光武五年，十月十八，黄道吉日，海上通商部第一次出海，大船一共一百一十八艘，每艘载重七百吨，容纳上千人，此次出海人数一共一万两千人，领头人乃昭州商贾出身，王坚，年二十八。
这次的出海，对于大历百官来说就是个稀奇，听过说两句便丢开了，有的甚至还会嘀咕句为何要出海通商，这商贾之事乃是下贱行径，现如今还要官府做这个。
以此来攻讦顾阁老把持朝政，出海通商是错误决定。
不管怎么说，船已经出海了。
黎周周在两浙待了数日，同李金义将后续事情处理完成，这才返回京城，到达京城时，已是秋冬了。
十二月，黎照曦十八岁生辰。
黎照曦是十二月头天生的，小柿子是十二月末生的，一个头一个尾。
容烨还跟十四说：“这俩孩子有缘，注定的哥哥弟弟了。”他和十四这辈子就柿子一个孩子，有个福宝这等的哥哥多好。
“黎家养的黎照曦好，咱家柿子粘着也挺好的。”历无病道。
省的一天天光找阿爹抱。
“照曦今年十八，不像以前是小孩子，送个什么礼好？”容烨问十四，“我看周周他们想办的热闹些。”
历无病便道：“不如把小柿子送过去几天？”
“……”容烨无语，即便是自己亲生的，也要说句实话：“这哪里是福宝贺生礼，分明是去捣乱的。”
十四没送出去，只能遗憾说：“那就去库房挑几件，之前打茴国时候，送回来不少茴国那边的物件，不说珍宝，就是图个稀奇。”
容烨点了头，就听小柿子远远由近的声：“阿爹~”
历无病一把抄起跑来的儿子，举高了，说：“你福宝哥哥生日，爹说把你送过去玩两天——”
“好呀好呀！柿子要和福锅锅玩~”
历无病扭头就跟哥说：“我说的没错吧。”
“这般吧，柿子跟阿爹一起给福宝哥哥挑个礼物。”
“好！阿爹抱抱柿子~”小柿子伸着胳膊要阿爹抱。
历无病转手就把柿子架自己脖子上，哄着说：“爹陪柿子骑大马玩。”
小柿子最爱骑大马玩了，因此就忘了要阿爹抱他，同爹快快乐乐在殿里跑着玩了。
历无病和容烨二人，两人遭遇不同却又相同，都曾一度怨恨怀恨这个世界，内心深处仇恨着所有，阴戾、杀戮、阴暗，历无病更甚，可这般的两个人组成了一个家庭，有了孩子后，尽可能的收起了阴暗一面，学着、尝试着做个好父亲好阿爹。
可两人都是第一次，历无病更是从未体验过亲情，压根就不知如何下手去做个正常慈爱的父亲，于是模板就锁定了——顾子清。
顾阁老是为公事鞠躬尽瘁忙前忙后，时不时休息时间还要被叫去跟新手奶爸历无病讨论一下如何做个好爸爸，说一些父子相处经，供这位上司皇帝取。
可谓是身兼数职啊。
像是骑大马这事，就是顾兆学给历无病听的。顾阁老心里也憋着坏呢。
别管什么身份高低，当爹的就是要架着儿子玩。
“……反正我家福宝小时候很爱玩，也不怕高。”顾阁老说道。
历无病当即说：“朕的小柿子也勇猛，自是不怕。”
顾阁老便小小拍了记马屁，笑眯眯说：“自然了，小柿子随了圣上和皇后，当然是勇猛又聪慧的。”
孩子被夸，当爹的自然高兴。
反正后来历无病就心甘情愿美滋滋给小柿子当起了大马玩。
黎照曦生辰当日，一大早，黎府大门就开着，黎照曦请了不少小伙伴来府上，顾兆也调休了假，黎家请了些至交好友。
郑辉不在京里，去出海了。
当日顾兆说了，郑辉说他想想，顾兆还觉得没戏，毕竟郑辉才回来没几年，也自省过，想要好好弥补家中妻儿，只是没想到隔了三日，郑辉主动找上，说愿意前往。
“……我时常在想，我前半生最快乐安心时候，官学是，其实在礼部窝的十多年也是，我看书学各地话的时，看风土人情时，都是有趣又踏实平静的。”
郑辉没说，其实他和柔娘再也不复以前了。
他们相敬如宾，有道裂痕间隙，他不知如何弥补，柔娘心底也不愿再接纳他了，甚至柔娘对妾室也好，却同他无话可说。
今日到黎府上。
严家、郑家都到了人，只是再也不是当年顾兆在翰林时的三家人了，换成了小辈们。
顾兆望着小辈们，各个恣意潇洒斗志昂扬，是风光正茂，未来属于这些孩子们，是他们的战场了。
