虫族族群内, 以信息素的味道作为主要的身份区分，除却以甜滋滋的蜜味为体香的虫母，其余雄性虫族也均有代表着自己的味道。
甚至于虫族的气味无法仅用嗅觉去捕捉, 更多的是一种来源于大脑思维里的感染——
歌利亚的味道像是辽阔海洋上的浮冰，冰冷又透着无垠的广袤；迦勒的味道是大陆腹地的幽密丛林, 危险又神秘；乌云的味道如同被雨水打湿的太阳，塞克拉的味道则像云端的风……
比起这群雄性虫族, 白发子嗣们的信息素则稍显稚嫩。
芬得拉像旷野的风, 耶梦加得如柜架深处的厚重书籍，赫尔看似厌世阴冷却有种黄油小饼干的甜, 哈提和斯库尔相辅相成, 凝聚成了落雨的沉木。
阿舍尔从前只以为自己习惯着虫群们的靠近和气息, 但当他被粗壮的藤蔓束缚着手腕、小腿, 拉扯进那间昏暗到伸手不见五指的房间里后，他才后知后觉, 原来他已经把每一个子嗣的味道印刻在了大脑里。
在这间密闭又黑沉沉的房间里, 他能轻而易举地感知到沾染在自己身上的，属于迦勒的味道在被驱逐、吞没，取而代之的是另一种更加热烈、汹涌, 如同熊熊烈火，却也有种油干灯尽的枯败感。
“旦……唔！”
深红的藤蔓分支出一小截柔软、粗细适中的触须, 抵着阿舍尔的唇瓣, 横向掠过，束在了他的大脑后。
柔软的唇肉近乎是被蹭着挤开一截湿热空隙。
想要呼唤旦尔塔名字的话语被堵了回去，阿舍尔拧眉, 却发现自己根本挣不开那些藤蔓。
每一根藤蔓甚至都没怎么使力气，可在始初虫种和虫母的体质比较下, 哪怕是旦尔塔用手指抵着阿舍尔，恐怕他都不一定有能推开的力道。
——除非是对方有意放水。
基因促成的体质上的差距，注定了阿舍尔和旦尔塔之间的力量落差，从前他会恐惧于怪物的威胁和不可控性，但此刻，阿舍尔竟微妙地没有多少害怕和抗拒。
被堵住声音、捆住手脚的青年见室内一片静谧，便忍不住陷入深思这样的变化，他细细回忆着自己和旦尔塔相处的细节，一帧一帧的记忆画面远比阿舍尔想象中的更加清晰，然后他找到了答案——
变化似乎源自于离开始初之地的那个晚上。
湿漉漉的床单，迷蒙的神志，不受控制的欲望，以及那时候阿舍尔临近崩溃的理智。
握在手掌里的激光枪，是他流落至荒星的一开始，唯一能自己拿在手里，唯一彻底属于自己，唯一够用于保护自己的东西。
情欲中可能被旦尔塔完全掌控、撑开甚至是吞噬、撕裂的恐惧，因为一直抓在手心里的激光枪而略有消退；一次次力竭险些失去“依仗”的慌乱，也因为旦尔塔捏着他的手指，重新抓回枪支而缓和。
那何尝不是一种安全感的扭曲映射？
在阿舍尔成为劣质虫母的第一天开始，属于他只有从飞行器残骸内翻出来的激光枪。
那时候他遍体鳞伤地躺在陌生星球的土地之上，无可奈何地经历着一次又一次的死亡和刷新，像是一个看不到尽头的攻略游戏，除了向前别无选择。
哪怕模拟器足以抹除疼痛，可死亡带来的阴影，又怎么可能因为失去痛感而变得轻巧？
或许是因为这样的开局，才在阿舍尔心里种下了第一层恐惧和防备。
后来，始初之地上生活的日日夜夜，以及物种上的差异和同化，哪怕虫群对虫母的保护和爱护天经地义，可阿舍尔依旧无法给出自己的信任——
高纬度文明创造的模拟器，近乎规划着阿舍尔在成为“虫母”这条路上的一切行为，每一个存档、读档看似是他自己的选择，可如非死亡和意外的威胁、影响，又怎么能最终得出模拟器想要的“完美”结果？
选错了，死亡回档；选对了，继续前进。
这条路最终指向的结局其实从一开始就只有一个。
