入冬了。

一场秋雨一场寒，到了昭州第二年，黎大也穿起了夹棉袄了，坐在桌边说：“早前刚来时也不觉得这边冷，冬日里也不下雪，可时间久了，一到冬老觉得这风阴寒的很，往骨头缝里钻。”

“老了老了，年纪大了。”

顾兆笑说：“爹您胃口好着，昨个正午那大肉包还能吃五六个，哪里老了。”

“我以前吃八个都还要再喝一碗稀饭。”黎大感叹说。

顾兆：……

爹以前胃口是好，敞开吃的量，他自愧不如，不过力气也大。爹是年纪上去了，算一算，如今也有五十多岁了，自是比不上年轻时。

顾兆岔开了话题，“说起来，以前在京里一入冬爹爱吃锅子涮羊肉，明日便挑只羊，冬日事少，咱们一家好好吃个锅子。”

“这好啊。”黎大是高兴应了声。

黎周周说：“爹爱吃酸菜口的，厨房里有腌一些，再熬个骨头汤的底儿。”

“那我再要一些鱼虾，做成丸子，这个下了也好吃。”顾兆越说越来兴趣。

旁边福宝听着就差流口水了，手里捧得豆沙包都不如以往好吃。

“阿爹，福福爱吃锅子。”

“明日便吃。”

结果中午便能吃了。顾兆现在作为一个州的同知，吃个锅子，寻常的肉菜，又不是吃龙肉，哪里需要以前那么折腾，买东西费事。早上一家饭桌上提起来了，黎春便去厨房安排，没多久外头送了两只羊进来，还有李家送的活蹦乱跳新鲜的鱼虾。

厨房里头开始忙活。

骨头汤吊着，另一个灶做酸菜锅子，洗洗切切，连着宰杀，一通收拾，中午时，黎春便回话说可以用了。

福宝听的眼睛亮亮的，可以吃锅子啦。

早知道他就不偷偷吃一块糕糕。

“阿爹，我忘了，汪汪想多跑一圈。”福宝说完了就去院子里的狗屋叫汪汪，他脚步还没到，趴在屋里的汪汪便竖着耳朵听出是福宝脚步，直接跑了出来。

福宝见了汪汪等他，顿时高兴，“汪汪，我就知道你也想我了！”

于是一人一狗去后头花园溜达跑步去了。福宝想，等他多跑一跑，刚吃的糕便没有了，肚子就饿了，可以多吃点锅子啦。

中午涮锅子，一家人坐在偏厅用餐。

偏厅是敞开的，围着炭火炉子吃锅子最合适了。一家四口坐齐了，福宝吃的可高兴了，黎大见了孩子吃饭香，胃口也好，说：“还是在昭州好，自在许多，就是你们忙了些。”

顾兆和黎周周还没说话，黎大又说：“忙了好，忙了身子骨才不会放懒了。”

“是呀，我刚和汪汪跑了两圈，现在可快饿坏了爷爷。”福宝高兴说。

黎大乐哈哈的笑，“是这个道理，胃口好身体才好，都说病怕三碗饭。”

这虾滑鱼丸特别好吃，不管是什么锅里，味都好。一家人里头，福宝是最爱吃海鲜了，一口一个丸子，两颊鼓鼓的，高高兴兴的。

“李家倒是听风声快。”顾兆说道。

黎周周说：“身边伺候的没问题，可能是外头的杂役。”

黎大听得一知半解，说：“你们意思咱们这府里头还有外头人的人？那干脆全都撵了，不然福宝在府里多不安全。”

“先不急，外围洒扫的杂役进不来后院，后院身边伺候的没问题就成，外头的留着，要是有什么信传一传也好。”顾兆说。

如今他们自己势力还没起来，现在彻底清查赶出去了，之后换进来的谁能保证没有别人家的，先就这般吧。

该买人了，还是自己人用着舒心。

顾兆心里想完，而后略有些惊讶，是觉得自己一个现代人，如今的想法是越来越‘本土土著’了。以前刚穿来时，生活习惯这些小事不提，最大的感受便是思想上的痛苦。

封建阶级的制度歧视还有人命不值钱。

在村中府县中其实还好，阶层有，但阿Q想一想便能淡化，到了京里，一次八皇子修书，他和严二哥被卷进舆论风波，一次便是二皇子康亲王对老师的随意。

皇权至高无上，摆布一个人很简单的。

以前对买人，顾兆是‘孟见云几个都是难民，我买了是救他们’这般思想，能让自己好过一些，如今便成了‘我要势力，买的人性命我捏在手里更踏实放心’。

这种转变，顾兆说不上来。

在封建时代谈什么人权本身就扯淡。

“羊肉多了些，咱家吃不完，这东西新鲜的好，我让人送镖师宅子一只。”黎周周说话闲聊。

顾兆思绪被打断了，知道周周肯定看出来他刚才心不在焉，便不想了，说：“成啊，他们商量好了没？其实也不必急着，留在昭州过个年也成。”

