安德鲁，不知道他为何说出这种话。

安德鲁解释道：“等抵达那座工业基地, 我们就可以利用现成的工具下山。”

“你是说里面生产的设备？就算还有能正常运行的, 我们会用吗？”郑从华满脸疑惑。

安德鲁自信一笑：“我就是为此而来。”

走在前面的夜烬燃回过头扫了一眼：“事到如今，能说说看你这位特别顾问到底有什么作用了吧？”

再不搞清楚真相, 他担心安德鲁直接在路上去世, 带着秘密一起被修格斯吞掉。

安德鲁正色道：“我是一名研究航天领域的学者。”

“啊？”简星神色一怔。

伊芙琳不明所以：“那是什么？”

生活在21世纪的三名玩家瞬间理解了安德鲁的意思，郑从华帮忙解释道：“航天就是……让飞行器脱离大气层，在太空中旅行。”

“现在竟然还有人研究这个吗？”简星无法理解, 狐疑地打量安德鲁，像是在看什么已经宣告灭绝却突然出现的珍稀动物。

安德鲁扶了扶护目镜：“实际上，联合会的保密研究项目超乎你们想象, 我们从未停止过对太空的探索。”

不相信神明存在，不代表对上天没有渴望。

正因为无所畏惧, 坚信人类的力量，才更加渴望征服太空。

夜烬燃想起了被夺走研究所的绿炎教会，原来从那时候起，联合会的秘密行动就有迹可循。

这座地下城的领导者们，想将人类迁徙至太空。

“这不可能！”伊芙琳连连摇头，不愿相信这种超出认知的设想，“人怎么可以飞到这么高的地方？”

安德鲁指着山巅道：“你知道那座工业基地是为何而建的吗？它专门生产航天飞行器，以及一些太空设备的零部件。地面时代的人类已经将这项技术发展得特别成熟，航天器早已推广到民用领域。”

郑从华若有所思地摸了摸下巴：“有点夸张啊，这么说的话，在这个世界里，曾经普通人也有机会上太空？”

在玩家们生活的时代，只有受过严苛训练的宇航员能够乘坐火箭被送入宇宙空间，航天依然是会造成很大身体负担的操作。

“如果技术已经发展到这种程度，为什么人类最终迁居地下，而不是迁徙至其他宜居星球呢？”罗茜低声问道，“我不理解，哪怕住在空间站里也可以啊。”

夜烬燃猜测：“历史总有很多不确定性，也许他们没找到合适的星球，或是大范围核战争使人类失去向太空运送居民的条件，大部分人为了避难才躲在地下设施内。”

安德鲁没有注意到玩家之间的对话，自顾自地说道：“等我们抵达工业基地，就可以利用飞行器离开这片山区，它既然能送人上太空，带我们飞回极光城自然不在话下。”

“如果你能正确驾驶它的话……”罗茜对此并不乐观。

两个小时后，众人协力爬上一处峭壁，在平整的区域进行短暂休整。

食物储备肉眼可见地越来越少，郑从华也不像之前那样豪迈地吃东西了，小口小口地啃着压缩饼干。

夜烬燃坐在边缘，放在身旁的食物纹丝未动，他没有一点进食的兴趣，干脆仰躺在地上等待其他人用餐完毕。

罗茜用手指戳了戳他：“你这两天都没怎么吃东西，用了吗？小心副本还没通关就先被副作用搞死。”

“不想吃。”夜烬燃淡淡地说了一句，翻身背对其他人，将脸藏了起来。

罗茜耸了耸肩，不再多费口舌劝说，爬回去吃饭了。

午饭时间转瞬即逝，众人朝着山顶开启最后的冲锋。

天气晴朗，风力适宜，即便没有地理学家指引，大家也知道现在是登顶的好时机。

此时没有云层阻挡视野，夜烬燃抬起头，已经能隐约看见高处灰白色的建筑群，在自然景观中显得略有些违和。

“古时候，火箭的发射中心会选择建立在海拔较高的地方，”安德鲁拍打肩上的积雪，“这样可以缩短发射中心和预定轨道之间的距离，节省燃料，从而提高运载负荷。”

