有段时间柳树很难熬。

他生性乐观也算豁达，不管什么日子，苦的甜的，在他手里都能过成自己舒坦的小日子，可那段时间不知道怎么了，周周哥一家不在京中，妹妹来投奔，柳树自是要护着妹子的。

「啐！真是狗屎糊了眼了，尽想出卖女求钱的瞎主意。」柳树听完是骂了家里人。

他娘家一家都是没见识的，俩哥还耳根子软，大哥脾气大，肯定是听了什么撺掇起来的，不然怎么好端端的要把妹子嫁给镇上五十多的老爷当继室？

既是这么好的主意，怎么不自己去。

柳树是气得不成，「我要是在场，非得把他俩绑了给员外老爷送去。」拿自家妹子换前程换银子，也是真真不要脸的。

妹子一路逃到京里，又脏又瘦还是一副男儿郎的装扮，不然怕出事。柳树气得骂完娘家人，里里外外谁都没落下，这才看到旁边妹子，忙叫下人烧水、煮饭，先安顿收拾出来。

从宁平府县到如今的大学士夫人，柳树其实根儿没变过。若是在村时，娘家要把妹子卖给有钱老头做妾、做通房，柳树虽是不懂大道理，但也会护着妹子上门去骂，他就是这么个脾性。

柳树觉得自己没变，可在公婆眼里他又变了。

家里婆母有时候话里话外说妹子这样不好，一个女娃娃孤身来京里，见他板着脸，又快速改口说也不是家里厌，多张嘴多双筷子的事。公爹在旁打圆场，说吃饭吃饭。

一次，柳树没往心里去，两次三次，柳树脾气就上来了。

那段时间柳树总是爱发火，还迁怒了几分儿子，每每发完火，柳树又愧疚，夜里撅着屁股背对着男人——男人是榆木疙瘩，肯定看不出他生不生气。

柳树那时候对男人都连带着生气的。

严谨信望着小树的背影，不动声色的移了几分。

「干嘛贴着我，热死了。」柳树暴躁不耐烦。

严谨信没动了，过了一会，又移近了。

柳树：「……你烦不烦，大晚上的不睡觉，干嘛。」

严谨信同小树近十年的夫妻，早知道小树脾气，闹脾气了不能讲道理，会越说小树越烦，但是不说由着小树生闷气，这会憋坏身体的。

以前小树从未有这么大的火性。

略是思考了会，房间又安静了。

柳树脸冲着床幔，是又气又难过只想哭，说不碰就不碰了，说烦就真烦他了？然后胳膊上一只手搭了过来。

「你干嘛，都说我要睡了。」柳树话音没刚才那么毛躁了，多了几分软和委屈。

严谨信听了，是胸口也被牵引的闷闷的，轻轻拍了下小树胳膊，说：「妹妹的事，你说什么便是什么，家里都是支持的。」

「娘是嫌弃我听出来了。」柳树说话直接。说完就后悔，他男人他知道，是孝顺性子，平日里嘴上看似不甜，说话直愣愣的，实际上对公婆很是关心。

再咋样，也不能背后当着男人面这么说婆母的。

婆母也就是那两句话也没说什么过分的，再说日子都是磕磕绊绊过来的，以前也不是没有过别苗头的时候，怎么到了如今他给生闷气矫情起来了呢？

柳树怕男人误会他不孝，忙是转过身，脸冲着男人想说些啥。严谨信一条胳膊还搭在小树腰上，黑夜中，低头看到小树带着泪花的双眼。

他低声徐徐说：「爹娘在村里住了大半辈子，他们守旧，不识字，娘遵循妇则，虽是没念过书识过字，可这些规矩是套在她身上的。」

「不像你我。」

「有些道理，我们同长辈是说不清，扳不回来的，他们只认自己信的道理，觉得那样才是对妹妹好。」

「我不是说他们是对的，为人子，我不好多言，只是在妹妹这事上，小树你是对的。」

柳树除了男人给他读文章时，就没听过男人说这么多话的时候，他心口憋得那团气，一下子就没了，他知道男人懂他就成。

这一晚，两人『和好如初』，严谨信不减当年年轻时。

第二天柳树神清气爽，后来一想几天的闷气，越是觉得自己钻了牛角尖，咋就这点小事，就让他没了精气神，到处发邪-火呢？

