河边的妇人姑娘们几乎都凑在一处, 一边洗衣一边聊天更好打发时间。
佟穗妯娌俩休息的地方离她们有些距离，等她们站起来去跟洗好衣服的阿福、阿真汇合时，也有其他人忙完了, 在回村的路上凑过来搭讪。
“绵绵她娘好几年没出门了吧, 这水灵模样, 瞧着咋跟你刚嫁过来的时候没多大变化。”
“萧二媳妇也是个俏的, 小两口可真般配。”
当着本人的面当然都是各种夸词, 佟穗是新媳妇, 腼腆笑笑便能应付, 柳初太久没跟外面的人打交道, 不善言辞, 妯娌俩倒是挺像。
靠近村子后, 妇人们朝不同的方向去了。
佟穗被萧家西边空地上齐刷刷操练的几排人吸引了，只见老爷子萧穆站在木头搭建的简陋台子上演练招式, 二叔萧守义穿梭在队列中随时纠正别人错误的地方。虽然大家穿的都是褴褛布衣，因为动作整齐, 竟也颇有几分威势。
佟穗粗略地数了数, 大概有四十多个年龄不等的大人, 三十多个孩子, 其中包括两个眉眼英气的小姑娘, 无论看热闹的村人如何玩笑，她们兀自挥臂抬腿，有模有样。
佟穗小声问柳初：“祖父还收女弟子？”听说武行只收男徒。
柳初：“好像一直都没定过规矩, 只是早些年没有女孩子会动学武的心思，后来乱了, 听说祖父不收钱，就有女孩子过来试试, 见祖父愿意教，她们也就跟着学，不过敢学的还是少数，好几个兴致勃勃地来了，被人一笑便跑了，脸皮薄，抹不开。”
佟穗看向那些或站或坐把练武当看戏的闲散村人们，男女老少都有，边议论边笑，指指点点。
柳初继续给她介绍：“听四弟说，每天都有七八十人学武，还不是同一批，所有人都加起来能有五百多个，还有人专门骑毛驴骡子从更远的村镇赶来。”
佟穗羡慕道：“我们家离得太远了，不然让我哥我弟也来学。”
猎户家的功夫都是在山里摸爬滚打总结出来的野把式，萧家传授的才是正宗武艺。
柳初笑道：“远也不怕，以后二弟陪你回家探亲的时候让他多指点指点，比跟着大家一起学还快呢。”
提到萧缜，佟穗在人群里找了一圈，没找到。
有围观的村民们朝妯娌俩这边张望，交头接耳，两人就先进去了，将喂骡的青草放进骡棚，喂猪的苦麻子草直接撒进猪圈，只剩下留着做包子的马铃菜。
整理完篮子，佟穗刚要往东院走，一转身，发现萧缜竟然坐在中院的堂屋，手里拿着一本书。
他显然早就瞧见她们了，脸正朝着她这边。
柳初抢走她手里的篮子，鼓励道：“我先回去了，你去陪二弟说说话。”
佟穗犯愁，她跟萧缜真没什么好说的，昨天上午那般惊险，两人说的话也屈指可数。
眼看柳初都走开了，佟穗只好硬着头皮朝萧缜走去。
萧缜看着她渐渐靠近。
佟穗倒是巴不得他低头去看书，那样的眼神，害得她险些连路都走不顺。
“你怎么在这儿，没去帮祖父二叔教授武艺？”佟穗尽量神色自然地问。
萧缜坐在大家吃饭的地方，不是饭点，两张矮桌竖立在侧，周围摆着一圈小板凳。
他随手抄了一张放在旁边，再看向佟穗。
佟穗挨着他坐下。
萧缜这才解释道：“那边两人就够了，最近要提防流民，我们兄弟会留一个在祖父这边守着。”
佟穗：“……那我明天不出门了，帮你守？你忙你的去。”这么一个大劳力，用来看家太浪费。
萧缜：“我是守家财，也是守你们，真来个狠的，你们喊人都来不及。”
佟穗不吭声了。
萧缜：“况且我现在带伤，暂且忙不了别的。”
挖坑埋尸那是没办法，有时间休养还是休养的好，不然伤口反复裂开他也吃不消。
佟穗想到了昨晚，他确实没动伤多的那条手臂，光动腰了。
回忆让她脸上的热度明显上涨。
萧缜则看见一张粉桃花似的脸。
这几晚，只新婚夜点着喜烛，光线昏黄，新娘子脸再红也照不出她此时的娇羞，随后几晚全是黑灯瞎火。
佟穗知道他在看自己，急着转移话题，指指他手里的书：“这本是什么？”
萧缜左手一翻，露出封皮，上书“六韬”两个大字。
佟穗是读过书，但十二岁以前她学的都是私塾先生教的启蒙书册，战乱期间虽然有了宋澜这位两榜进士教授，可大家都是逃生要紧，遇到长点的太平才又去学一阵，导致佟穗的学问实在不算高，方媒婆夸她才气不输县城里的大户闺秀实属胡扯。
此时此刻，佟穗认得“六韬”二字，却不知里面讲的是何物。
她干净的眼眸里全是求知的好奇，萧缜便给她解释道：“此书乃姜望姜太公所著，分文、武、龙、虎、豹、犬六卷。文韬卷讲的是治国图强之道，武韬卷……”
治国图强、夺取天下、军队治理、武器战术、兵种协同，全都是佟穗不曾涉猎也不曾想过的内容，就像枝头的麻雀不会去想大雁为何能飞那么高，像村里洗衣做饭的姑娘想不出高官家的小姐每日都会做哪些文雅之事。
