虽然塞克拉出生在云端之上, 自小见识过那座天空之城曾经的繁华与冷落，但王虫对于自己的伴侣、子嗣都格外防备，甚至这么多年来, 能够被纳入“心腹”的，也只有库亚一个。

因此塞克拉所能给出的问题答案, 也仅是他的权限在天空之城中可以看到的内容——

机械鸟的数量是有限的，因为曾经制出机械鸟的“创造者”已经不在了。

天空之城内部虽然生命稀少, 但延续近百年的机械巨人却多如牛毛, 虽然无法降落至地表，但足以将云端护得水泄不通。

即使因为长达数百年对同类的吞噬, 王虫手底下可用的虫寥寥无几, 但这并不意味着他实力薄弱、有可乘之机, 反而会因为可入手的地方少而固若金汤。

任何生命都将具有“改变”的特质, 但由机械构成的死物不会，它们从一而终, 只听命于那个掌握着遥控的对象。

通过这层表面叙述总结而来, 浮空陨石之上是一座被机械填充的空城，易守难攻。

不够。

这点儿消息，根本不够。

片面, 笼统，相较于阿舍尔疑惑的问题更加地浮于皮毛, 无法令他透彻地模拟出一座被高级虫族统治的城池。

不过好在阿舍尔本身没有抱太大的希望, 甚至从某种更加现实的角度来讲，在问题的了解与询问过程中，阿舍尔从未信任过这只自称来自云端的高级虫族。

或许虫族没有那么多弯弯绕绕, 但思维习惯由人类定型的阿舍尔无法放松警惕、轻易交付自己的信任。

毕竟塞克拉是一只自小就在云端之上诞生的虫族，阿舍尔想自己就算再傻白甜, 也不至于蠢到相信自己第一次见到的陌生对象，观察、考量、思索才是最正常的接触行为。

甚至就连最初就与他性命相互联系的小怪物，也是在对方献出半块心脏后，那所谓的“信任”才得了阿舍尔的正视。

从某种角度来讲，阿舍尔易于讨好，却极难取信。

此刻，面对看起来似乎是直性子的塞克拉，阿舍尔也只是端起一副轻轻薄薄的温柔面具。

或许是因为笑得多了，也不会叫对方觉得虚假，反而引得塞克拉目光灼灼，忍不住感慨地表虫族吃得好。

“那你之后准备怎么办呢？”

人形外表的虫母轻轻笑着，他的五官里透着一种恰到好处的精致，哪怕是光线暗沉的冰洞，也因为对方的笑容而愈发灿烂。

塞克拉看呆了。

然后他被始初虫种喉咙里微哑的嘶鸣声警告。

失神的高级虫族不安地舔了舔齿尖，原本习惯了直来直去的性子竟染上了几分面对虫母的小心翼翼。

“我……可以留在这里吗？”

他离开天空之城，就是为了寻找地表上的同类，或许无法如所想那般顺利、只能独自流浪，也或许运气好点，可以找到一个愿意接纳自己的家族……

不论是哪一种结果，塞克拉都可以接受——只要能让他脱离云端的阴影就好。

阿舍尔眼眸微闪，他需要确认自己留下的是“帮手”，还是来自高级虫母的“探子”。

阿舍尔：“这样吧，你先回答我一个问题。”

“您问就好！”面对正色的年轻虫母，塞克拉不由自主用上了敬语。

阿舍尔眉眼微弯，声音依旧温和，“如果没有遇见我们，你原本准备在地表做什么？”

“……大概是找到同类吧。”塞克拉有些迷茫，将自己本来的想法告知了对方。

塞克拉：“其实具体的我也不知道，但不论如何，我只是想离开天空之城，离开母、王虫，以及库亚。”

提及“库亚”时，塞克拉的神情浮现出种两项矛盾的情绪，是厌烦排斥，也是斩不断的记挂。

对于“库亚”这个名字，从塞克拉的叙述中，阿舍尔也并不陌生——曾经的同卵兄弟，儿时最好的伙伴，长大后的不理解与背叛，以及最终的分道扬镳。

阿舍尔循循善诱，“可单纯地离开并不能解决问题。你离开了，云端之上的王虫也不会因为你而少吃一口肉，猎杀新生虫母和高级虫族的活动也不会停止。”