在这条必须向前走的路上，能够达成模拟器满意结局的方向只有一个，只是模拟器没能料到，在它以为绑定宿主必然会选择留在始初之地、彻底成为虫群们供养的虫母时，被它操控的小木偶却突然挣断绳子，跑了。
于是接下来的一切不再受模拟器，以及那抹俯身的虫神意识碎片控制——
逃离的虫母，疯狂且爱意浓郁的虫群。
哪怕虫群作为被抛弃的一方，也从未生出对阿舍尔的憎恨，以至于在模拟器的计算里，即使绑定宿主偏离了原定的轨道，也依旧是“完美虫母”的最佳选择。
模拟器不相信主观意识，只相信客观数据带来的判断。
于是，在虫神的意识碎片试图抹杀阿舍尔，以重新拥有听话傀儡的时候，仅服从于数据统计的模拟器却反向而行，转头吞噬了可能阻碍“完美虫母”诞生的虫神意识碎片。
可阿舍尔并不知道这一切。
他无从窥见模拟器的真实意图，自始至终也防备着给予了自己二次生命的高纬度造物，在不能摆脱模拟器的时间里，他总也无法放心。
当然，阿舍尔不是没看到虫群们的小心靠近与尽力付出，甚至在他们时间流速不同的六百多年与大半年的差异里，这群执着追来的家伙变化更甚——
他们无法完全变成阿舍尔喜欢的模样，便尽可能去模仿，从外形到行为处事，只为得到虫母的注视。
如果没有模拟器那凌驾于万物之上的俯瞰，或许……
或许什么？他也不知道。
阿舍尔想，他依旧需要很长一段时间来思考自己和虫群之间的关系。
他隐隐有种预感，当真正做出决定的那一天到来，或许就要彻底与某个身份说再见了。
……
静谧昏暗的房间内，被藤蔓束缚着的青年垂下眼眸，在逐渐适应了黑暗的视线里，他模模糊糊窥见了一整个如狂风过境的室内。
柜子、茶几、桌子、落地灯……
一切看起来昂贵的家具乱七八糟地和藤蔓相互缠绕在一起，除了阿舍尔脚下的半块深色地毯，其余的方方面面、边边角角尽数被猩红填充。
恍若脉搏跳动的藤蔓有粗有细，共同占据了卧室空间，交错盘踞形成了一道如同长绳缠绕而构成的肉巢。
……像是曾包裹着他全身的活巢，但却比之更为庞大。
唇间衔着触须的青年腮帮子发酸，他环顾四周，却不曾发现旦尔塔的身影。
被卷曲着的触须撑开的狭窄又湿热的口腔，隐隐开始不受控制地分泌唾液。
阿舍尔轻微蹙眉，含着半口湿润的空气，试探性地翘起舌尖，顶了顶那塞满唇齿间的深红。
触感略微滑腻，寸寸跳动着跃动的脉搏，一如藏匿在暗处的怪物，看不见具体方位，却又处处彰显痕迹。
正当阿舍尔以为对方依旧毫无反应的时候，缠绕在他脚踝上的藤蔓却猛然一扯，在青年隐忍的闷哼下，将其拉进了更加昏沉的黑暗。
砰！
略沉闷的摔落声后，阿舍尔跪坐在一片略硬的，由血肉编织的巨大网巢里，绕在四肢上的藤蔓制止了他爬起来的动作，下一秒下巴就被另一只大手给钳制了起来。
这是一个身体前倾的动作，身后柔软稚嫩的虫翼自腰臀的部位轻微翘起，轻薄的透明质地半截悬空，伴随着虫母的呼吸一颤一颤。
——姿势漂亮又勾人。
昏暗又压抑的黑色调里，阿舍尔对上了一双猩红的竖瞳。
像是流动着焰火的彗星，深红色的暗芒自旦尔塔的虹膜处向外逸散，血丝则从祂的眼球一路蔓延至眼尾，如同开裂的伤疤，亦或是雷击后的痕迹，大片大片聚集着，宛若一道皲裂的玻璃。
含在唇间的触须动了动，忽然向内侧的深处探去。
“……唔！”
过于诡异的感觉让阿舍尔瞪大了眼睛，眼睫战栗之时，原本捏着他下巴的手指缓缓上移，仿佛在通过触摸来辨识。
“这是……”一直藏匿在阴影下的始初虫种终于开口了，“新的梦？”
什么？
阿舍尔不解。