是个人就有短处，就没全乎的人，他自己也有，脾气大还直，过日子嘛难能不磕绊，跨了这个坎，解决了问题就好。

柳妹子也能看懂眼色，不想阿哥难做时，柳树就找妹子来说话，说：「哥给你找了个工，你在家闲着也是闲着，也不是让你给我赚钱补贴家里，就是散散心……」

安排到了卤煮店去帮工。

柳树借着正道给他妹子开工钱，痛痛快快的，婆母阿奶就没话可说了——又不是花的严谨信的月银。

妹子去了卤煮店，那边有佳英还有女工，比待在严家强太多，起码年轻人能聊起来说说话，柳树是每日去看看，七八天再接妹子回来住一两日，这下严家没人说了。

远香近臭，到府的客人那就是客人。

妹子心情一好，柳树心情也爽利了，后来过了几个月，有人找媒婆上门，想娶妹子，柳树还挺高兴，乐颠颠的跟男人说：「我就说嘛，这日子就没我柳树过不去的坎。」

那秀才郎柳树见过几次，虽是觉得有些迂腐——自然柳树那时候用词还没这么准确，说的是：都是秀才郎的，这秀才咋就古古怪怪身板瞅着也干瘪，说话都听不懂，你和顾大人在府县上学时也没这样啊。

他又不是没见过秀才，不过这个样的还是第一次见。

严谨信倒是见多了酸秀才，也没放在心中。

后来柳树去跑过几次，那秀才就一寡母，街坊邻居嘴里说都是清白人家，秀才娘是个节俭勤快爱干净的，秀才除了爱读书没什么毛病，洁身自好，没沾染过半点乱七八糟的。

柳树心想，那还挺好，就替妹子定了亲。之后的事，柳树是没想到，那秀才听到他妹子曾逃过婚，大闹他家里要退婚，那寡母撒泼哭诉……

后来外头传什么柳树大打出手欺负寡母秀才郎，这都是放屁，柳树没动手打人，他倒是想撕了那老婆子，可想着男人，不能落下个他夫人仗势欺人的名声。

硬生生把一腔怒火给忍了下去。

这事后来解决完了，男人也闭门在家，柳树那段时间是『内外忧患』，他在京里名声就是悍夫、泼妇，臭了，都等着严大人休了他这个糟糠妻。对内，因为他的关系，连累的男人被皇帝老爷骂了罚了，闭门思过，就是一向爱护他的阿奶也对他也有些微词了。

柳树是心寒委屈窝火，都想好了，大不了他就走，带着大白和妹子去投奔周周哥去昭州去——他连梁从那儿的商队啥时候走都知道。

就等、就等——

就等什么柳树心里明白，可男人迟迟不放休书，对他与往常没啥区别，应该说因为男人在家呆着，简直以前还烦了，他在正厅呆着，男人就坐旁边看书，他去院子发呆，男人就到院子。

简直跟屁虫似得烦人。

这个时候，又有人上门，说是给严大人纳妾，有个良妾，还不是找他说，找的是公婆阿奶，一个个都怕了似得的瞅着他，咋滴他还真在这个家称王称霸了不成？

柳树火大，丢了句你们爱咋咋办。

他想，严谨信敢纳良妾，他就走，带大白一道走，还把严家银子全都卷走——这些年他管家，再说了家里银子都是他挣得，就靠严谨信那几两工钱，喝西北风去吧！

还学人家当什么富贵老夫人老爷子，呸！

柳树是想撒邪-火，这次的火比上次更猛了，直接喊的是严谨信大名。严谨信略是诧异看过去，柳树就瞪眼怼回去，他才不怕呢。

后来又成了『干柴烈火』了，也是这次有了小黑。这是后话。

「没什么良妾。」

严谨信刚在正厅还端着，如今到了床上，一看小树呜呜咽咽的就心口疼，说的一字一句的肯定，「你若是不信，你就看着我一辈子。」

柳树其实是信的，男人说话就是这样，说什么是什么。

他呜呜咽咽是爽的——算了。

后来纳良妾这事就没了，严谨信同家里长辈说了不要，又言：「小树妹妹头一遭是被蒙骗，父母之言是有，但还未交换拜帖，算不得定了亲，那坏人信口雌黄胡乱攀咬污蔑，阿奶爹娘莫要信了那些。」