塞克拉脸上闪过迷茫。

如果不是演技极好，那就是真的单细胞生物。

这样看起来太好懂了。

阿舍尔心中留意，继续道：“所以，面对这些，你不想做些什么吗？比如拯救？比如反抗？”

拯救谁？

拯救那些可能沦为肉畜的虫母和高级虫族吗？

反抗谁？

反抗久居高位，已经完全破坏虫族循环特性的母亲吗？

帝都星上，很多实验室的同僚都以为阿舍尔是个两耳不闻窗外事的卷王实验狂，几乎很少人知道他也是个能言善辩的。

毕竟药剂研究不便宜，平日放在实验室内可随意取用的药剂材料，价格说出去只多不少。

一整个研究所里那么多实验室，上头分配的资金却是固定的，至于自己的项目里能得到多少支持，要么靠手里的成绩、要么靠一张嘴皮子，至于阿舍尔……

他二者都占，才能一向在整个研究所里都拥有最好的实验器材和药剂材料。

于是此刻，面对被看透八成性子的塞克拉，阿舍尔游刃有余，完全就是大人哄小孩的姿态。

至于塞克拉自己……

本就一根筋的高级虫族因为王虫吞噬同类的操作，哪怕在天空之城上都没怎么接受过教导，他的同类、他的长辈早死于王虫腹中，自然也没谁告诉他正确与错误。

他如一片白纸，算不得聪明，但好在身处黑暗，也因本性而保留了几分对正确的模糊追求。

阿舍尔笑意更甚。

他想，虽然不至于信任，但至少可以确定，这是一个可造的未来帮手。

在虫母通过语言引领塞克拉转变思维的同时，旦尔塔目不转睛，恨不得直接把自己的眼睛按在青年的身上。

从很久之前，或许早到祂刚刚寄生对方的时候，血肉和精神力中的联系足以他感知到一些属于阿舍尔的特质。

聪慧，敏锐，坚韧。

但这一刻，旦尔塔又看到了青年的另一面。

为达目的的狡猾。

不是贬义，而是对于旦尔塔来说近乎可爱的一种形容。

或许是因为活巢的缘故，祂能清晰感知到虫母心底的小算盘，七分的诱导外加三分洗脑，于是那张温柔轻笑的面孔落在旦尔塔眼里，也是别样的可爱。

妈妈……真的好可爱。

甚至，这样的想法不仅出现在旦尔塔的脑子里，就连听得脑子发蒙、隐隐有种呼之欲出感的塞克拉也同样这般觉得。

他喜欢地表上小虫母的声音，清清亮亮，温柔平和，没有王虫那般的阴冷沙哑，充满了冷酷和压抑的意味。

他也喜欢小虫母嘴里说的内容，虽然他无法做到全部都理解，可曾经对王虫的恐惧，和对库亚的失望，似乎都因为对方的语言而具象化出了他想要如此抗拒天空之城上的一切的原因。

阿舍尔：“……所以，不如试试改变什么。”

不是你应该、你必须做什么，而是提议般地说“试试”，就像是家长面对叛逆期孩子一般若有若无的引导，在这样的话术下，塞克拉无处可逃。

于是，在塞克拉亮晶晶的眼睛里，阿舍尔点头允许，留下了这只来自云端的高级虫族，不过在此之前他还要做最后一个检测。

“你确定自己没有被血液寄生吧？”阿舍尔裹起羽绒服绕着塞克拉转了一圈。

就他目前见过的虫族拟态里，不论是旦尔塔还是塞克拉，个子都是一等一的高，完全超越帝国男性的平均水平，如果对方不低头，阿舍尔需得仰头才能看清对方的眼睛。

“我……应该没有？”

