鄚州城内。

衙役一路进城到了衙门口打马下来，守门的衙役一看下来的也是穿着衙差服，不过不是他们鄚州的，便好声好气上前询问：“小兄弟哪里来的？”

“昭州。”

衙役刚说完俩字，便见原本对他还算客气的衙役脸上就摆着架子，他顿时撇撇嘴，说：“我们大人差我前来回话，他马上到鄚州城。”

“你们大人哪位？”还这般的耍威风。

“新上任左政司顾大人。”衙役大声道。

这一下，门口的两个衙役脸上怠慢的笑容立即没了，一人说：“还不赶紧进去回大人话。”另一人则是好声好气招呼昭州来的衙役进来坐，“大哥，进来歇歇脚，有什么话咱们进来好声说，刚才真是有眼不识泰山，对不住了……”

通传的衙役已经去回话了。

“什么？新上任的顾大人快到了？”

鄚州同知听到音信，是火烧屁股似得从座椅上起身，在屋里来回踱步，嘴上喃喃自语咋就这般的快，是不一会额头就是一层汗，不由抬着胳膊擦擦，“接、迎大人，不对，我官服呢？混账东西，还不赶快去拿官服，对了通知知州大人了没？快去，还有隔壁……”

咋就来的这般快呢。

鄚州同知是擦完了汗，没一会又是一额头的，他人胖，这会是虚的，嘴里还说：“见了鬼了，这才几月天，怎么就这么热。”

三月的天哪里热了？下属不敢吱声回话。

大人这是心虚。都说新官上任三把火，他们家大人去年和昭州同知公函往来，还当着他们面骂昭州同知顾大人，说一个小小昭州，端什么架子，摆什么谱。

给忻州修路，给戎州修路，咋就绕开了鄚州，这鄚州的路昭州他不修也得修！不然就等着吧，有的是机会给上眼药收拾一顿。

鄚州同知眼药还真给上了。

布政司也有个衙门，跟着鄚州衙门在一块，就在隔壁，布政司衙门又大又气派，里头装的也好，人也多。鄚州同知说完了狠话，没几天借机送公文亲自过去了趟，在政司跟前提了几句。

意思小小昭州，不把鄚州放在眼底，这鄚州可是大人您坐镇的地，那水泥路修好了，不是方便了大人办公吗，这小顾人年轻太不知好歹了。

等过年时，鄚州同知去拜年，也跟着又提了几句。

总之就是，鄚州同知在知州、左右政司、政使跟前，只要是能插的上话，都会提到修路这事。一来二去，布政司的几位大人对着昭州同知印象也不好。

要是都不给修，那也没什么，毕竟昭州穷，一个昭州同知，怎么好让人家管鄚州的事。可说穷吧，昭州给忻州修了，说不好管旁的州城吧，连着不是一个布政司的戎州都给修了，那为何只避开鄚州？

几位大人听了，心里到底是不美，只等着年后算账了。

当时面上轻描淡写说了句：昭州的同知不像样啊。

鄚州同知知道这眼药上成功了，就等着年后昭州顾兆上鄚州来赔礼道歉，到时候路是肯定给他们修，一个子都不用鄚州掏，还能借机出出这口气。

虽是同为同知，可昭州和鄚州能比吗。

结果没曾想，年后刚办公开了衙门，京里的使者送来的公函调任书，是送到隔壁布政司衙门的，不过两个衙门紧邻，当官的坐在自己位置上，那也是是耳目聪灵的，尤其是上位者的事，坏事那就不往跟前凑，以免遭殃，好事嘛，自然是拿了礼去庆贺，哄上峰高兴。

因此鄚州同知就派人打听——

原来的左政司年纪大了，朝廷嘉奖，赏了银子让告老还乡。这是坏事了，那就不往跟前凑了。

有个新上任的左政司大人。那这是好事，得备了丰厚贺礼，好庆祝庆祝，在新大人跟前博个好印象。

新大人哪里人，叫什么……

鄚州同知当时笑容就没有了，是问了又问，确认了又确认，公文不会弄错，话都传出来了，过年时的两位政司大人还言语轻慢，如今个个不提之前的事和话，说起新上任的顾大人，一口一个俊杰，可塑之才。

