离元宝成亲日子前两日，顾兆和黎周周赶到了。

其实两人出发的早，路上是不疾不徐，一路走一路看一路玩。

操劳大半生，如今孩子大了成家了，顾兆退休，黎周周也不管理生意这边了，同爹一起回到西坪村，享受着乡下田园生活，很是悠闲乐哉。

以前穷没钱，村里生活是苦中作乐，找丝丝甜味，如今有钱有闲，顾兆倒是有了『种田』的雅兴——这个纯粹是找事玩一玩。

每日清晨，小顾大人牵着周周的手一起田头散步，回来时顺手捎一把菜，或是卖货郎有什么新奇的玩意，一路走回去时，遇到村中跑着玩的稚童，那些小玩具就送给孩子们玩了。

所以小顾大人现在在村里是很受小朋友欢迎的。

也有慕名而来的文人雅士，要拜访拜访前首辅，不过小顾大人倒是不爱这些文宴，宁愿抱着他的弹珠匣子和村里小孩打弹珠。

写诗做赋哪里有打弹珠有意思呀。

这次接到尧城来的信，顾兆还拉着丰运的送件员聊了许久，知道这都是孙子辈出来跑货，带着徒弟，说多是托了老主顾的照顾，生意不错云云，可脸上精气神还有装扮谈吐，一看就是日子过得好。

