◎狼与骑士◎

艾凡翻身站起,身旁的火堆已经熄灭，他捡起地上的火把点燃拿在手里，另一只手则攥紧【修斯匕首】。

寒风呼啸,艾凡仔细辨别出风声中夹杂着一种低沉粗重的喘息。

借助火把,他隐约看清那是一匹独狼站在洞穴入口。

这头狼很老,似乎是单独离开了狼群，它警惕地观察艾凡,找准时机冲了上来。

艾凡操纵表链迅速限制住它的行动,反手将匕首插进它的咽喉。

甩掉匕首上的狼血,艾凡将狼尸拖到洞穴外，突然，他在空气中闻到一股古怪的香味。

四周是漆黑的原野,阴森森、黑黢黢,冰冷的空气让人喘不过气，这怪异的香味在冰天雪地中朦朦胧胧、隐隐约约地显现，仿佛神秘的沼泽女,诡异得让人不寒而栗。

艾凡将狼尸埋在雪里,心里警铃大作。

难道是阿诺的狼？

他举起火把沿着香气往前走。积雪很深,走起来十分困难,越靠近,那种气味就愈发浓郁。

冬夜，寒风呼啸如狼嚎，空气稀薄，周围一片死寂。

手上火把的火光逐渐变小，艾凡在雪地艰难地行走,眼里闪烁的光却越来越旺盛。

就快了！就快到了！还差一点！

催促的话语在他脑海里不停回荡,最终,他走到一个山坡上，当他举起火把朝下瞧去，却猛地打了个激灵，瞬间清醒。

额头上冒出冷汗，艾凡不由得后退一步，屏住呼吸。

刚才他是被迷住了吗？这底下散发出香味的究竟是什么东西？

将火把再次举起，他缓慢走下山坡，准备近距离观察山坡下的物体。

随着他越走越近，借助火把的光，那东西的形状也越来越清晰地呈现在他眼前。

这是一株通体红色的植物，看起来有点像茶花树，但这种植物没有花朵和树叶，只有光秃秃的枝丫般的躯干，看起来有点像人体的血管暴露在外面，而那种古怪的香味正源源不断地由这株植物散发而出。

艾凡沿着这株植物的躯体往根部瞧，一具腐烂的狼尸正躺在那里，狼尸嘴里还嵌着一颗人头，而这株植物就是破开了狼尸的肚皮，从内脏钻到寒冷的外界。

寒风凌冽，怪异的香味飘荡在暗寂的原野，盯着这株诡异的植物，艾凡眉头紧锁，阿诺的狼是被这种植物杀死的吗？

不敢贸然接触这种植物，艾凡拿出匕首朝枝干上一划，一种皮肉灼烧的气味散发出来，紧接着，香味骤然消失，取而代之的是难以忍受的恶臭。

再次屏住呼吸，艾凡后退几步，退到足够远的距离后，他将手上的火把靠近植物点燃，熊熊烈火迅速蔓延开来，沿着植物的躯干将其焚烧。

艾凡屏息看着这一幕，四周的积雪因为这火光迅速融化，积水流淌到他的脚下，他低头瞥了一眼，里面还夹杂着一种黑色的尸油般的液体。

等这株诡异的植物烧完，艾凡转过身，朝城市的方向前进。

他得尽快回去告诉其他人这诡异的现象。

艾凡走后不久，天色逐渐变亮，马蹄踏在被冰封的土地上，在原野疾速奔驰。两个骑士很快就来到了此地。

两人先后跳下马，查看了一下地上被焚烧的痕迹。

燃烧融化了雪水，让这里变成了一个小水洼，但因为天气寒冷，水洼很快冻住，将那些黑色的残骸都冻在了下面。而那些尸油一样的液体也凝固了，变成黑乎乎的膏脂，散发出腥臭的气味。

“被人抢先了。”其中一位骑士说。

他们身上的银白色盔甲在雪地里闪烁，光华熠熠，璀璨夺目。

“地上还有脚印，他应该还没走远。”另一位骑士眯起眼睛，看向东方，那是艾凡离开的方向。

“要追吗？”

“追！按照主人的命令，追上以后就杀了他！”

