◎古怪的患者◎
就在希思伪装成女仆接触“交际花”芙蕾雅小姐的同时,罗恩和艾凡也在城市四处游走，调查失踪者的相关信息。
天气阴沉，道路两边的楼房隐没在一片灰色之中,这些天雨雪连绵,路面坑坑洼洼,到处都是积水，显得格外阴冷沉闷。
“瘟疫似乎变得更严重了。”
罗恩看着路边那些皮肤上遍布圆形疱疹的患者,语气沉重。
这是一种无比可怕的疾病,感染它的人饱受折磨,最终形容枯槁、丧失人性。即使教堂已经竭尽全力救治收容病人，但城市每天仍有无数病例诞生，无数病人死去。
“这里是隔离区,如果我们呆得久,说不定也会感染鼠疫。”艾凡抱着手臂凝重地说。
“听说一些修士和教徒已经感染了。”罗恩说，“虽然我们拥有那些超凡力量，但终究还是普通人,没人能逃过死亡的宿命。”
“我可不想死得这么凄惨,就算要死,也得受万人敬仰、轰轰烈烈地死去！”艾凡道。
“你的理想很远大。”听见他孩子气的回答,罗恩不由得微笑,“但我相信你肯定能做到，小时候你就崇拜书里的骑士、英雄之类的人物，总是告诉我以后要变成这样的人。”
“我现在也是这么想的。”艾凡盯着罗恩道。
“英雄不会跟在别人身后。”罗恩侧头深深看向他，“艾凡，让你留在报社可能是个错误的选择,我觉得你应该去骑士团那边。”
艾凡停下脚步,脸色沉下来。
“够了！”他暴躁地揉了揉头发,“别提那些傲慢的骑士！我讨厌他们！我现在无比庆幸自己没加入，这是我最正确的决定！”
看见他这样，罗恩轻轻叹息一声，不再多言。
就在两人沉默着继续赶路时，一个匆忙的影子突然从左侧冲出，撞到罗恩身上。
“哎呀！”
那人倒在地上，脸上露出痛苦的表情。
“没事吧？”罗恩弯腰将他扶起来。
这是个衣衫褴褛的少年，面色蜡黄，脸上挂着抑制不住的惊恐。
“我、我没事！大人！”他惊慌地说，试图抽出手臂远离罗恩。
“你怎么了？发生了什么事？”
看见他不自然的表情，罗恩心里一凝，抓住他的胳膊没有松开。
“没、没什么事……”少年支支吾吾不愿开口。
“我们到这边说。”见此，罗恩和艾凡对视一眼，决定先带着少年离开这里。
在进入一家酒馆，请少年饱餐一顿后，少年终于对两人放下了戒心。
“死、死人复活了。”他颤抖的声音说。
“复活？”艾凡挑起眉。
“嗯，我没有撒谎！”少年脸色惨白地说。吃饱肚子让他的胆子也变大了起来，他也敢告诉别人他看见的东西了。
“就在那条巷子里头，臭水沟里躺着一个男人，他身上长满了疱疹，已经死了好几天了，没人愿意靠近他。本来我只是想把他身上的衣服扒下来，就在我碰到他的时候，我看见他的眼睛突然睁开，吓得我魂儿都飞了！”
少年惊恐地说着自己的遭遇，仿佛那双浑浊的、死人的眼仍飘浮在自己眼前。
“是不是你太饿产生了幻觉？”艾凡追问他。
“我、我也不清楚……”听见他的怀疑，少年瑟缩了一下，犹豫地说。
“先带我们去看看吧。另外，你现在没感染，还是不要随意接触病人。你带我们过去，这些钱就是你的，用它们买些衣服穿，然后找个安全的地方呆着。”罗恩掏出钱递给少年。
“谢谢、谢谢！先、先生，你们真是好人！”少年哽咽着收下钱，激动得语无伦次。
在少年的带领下，他们在一个破败棚屋边找到了那具尸体。
“就、就是它！”瘦弱少年站得远远的，指着地上的尸体说。
这一带是贫民窟的偏僻位置，病人的尸体一般有专人负责拉到郊外掩埋，但这具尸体位置太不起眼，就没被发现。
天空中几只乌鸦发出嘶哑的叫声，仿佛下一秒就要冲下来啄食尸体。
“你先走吧。”罗恩打发少年离开，就和艾凡靠近尸体查看。
尸体躺在污水中，背部朝上。两人将它翻了过来，天光昏暗，但仍可以看清这是个秃顶的年轻男人，他眼睛紧闭，身体冰冷，没有心跳和脉搏。
倒是尸体身上的肿块和黑斑看起来异常狰狞，尤其是在水沟里浸泡了太久，脓血和污水混合在一起，散发出腐烂的气味。