六位镖师决定开顾大人说的什么物流快递。

当然‘物流快递’这四个字，镖师们不打算这般叫，给人家护送货物信件，如今这般的走，哪里能称得上‘快’字？再者，原先几个兄弟一起合伙开的镖局，如今不能砸他们手里。

一大家子商量定了，最后决定和顾大人黎老板起的昭州商一般，取他们镖局原先的‘顺运’二字，要是昭州城的宅子，那便是昭州顺运，金都的便是金都顺运，如此分布挂牌子。

要送货的信的，一看他们的牌子便也知道。

之前孟见云苏石毅带了那么些银子从京中返昭州，原先回去的四位镖师也是仗义，怕两人路上出事，一直送了回来。如今六兄弟又在昭州碰了个头，不过这次也传了京里人口信。

“大家说能做，我想着袁大哥的家属不要太劳动了，不好往南边跑，就安顿在京中？咱们年轻的能多跑跑如何？”

袁大哥便是身子骨半残废的，如今底下还有俩儿子一女二，生活紧张。原先大家伙在京里大杂院一起过，现如今要分开了，自然是想把轻便好走的路给袁大哥安排上。

京里他们已经住了十来年了，虽说没攀扯上什么大靠山，可底下的关系倒是摸得清，袁大哥一家是够用了，再者他们一走，地方空出来，袁大哥家的两个儿子也该娶妻生子，不好耽误下去。

其他镖师都没意见，便这般定了。

之后就是搬家，最艰难的便是昭州这个根据点了，要从京里走到昭州来。

“幸好黎老板的商队人多护卫多，咱们明年还能借借力，只是其他的地方，须要咱们先过去打听好了，租了或是买了宅子，等家里人到了有地方安顿。”

除了京里袁大哥那个六人做主定了，剩下的谁去哪里，原先还谦让，后来谁都说服不了谁，干脆抽签决定。年轻的自然是想让几位哥哥去中原、两浙这些富裕安稳的地方，他留昭州便可。

昭州现在是有顾大人在，水泥路修的也好，可昭州百姓太穷了，怎么可能愿意多花钱送信件货物去中原？再者出了水泥路，之后的路便难走了。

“……我倒是不这么觉得，顾大人本事大着，如今黎老板也起来了，这昭州以后肯定是出货送货的人多。”

说来说去，那便抽签定吧。

最后六位兄弟，不算京里的袁大哥。是两人一个根据地，几乎是一个布政司与另一个布政司，先是串了从昭州到唐州这一路，因为这路他们走顺了，根据地都安在布政司的州城中。除了昭州。南郡布政司的州城在鄚州。

昭州、金都、宛南。

如今就三个点，是一条直线贯穿上去。至于旁的地儿，镖师们不急，他们人手不多，慢慢来，先稳扎稳打，借了顾大人的东风一趟。

留在昭州的俩镖师，一中年一青年，取名昭州顺运。定好了，买了宅子——不好在借住黎府院子了。两家人多，都要住，加上昭州房子便宜，便买了个大的，前头一个正院说话办事的地方，后头两个院子一个花园。

加起来一百八十两，地段比不上黎府，光景也比不上。

可买了宅子那便是在昭州彻底安了家，俩兄弟倒是很高兴乐呵，就等接家里人过来了。其他四位见了，不由心里羡慕，也算是定下来了，以后六兄弟便分开各过各的，心中自是不舍。

“不过咱们走货送东西，一年总是能见到面的，勤的快两三个月一次。”有人玩笑解了离别愁绪。

“这倒是。”

四人要早早动身去各自的地方，不耽搁了。新宅子外敲门，一看是脸熟的黎府下人，推着推车，上头放了一只羊。

“各位镖师好，我们府里多得了一只羊，大人夫人说送给各位镖师……”

六兄弟当即也吃起了锅子，不由想到以前在京里时，一到冬日便吃羊肉锅子，人多热闹，可一大家子三十多口人，生活一起总是有磕绊，男人们感情好，粗枝大叶的，对家里的母亲女儿妻子说的什么口角满不在乎，不就是多裁了一块布，少打了一次水么，这有啥的。