在阿舍尔严肃地询问下，塞克拉有些不确定。

血液寄生的具体例子阿舍尔只见过机械鸟，主要表现为缠绕在其眼珠上的深红触须，但若是将寄生对象换成虫族……

阿舍尔招手，“蹲下来。”

被使唤的高级虫族像是小狗一般，乖乖蹲下，因着那张诡美的面孔，颇有种鬼魅在主人面前引颈受戮的怪诞美感。

拟态后的塞克拉肤色冷白，浅色如同玻璃珠一般的眼睛透着种干净，尤其冷色调的眼白格外莹润，让他有种空灵感。

阿舍尔轻轻捏着对方的下巴仔细观察，目光细致地扫过塞克拉的眼界、瞳孔、眼球，避免自己错过任何可能。

于是，小怪物醋了。

“妈妈，他很正常。”

当然，旦尔塔的聪慧不至于令祂的醋意显得不合时宜。

大约知道虫母在观察着什么的始初虫种靠前一步，长而韧的玫瑰红尾勾轻轻圈住了阿舍尔的手腕，就那么光明正大地带着青年的指尖远离了塞克拉的下巴。

塞克拉：不是，你们地表虫族吃这么好，还这么小气？

阿舍尔扭头，瞧着旦尔塔似笑非笑，只问道：“你能感觉出来？”

阿舍尔曾尝试使用精神力去感知高级虫母的血液寄生，但这个想法甚至比精神力预警增扩范围还难以实现。

无奈，他只好暂且放下，等自己的精神力强化到新阶段后，再进行尝试。

“没有那股讨厌的感觉和味道。”旦尔塔提起还捏在自己手里的机械鸟晃了晃，“它的身上，靠近以后会很臭。”

精神力屏蔽作用下，旦尔塔无法在拉开了距离的大范围里感知怪鸟的行踪，但当机械鸟落在祂手里时，那股溃烂腐烂般的味道就藏不住了。

很淡很淡，但也臭得鲜明，所以每一次打完机械鸟，旦尔塔都会以奖励的名义去找虫母贴贴。

阿舍尔心中微松，转向塞克拉道：“那你就先和我们一起吧……嗯？你的脸……”

他看到塞克拉那张本该格外适合面无表情的脸，正在以一种肉眼可见的速度变红。

阿舍尔：“……你的脸好红。”

虫生第一次，在被地表虫母摸过下巴后，塞克拉感觉自己的心脏都要跳出来了，尤其听见始初虫种又冲着对方叫“妈妈”，那股叫嚣在骨血里、独属于雄性虫族的渴望正在加深。

阿舍尔不明所以，他以为见惯云端上王虫的高级虫族应该对虫母没什么兴趣，“你还好吗？”

作为才招揽的帮手，多多少少还是需要关心一下的。

“呜我没事的。”

这是塞克拉长这么大以来，第一次被关心，就算是同卵出生的库亚，对于他也总是不假辞色，曾经亲密的时候是可以相互打闹玩乐的兄弟，但当隔阂产生后，他们之间有的仅仅是各种冷言冷语、讥讽对峙。

不知道是不是错觉，阿舍尔感觉自己听到了一声浅浅的呜咽。

疑惑感更甚，同时被虫母和始初虫种盯着的塞克拉扭扭捏捏半天，才小声道：“我、我可以叫你……吗？”

阿舍尔没听清，“什么？”

塞克拉：“叫你……可以吗？”

阿舍尔是真的没听清。

主要对方一说到后面两个字，就自动消了音，甚至身负模拟器的阿舍尔有一瞬间以为这是被做过消音处理了。

……所以是什么很黄暴刺激的称呼吗？

模拟器：非职能范围，概不受理。

最后一次，塞克拉终于敢正常说出口，甚至还格外字正腔圆、回音激荡，“我可以叫你妈妈吗？”