真的是昭州的同知顾兆。

可是他同我一般都是同知，且我还坐的位置比他久，怎么就偏偏是他上了位，坐了左政司？

鄚州同知一时间是又酸又悔。

“我听说，昭州那位同京里有几分厚关系，都是京里人打点的。”

“什么关系？”

这打听不来，也不清楚，但要是没关系，一个从五品的同知，才四年不到，怎么就正四品了？鄚州同知越想，在酸和悔后又添了怕字。

伸头一刀，缩头一刀。

在这样忐忑不安战战兢兢下，顾大人终于来鄚州了。鄚州同知换好了官服，是整了整官帽，脸已经煞白，唇也泛着点青色，急匆匆出了屋子正巧碰见了知州大人。

“你啊。”知州大人见了副手此模样，道：“一会见了顾大人好好请罪吧。”

鄚州同知又热了起来，擦擦汗说：“下官知晓了，还望大人到时候提点两句。”

知州大人没接话，他对新上官脾气做事摸不来，底子他倒是比旁人略知道一些，顾大人老师是滁州孙家，据他所知，孙大家名下还有一位弟子，姓梁。

滁州梁氏。

除了鄚州衙门，布政司那边也来了许多人，尤其是左政司部门的，全都点了名，到鄚州城门外迎接新大人。

在这样拥簇下，鄚州同知更是慌，硬着头皮随着队伍。

顾兆是在城门十里外歇了会，马儿吃了吃草，他则是坐在石头上啃了个枇杷——下手摘的。

“这也太酸涩了。”顾大人咬了口就被酸了一脸。

忠七说：“大人我瞧着黄了才摘，我再去摘点别的。”

“算了别祸害枇杷树了，这个月份早着，歇会吧别跑腿了。”顾大人摆摆手，继续皱着一张脸啃酸枇杷。

忠七就退了后头坐了下来。

他们大人就是如此，正事上严厉，私下里很好相处也不会打骂他们。

顾兆啃酸枇杷，越啃越来劲儿，这来鄚州路上的野枇杷树，又酸又涩，就像是跟他说以后这左政司的官也是如此，可怕什么？啃着啃着，滋味不就是有了？

还挺特别，别的果子没这滋味。

咂摸出味来，小顾大人皱着的脸也松快了。歇了有半个时辰，出发。

“咱们从昭州到鄚州走了有几天了？”

孟见云回：“七天。”

顾兆：……

“我还以为走了半个月，这路也太难了。”

是该好好修路。说起修路，顾大人坐在马背上想，这可憋火了，他去年是拍着桌子就差跟周周发誓，他要是主动掏钱给鄚州修路，他就不是顾兆。

可今年他成了左政司，那鄚州也是他的管辖地了。

……也不算乱发誓，他说不掏昭州的钱，这修路自然是鄚州全出了，谁让鄚州有钱。顾兆想到此，微微半眯着眼，决定新官上任的第一把刀先磨一下鄚州同知。

他如今这般停留，派人去通知，想必鄚州同知胆子都快吓破了，到时候不用费什么功夫，就能把人拿住，这修路监督的活计，正好让鄚州同知干了。

你对修路这么上心，这么爱，交给你吧。

顾大人通体舒泰，打了马跑了起来，很快就到了鄚州城门，确实是比昭州城门高和大，远远的已经看到了迎接阵仗。

小顾大人不由想到刚来昭州时，他们是三伏天的赶路到了昭州，快到城门口，一家老小心中惴惴难安，还在马车车厢里换了正式衣裳，尽管尘土糊脸，可规矩拿了出来。

如今的顾兆不在意这些——到底是身份和底气的变化。

他必须承认，因为路远且穷，这地界没什么憾不动的，因为京里师兄和二哥做依靠，因为他还有个昭州大本营，在南郡如今除了顶头政使大人，他能横着走了。即是如此，顾大人才能随性不在意外表，该在意的是底下人。

