◎黄金国◎
面对这个外来者,这里的居民脸上都流露震惊之色。
“异乡人，你、你是从何而来？”
一个拄拐杖的白发老妪颤颤巍巍地走到他面前，抬起那张枯树皮般的褶皱脸庞询问道。
“夫人,我在乘船旅行的过程中遭遇海难,漂流到此,请问这里是什么地方？”
老妪睁开眯缝的双眼，仔细端详他：
“这里是达姆克利夫,青年人,这座岛屿漂泊在茫茫大海上,已经数年没有外来者进入了。”
“达姆克利夫？它是这座岛屿的名字？我还以为自己到达了黄金国，那片遍地珍宝黄金的传说之地。”
老妪摇了摇头，唏嘘道：
“外人可能会将这里称为黄金国,但它有自己的名字,这里就是达姆克利夫，是我们这些人世世代代生活的地方。”
听完老妪的话，希思心里也安定了些,看来他已经顺利到达此行的目的地,虽然路上破费了一番波折。
“青年人,你流落此地,就先在这里安心住下吧。”
还未等希思开口请求,老妪便主动劝说道。
“多谢您了。”希思顿时露出感激的表情。
老妪转过头，看向她身后的人群。街道上站着许多居民，均朝希思露出好奇、警惕、打量的目光。
“谁想好心收留这位青年人？他不幸遇到海难，现在无处可去。”
居民开始窃窃私语，但眼里的警惕丝毫不少,几分钟过去,仍然没人主动站出来收留希思。
看来这里的居民并不那么热情好客。
在他们打量希思的时候,希思也在暗暗观察这片传说之地的居住者。
“如果不嫌弃的话，就让他到我家住吧。”
一道黄鹂般清脆的声音响起，希思抬起头，发现人群中走出一个娇俏少女。
她娇小瘦弱，容貌秀美，走得极慢，仿佛还在犹疑不定，微微露出羞怯的表情。
“茉伊拉。”老妪盯着少女，略略点头，“那你就把他带走吧。”
“好的。”少女腼腆地点头说。
见希思有了去处，人群也不再逗留，各自回到那坚固的石头堡垒中，街道上再次变得冷淡凄清。
“我是茉伊拉，你叫什么名字？”少女睁着好奇的眼眸问。
“我叫希思。”
“你真的是从外面来的吗？”
“是的。”
“真不可思议，自打我出生起，我就从来没见到过外来者。”
“在我之前，达姆克利夫没有其他外来者吗？”
“没有。”茉伊拉轻轻摇了摇头。
“那好吧。”希思叹了口气，随后对她微微一笑，“我还以为船上会有其他同伴跟我一样漂流到这里，看来我是第一个到达达姆克利夫的人。”
茉伊拉拍了拍他的手臂，随后双手合十举在胸前，做出一个虔诚祷告的姿态：
“愿神庇佑你的同伴……他们一定会平安无事。”
看见她的祈祷姿势，希思心里泛起波澜。不知道这里信奉的是何种神祇？
“谢谢你，茉伊拉。或许我的同伴也被海浪冲到了达姆克利夫，只是周边森林茂密，他们一时还没有走出丛林。”
茉伊拉的动作突然顿住。
“怎么了？”希思纳闷道。
“天快要黑了。”茉伊拉的声音发颤，“要是天黑之前他们还走不出来，就会永远迷失在丛林！”
这又是怎么一回事？
希思心里疑惑不解。
天边的夕阳就像燃烧的金块一点点没入海面，温度逐渐降低，他们都察觉到了夜晚的降临。
“快走吧，我们要在天黑之前回家！”
茉伊拉没有多解释，只是提起裙子飞快地奔跑起来。
希思跟在她身后，发现这个娇小的女孩奔跑起来跟瞪羚似的。两人不停歇地朝前奔跑，终于来到一座高大的石头房子门口。
穿过蜿蜒曲折的围墙和庭院，希思跟茉伊拉进入她
此时，夕阳的最后一丝余光散尽，深沉的黑夜笼罩大地。
“茉伊拉！你跑哪里去了？怎么现在才回来？”
刚一进门，迎面就传来一阵愤怒的咆哮。
“哥哥，我只是去了镇上……”茉伊拉委屈地辩解。
“去镇上怎么会花这么长时间……”男人拽住茉伊拉还欲教训，看见她身后的希思，蓦地愣住，“他是谁？”他瞪大眼睛问。
“这是希思，是个外来者。”茉伊拉揉着手腕说。
“外来者？你把什么人带回来了？要是让父亲知道，非要打死你不可！”男人怒气冲冲地吼叫道。
“当时天快要黑了，要是没人收留他，他就要留在外面……”茉伊拉眼眸含泪，“黑夜多可怕啊，太可怜了，他的同伴可能还呆在森林里……”
茉伊拉说着说着就哽咽起来，露出一副于心不忍的表情。