临走前，黎周周还给送了许多吃的。

黎大躺在竹椅上晒太阳，问：「谁啊？」

黎周周正拆信，一边说是尧城来的，「小孟霖哥儿他们。」

顾兆正琢磨积木，他想整个类乐高的立体拼图玩，一边干活一边说：「肯定是喜事，大孙子元宝也差不多到时候了。」

「元宝得二十三了吧？」

黎大一听，这咋都二十三了，躺在椅子上感叹：「元宝生下来那会感觉咋像是昨天的景。」

古代二十三那真是大龄男青年了。

黎周周看完信，说：「真是喜事，元宝要结亲了，定亲时日和结亲时日都挨着近，两个孩子年岁都不小，姜闵还是读书科举的，想结了亲，元宝好有名义陪着一道上京赴考……」

不然就是未婚夫夫也差点。

「挺好。」

那就去吧。

如今路好走，通水泥路已经七七八八了，加上顾兆和黎周周闲下来在村里也没事，本来就是退休闲散的，不由早早动身一路走一路玩，只是俩人不放心爹，黎大却挥手让俩人去。

「去吧，我硬朗着，一时半会还走不了。」

「爹您说这话不好。」

「晦气了，呸呸呸。」

黎大是乐呵呵的，只是赶两人出门，活了这把年纪了还在意什么，如今越发老了，就想着死了也好，死了下去要是能见到周周他阿爹，好跟他阿爹说一声对不住。

周周现在好，哪哪好，样样好，家里孩子孙子曾孙孙都好。

小顾也好，周周眼神好挑了小顾。

……

知道顾大人和表哥要去尧城，苏石毅就说能不能一道去，他也好多年没见孟见云了。

那就都去吧。

苏石毅跟着柳桃带着小孙女、外孙一道去。

尧城士兵守着城门，来来往往的百姓其实都能瞧出来，不是说认识百姓脸熟，而是口音样貌一看就知道附近村子的，有些眼生或是话音不对的，那就是底下府县的。

今日这趟车马不一样，一看就是远路来的，却不像是商贩。

瞧着贵气些。

士兵上前检查，没什么可疑的，这一行人说是来探亲的。苏石毅下马抱拳叫小兄弟，「将军府怎么走？」

「孟将军府。」苏石毅又添了这么句。

士兵再看车队就有些郑重了，「您们是来将军府吃喜酒的？往东的方向……」

「是吃喜酒，元宝结亲么，大喜事。」

苏石毅抱了抱拳，扭身回去站在车边说：「表哥，顾大人，快到了，说是乘车走个一刻左右，将军府离城门不远的。」

孟见云日日要出城去军营，将军府位置没往里去。

「那下来走一走，坐的人都快麻了。」

「好啊相公。」

等人都走远了，小兵这才一个激灵，喃喃自语说：「顾大人？莫不是将军的义父顾首辅？」注视的目光都是肃然起敬了。

此时顾兆不做首辅，可对于大历百姓来说，顾兆顾首辅大名如雷贯耳，就是巷中三岁小儿都听过顾大人名字的。

可见顾兆在职期间，有多么得百姓民心。

好官，好首辅。

黎周周与顾兆的到来，将军府都快高兴炸了。年近四十多的孟见云更是当场红了眼，含着泪，喊义父阿爹。

顾兆笑的不成，扭头跟周周说：「他小子那会嘴硬的，喊我大人大人，得他叫一声爹那得稀罕的，如今分别久了不用提，你瞧瞧主动叫了。」这是玩笑话。

「小孟和霖哥儿还是一如既往，好的。」黎周周擡手摸摸霖哥儿肩膀，又去看其他人，时隔多少年了，可还能一一叫出来，「黎春、黎夏、佳渝侯佟……」

都在呢，大家伙都在。

孟止戈见了爷爷阿爷来，行完礼，乐的不成样，想到什么，顿时说：「我等会回来，等等我……」飞快就跑了去。

出了府，直奔官学。

「闵闵、闵闵，我阿爷和爷爷来了。」

姜闵读书后，最钦佩的便是顾首辅顾大人了，仰慕的是黎老板了。此时一听元宝这么说，当即是眼睛都亮了，「来、等、顾、顾大人黎老板？你等等我，我去换个衣裳。」

又成了小结巴了。

孟止戈听了音觉得久违，闵闵一兴奋激动就有些磕绊，多可爱啊。

「你慢点，阿爷爷爷长了腿也不会跑的，他们来参加我们婚事。」

「元宝你别这般说顾大人黎老板，不尊重。」

「我心里可尊重了，真的，就是话说的没正行，闵闵你说得对，我得改这毛病，你得多提点提点我……」

孟止戈站在学舍门口，隔着一道门，呲着大牙美滋滋说：「闵闵，一会见了人，你别这么客气叫的生疏，咱们都是一家人了，你同我一般叫，叫阿爷爷爷多好听，我阿爷爷爷心善仁厚，见了你肯定开心，你别紧张，穿什么衣裳都好看庄重。」

屋里姜闵脸都红了。

后来姜闵见了人，是乖巧紧张拘束，一张嘴就喊：「阿爷、爷爷好，学生姜闵……」有些懊恼了，他怎么就真这般叫了，而且还自称学生，如此不伦不类的。

「好孩子，我听元宝说你学问好还读书，很是上进，别紧张，已经是一家人了。」黎周周夸赞。

顾兆见了也点头，周周夸句，他点下，跟着说句就是就是。

婚礼自然是热闹，不提那些俗礼规矩，单是昔日故友重逢，就能让人痛饮好几杯，是说不完的叙旧，道不完的如今。

……一切都好，都好。

-

那年冬日，京里大雪连着好几日，天冷，化不开的雪水混着泥，空气一股冰冷刺鼻又脏的泥味。

孙明源望着结冰的水塘，擡头是灰蒙蒙的天，不见天日的灰，脚下是沾了泥混的雪，沾的他的鞋袜泥泞不堪，他就像是被缠着被桎梏一般，不知不觉就走到了水塘中。

越往里走，冰越是薄。

卡擦。

细微的裂痕声。

冰上穿着儒生袍的人也消失不见了。

水塘下冰冷刺骨，孙明源沉沉的往下跌。

他应当是死了，被困在水塘中，宛如水鬼一般，日日夜夜受尽冰寒刺骨，脸白的如一张纸，衣摆下滴水结冰，紫青的唇，眼睁睁看着父母因他痛哭，因他争执，因他分别。

孙明源心中悔吗。

父亲送他下葬后老了许多，生了许多白发，母亲晕死过几次，以泪洗面……

悔吗。

明明尸体下葬了，可魂魄他还困在水塘之下，头七过后，每日也只有夜晚才能出来，无人看得到他，一个人被困在水中——他不是人了。

悔吗。

天气暖了，可水塘下的水依旧刺骨，那日沉塘恍惚很快离开抽身，可如今却一日日的加重，那些窒息、冰冷、痛苦，日复一日加倍的折磨着他。

悔吗。

「……我昨晚梦到你了。」梁子致拎着一壶酒，望着那池面上微微起的波澜，像是被勾了魂一般，脚下沾了沾。

师兄不要——

孙明源提醒，害怕，莫要下去了。

梁子致看着湿了的鞋袜，如梦初醒一般，席地而坐，大口大口灌着酒，不知是酒水还是眼泪，模糊了一脸，「我不该的，不该科举，不该怯懦，老怕被你拒绝连师兄弟都做不了，怕我说这些于你而言是羞辱你并非爱慕你……」