果真如此。

顾兆是一身寻常袍子，可门口站着候着的皆是正装，恭敬候着。

之后是请安问好，巴结奉承。鄚州知州介绍到同知时，同知腿一软要跪，孟见云先一把上前，眼疾手快的给扶了起来。

顾兆笑眯眯说：“我可担不起这一跪，咱们大历官场上素来没这个规矩，同知大人可别坏了规矩，这要是传到京里，怕是与同知大人名声有碍了。”

笑、笑面虎。鄚州同知不敢擦汗，心里怕这位左政司了，对方显然是没打算放过他，诶哟他可怎么办啊。

“成了不待城外了，我先到衙门报道见了上峰再好好同几位叙叙。”

还要叙啊？鄚州同知是欲哭无泪，脸上还带着笑，说着奉承话，只是态度越发恭敬了。

顾兆去了布政司报道，见了他的新上峰南郡布政司政使大人。政使大人年纪也不小了，看上去同陈翁差不多。

其实时下，越是偏僻地方官，且位置高的，年龄都不会小。就是顾兆之前说的，能留京里当京官的，谁愿意外放？就是外放那也是挑好地方，富饶的繁华的肥缺。

像西南，或是紧挨着旁边小国的地方，其实是最末等。当官要有经验，从一个七品开始，文官做到地方官一把手顶头了，那就是正三品政使位置，年纪五六十都是常规操作。

顾兆是康景三十一年的生人，五十五中举，那年二十四岁，比中举的同届人要年轻几岁，之后京里翰林三年，外调昭州不到四年。

如今是按虚岁算，那就是三十三岁。

三十三岁就当上了正四品的左政司，跟着五十几岁的右政司一比，真是两辈分的人，且顾兆显年轻，在昭州时常常骑马下府县做事公干，双腿修长，骨架在，倒三角，穿衣显瘦脱衣有肌肉，皮肤紧实，精力充沛，面上带光，发黑浓密，加上本来就姝丽的面容——

以前年轻时，众人先看到顾兆的脸，太过夺目。

如今岁月积淀，加上官做久了，威压有，这脸倒是被气势更比了下去，可配上那一张脸，是让人心中生了敬畏，也不敢起什么‘看脸漂亮小瞧人’的心思。

政使大人见了，打量完了，也没跟人交恶，而是客气几分，说了一些官话。顾兆谢了上峰关心，话一转就说了正事：“不瞒大人，我本是想在昭州干一辈子，去年府邸才修好，今年就升了，我还懵着，这家人都在昭州……”

意思不打算挪窝了。

“……我能机动性——我是说，我能灵活一些做事干差吗？”

政使大人想过新上来的会如何如何，肯定要大干一场，毕竟人年轻，一身的锐气，可没曾想，对方这些话听上去像是个混的？在昭州安家不动不来鄚州了，有什么活就干，没活了就回昭州？

他倒是没什么，反正这些年南郡也没什么大事，都有各州城知州，底下有县令管，最忙的时候便是年底，其他时候看看公文折子就成。

“你要是愿意，也可选地方安衙门，反正三州城都是南郡的地方，让人给你把折子送过去也成。”政使大人如是说。

大家都各自为政，互不打扰，保持着原先局面多好。

顾兆道：“子清多谢政使大人。不过安衙门就算了，劳民伤财的，我下去办公借当地衙门用一用就可。”