听见同伴这么说，另一个骑士也不再犹豫，翻身上马后，就跟同伴沿着地上的脚印继续赶路。

马蹄声渐渐远去，山谷只剩下呼啸的风声。

罗恩接受了拉米罗大主教的任务，继续调查那些长出“红色霉菌”的亡者。

调查显示，除了帕特里克墓地，其他墓地也都发现了类似的亡者，但每个墓地只有几具，没有帕特里克墓地那么多。

但是，全城发现的这种尸体加起来也有一百多具，这也不得不让人打起警惕。

这些亡者生前都感染了疫病，但并不能直接断定感染鼠疫而死的人就会变成这样，因为还有很多尸体是正常腐烂的。

《死亡布告》每周都会公布瘟疫死亡人数，罗恩盯着《死亡布告》上不断增加的数值出神，随后又像是想起了什么，从抽屉里拿出一张地图。

地图上有几个位置被圈了出来，那是食尸鬼一案中通过土屑确定的食尸鬼的来源之地。他那在利维坦大学的前同事将化验结果和现实对比，确定了几个可疑的位置。

本来这几个地点应该尽快去确认，但当时案件牵扯到皇室而被突然结束，他就把这张地图暂时放在了一旁。

地图上圈出了三个地点，围绕整个塞罗都分布，罗恩若有所思地盯着地图上的位置，觉得还是先去这几个地方看一眼为好。

希思和维丽娜现在还没传出消息，他也隐隐有些担心，等确认好这几个位置，他想先让报社众人会合，再一起思考该怎么解决这件事。

念及此，罗恩便不再犹豫，决定立刻动身去确认来源之地。

就在这时，报社门口响起一阵敲门声。

罗恩打开门，发现门外站着的竟是莫林。

“晚上好，奥利弗先生。“莫林朝他问好。

“进来吧。”罗恩开门让他进入报社。

莫林坐在沙发上，罗恩给他倒了杯茶，他道了声谢，罗恩在他对面坐下。

“你是想问希思的事？”罗恩问莫林。

“是的，多兰先生离开了很久，我们都很担心。”莫林小心翼翼地说。

自从希思走后，事务所的工作就都落到了他头上。在幽灵们的帮助下，事务所也能接一些小委托，但没了希思，事务所就没了主心骨，他们还是希望希思能早点回来。

“如果有我们可以帮忙的地方，您尽管开口。”莫林真挚地说，“现在事务所没什么要紧事，如果你需要我们，我们也可以帮忙处理案件。”

看着他真诚的表情，罗恩沉吟了一会儿，道：“好吧，这里确实有份委托给你们。”

他将事情经过告诉莫林，希望他们能帮助自己确认食尸鬼来源之地。

莫林爽快地答应了下来，欣然接受了这份委托。

当然，罗恩也仔细叮嘱他们只要去看一眼就好，遇到什么危险一定要第一时间逃跑。

送走莫林后，罗恩再次坐在书桌前，从抽屉里拿出一个记事本。

翻开记事本其中一页，上面只写了一串地址。

这是莫雷斯男爵府邸的位置，他准备明天就去男爵府邸调查一番。

第二天没有下雪，白色的太阳阴森森地挂在天上，模模糊糊地照着死气沉沉的街道。寒风在路口呼啸，房屋也被蒙上厚重的白纱，像在参加城市的葬礼。

【幽灵马车】沿着小路奔驰，赶车的车夫依旧将身体隐藏在黑色斗篷之下。

罗恩走下马车，拿出钥匙打开大门。

这里已经废弃，门内枯萎的杂草结着霜冰，果树只剩下孤零零的枝干，花园的花朵也全部凋零。

罗恩走到一棵歪脖子树下面，这棵秃树在寒风中瑟瑟发抖，像一个垂垂老矣、行将就木的老人。

一群乌鸦像是在树上安了家，黑压压、密密麻麻地站在树枝上，看见罗恩走过来，一只乌鸦最先发出刺耳的叫声，扑腾翅膀飞上苍白的天空，其他乌鸦也相继发出喧闹的叫声，一个接一个在天上盘旋。

罗恩沉默地看了眼天上的鸦群，低下头绕着树转了几遍。

树根位置有个大坑，教会的人来这里检查过，那些人挖掘得很深，但却没找到任何东西。

但罗恩并不在乎，他来这里不是为了寻找东西，只是想证明自己的一个猜想。

凝视着歪脖子树底下的大坑，罗恩心里浮现一个想法。

如果将死人埋进这坑洞里，会发生什么？如果将疫病的亡者丢进里面，又会变成什么样？

这样的想法越来越强烈，他非常想在这里做一次对照实验。

但现在他还没有任何准备，于是他只能抑制住冲动，戴上厚实的羊皮手套，再从怀里掏出一个玻璃瓶，往瓶子里装了些坑底的泥土。

装完以后，他带着瓶子离开。在他走后不久，那些乌鸦去而又返，眼睛在冰冷的空气里闪着光。

罗恩乘坐【幽灵马车】返回报社，他靠在车厢里，拿出玻璃瓶，里面的泥土呈现红褐色，肉眼看不出异样。

如果是泥土导致的变化，那帕特里克墓地的泥土和这里的泥土是一样的吗？

就在他盯着玻璃瓶沉思之时，马车突然停下，打断了他的思绪。

罗恩走下车，马车前是一个十字路口，但现在却被一队骑士堵住了。

作者有话说：

很抱歉最近春招在找工作，可能不能每天都更新，还请各位读者小可爱见谅！谢谢大家！总之我会继续努力的，不管是找工作还是写小说，谢谢大家的支持啦！感谢在2023-03-2313:38:34~2023-03-2517:32:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~