落在脸侧的手指力道很轻，像是在碰触什么易碎品，从阿舍尔的脸颊到耳朵，又缓缓向上，描摹过他的眉眼，最终却又落在了跳动着脉搏的颈侧。
粗糙的指腹轻微下按，跃动着的心跳声“砰砰砰”地传达至旦尔塔的感官深处，让祂舒了口气。
旦尔塔喃喃道：“不一样的梦……这次会是什么？”
阿舍尔眨眼，希望对方能放开自己。
但很快，阿舍尔就发现现阶段的旦尔塔并不清醒——甚至可以说是单独活着自己的世界里。
缀在锁骨间的猩红吊坠变成了此刻唯一的光源，在黑暗里一闪一闪，暂时吸引了旦尔塔略显呆滞的注视。
祂愣愣看着自己曾经亲手掰下来的心脏碎块，怔然发呆。
哪怕始初虫种再强大，但接连一次又一次捏碎自己的心脏，仅靠另一块赠予虫母的心脏碎片来重复复活的旦尔塔，也会陷入身体所承受的极限。
在这里，祂不曾享有模拟器赠予的痛觉屏蔽，于是每一次心脏的碎裂，都是实打实的剧痛和折磨至极的愈合。
始初虫种的强大恢复力是虫神的恩赐，但在某些时候，这样的恢复能力也可以转变成旦尔塔自我折磨、赎罪的工具。
旦尔塔知道自己的恢复能力极佳，也同样自傲于这个特点，可以让祂更为深刻地一次次体验死亡的感觉。
那是祂曾经剥夺妈妈呼吸的惩罚。
就好比现在——
半人半怪形态下的始初虫种，胸膛之间只剩下薄薄的一层相互粘连的血肉，像是植物埋藏于地底深处的根系，彼此交错，半遮半掩着那颗缓慢跳动的心脏。
旦尔塔早就陷入了无尽的混沌，从祂第一次亲手捏碎自己的心脏后，毫无停顿的重复性伤害，逐步令身体所能承受的折磨到达极限。
可哪怕身体机能拉响了警报，在面对伤害过虫母这一事实后，又轴又倔的怪物只会绷起一根筋，坚持通过自己的方式进行赎罪。
第一次死亡，是被自己体验过亲手捏碎心脏的剧痛。
第二次死亡，产生应激反应的心脏会在被握住的那一刻剧烈跳动，宛若挣扎。
第三次死亡，战栗的神经宣泄着抗拒，却又无法违背主人的意思，只能如囚鸟一般接受虐待。
第四次死亡，超负荷的身体发出报警，拉扯着怪物的神志四处溃散。
六百多年的等待和渴望同时变成复杂的情绪，积聚在旦尔塔的脑海里，再加上无数个重复着的，由祂亲手杀死虫母的噩梦里，强压堆积，总得逼疯一个。
由虫母穿过虫洞、跳出了时间限制的意外，令虫群们得以被延长寿命，这是恩赐也是惩罚——
前者让他们生命的长度得到延伸，完成了虫群超过80%的重建，更有机会能再一次寻到虫母的踪迹。
后者则让他们苦苦忍耐时间上的分别，其中最甚则是频频遭遇噩梦席卷的旦尔塔。
愧疚，痛苦，自我憎恨。
这些都是变成了紧绷在旦尔塔大脑里的弦。
……直到第五次自残的时候，那股紧绷着的弦彻底断了。
数次被剖开的胸膛间，血肉稀薄到难以黏连，碎裂又愈合的心脏上到处都是伤痕，近乎在奄奄一息的跳动里勉强喘息，连带着旦尔塔的神志意识，也被劈碎扔到了无人可知的深渊里……
谁能靠近一只藏在垃圾桶后面遍体鳞伤的野犬？
它疯狂又偏执，会对着所有过路的陌生人狂吠，同样也拒绝来自他们的任何善意和关心。
对自己并不期待的示好，野犬不屑一顾；对它可望而不可即的主人，野犬卑微胆怯。
在这只野犬的心里，它会且只会接受来自主人的一切，不论是好是坏、是甜是痛，它甘之如饴。
而这世界上，唯一能靠近它的，也只有曾经抛弃过野犬的主人。
哪怕它又疯又危险，也不会冲着主人亮出犬牙。
于是，伴随锁骨前吊坠的闪烁，阿舍尔借着弱光，看到了令他震惊的一幕——
只见那颗缀在怪物体内的心脏伤痕累累，愈合了一半的脏器被猩红的丝缕悬挂在空洞的胸腔里，层层叠叠的裂纹密其上，狰狞可怖。