之后便去看他的办公室了。大又气派，是个小院子，前头办公的地方，后头有正屋三间，可以休息接待客人，还有小厨房，下人睡得地。

顾兆安顿下来后，让忠六回昭州给传信报平安。铺盖衣服这些的都下人收拾，他去找右政司聊天说话了，套套本地的情况，套不来，再问其他下属。

最后一通摸完了。

按照右政司话，政使本人很随和，宽厚下属。此处下属指他们这左右政司的。其他的就是一些八卦小事了。这位右政司还挺滑不留手能打太极的。不过总归是各管各的活。

“我不爱坐衙门里，正巧去年昭州说修路，不然这南郡修路的活我揽了调度？”顾兆问。

这可是吃力的活计，也捞不了什么油水——昭州给出一半的钱，捞什么？这捞法也是左口袋流到右口袋。

右政司思量后便说了一通好话，左政司大人辛苦了，也是年轻精力好，不像我上了年纪腰啊腿啊的时不时要酸痛一二……

顾兆上任第一件正事——修路。

之前不好插手别的州城政务，如今名正言顺能催能管了，还有件事，把原容管县令动一动的工作提到了日程。

“容管县令年纪也不小了，不如劝退告老还乡算了。”顾兆嘀咕了下，让下属找出昭州递过来的折子。

右政司听新上任顾大人要昭州送来折子，是很配合，等人走了，心里笑，说：“这顾大人还是惦记昭州的事，跟我们没干系，甚好。”

只要不动他的利益，新官放火，管他烧的是什么。

昭州的折子压着压根就没拆。顾兆看着狠狠憋气，把脏话忍了，反正他现在是左政司了，他来干。

——升官好像任劳任怨干的活更多了。

批了折子写了书信，送京里。第一件。

之后看南郡三州城的财政报告和粮库情况，以及修路——各地方的气候买卖经济条件，能跟着修路监工一起顺道考察了。

照旧是先修主路，村镇的慢慢来。

原先昭州出一半银子只能修昭州同忻州、戎州主路，如今顾兆当了政司，第一个命令就是全部修，就和昭州一般，村到镇、镇到府县、府县到州城……

整个三月四月顾兆没回家，是忙活人际关系吓唬人替他干事，主要是修路安排上。他还不是亲力亲为，即便这样也忙的够呛，脚不沾地。

顾兆忙完了就想，也幸亏他先干昭州同知，攒了经验，才能很快上手管整个南郡的修路工程——至于南郡其他的事情，他暂时没参与。

刚到地头上，捏下头的很好捏，要是想动上头利益，或是打人家碗里的主意，那就是找死了。他捡了修路活，政使和右政司两位才松了口气高兴放心呢。

……慢慢来吧。

另一头，黎周周看完了相公的信，脸上不由露出个笑来，将信放好了。等福宝下午放学到家，便看到阿爹脸上挂着笑，福宝好奇问：“阿爹，怎么这么高兴呀？”

“你爹说他要回来了。”

福宝：“！！！”

“太好啦！爹要回来了！”

黎周周也是难得摸福宝头，福宝长大了，他很少摸福宝脑袋，可今个实在是高兴。福宝脸上兴奋的笑，嘴里说：“上次爹送回来的信说想吃枇杷，明个我就买回来，挑最甜的给爹吃。”

“还有咱们府后头种了树，我好好浇水，肯定早早就能结果子了。”

黎周周跟着福宝一唱一和，他也高兴乐呵。等一家人吃饭了，黎大一听顾兆要回来也高兴，说：“兆儿不在家这俩月，还真是怪冷清的，回来了热闹热闹。”

“从鄚州到昭州打马要七天，算算日子得有个三四天。”黎周周道。

三四天那也很快了。福宝心想，他明日就要买枇杷，要是爹早早一天回来了就能吃到。

这消息送回来后，黎府上下忙碌起来了，打扫的、采买的。

黎周周也推了一些应酬邀请，请他喝茶看戏去庙里拜拜，这还是给渝哥儿找夫家的那几家夫人，自打年过完后他请诸位夫人过府一聚，留了六十四位名单，人太多，让苏石毅一家家跑也太费时间了，黎周周便起了个别的念头。

