◎魂归故里◎

茉伊拉狼狈不堪,在森林中惊慌地躲来躲去。

在逃跑的过程中，她还时不时回头看那些骑士是否追了上来。

突然，脚下一个趔趄,她失足滚落到山坡下。

“好疼……”

膝盖传来锥心的疼痛,茉伊拉感到眼泪涌了上来。

躺在草地上还能听到不远处的打斗声响。就在她被骑士团带走后不久,骑士团竟然遭遇了海盗的伏击。

在双方混战的时候，她悄悄挣脱绳索逃了出来。但她现在不知道该去哪里,只能独身一人在无边无际的森林中拼命逃窜。

从地上爬起,她擦干眼泪,一瘸一拐地继续四处奔逃。

森林，万籁俱寂。

耸入云天的巨杉树上，希思屏住呼吸,躲在树叶间,静静地观察树下的动静。

树下的两人在附近逗留了一会儿，最终只得悻悻离开。

他们走后，希思又躲在树上观察了一段时间,确定他们不会回来,这才松了一口气。

将掩盖气息的金丝收回,他刚跳到地面,泽维尔就从另一棵树上跳到他跟前。

见他又从白猫变回人形,希思不由自主地移开视线。

总是受泽维尔相助，这让他感到一种耻辱和庆幸含混的微妙感觉。并且，他必须承认，可能还夹杂丝丝好感。

这太不妙了。他正在被这种感觉驯服。

察觉到这一点，希思便决定逐渐与泽维尔保持距离。

“地图……”最先开口的是泽维尔。

“地图怎么了？”希思看向他,发现他将两张羊皮纸叠放在了一起,而这两张纸正逐渐合二为一。

地图形成了完整的一份,而上面的图案也发生了变化，纸面浮现许多纹理，最终构成一幅画。

是一幅风景画，而画的内容十分眼熟，因为那画的正是达姆克利夫。

地图变成了画……希思端详片刻，抬起头望向天空，“画的视角……应该是从什么地方俯视城镇……”

“是东方，就在最东面的山上。”泽维尔抬起头，若有所思地盯着天空，此时太阳已经逐渐西沉，他们要去往相反的方向。

看来泽维尔仔细观察过岛上地形。希思的视线仿佛受到吸引，情不自禁地转向了他。

“你的手怎么样？”泽维尔收回地图，瞥了他一眼。

“呃，还好。”希思掀起袖子，露出蔓延上手肘的金色，现在他的半根手臂已经变成黄金无法动弹。

按照这个速度，等不到第二天天亮，他全身上下就都会变成这副模样。

当务之急是先找到破解方法，找茉伊拉的事也只能暂且搁置一旁。

放下袖子将手臂藏好，两人结伴朝东前进。

时间紧迫，他们不得不加快速度，等到达山脚时，已经临近黄昏时刻。

这里的树木茂密但更加低矮，透过树梢，希思感受到太阳释放出的灼热光线。

脚边有一条小溪流淌而过，沿着小溪朝上看去，希思发现溪水的源头就在山上。

果然不出所料。

轻轻呼出口气，希思伸手摸上肩膀，他的一整条手臂都已经变成了黄金。

溪水的源头和地图的终点一致，如果没有地图，他也可以凭借这条线索找到这里。

然而，如果他能发现这一点，那其他人也有可能会发觉。

他和泽维尔第一批到达此处，但这并不代表骑士团和海盗不会追赶上来。

时间仍旧紧迫，两人立刻登山，就在到达山腰的时候，黄昏姗姗来迟，整片山林都被笼上浓烈的金色光晕。

转头远望，希思在夕阳中隐约看见了城镇的轮廓。

安静而庄重的城镇，在落日的余晖下显得格外寂寥。

心中百感交集，希思回过头，突然，他的眼角余光扫见一棵树木。

刹那间恍惚出神，希思对着那棵树，愣愣地喊道：“米恩婆婆……”