——妈——妈。

有限的冰洞内飘荡着颤抖的回音，阿舍尔后颈微凉，下一刻就被小怪物揽着护到怀里。

不出意外，这座雪山迎来了一次小型雪崩。

才被清理干净不久的冰洞又被埋了一半，等塞克拉垂头丧气被科普了雪山上要轻声小心后，才又小心翼翼看向阿舍尔。

“那、那我能叫你，妈妈吗？”

像是一只怕被主人抛弃的小狗，可怜巴巴，即使曾经被伤害过，可当他再一次被吸引时，还是想敞开自己的心脏，将安抚或是刺伤的选项交付给对方。

塞克拉很小的时候就很渴望王虫——或者对他来说是孕育自己的母亲的安抚。

但那时候的王虫早已经没有了初心，他一心想延续生命和虫母的统治时间，因此当时那一批诞生的虫卵绝非源自于爱意和繁衍，而是赤裸裸的利用。

那一窝卵，整整二十八枚，到现在活下来的只有同卵而生库亚和塞克拉。

至于剩下的二十七枚……

塞克拉眼眶轻微发红。

在度过了最初他以为快乐的幼年期后，他的父亲以及剩下的二十七个兄弟，每天都有去见王虫后再也没有回来的……

直至轮到库亚和他，这场恐怖的魔咒暂且停止了。

塞克拉不知道库亚和王虫达成了什么交易，他只知道自那以后，库亚变成了将同类送到王虫腹中的刽子手。

那时候塞克拉才知道，原来父亲、兄弟们消失的背后，有库亚的漠视甚至是推波助澜。

蔑视种族繁衍的王虫，早就违背了他身为虫母应该做的事情。

塞克拉心里轻声这样说道，然后又一次坚定地看向阿舍尔，暗含恳求，“……可以吗？”

阿舍尔莞尔，谁会拒绝送上门的助力呢？

他道：“能叫我妈妈的，只有我的子嗣。”

这道暗示，哪怕是塞克拉这样的单细胞生物都能听懂。

他眼睛一亮，“那我可以成为您的子嗣吗？”

小怪物暗中磨牙，本来想送给妈妈当礼物，却没想到礼物自己提出来了，祂又要少一次要奖励的机会了。

“我想——当然可以。”阿舍尔颔首。

下一秒，原先半蹲的塞克拉单膝跪地，执其地表虫母的手背，轻巧落下一吻。

【选择驯服对象：塞克拉（高级虫族）】

【精神力：1500】

【好感值：80（我想叫他妈妈）】

【驯服结果：成功】

模拟器面板上，在家族成员随之变动的同时，塞克拉猛然起身，在旦尔塔都没反应及时的瞬间，将青年紧紧抱在了自己的怀里。

塞克拉：“妈妈我好喜欢你啊！”

快被胸肌捂窒息的阿舍尔：……

小怪物：妈的好气。

雪原之上一切看起来情况顺利，但在千里之外的戈壁荒漠上，却发生了一点问题——

作为虫母子嗣里的第一只中级虫族，乌云的资历算是比较老的。

早在它独自生活在野外时，便已经跨越了中级，而后遇见阿舍尔并成为其子嗣，乌云距离高级虫族的差距也在一点点缩小。

直到刚才——

阿舍尔驯服了塞克拉，第一只高级虫族为虫母带来的加成是极为明显的，而这一“加成”在促进阿舍尔的精神力增长变化后，同样也会以正相关的好处反馈给他的子嗣。

芬得拉家族是一个完全的整体，他们一荣俱荣一损俱损，早在家族成立初期，便印证了“生死与共”的本质。

于是，远在戈壁、距离冲刺高级虫族最近的乌云，也被带动着打破了那层屏障。

那一瞬间，精神力猛然松动，紧接着刻在基因深处的传承记忆被激活，刚刚踏入高级的乌云浑浑噩噩起身，在黄昏下的荒野上踉跄前行。

它的认知、它的记忆、它的灵魂都在重复着同一句话——

去吧，去找到深渊，去始初之地的最高峰。

去找到自己诞生的真谛。

去云端、去天空之城，去做每一只高级虫族都会做的事情。

在那里，才有正确的答案等着你呐。