但凡换一个物种，尸体都该凉了。
难以置信的惊讶被勒在唇舌间的触须赌了回去，阿舍尔磨着牙尖，尝试撕咬那抹卷曲在自己舌苔之上的异物。
原本怔然迟钝的旦尔塔“倏”地回神，连接意识感官的触须在那狭窄又温暖的空间轻轻一动，便叫祂听到了一声隐秘的呜咽。
……是妈妈的声音，这一次的梦境，触感好真实。
旦尔塔歪头，猩红的竖瞳尝试聚焦视线，但蒙在上面的那一层血雾却阻碍了祂窥视梦境的机会。
心头闪过渴望，旦尔塔摸索着抓住了虫母的手腕，然后缓缓往自己的胸膛处送。
阿舍尔：？
青年的手臂落在怪物手里，就像是一截可以被随意操控的人偶臂，半握着的手指被旦尔塔一根一根捋开，最终落在了那片血肉稀薄的胸前。
同样的动作，在从前，阿舍尔掌下的触感是饱满有力、跃动着生命力量的胸肌，放松的时候能戳进去，屏息的时候硬且有力，热腾腾的满是安全感。
但现在，他的手穿过了黏连的血丝，湿哒哒的触感包裹于指缝，最终在旦尔塔的操控下，握住了那颗可怜巴巴的心脏。
“呜呜呜！！”
阿舍尔咬着口腔里的触须想要说什么，可控制着眼前一切的始初虫种却用空闲的另一只手握住了他的后颈，将人按到自己身前。
非常非常近的距离里，阿舍尔听到了旦尔塔的呢喃：
“梦里的妈妈，太温柔了。”
“您还是不够狠。”
“怎么能那么心软呢？”
“当初扎在我脖子里的注射器，里面应该换成毒药才对。”
“不过就算有毒，我可能都死不彻底……太难杀了，会让妈妈很辛苦。”
“那正好，正好可以一直给妈妈玩……怎么玩都死不了，很耐玩的。”
“用刀，用鞭子，用绳子，用药，或者是用手，都可以的。”
“妈妈，您喜欢哪一个？”
“求您……选一个吧。”
这一刻，阿舍尔在始初虫种的身上看到了一种具现化的卑微和疯狂。
矛盾中透着丝丝缕缕的瘆人。
大多数情况下，旦尔塔不是虫群子嗣里最沉默寡言的一个，但也绝对不会是话多聒噪的那一个。
在阿舍尔的记忆中，每一次旦尔塔开口的时机，说话内容的长短，似乎都是刚刚好的程度，却几乎从未有过现在这种颠三倒四又絮絮叨叨的情况。
那些浑噩之下脱口而出、近乎恐怖的喃语，惊得阿舍尔有几个瞬间都忘记了呼吸，他含着唇间的触须，口水蹭着嘴角的缝隙淌在了下巴上，晶莹莹的，有种被狼狈的漂亮。
他听到了什么？
旦尔塔叫他杀了祂？
为什么？
阿舍尔的指尖在颤抖。
而这样的颤抖很轻易地，就被缀连在旦尔塔胸膛间的丝缕血肉所感应到。
怪物以为是妈妈做出了选择。
“妈妈更喜欢用手吗？也是……这样更解气吧。”
说着，旦尔塔握着虫母的手又紧了紧，像是老师在手把手教小朋友怎么做手工，但此刻，却是怪物在教导苍白昳丽的青年如何杀死祂自己。
五根细白又漂亮的手指，被握着拢着，捏住了一半心脏的位置。
旦尔塔如同鼓励孩子自己动手的老师，轻声诱哄道：“妈妈，按下去吧；按下去，您就可以报仇了。”
报仇？
阿舍尔的大脑中朦朦胧胧闪过了什么。
但这样的线索闪得过于快速，以至于他没能真正捕捉到什么有用的。
不等阿舍尔思考出来一个前因后果，就被旦尔塔打断了思路——
怪物用鼻梁蹭着阿舍尔的面颊，喃喃道：“妈妈好笨。”
祂有些无奈，“这个时候，您应该狠狠地按下去，把它当作是土块，直接捏碎就好。”
怎么可能当做是土块？那明明是一颗还在跳动的心脏啊！
阿舍尔硬撑着手指被旦尔塔往下按的劲儿，细白的指腹对于即将下陷至颤动血肉的遭遇充满了排斥。
但虫母的力气又怎么可能抵得过旦尔塔呢？
几乎只要是祂桎梏着阿舍尔轻微地使劲儿，便轻而易举地带着虫母粉白的指尖深深陷入皮肉。