可他们不知，女眷们早都烦了这般一起过日子的生活。

长年累月鸡毛蒜皮的事情，快把情分磨光了。因此男人们一说要分开，办什么物流，女眷们听都没听懂，只知道分开过日子，当即同意。

三十多口人挤在一个大杂院，放个屁都能听到响。孩子也大了，总不能大郎三娘几个一直挤一个通铺上，她们能凑合勉强忍了鸡毛蒜皮摩擦，可孩子们口角磕绊撕扯起来，当娘的能不护短吗？

早该分了。

吃完了羊肉锅子，第二天四位镖师背着行囊出发了。

黎府办招商会了。

即便是冬日，顾大人也没停下办公的脚步，只是事情缓了些，一件件的办。早先秋日黎周周送第二批大货去唐州，顾兆也没闲下来，百姓田里的庄稼、城外的荨麻，杨氏纺线机，还有盖厂盖官学。

前期工作准备到位，如今就等运转开来。

“咱们昭州城也要办招商会了，我之前就说了，那两个厂盖的不同，肯定是要办招商的。”

“说来说去这招商到底是什么意思？我也成吗？”

“什么拿钱得股份，最后赚了得银钱。”

“黎老板也要插一手？”

“那是自然，黎老板不插手，你做买卖敢往中原卖吗？”

这倒是。

商贾们或是看好戏瞧热闹，或是心中叹气，这种情况下，要不了几年，昭州的三大商贾怕是黎家要坐都一把交椅了。陈老板如何不知，只是现如今进退两难，他倒是能使绊子让黎家生意做不下去——有的是污糟手段。

可他陈家坏了黎家生意简单，如今黎家扯起来其他家一起做买卖，他坏了黎家生意，那就是得罪了其他人，人家肯定记恨上陈家了。

再者还有官学，还有中原这条路，都是顾大人搭的关系人脉。

要是对付黎家，那便真是处处不讨好，没有利益不说，他们陈家还要搭进去赔进去，不划算的，这亏本的买卖。因此陈老板是将局面看的一清二楚，可无能为力，下不去手啊。

没办法。

只能认了，想着民不和官斗，斗不过，也幸好顾大人不是贪官，黎家赚了大头，他们也能沾沾光，这便好。

只是顾大人如今抬举王家，怕是想打压陈家。

“老爷，招商会有您的帖子，黎府的人刚送到咱们府上了。”陈家小厮是跑来的，气喘吁吁，拿了帖子赶紧递上。

陈老板本来是心里没指望，十分唏嘘，这会看到帖子，顿时喜出望外，拿了帖子，从腰间掏出碎银丢给跑腿的，“赏你了。”

这一下就是几钱银子，小厮乐坏了，顶了他几个月的工钱呢。

众商贾纷纷道喜，巴巴脸想看看这招商帖子是什么样的？陈老板高兴摊开了让大家伙看，“只许看，可不准动手，别给我碰坏了。”

众位：……

还真是千金的帖子呢。

拿到招商贴的统共就八位，陈家、黄家、王家、林家，还有其他四家，当初在捐银上露脸多些，家里的买卖多少跟着布料、刺绣沾点边，或是人品可靠正直。

没李家。

李家心里不是滋味啊，莫不是因为容管、吉汀两府县李氏一族势力太强了，可容管县令不办差，他们李家得了顾大人的令，已经跑前跑后去安排了，他家的好儿郎扎在容管几个月没回来，就差撸袖子亲身去修水泥路了。

这还不成吗。

李家老爷心里难受哇。

“老爷莫伤心，您瞧陈老板之前也是，如今这次招商会上顾大人也惦记着没忘，小的想，咱们李家对着顾大人忠心耿耿的，顾大人要啥咱办啥，顾大人肯定记在心里的。”忠仆管家劝。

李老爷问：“那你说，为啥这次没李家？”

管家哪里知晓，答不出来，最后说：“是不是容管路修好了，现在那位李家姑爷能办事听话了，顾大人就想到咱家的好了。”

又咕哝说：“吉汀能出椰货，容管也成，椰树不比吉汀少。”

这倒是。李老爷动了些心思，顾大人要是不乐意拉着他们李家，那他们便自己做呗，只要跟花钱打点疏通，还怕什么关系攀扯不上？

不成不成。李老爷歪心思刚动起来，可一想到顾大人之前的手段，还是觉得不成，那官学都盖好了，说好了年后开学府，李家容管修路办事妥当，给了李家两个名额。

这可被顾大人捏在手里。

李老爷为了子孙后代前程，当即是忍了，怂了。

“唉，等吧，一切都听顾大人的。”

管家说：“要不要让咱们家的人打听打听？”