“这具尸体看起来不对劲。”罗恩戴着手套，扒开尸体的眼睛和口腔看了看，“他的感染症状似乎非常严重，比外面那些病人严重得多。”
“我听说感染得越久，症状越严重。这个男人可能是重症患者。”艾凡说。
“还是把它送到验尸官法院那边检查一遍吧。”罗恩摘下手套，做出决定。
“它的眼睛也没睁开，我还期待看见它复活呢！”艾凡耸了耸肩，“要是死人都复活了，那墓地岂不是都要乱套！”
“墓地……”罗恩脸色沉重，似乎想到了什么，“还记得我们以前处理过的食尸鬼案件吗？”
艾凡瞥了眼地上的尸体：“记得，那又怎么了？它看起来不像食尸鬼。”
“我记得希思跟我说过，他在莫雷斯男爵的庄园里进入过某种幻境，在里面就遇到了死而复生的瘟疫患者。”
“你的意思是……”艾凡眸光闪烁，“我记得那起案件还跟爱德温王子有关，但是没有明确的证据，就被教会压了下来。现在看来，难道这次的瘟疫也跟他有关……”
讲到这里，两人都忍不住沉默。
毕竟爱德温王子是王储，如果他真的跟这次的疫病有关，那举国上下都要掀起不小的动乱。
“不用急着下定论，现在还没有足够的证据。”罗恩神情严峻，“先把这具尸体送到验尸官法院，然后我们就去一趟帕特里克墓地的掘墓人那边。”
“不继续调查失踪的女人吗？”艾凡问。
“先不急，我推测最近发生的这些事，中间肯定有某种联系，也许我们换一个角度调查，反而能刨出更多的真相。”罗恩语气坚定地说。
阳光晦浊，渐暗的天空飘下寒冷的雪花，两人感到一阵飕飕的寒意，从皮肤蔓延至心底。
另一边，希思依旧潜伏在芙蕾雅小姐家里。
这天正好是斯考特子爵前来拜访的日子。
“她是谁？我以前怎么没见过？”斯考特子爵看见希思，眼睛一亮。
“不是你那边的仆人送过来的吗？”芙蕾雅小姐皮笑肉不笑地说。
斯考特子爵眯起眼睛：“哦，我想起来了，你之前是说想要一个女仆，我就安排人去物色了。原来就是她。”
芙蕾雅小姐笑嘻嘻地说：“估计是没长眼的仆人弄错了，把原本送到你那边的美人儿送到了我这里。”
“她现在是你的人，我不会要她的，我这么做肯定惹你生气。”斯考特子爵摇摇头。
“你知道就好。”芙蕾雅小姐端起酒杯一饮而尽。
希思站在旁边，手里托着酒瓶，急忙帮她斟满美酒。芙蕾雅小姐睨了他一眼，脸上依旧挂着难以捉摸的笑容。
深夜，雪越下越大，郊外原野像一片苍白的黑暗。
斯考特子爵在这里住了下来，等希思和芙拉打扫完卫生，两人都累得直不起腰来。
“快去休息吧，明天他们应该很晚才起来，但起床后肯定又要伺候。”芙拉对希思说。
“我知道了。”希思乖巧回答。
两人举着蜡烛回到各自的房间。
希思将蜡烛放在桌上，过了一会儿，确认隔壁的芙拉已经睡着，他吹灭蜡烛，轻手轻脚地走出了房间。
别墅里静悄悄的，外面寒风呼啸，希思摸到斯考特子爵的房间，小心翼翼地溜了进去。
子爵喝了很多酒，躺在床上沉沉睡去。希思摸到他的外套，在口袋里寻找有用的东西。
手指碰到一种冰冷坚硬的外壳，他把东西取出来，发现是一个纯金制成的小盒子。
打开盒子，里面装着纯白如雪的膏脂，闻起来有一种非常特殊的、摄人心神的香味。
这究竟是什么东西？在闻到这种香味的一刹那，希思忍不住恍惚了一瞬。这种香味实在是太好闻了，让人忍不住沉溺其中。当他放下盒子的时候，他发现自己竟然产生了不舍的情绪。
这里面装的东西非常古怪，似乎能让人对它的香味上/瘾。
这种东西究竟是哪儿来的？
心里惊疑不定，为了不被察觉，他将盒子放回衣服口袋，又仔细寻找了一遍，但并未发现其他有价值的东西。
这些天跟芙蕾雅小姐接触，打听到的也都是无关紧要的信息。
根据乔伊那边传来的情报，聚会就要开始，斯考特子爵已经决定带他一起参加，维丽娜也会作为仆人跟过去。
深深看了眼躺在床上酣睡的子爵，希思心里逐渐浮现一个打算。将所有东西恢复原样，他转身悄然离开房间。
就在他刚走下楼梯回到一楼后不久，一道身影站在二楼栏杆旁，居高临下地注视他消失的背影。
作者有话说：