泽维尔顺着他的视线看去，眼底也立即闪过一丝惊讶。

微风拂过山林，树叶摇曳，诡异的变化徐徐展开，交织成光怪陆离的景色。

林间出现一抹接一抹虚影，希思睁大眼睛环顾一周，发生他们竟都是镇上的居民，是他熟悉的面孔。

“这、这是怎么回事……难道是……”希思喉咙被噎住，惊觉自己的嗓音是如此嘶哑。

“是他们的灵魂。”泽维尔替他说。

原野上的建筑群已经变得死寂冰冷，所有人都回归到了这里，回归了他们信仰的树神的怀抱。

光明与黑暗交替之时，游魂有了动作。他们脸上都挂着幸福的笑容，一步一步朝山顶走去。

希思伸手抚摸米恩婆婆，但手掌却直接从她身体穿过。

“走吧，我们跟上去。”泽维尔跟在游魂中继续登山。

希思沉默地放下手，也即刻跟在他身后。

穿过茂密的丛林，两人终于登上山顶。山顶处十分空旷，这是一片鲜花盛开的山坡，在山坡最上方，屹立着一棵高大而挺拔的大树。

在看见那棵树的第一眼，希思便忍不住感慨它的美丽与神奇。

这真是一棵黄金巨树。

沐浴在阳光下，每一片树叶都如鎏金般呈现出金黄色。这棵树是如此高大，树梢直入云霄，缭绕着云雾和绚丽的光圈。

就在游魂离开丛林，开始向那棵黄金巨树靠近时，一阵风拂过，树周竟然逐渐浮现憧憧幻影。希思定睛一看，发现这些幻影竟然是无数建筑，构成了小镇的模样。

这景象如海市蜃楼般诡谲飘渺，黄金色的建筑群，层层叠叠地环绕在巨树旁，镇民面带笑意，缓缓朝其靠近，仿佛魂归故里。

希思朝前踏出一步，想要近距离观察，却突然被那层金光灼烧。伸出受伤的手指，希思发现被灼烧的地方竟然也变成了黄金。

真是邪门！

驻足远望，希思可不敢再继续前进。

时间一分一秒过去，今天的黄昏显得格外漫长，忽然，泽维尔警惕地回过头，眼神扫视过身后的丛林。

“有人来了。”他确定地说。

“谁？”希思眉头一皱，暗叫不妙。

“先躲起来。”这么说着，他就变成白猫蹿上树，眨眼间消失不见。希思站在原地观察了几秒，接着也释放出金丝，跳跃到一棵树的树干上。

树枝摇晃发出沙沙声，希思感觉胸口一阵抽搐刺痛，低头扯开衣服，他看见黄金已经蔓延到锁骨，快要到达他的心脏。

太糟糕了。深吸一口气，希思操纵金丝堵在黄金与肌肉的交界处，但效果甚微，这黄金如诅咒般渗透，仍旧一点点蚕食他的身体。

就在他忧愁之时，树下传来走动和交谈之声。

“希拉，快看，我们终于到了！”妮蒂亚的声音在树下响起。

看来她还是找到了这里。希思垂下眼帘，透过树叶看见了她和希拉，还有帕克勒和几个海盗。

“溪流的指引果然是对的！”希拉冷淡的声线里也透露一丝欣喜。

“妮蒂亚，这到底是什么东西？如此巨大的树，还有他周围那些人……”帕克勒喃喃出声，难以置信地盯着眼前这怪异的场景。

“这应该是幻景。”回答他的是希拉，“那棵树应该是紫杉树，这种树可以活两千多年，在一些文明中，它是超越死亡的存在，被视为重生和永生的象征。”

“永生……”帕克勒重复这个词，双眼在眼眶中灼灼放光。

妮蒂亚的声音再次响起。

“我们走吧，那口井就在树下，井水肯定能解除诅咒，还能赐予我们财富和长久的寿命。”

众人皆同意地点了点头，跟在她身后就朝那片幻景走去。

希思注意到妮蒂亚和希拉放慢了脚步，为首的海盗欣喜地冲进金光中，下一秒，他的动作凝固，身体就在众人眼前变成一座黄金雕像。

事情发生得太过突然，以至于他身后的同伴没能将他及时拽出来。

“都先后退，别进入金光笼罩的范围！”妮蒂亚旋即喝道。

她围绕山顶转了转，随后下令说：“先在这里等一会儿，等黄昏的仪式结束，我们才能靠近。”

“不尽快行动，骑士就要追上来了。”帕克勒说。

“没事，他们的动作应该不会那么快。况且太阳很快就要落山了，我们第一个到达这里，肯定能得到宝物。”

“好吧。”见她这么笃定，帕克勒也不再多说。

希思躲在树上偷听，短短的对话足以暴露不少信息。

妮蒂亚她们果然是顺着溪流找过来的。

抬眼看见即将消失在海平线的落日，思绪转动，他开始审慎考虑下一步该如何行动。

另一边，丛林中，拜伦率领部下仍在迅速赶路，企图在天黑前找到帕克勒的踪迹。

西瑞尔、费奇和波文跟在队伍中，表情都有些凝重。

“天快要黑了。”波文抬眼看了看天空，又看向山下郁郁葱葱的森林。

“海盗应该已经到达了山顶。”西瑞尔不慌不忙地说。

“你怎么一点都不担心？”波文忍不住开口，脸色忧愁，“那些海盗也没地图吧，他们怎么知道宝物的位置？”

“因为海盗中也有外来者。”西瑞尔认真注视着他，一双眼眸又深又黑。

“谁？难道不是希思吗？”波文诧异地说。

费奇嗤笑出声：“当然不是，除了他，还有其他人。”

“是帕克勒的女儿。”西瑞尔接着说，“听说那个女人叫妮蒂亚，十分精明，在海盗中很有权威。”

“显而易见！”费奇露出笑容，但眼中却毫无笑意，“帕克勒怎么会凭空冒出一个女儿，那个女人跟希思一样都是从外面进来的！”

“这下可难办了……”波文咽了口唾沫，“也不知道他们两方谁先找到水井……要是他们联手……”

西瑞尔摇了摇头：“还没到最后关头，我们还有机会。”他的声音一如既往地平淡。

“那好吧。”波文叹息道。

作者有话说：

关于紫衫，参考《植物民俗与传说》一书。

“与植物相关的研究，除植物学外，涉猎范围最广的，也许莫过于民俗研究。”

对植物民俗感兴趣的小可爱，可以看看这本书哟~