“都是些门外的杂役能打听到什么。”李老爷先是不抱希望咕哝了声，不过聊胜于无，摆摆手让管家自己去办，别烦他了。

结果没成想，招商会前一天黎府杂役还真传回来口信了。

“是苏石毅苏掌事说的，小的路过亲耳听到的，苏掌事同顾大人身边亲信孟见云说话，说：‘这算什么忙，等年后五个府县都要动起来，更忙了’，孟亲信没说话，苏掌事又说：‘岷章路难修，没橡胶，吉汀容管的海产也没办法做成罐头，不过沉甸甸的这些货大人说要走水路，你赶紧抓时间练练水性，要不要我教你’，孟亲信黑着脸说不用。”

“两人便走了。”

杂役是原话一字不落的说出来了。

李老爷从椅子上站起，坐不住了，连连问：“咱们吉汀容管的海货，跟岷章有啥关系？没橡胶？这橡胶是什么？走水路，这往中原去都是土路山路，怎么走水路？”

杂役是一头雾水都不懂啊。

李老爷也知道自己心急了，可要是海货那就是他们李家的买卖，能不急吗。见杂役懵着，也没不快，甚至是大喜过望，跌回椅子中，高兴说：“好了好了，顾大人是没忘咱们李家……”

之后没几天，在容管帮修路的昭州城李家大郎得了父亲一封信，其中还有护卫送了一小箱银子，统共一千两。信里说，容管路修的差不多了，你拿着银子去岷章一趟，说着一千两银子是李家帮岷章修路的，你修路有经验，过年便别回来了，留在岷章继续帮忙吧。

李家大郎：？？？

“我爹是得病了吧？”

“老爷一切都好，来之前叮嘱小的，让大爷定要办妥，若是回去了，‘少不得一顿抽’，大爷莫怪罪，这是老爷的原话。”

李家大郎：……？？？

话说回来，昭州城黎府办了招商会，就定在正院。

以前的长条硬板凳如今换成了椅子，统共就八个人。正院大厅按照现代的会议室准备的，长条桌子，椅子，茶缸，前头还放了个木架子，上头挂着卷福，是本次会议主题——昭州丝麻制品。

四哥儿这段时间一直跟霖哥儿学字，四哥儿学一天就头疼，第二天忘了第一天学的字什么样，他是羞愧又怕被霖哥儿说笨，可霖哥儿耐心好，说话温声细语的温柔，一遍遍给四哥儿教。

如今两个哥儿钻一起，关系亲近了不少。

四哥儿说：“对不住，我之前还瞧不上你，觉得你整日爱打扮穿的花花绿绿的，人又娇气，做不了什么事，来老板跟前还要带个下人伺候太矜贵了……”絮絮叨叨说了一大通看不爽霖哥儿的点。

“现在我知道你不是蛮横的人了，之前还有些轻视你。”

霖哥儿小脸下巴尖尖的，抿着唇笑，唇是粉色的，十分好看，温柔小意说：“没关系，我家中男丁多，就我一个哥儿，还有个侄女，家里长辈都爱护我们，离了家到了生地方我害怕。”

“没想到遇到了你，我高兴还来不及。”

两人说开了，关系也亲近，毕竟在黎府中，就他们两个外姓的哥儿，福宝小少爷不算，两人住在后头小院子中，一个院子，吃一个锅的饭，没几天就熟络亲热起来。

这日招商会，四哥儿忙起来已经熟练了。

“前头人又不会吃了你，不是说好了，你教我认字，我教你怎么管事？还是你当初夸我厉害威风管事羡慕，是说来骗我的？”四哥儿问道。

霖哥儿忙摆手，小脸急的，“不是不是，没骗你，就是羡慕你，可我害怕。”

“怕啥，跟着我走。”四哥儿拉了霖哥儿就出去，“你整日关在后头小院子里多无趣啊。”就和他姨娘一般，被老爷纳进了门，半辈子很少踏出宅子里，活在那里头，人都养废了。

光知道吃喝衣裳，旁的院子姨娘得宠得了什么。

四哥儿以前听姨娘抱怨，只觉得心中烦闷，不知为何，如今跑出来见识了别的天地，才知道为何。

年年日日说的都是那些话。

霖哥儿都从他家宅子小院子里出来了，那要见识见识旁的东西和人。四哥儿拉着霖哥儿出了月亮门，后头李木急坏了，这、这咋还出去了，外头都是男人呀，这可咋办。急忙忙也跟上了。

一出来，前院小厮忙活着，见了四哥儿便唤四掌事，还拿眼瞧霖哥儿，四哥儿说：“干你们的活去。”