男人急忙将她抱在怀里，亲吻她的脸颊不住安慰她。
“茉伊拉，你太善良了，你的好心肠会为你带来灾难……”
希思站在一旁，尽管心里有很多疑问，但他默契地没有去打扰这对兄妹的温情。
男人安慰了茉伊拉一会儿，抬起头打量希思，脸色有所缓和。
“我叫巴克，是茉伊拉的兄长，看在我妹妹的份上，我可以让你留下，但你也不能白吃白住，必须得帮家里干活！”
“我明白，谢谢你，巴克。”希思急忙回答。
“哼！呆在这里就要遵守这里的规则，现在你要向神发誓，愿意听从神的旨意，遵从神的一切命令，如有违抗，灵魂将永堕地狱！”
希思诧异地看了他一眼，扭头看向茉伊拉。
“不用担心，希思，这对你没有坏处，照我的动作做就行。”
茉伊拉双手合十，再次做出祈祷姿势。
希思缓缓举起手，模仿她的动作。
在茉伊拉的指导下，他念完那一串誓词。
“好了。”看见他乖乖听话，巴克满意地点了点头。
“第一条规矩，就是天黑之前必须回家，必须呆在屋子里。”
“为什么？”希思问。
“听着就行了，别问那么多！”
巴克粗暴地瞪了他一眼，转身朝屋里走去。
“希思，你别生气，哥哥他没有恶意……”茉伊拉转身安慰他。
“我知道。”希思笑了笑，“你们的父亲呢？我怎么没看见他？”
“他今晚在森林里值班。”茉伊拉回答，接着就走进房间。
过了一会儿，她抱着一套衣服走出来。
“这是哥哥的旧衣服，你换上吧。”
“好。”希思接过衣物，走进房间换上。
换好衣服，他走出来，发现桌子上已经摆放好食物。
“快来吃饭！”
茉伊拉朝他招了招手。
“你穿这套衣服真好看！”
她拍了拍手掌，看了看希思，又看了看巴克，一副欢喜雀跃的表情。
看见这个外来男人穿了自己的衣服，巴克耷拉下嘴角，满脸不悦。
石桌上摆放着土豆、面包和几块不知是什么动物肉的肉干。
面对热喷喷的饭菜，饥饿许久的胃一阵痉挛，希思也顾不上矜持，拿起食物就开始狼吞虎咽。
吃过晚饭，茉伊拉为希思收拾了床铺，家里没有多余的房间，所以他只能和巴克住在一起。
临睡前，茉伊拉缠着希思要他讲外面世界的故事。
三人围坐在火坑旁，希思觉得这是一个拉近关系的好机会，就挑出一些神奇有趣的事情娓娓道来。
听着希思的故事，茉伊拉专注出神，眸子里飘过梦幻痴迷的雾翳。
这些故事是多么神奇美妙啊，不仅是她，就连巴克也不由得沉浸其中，为之倾倒。
“原来外面的世界是这样的……”
回过神，茉伊拉意犹未尽，托着下巴发出感慨。
巴克坐在她身旁，虽然没出声，但脸上的表情也柔和了许多。
“我们该睡觉了。”巴克说。
“是的。”茉伊拉轻叹一声，从火坑旁站起身。
兄妹两人走到门口，检查门是否关紧，又将房子里所有的窗户紧紧关好，就连烟囱都拿石块给堵上。
看见这怪异的场景，希思发出疑问：
“为什么要这么做？难道夜晚会有野兽出没？”
“如果真是野兽倒还好……”巴克幽幽开口。
“晚上会有鬼魂游荡，所以必须要关好门窗，不让它们进来。”茉伊拉解释道。
“鬼魂？”希思皱起眉，疑惑不解。
“达姆克利夫的夜晚属于那些魂灵，听说它们是岛上死去的精灵和人类幻化而成，精灵死后变成恶鬼，就会在海滩、森林、路边、城镇到处游荡。”
茉伊拉关好最后一扇窗户，转过身，脸上的表情严肃恐惧。
“听说那些恶鬼形状多种多样，如果让它们进入房屋，找到休憩地，那它就会夺走这家人的生命。”
巴克走到她身边，轻轻抚摸她的秀发。
“没事的，有我在，那些幽灵肯定进不来。”
“嗯。”茉伊拉咬紧嘴唇，点了点头。
“就没有其他办法能对付那些幽灵吗？”希思问。
“有的。”茉伊拉轻声说，她掀起袖子，露出手腕上挂着的金色手镯。
“黄金可以击退幽灵恶鬼，达姆克利夫有金矿，每家每户都拥有金器，这些器具可以保护我们不受伤害。”
突然，她像是想起了什么，扭头询问巴克：
“哥哥，家里还有多余的金器吗？给希思一个吧。”
巴克摇了摇头：“没有了，除了我们身上佩戴的，剩下的金器都被父亲带走了。”
茉伊拉脸上掠过失望之色。
作者有话说：