孙明源震惊。

一魂一人，一个在湖底露出半个身，一个在岸边。

今夜月色很暗，朦朦胧胧的，孙明源却看的一清二楚，师兄脸上全然的泪水，师兄这般哭，还是小时候梁伯伯去世，师兄才这般嚎啕大哭的。

师兄于他有情的。

后来水塘封了，孙明源依旧困在原地，依旧浑身湿漉，白日里他无法藏身，日日受日头灼伤，夜晚冰冷刺骨治愈，周而复始。

这是他的报应。

天一日日的晴，孙明源想，怕是要烈火焚身，魂飞魄散了。

悔吗。

……其实早悔了。

他愧对父母，愧对亲人，愧对……师兄。

烈日来了，孙明源缓缓闭上了眼，鬼会哭吗？他以前不知，如今一行的泪滑落。

没了意识。

再次醒来，他不在水塘中，不用受烈日灼伤，受着香烛供奉，木牌上是爱妻孙氏明源。

师兄——

他已经死了，师兄大好年华何必娶他一个死人呢。

可就是这般了。

孙明源如同空气，无人能听他说话，无人能看到他所在，他日日受着香烛供奉，不知多少年，能走出香烛室，后来天阴时能跟着师兄去翰林院。

师兄文采斐然，志气也高，之前相谈说了进了翰林云云，如今却……

孙明源看着师兄落魄、潦倒，故意考砸试卷，在翰林中被笑话，说榜眼的梁子致结果就是这般？沽名钓誉，浪得虚名，不如辞官归去，给其他人腾位置。

他的胸口疼的。

师兄不是这般。

师兄只是因为……他。

时日匆匆，生前，孙明源以为自己受尽世间折磨，他空有一身才能却无法施展报复，死后数十年的折磨，亲眼看着亲人因他痛苦、伤病，因他埋没才华，意志消亡。

他才知道，什么叫折磨。

孙明源悔不当初。

康景五十六年，孙明源一直记得这一年，翰林院又来了位新人，是个探花郎，同师兄一处办公当差。

起初孙明源只是觉得这位探花郎有些古怪。

众人看不见的地方，孙明源看的真切，顾探花的身体像是灰扑扑做旧的瓶子，里面却一点点的光亮，如莹虫一般。

后来师兄领着顾探花去了京外旧宅。

他死的那处。

孙明源不敢靠近，他怕他被困在此处，就不能随师兄回去了。

这一刻，孙明源恍然意识到，他的归处在哪里。

可他死了，是魂魄，无人看得到他。

之后他见师兄精神越来越好，父亲脸上也多了笑容，可这些短暂的好，就像是镜花水月一般，又因为他，打碎了。

不要、不要。孙明源想阻拦父亲与师兄，可无能为力，眼睁睁看着师兄从他的身体穿过，父亲对抗二皇子讲学，他什么都无法挽救，依然因他害了父亲和师兄。

……幸好有了顾师弟。

孙明源庆幸小师弟赶到了。

再后来，小师弟被调去昭州，孙明源内疚，却见小师弟来师兄府上告别，言辞尽是豁达，那莹虫一般的点点光辉，好像也更光亮了些。

父亲离开了京城，师兄也打起了精神。

孙明源知道，至亲至爱并未彻底放下，师兄含着恨意，想替他报仇，父亲只是无能为力，远离逃亡此处。

……是他的错。

匆匆数年，师兄接到了昭州来信，信中讲父亲母亲也去了昭州，如今在讲学……

「明源你看见了吗，昭州有了学校，哥儿女子都能入学了。」

梁子致轻轻念着念着，便有些泪水滑落，「若是我像子清一样，咱们去外面，去远的地方，管什么世俗规矩，谁都管不到我们，你想科举考试咱们就考……」

师兄啊。

孙明源轻叹。

他对科举的执念已然消散，如今的执念——

孙明源擡着手，轻轻摸着师兄的脸颊，师兄老了，可一如往昔，不，比往昔更重。

若是有来生，让我还你千千万万吧。