“老了。”顾阁老感慨唏嘘道。
黎周周：“我瞧瞧？”仔细瞧了一番。
刚还感叹老的顾阁老立刻紧张起来了，“是不是真的老了？我就说说，应当不至于吧？我还是挺年轻的，精力也好，不过四十出头的年岁，不至于老吧？”
黎周周见相公急了，就笑，说：“没老没老，我瞧着正正好。”
顾兆松了口气，再也不敢伤怀这个了。
当日帝后还亲临黎府，带着小皇子，这听到消息的诸位大臣，又是狠狠的酸了一把，还有嘀咕纳闷的。
“黎家都这般鲜花锦簇烈火烹油了，怎么还没倒呢。”
可不是嘛，圣上为何这般信任顾兆呢？
“怕是信任皇后，皇后不倒，黎家倒不了啊。”
于是光武五年岁末，朝中有大臣谏言请皇帝大选，已充后宫，为大历开枝散叶，早日诞下龙嗣。
历无病当时在朝堂，坐在龙椅上脸都黑了。
几个意思，他家柿子不是龙嗣？
后史书记载，光武帝盛怒，阁老相拦，罢朝一月有余。
这一罢朝就到了年关，正好过年了。顾兆当时拦人肯定知道历无病是真生气，可到了后头罢朝一月多，这就是借着火大不干活，全都交给他干了。
顾阁老：……历无病可真是苟啊。
光武六年开朝，还有人不死心要劝谏皇帝选秀，只是先一步传了噩耗——太后仙逝了，这是国丧，全国服丧三月，禁娱乐嬉戏、嫁娶等事宜。
而圣上则言，要守孝三年。
还选啥呀，只能搁着了。
朝中官员家中待选的女儿，三年一过，这年龄就大了不合适了，可圣上要守孝，这是正理，自然不敢再多说什么，只能忍忍，想着三年后再提吧。
年中，大历大州城主干水泥路修成。
同年十月有两件事，一是秋闱会试。二是孟见云一家动身前往领地了。从去岁八月到京里，住到如今，本该是早早动身的，不过彼此都舍不得，尤其是小孩子。
元宝舍不得小叔叔，就差抱着小叔叔腿哭了。
于是顾兆就说，天气炎热赶路不方便，小心孩子热的中暑，圣上那儿他去说——
其实历无病不在意孟见云一家何时去领地，只是孟见云是公爵，名头高，手握兵权，留在京中，还住在黎府，京里百官都暗暗的看着，已经有人参孟将军迟迟不归，玩忽职守了。
一直拖到了十月，天气凉爽，适合赶路。
孟见云和李霖也不好再拖，怕对义父阿爹不利——
说义父以权谋私，将孟见云执意留在京中，居心叵测等等。
孟见云便先提回去，李霖同儿子元宝也说明白了，再不走那就不是爱护小叔叔爷爷，而是要害了爷爷的。
拖无可拖，元宝也认了，只是走时依依不舍，红了眼眶抱着小叔叔嚎啕大哭，说：“小叔叔我一定会回来找你玩的。”
“好，元宝乖乖。”黎照曦也舍不得小侄子，说：“等你长到十五六岁应当能自己回京了吧？到时候带上人……”
这话旁边顾阁老听着耳熟，像极了当年他给黎照曦画大饼。
你要是长到七八岁了你就能同你阿爹走商。
一家人送小孟一家出京，各自惜别，元宝说：“小叔叔等我，我十五岁时一定回来。”
“好。”
“你让思源哥哥也等我。”
“好知道了，你要叫思源叔叔的。”
“还有小黑叔叔。”
“好。”
……
元宝数着人，最后人都点到了，马车与送别的影子也越拉越远了。
秋闱过后一个月。
宁平府县来了信，皆是喜报。
王元、顾晨、黎健安皆是中了举人，其中王元名次最前，而黎康冬、顾阳则是春时中了秀才。信中所言，族学中还有两村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次后，附近十里八乡的村民皆是对黎家感激不尽。
也是到了年末时，昭州千里迢迢送来了信。
黎照曦接到的，一看当即拿着信到了正院找阿爹，说：“阿爹，庆恩郎溪还有十七几个都考上举人了，他们已经动身来京里了，还有安安，安安考中了秀才……”
“阿爹，你看。”
黎周周看着信件，见福宝脸上都是替小伙伴高兴庆贺的喜色，并无其他，只是他当阿爹的难受，看了信，说：“他们真是厉害。”
“可不是嘛，说好五年之约，多了一年，我不跟他们生气。”黎照曦笑眯眯说：“谁让我是他们老大呢。”