不过放在几千米的山峰上还是有点过分了，很难想象建筑材料到底要怎样运到这么高的地方，恐怕地面工程消耗极大，得不偿失。

最后的几百米地形比较平缓，还能找到几段断断续续的人造道路，安德鲁走到队伍最前方，带领其他人寻找最合适的冲顶路线。

没走多远，时刻关注环境变化的玩家们突然觉得寸步难行。

明明行走在平地上，每一步却都非常艰辛，好像小腿陷入了泥泞中。

是的，这并非错觉，坚固的冻土开始融化，如石油般的黑色粘稠液体自大地的缝隙溢出，在白雪中缓缓扩散。

“这是，什么？”郑从华的身体再次出现剧烈的恐惧反应，藏在口罩中的嘴唇瞬间变得煞白。

夜烬燃努力压抑沉重的心情，但无济于事：“总算是来了吗……”

山峦即将张开巨口，将试图逃脱的猎物一一吞下。

“快跑！”罗茜大喊一声，挤出体内最后的力气手脚并用向山顶的建筑群奔去。

虽然不知道眼前的异动意味着什么，但剩下几名探险队员也从不安的气氛中嗅到一丝危机的气息，纷纷各显神通地爬向山顶。

夜烬燃的半个身子陷进了淤泥中，那种柔软黏腻的触感很熟悉，让他甚至想放弃挣扎，就这样回归山的怀抱。

白湮昼沉进去了，他就在里面。

“愣着干什么，一起走啊！”郑从华凭借最后的求生本能冲夜烬燃吼道。

夜烬燃缓慢地吹出一口白雾。

能逃到哪里呢？

离开这个地方，他恐怕就再也找不到白湮昼了。

夜烬燃抽出一条腿，迈向更高处。

他已经落到了队伍最后面，眼睁睁看着同伴们远去。

如果在雪山之巅，神明能听见祈愿的话……

“我来了。”他轻松挣脱破土而出的不定型肢体，尽管身后还有无数只手在追赶，也无法再触及他的衣角。

大地轰鸣，积雪坍塌。

山在变化，时而呈现出兽形，时而像扭曲的枝条，它尝试模仿各种生物，寻找最适合狩猎的拟态。

罗茜最先爬上工业基地所在的平台，来不及喘息，往下伸手把安德鲁和郑从华拉到安全位置。

“哈……哈……”就连身体素质极好的郑从华也无力地瘫软在地，试了几次都没能再站起来。

简星和伊芙琳随后赶到，此时军医小姐已经昏迷，全靠力大无穷的简星背着逃跑。

在氧气稀薄的雪山上剧烈运动是十分致命的，众人感到一阵头晕目眩，视野黯淡，难以分辨事物。

嘭！夜烬燃朝后发射一枚□□，暂时击退追击的触肢，顺便借助反作用力将自己推上平台。

幸好大家都迷迷糊糊，没人反应过来他手里莫名其妙冒出一架重型武器。

确认暂时安全后，夜烬燃赶忙收好装备，习惯性地观察四周。

楼栋与厂房基本被冰雪覆盖，仅有较高的烟囱和发射塔逃过一劫，比较容易找到。

山巅风景确实非同寻常，四周被广袤无垠的浩瀚云海包围，天空呈现出神秘的深蓝色。发射塔巍峨挺拔，直指天穹，那便是连接地球与宇宙的桥梁。

“需要有人留在地面的塔台上操作，才能完成发射。”安德鲁严肃地说道，“你们没人懂技术，我会留在这里。”

简星震惊道：“你不走了吗？！”

“在我踏上这场旅途的时候，就已经做好永不回家的准备了。”安德鲁拍了拍胸膛。

罗茜眯起眼向高处看：“我们现在还不能确定基地里有可以使用的飞行器。”

“能，之前已经让无人机勘探过了，”安德鲁笃定道，“其实我们这次的任务，就是把其中一台宇宙飞船开回到极光城，会有人对它进行拆解研究。”

毕竟极光城只出动了十个人，再怎么说都不可能凭借如此少的人数占领一座高山和上面的工业基地。

郑从华：“咳咳，早知道这么刺激，我就不来了……”

修格斯不会傻傻等待，尽管仍有许多不舍还有分别的话语没能说出口，但他们必须立即行动。

安德鲁顺利锁定指挥台和飞行器的位置，探险队员们兵分两路，在浓稠的浆液抵达最后一处净土之前，全力奔向唯一的生机。