既不懂，也无从了解。
“你，你都看得懂？”佟穗下意识地问。
萧家确实是远近村落中的大户之一，佟穗也早就知道萧家祖上是世袭的千户武官，可出现在她眼前的萧家兄弟们的身形、谈吐、做派跟二哥佟贵好像也没有太大区别，哪怕萧缜特殊一些，佟穗也无法将他与满腹经纶联系到一起。
萧缜：“怎么，我不像？”
佟穗：“……”体型健硕，杀人不眨眼，哪里像儒士了。
萧缜合上书，站起来道：“走，我带你去书房看看。”
老爷子的中院也盖了东西厢房，东厢做祠堂，西厢是三间格局，北屋做书房、堂屋待客、南屋做学堂。
萧缜几兄弟小时候都是在自家学堂读书，萧家单独请的教书先生，现在各种条件都变了，绵绵跟齐耀去村里私塾启蒙求学，学堂留给自家人闲暇看书用。
老爷子对家中藏书管得严，除了老爷子、萧守义、萧缜能把书拿出来，其他人想看都只能坐在学堂，看完再把书放回去，绝不许带出门。
这会儿西厢门是锁着的。
萧缜自然有钥匙，打开门，带着佟穗进去了。
最先看见的是待客用的堂屋，桌椅地面出奇的干净。
萧缜：“这边都是祖父自己打扫收拾。”
佟穗早上跟柳初过来做饭，撞见过老爷子端着水从里面出来。
“学堂那边只有桌椅笔墨，来书房吧。”
北屋书房跟小两口的居室一般大，没有搭炕就显得宽敞多了。进门的右手边，也就是靠窗一侧中间摆着一张大书桌，南北两头分别贴墙竖着一张一人多高的橱柜，用来放文房四宝、花瓶摆件、画轴等物件。
进门的左手边则依次陈列着五排几乎摆满的书架，书架用木厚实底座稳重，很难推倒。
如入宝库，佟穗放轻了呼吸。
但凡见过萧家书房的村人们，无不羡慕钦佩，谁不想做个出口成章的文人，奈何大多数百姓连书都买不起。
萧缜却无任何炫耀之意，如果佟穗此时抬头，便会察觉到夫君眼中稍纵即逝的复杂。
可惜因为身高差距，佟穗很少会去特意看这位夫君的脸。
她光盯着那些书了：“这么多……”
萧缜：“老祖宗们一代一代攒下来的。”
直到祖父遭人陷害丢了世袭的军职，萧家就此没落。
他话语简练，佟穗也没深思，自顾自沿着书架一排排看过去了。一圈扫视下来，这里的绝大多数藏书于佟穗而言都是生平第一次所见。
越是没见过，越是每一本都想看。
可这些都是萧家的宝贝，老爷子当眼珠子珍惜的好东西。
佟穗语气随意地打探道：“家里喜欢来学堂看书的多吗？”
萧缜：“除了祖父，二叔闲时会过来坐坐，三弟四弟五弟都不喜读书，倒是绵绵很好学。”
佟穗：“大嫂会不会陪绵绵？”
萧缜：“大嫂一直都很忙。”
他说得委婉，佟穗听懂了，以前柳初一个人要干两房的活，再加上照顾女儿，哪有闲情逸致看书。
“二婶跟玉蝉呢？”
“她们都不好这个。”
佟穗垂眸，就剩三弟妹林凝芳没问了，可想想林凝芳只有一日三餐才会露面的做派，就知道她不会来，或许相府千金也不稀罕一个没落千户家的这点藏书。
别的媳妇女儿都不来，想到老爷子威严的面孔，佟穗既开不了口，也不好意思直接过来。
最后看眼那些在明亮光线中仿佛安然沉睡的藏书，佟穗努力露出一个笑：“走吧，我还要去跟二婶打声招呼，让她晌午做包子。”
那么新鲜的马玲菜，当然要做成午饭吃个最新鲜，留到傍晚都算浪费。
换成佟穗，只要贺氏母女从外面拎来一篮马玲菜，不用提醒她自己就知道马上准备蒸包子。
短短的一个念头，佟穗已经放下这些宝贝书，一心准备等会儿跟贺氏过招的说辞了。
她率先往外走，才迈出两步，忽然被人攥住了胳膊。
佟穗疑惑地回头，再……仰头。
萧缜看向第一排书架：“那边都是孩童时期应看的书，一本本循序渐进，你挑一本我带回去，等你看完我再放回来，换新的。”
佟穗被这突如其来的惊喜砸到了：“可，可以这样？”
萧缜：“你在屋里偷偷看，别叫别人撞见。”
佟穗还没做过这种偷偷摸摸的事，最怕的还是老爷子：“万一被祖父知道……”
她敬重老爷子，如果老爷子会为此事动怒，那佟穗宁可不看。
萧缜：“祖父每日擦拭书架，少哪本他都会知道，好在你是他亲自选回来的孙媳妇，只要你看得爱惜，他自会睁一只眼闭一只眼。”
肯定会知道？
佟穗的心跳已经快起来了，一边是明目张胆地坏老爷子的规矩，一边是对书的渴望。
紧张、为难、犹豫不决，种种情绪让才十八岁的姑娘急红了面颊，眼波左右流转。
萧缜垂眸看着，突然掐住她的腰将人举到门板之后，抵在墙上。
佟穗被迫对上他那张不苟言笑的脸，紧张地偏开头：“你，做什么啊？”
萧缜：“在你这，是祖父的话更管用，还是我的？”
佟穗愣住。
萧缜：“慢慢想，想清楚。”
佟穗：“……”