“阿爹，等他们到了，住我院子可以吗？”
“可以。”黎周周答应的干脆。
光武七年春，各地方举子进京，今年这届比往届赶路要顺当快许多。
“从家里出来，到了府县大路一下子快了不少。”
“家中人送我，听我说过水泥路还不信，这次是信了，说路好，就没见过这样的路。”
“谁不是呢。”
“这水泥路又叫昭州路，听说是昭州传过来的，要是再配上昭州轮胎，那才好走。”
“刘兄你这是只听了一半，听说在昭州当地人将有轮胎的车厢称为高升厢，谁家有孩子定要坐一坐，以求未来科举官运亨通，就是因为这轮胎是顾阁老琢磨出来的。”
“还有这水泥路也唤平步路，也是此理。”
这般说着，有人便玩笑说：“那要走一走了。”
“不急，到了京中在下马车走一走这平步路。”不求同顾阁老一般，只求一路高升能进翰林，而后再进内阁，做了阁老的下属。
有人听闻此，便感叹：“肥田法、平步路、震天炸、高升轮胎，件件都是顾阁老琢磨出来的，有言说圣上乃真龙天子，而顾阁老便是能臣贤臣，派来辅佐真龙的，以助大历开辟盛世。”
震天炸就是打败蕃国茴国的武器，听说用时可地动山摇，炸声连连。
这一年，黎照曦十九岁。
京中有名的大哥儿——没人敢称老这个字。因为之前有人用这字叫过，定安伯先教训了一通。
定安伯二十三，黎照曦十九。
此前京里一直传言，说长泰公主属意黎府哥儿，想聘为儿媳，只是后来安定伯去打仗了，回来后封了伯，搬出了公主府，另有府邸，看着像是同林家分家不搭边似得，还惹来京中蜚语流言，有些指定安伯不孝，后来被长泰公主给找了由头扫了颜面。
长泰公主护儿子，这也是林家私事，自此定安伯不孝这话没人说了，只是改换成定安伯娶妻这事，那时定安伯年岁已经大了，也该议亲，说起来，自然想到黎府哥儿了。
众人都等着定安伯去黎府下聘，不然以黎府哥儿的年岁，早几年就有人去问问了——有自觉高攀不上不好和公主府竞争的，自然也有想捡漏的，万一呢？万一黎府哥儿真愿意下嫁呢？
再矜贵，毕竟是个哥儿。
可没成想，定安伯一直没动，倒是时不时约黎府哥儿出去玩，京里世家贵妇们看不明白，说定安伯对黎府哥儿无意吧，又处处护短，说是有意吧，为何迟迟不下定？
这都拖成老哥儿了。
黎照曦读书、蹴鞠、游玩，林康安就陪同一起。
顾兆对此是睁只眼闭只眼，福宝上大学了，谈谈恋爱也没什么。
这年早春，黎照曦昭州的小伙伴终于到了京里，宁平府县黎、顾两家孩子早一步到的，到了京中自是先前往黎府拜见长辈，还有好友。
原先说是住黎照曦那院子，后来避嫌另居小院——黎家最早买的二进院子，离着贡院不算太远，也比较幽静，用来考前居住平心静气是再合适不过的。
黎照曦天天往那边跑，也不是去玩，而是一起学习。
林康安往黎府去，连着扑了几次空。
“急了？”顾阁老看林康安那张冷若冰霜的脸，笑了，“我还以为你不急，你这拖着干嘛？”
林康安言：“我以为顾大人不想福宝早日定下来的。”
“是不想啊，他还小，可是他要是乐意愿意了，定谁都成。”顾兆说的心里话，“什么伯啊少爷啊，我家不在意，全看黎照曦喜好，他要是喜欢昭州那几个小子，等高中了我还能来个榜下捉婿……”
林康安最后是黑着脸出黎府的。
顾阁老在府中哈哈大笑三声。
这小子看着面上冷不近人情难以相处贵里贵气的龟毛性子，心里对黎照曦倒是没个脾气的窝瓜似得。
顾阁老虽是另眼相看定安伯几分，但还是那句话，得黎照曦点头才成。
光武八年，又是进了一批进士人才。
同一年，水泥路修到府县村镇，同一年，黎府哥儿黎照曦与定安伯定了亲，京中贵妇们倒是不觉得诧异——早察觉几分，只是没想到一点，这黎照曦都二十岁了，怎么还是定亲，而非直接成亲呢？
这长泰公主就不急吗？
急，可急有什么用。
当事人不急的。
光武九年，太后仙逝三年已到，京中百官早已跃跃欲试，想再次谏言，请圣上选秀，早——
大历海上，百艘大船缓缓靠近。
光武五年秋出发的船队，历经差不多四年，船队终于回来了。