众人便忙起来，有的问四哥儿该怎么弄。四哥儿去忙活了。于是没人看霖哥儿，霖哥儿和后头赶来的李木都松了口气，直到有人问：“这一箱送来的丝麻，你检查下，没问题我走了。”

“啊？我吗？”霖哥儿懵了下。

孟见云见这面前这个是傻子，皱眉，“不然还能是谁？赶紧。”

霖哥儿忙蹲下开箱检查，一打开伸手一摸质地，便眼前一亮，这料子软，十分特别舒服，比丝绸略硬一些，就是颜色不好，这样的质地，适合春夏的衣裳，颜色浅淡了才好看漂亮。

现在颜色太重了，还有几分脏，没染匀。

“好了没好？”孟见云催，这人蹲那儿摸了半天了。

霖哥儿忙起身，小声说：“我做不了主，我帮你唤四哥儿过来，我还不是管事。”

“大人说了这一箱样板货没怎么动，你随意，我先走了。”孟见云还有的忙，说完拔腿就走。

霖哥儿在后头喊，刚一声高声，又吓得捂着嘴，只能作罢。

他搬不动东西，又不好指使其他忙碌的人，便咬着牙同李木一起，四哥儿回来瞧见俩人抬着一箱东西，忙说：“放下放下，你连穿衣裳都要人伺候，怎么抬这么沉的东西？”

老板说了不是把霖哥儿当下人使唤的。

四哥儿虎着脸，“是不是我不在，有人欺负刁难你了？让你搬的？告诉我是谁？”

“没谁，是我自己想搬的。”霖哥儿小声说。

李木出头，“才不是，是个同我们年岁差不多的男的，模样倒是清秀可老凶着一张脸，穿了一身黑衣，个头比我高半头。”

四哥儿嘀咕：“……孟见云啊。”

“那当我没说，我也怕这个人，他是顾大人身边的亲信，平时话少，我也不爱和他打交道，倒是苏石毅人挺好的，要是今日是他，肯定帮你把货搬到屋里去了，算了，我找人搬过去吧。”

也不是什么大事。

霖哥儿点头，进了正厅，四哥儿说：“我拆开一块看看，没问题了放好，明日老板开会要用这些料子给昭州城的商贾们瞧，还有我爹呢。”

“这是新货吗？送到中原卖的？”

“是。”四哥儿摸到手里了，便忍不住夸赞，“这料子好软，轻薄占不了多少重，一车能装许多货，定能卖个好价来。”

霖哥儿说：“料子是好，就是颜色有些重，四哥儿你瞧，这样的轻薄料子适合做春夏衣，颜色重了现在打眼一看，是不是特别想秋冬里的厚衣？摸上去后才觉得不是。”

“这倒是，不过颜色应该能调，回头我跟老板汇报一下，不对，这该你说，你发现的就该你去说。”

霖哥儿摆手：“我不成的，这也是小事。”

“小事不小事我们说的不算，老板说了做买卖要赚钱，小事也是大事，心细胆子大，反正你去说吧。”四哥儿一言定下了。

当天黎周周就听霖哥儿说了，后来一看布料确实是像霖哥儿说的。

“我当时没在，都是顾大人操心这个，他对穿上面不甚关心。你说的好，颜色浅显一些是好看许多，这料子软，加了丝，不是下苦力人穿的，这次的客人主要是有些银钱的后宅女眷夫郎，颜色嘛该改。”

霖哥儿听夫人这般说也不紧张了，说：“夫人，染得颜色也有些脏乱，我想麻线染的时间和丝线肯定不同的，要是分开染丝线，颜色调在一起整齐许多，就没这么脏乱了。”

这就跟当日黎周周做卤煮，猪蹄要多煮，鸭肠鸭肝不能煮的时间久，两者自然不能同时下锅一起煮，这道理是一样的。

“还能各染不同色的线，颜色拼起来，不知道是什么样的布料。”黎周周也想到了，之前在京里时，莹娘身上穿的便是色不一样，打眼看瞧不出不同，只有站在阳光下，才能看出不一般。

霖哥儿眼神亮的，他自小就爱漂亮，如今大着胆子，小声问：“夫人，要是出了货，我能买吗？”他看椰货在昭州都没有卖的。

“我送你和四哥儿一人一身的料子。”黎周周许诺。

霖哥儿还真是个小孩子，听到漂亮的衣裳就高兴。

作者有话要说：

昭州物流有了，顺运。丝麻布料也走上日程了，罐头这些要晚一些，走水路那得跟两浙打好交道，开了通商口岸。