「再者，我休息一段时间也好，很是松快。」

严谨信对自己被罚并未放在心上，就当是借机在家中休养了。

严家长辈看出来了，儿子/孙儿这是护着小树呢，他们还能说啥？只是经了这遭，对小树是没以往那么亲厚了，也不知道为何。

小树何尝不是呢。

后来柳树反思，想他就是在家，还未嫁人时，同亲爹娘都有吵嘴磕绊心里还生了埋怨的时候，这人和人相处，还是不能掏心掏肺——

也不对，看对谁。

对周周哥就能，这是他选的朋友，亲的比亲人还亲。

对大白也成，大白是他肚子里出来的，虽然小小黑面神一个，但之前他撒气的时候，大白是向着他的。

还有……男人也算个吧。

柳树哼哼的想。

过了几个月，发现自己又怀了，一算日子果然是那段时候，等肚子大了，家里又出了个事——

他公爹让人给仙人跳了。

柳树其实看的明明白白，他做买卖生意这么多年，加上爱听管事的说话，梁从走南闯北的，经验比他多，听得多了，弯弯绕绕也看的明白，这事简单好办，可小树记仇的心眼。

「……我瞧过了，那姑娘模样也算周正，也大了肚子，不然迎进来给爹做一房小妾，就是爹年纪大，这下又给谨信添了个弟弟，外头不好听，丢尽了严家的脸，可怕啥，咱家脸之前我丢了一次，早没了。」

那姑娘肚子里的孩子要真是严父的，这事严父可能就软了糊涂了，但不是啊，严父是上当受骗，压根没碰那姑娘一根手指头，是被人诬陷攀扯上来的。

但严父老实人，只会说没有。

严母在旁伤透了心，哭哭啼啼，还骂严父老不羞。

柳树过了嘴瘾就罢了，好声好气说：「爹你别急，你说没有，那从头到尾原原本本跟我说一遍。」

后来这事柳树给解决的，顶着大肚子，忙前忙后。

严父过后就吓住了，老实巴交没别的心思了，严母也窝瓜似得面人一个，小树又成了家里一把手，威风的不得了。

不过这个时候，柳树对严家这一亩三分地的管家权也没淡了，没以前那么风风火火，觉得家里长辈都爱护看重他才交给他管，于是掏心掏肺操心里外，到头来自己出了什么事，都是埋怨记着他的坏。

再后来康景帝驾崩了，天顺帝登基，他生了小黑，家里男人从大学士又升了官，圣上还赏了大宅子给他们。

柳树倒是挺高兴的，可之后发现男人眉头越来越紧，时不时背着他忧愁，有时候望着纸发呆，看着昭州方向叹气，给顾大人写了信还烧了。

他看到信上内容了。

……原来是因为这个啊。男人肯定记挂一辈子。柳树就当没看过，该咋咋样，只希望他不提，男人能慢慢忘了。

这坐在龙椅上的皇帝老爷管他是谁呢，又不是他男人能决定的，早前那位皇帝老爷留了圣旨，这不是到头来还不管事没用么。

压根不是他家男人一句话左右的了的。

天顺帝在位那几年，严家是在京里外表风光得荣宠，可内里，柳树是越来越担心他男人了，有一次柳树去外头参加完宴席，故意气呼呼回来，见男人看他，就说：「这京里规矩忒大了，烦透了，要我说当什么官夫人，倒是没人刁难我，就是我不爽利，还不如咱们一家回去，我开卤煮店，你教儿子们识字读书。」