找了昭州有名的四个媒婆来。

再筛一遍。

四个媒婆是对昭州城东南西北四个方向都是如数家珍，心里门清，谁家的孩子品行如何，谁家的好吃懒做是个驴粪蛋——表面上光内里脏臭。

这要不是黎周周身份在，媒婆们对着昭州的大商贾儿郎也不敢多嘴。现在自然不会了，这商贾再富有，跟着顾夫人身份比，那算个屁。

现如今顾大人可升官了，正四品大员呢。

“家底太丰厚的不要。”黎周周说。

媒婆们都愣住了，这还没见过不要家里富裕的，富裕多好啊，如今人人都想巴结黎府，就是黎府沾了点关系的那正好借着风，攀高枝嫁好人家了。

“这是一辈子的事，过日子奔着长久。”

媒婆们很快明白过来，顾夫人可是真心实意为这表侄子好，现如今倒是好嫁高枝，可那渝哥儿听说就是个庄稼哥儿，还是做的买卖营生，肯定不如宅子出来的哥儿小姐教养好规矩好。

尤其哥儿难生产，子嗣不丰，长久后肯定要被埋怨。

“还未娶妻，屋里头先有人的不要。”黎周周继续说。

这下媒婆们又能叉出一批了，紧跟着听顾夫人说要家里人仁厚，关系简单，这又是一批。

最后嘛剩下了十一位。自然叉掉的也有洁身自好条件太好的。

这十位还不是上次来商贾夫人的自家孩子，多是沾亲带故的，或是旁支。黎周周就把这名单给了苏石毅，让苏石毅去摸摸底儿，是不是真如外头所言，是个可靠老实本分性子。

后来嘛有一人略爱玩钱，虽是不大，也是闲暇之余玩。这个叉掉。

还有两人爱喝酒，曾经喝醉了打架斗殴。叉掉。

还有一人——

“喜欢往风月场去，而且喜欢女子多。”苏石毅皱着眉说：“被哥儿碰了脾气不好骂人。”

这肯定不成了。

之后剩下的，黎周周本想着给送信，请这些夫人带着自家子侄外甥来府里坐坐喝喝茶聊天，这不信送出去了，相公快回来了，便想着延后几日。

就说那七家接了黎府来信，前头老爷听说是黎府的信，先是紧要的跟什么似的，有的更是在妾室院里，愣是穿了衣裳踏着鞋子匆忙去正院了。

一听原委。

“咱们家里小五不是还没定婚事吗，你怎么不提咱们的。”有的老爷嫌夫人不说自家孩子，说起了娘家孩子。

夫人便说：“小五虽是庶出，可我也是当他娘的，怎么能不盼着些好，老爷可别听了他姨娘的话在我这儿出风头嘀咕别的，我怎么没提，可是顾夫人不要——”

“这是瞧不上咱家？”老爷嘴上说，其实心里也不是味，想就一个庄稼哥儿还敢嫌弃他们家了？要不是沾着顾大人的关系，配小五那是不够格的。

夫人一听老爷话就知道误会，正色说：“顾夫人可没这么想，人家是嫌，嫌咱们府里太殷实，配不上咱们家门户。我娘家弟媳家里的孩子，拐着弯呢，可你也知道那家的光景，怎么能跟咱们家比……”

这倒是。老爷现在误会气消了，可换来的是不是滋味了。

他倒是想巴结，让庶出小五娶黎老板的表侄子，不由嘀嘀咕咕说：“怎么能这么说，小五一个庶出，他姨娘家里光景也穷，怎么就不相配了，我瞧着卤煮铺子的小哥儿挺好的，勤快麻利做事也好。”

夫人心想，你现在倒是睁开了眼，知道小五那个从姨娘肚皮里爬出来的没个好，之前宠起来了，差点越了嫡出的。

“老爷说的是，回头我再瞧瞧，顾夫人送信过来说先推迟几日，怕是有什么事。”

能有什么事。

顾大人如今升职去了鄚州不在昭州，最近也不是出货时间，就是出了也不是黎老板亲自跑——

几位老爷一想，很快就得出了结论，不由喜笑颜开。

“算算日子，顾大人也该回咱们昭州了。”

“可不是嘛，还是昭州好，昭州是顾大人的窝。”