砰，砰，砰。
握着生命源头的心脏的感觉对于阿舍尔来说，诡异又古怪，原本因为新生虫翼而不大稳定的精神力在这一刻开始涌动。
直到旦尔塔握着他的手掌，试图彻底捏碎那所谓的“土块”。
轰！
本就如浩瀚汪洋不可预测的精神彻底炸开。
服帖垂在虫母脊背上的半透明双翼瞬间如花瓣般舒展绽开，汹涌的精神力自虫母周身溢出，刹那间席卷整个血肉筑成的巨大巢穴。
束缚于阿舍尔身上的桎梏纷纷松开，他来不及擦拭下巴上的潮湿，便猛然从下滑的藤蔓里掏出手臂，甩了神志不清的怪物一巴掌。
啪——
集体躲在门板背后偷听的虫群们相互对视，那一刻眼底的情绪说不清是羡慕还是嫉妒，毕竟来自妈妈的巴掌对于他们来说可不是羞辱和疼痛，而是实打实的亲昵和奖励。
紧贴着门板的乌云舔了舔发痒的牙尖，轻声道，“便宜祂了。”
“……旦尔塔是来真的，还是装可怜？”迦勒拧眉，一向说话带刺儿的他喃喃道：“会不会吓到妈妈？”
“妈妈没你想得那么脆弱。”歌利亚眯眼，视线透过创始者号上新换的门，眼底闪过深思，“旦尔塔那家伙……不像是装的，但也不全是真的。”
伽斓：“什么意思？”
歌利亚轻“啧”一声，“始初虫种，可没那么容易发癫。”
在歌利亚话音落下的同时，一门之隔，被这一巴掌打怔愣的旦尔塔则直勾勾地盯着眼前的青年。
阿舍尔没怎么用力，这巴掌落在皮糙肉厚的怪物身上也不怎么疼，就是听着声音脆了点。
于是，在朦朦胧胧的血雾之间，旦尔塔被蒙蔽的视线里，似乎终于凝聚出了某些祂日思夜想的轮廓。
祂张了张唇，讷讷无言。
“清醒了？”
跪坐在始初虫种不成人形的腰腹之间的阿舍尔冷声开口，另一只还停留在怪物胸腔里的手掌则缓缓抽离，甩开了黏腻又滚烫的血肉。
旦尔塔发愣，“……不是梦？”
“要不我再打你一巴掌感受一下，到底是不是梦？”阿舍尔蹙眉。
“好。”
“什么？”
“我说，好。”
阿舍尔握着的拳头紧了紧，没忍住提高声音道：“旦尔塔你有病是吧？一会儿让我杀了你，一会儿又主动要求挨巴掌，以前怎么不知道你有这些爱好？”
“只要妈妈能出气就怎么都好。”
仰躺在地上，任由小虫母在自己身上发飙的怪物伴随着视线的聚焦，里面装满了纵容。
祂甚至在清醒后只敢小心翼翼地把手掌悬空在两侧，似乎生怕自己一个没忍住而握住虫母的腰。
——祂忍耐着自己下意识的渴望。
阿舍尔深呼吸，他按下心里怪异的恼怒，伸手捏着旦尔塔的下巴，连带着指腹都掐红了，可躺在底下的怪物依旧一副“您做什么我就接受什么”的逆来顺受样儿。
心里更窝火了。
阿舍尔抿唇：
“旦尔塔，你刚刚到底是什么意思？”
“用刀？用鞭子？用绳子？用药？”
“用这些做什么？杀了你？还是对着你施虐？”
阿舍尔一句一句地反问，他想从旦尔塔的嘴里得到解释，但被他质问的怪物却只沉默地顺从，“杀了我，或者对我施虐，都可以。”
不知道放在房间哪个角落里的匕首被藤蔓缠绕着刀柄拖了过来，随即倒挂着悬空，吊在阿舍尔的面前。
旦尔塔略含抱歉地看了看阿舍尔那只因为握过祂的心脏，而被染上污迹的白手套，语气中却有种诡异的满足，“……弄脏了妈妈的手套，所以您还是换匕首吧。”
说着，吊着匕首的藤蔓又往阿舍尔的面前凑了凑。
啧。
那一瞬间，阿舍尔几乎要被气笑了。
“就这么想找死？”
旦尔塔没说话，只睁着那双深邃的竖瞳，紧盯虫母。
“行，我明白了。”阿舍尔点头，语气忽然变得冰冷又漠然，“既然如此，那我们玩一个游戏吧——”
总有比死亡更折磨人的东西。