「快快活活的。」

「那回去之前，不如咱们先去一趟昭州吧？」

严谨信倒也来了兴致，以前根本不会说『假如』、『如果』这种话，坐在一旁说：「去昭州好，听兆弟说，昭州有了水泥路，走在上头光滑如平地，雨水天也不会脏了鞋袜。」

夫夫二人你一言我一语，抱着去昭州梦，说的痛痛快快的乐呵。

最后是大白来叫吃饭，这才打碎了夫夫二人的昭州梦，拉回了现实，京里有家有口，还有年迈的双亲，阿奶更是近两年身子不爽利，时常有病痛折磨，哪能走啊。

不过说了一趟，发泄了，严谨信心里松快了些，后来接到了昭州来信，看到兆弟所言，那股愁闷不药而愈了。

那年冬，阿奶去世。

临走前，严阿奶握着小树的手，颤颤巍巍的，说话艰难，双眼浑浊模糊，「树啊……树啊……交给你了……」

柳树那次哭的难受，他知道阿奶看出他心里有气，同家里长辈起了隔阂，可到头来，人一走，过去在村里那些记忆也浮现出来了。

那时候他傻乎乎的，阿奶婆母公爹也是对他真的好，舍不得吃鸡鸭蛋，就都让给他吃……

扶灵回村守孝。

村中人哭坟那得悠长哀怨，跟唱曲似得才显得你孝顺，这种柳树也学过，会，但此时见阿奶下葬，才知道那是演的，给村里人看，演的孝顺。

柳树哭的眼泪珠子串成线，吧嗒吧嗒落，却做不出哭坟的戏。

阿奶一去，家里懒洋洋了几个月，柳树是干啥都提不起劲来，后来还是小黑大了能跑能跳能皮了，皮的柳树整日精神抖擞，恨不得把小黑屁股揍八瓣！

每到柳树叉着腰找男人告状小黑子时，严谨信看了眼小树，神色温和，很是维护小黑，说：「无碍，小事。」

「小事小事，砚台打碎了小事，胡写乱画小事，给他哥脸上画画还是小事？」柳树越说嗓门越高。

这臭小子！

大白端端正正说：「阿爹，我喜欢弟弟给我画画，他同我亲近。」

柳树：……

说不通，还是开揍吧！

柳树虎虎生风的去抓小儿子了。

严谨信一看小树活力的背影，眉眼也软和了些，大白见父亲这般，其实他也是，弟弟给他脸上画画，擦一擦就掉了，但阿爹又跟从前一般，每天精力好，多好。

天顺帝驾崩，光武帝夺了权，称了帝。

黎家也回来了。

柳树可高兴了，天天盼着周周哥进京，张口闭口就是福宝，小黑那段时间可是心里攒着气，一副『我倒是要看看，这福宝有啥了不起的，能比我还能搏阿爹的疼爱』？

大白瞥了眼弟弟，说：「阿爹揍你屁股的疼爱？」

「……哥！！！」咋连他哥都护着福宝！小黑机灵，一看就看出本质了，这是他哥维护福宝呢。

大白说：「到时候别淘气，福宝是咱们的阿哥，要懂礼。」

「哼哼哼哼——」小黑气鼓鼓，他倒是要看看！

后来，小黑每日屁颠屁颠的，成了福宝的小弟，也张口闭口老大哥了。

那一年严谨信成了巡察组，要外放大历四处巡察。柳树是知道，男人提了口，他就懂，想到那年男人时时忧愁的时候。

总是要过了那个心坎的。

「成，你要去就去吧，家里有我。」

就因为家里有小树，严谨信才放心，他知道这是自己自私——

「整天瞅着你，你们爷们三个都快烦死我了，快走吧。」柳树故意说道。

夫夫二人心中的默契，不明说，都懂的。

知道你对家里对我愧疚，知道你觉得自己自私。可我想你迈过心坎，想你快乐舒坦。

严谨信外出的第一年，柳树看着都好，时常找周周哥说话聊天，去京里贵妇人家中吃席看戏吃酒乐呵，看似一切如常，可只有夜里，他是睡不着觉，尤其是冬日，天冷了——

「冷飕飕的，连个暖被子的人都没有。」柳树嘀嘀咕咕，想到男人那一身的火气。

这一年，柳树给大儿子娶了媳妇郑莹，教莹娘管账管家。

第二年，柳树就走了，去找男人了。

其实这时候，严谨信不比年轻时火力壮了，可柳树到了衙门小院，旧的床上，夫夫俩人睡一遭，柳树把脚往男人腿里一伸，发出满足舒坦快乐的喟叹——

「嘿嘿，暖和了，舒坦！」

严谨信抱着怀里的人，轻手轻脚的给掩了被子，历经风霜的脸上，慢慢的绽开春日一般的温和。

是舒坦了。