夫妻俩赏完花, 在北市一家颇有名气的酒楼吃了饭才回的侯府。
春光明媚，屋子里摆着的两盆牡丹开得娇艳鲜妍。
这还是月初佟穗等诰命夫人受邀进宫赏牡丹时郭皇后赏的，每家夫人都得了两盆名品, 佟穗这两盆一盆名为“紫气朝阳”, 一盆名为“杨妃醉酒”。
“紫气朝阳”是紫色花瓣, 浓艳华丽, 层层叠叠地拥簇着中间金黄色的花蕊。
“杨妃醉酒”是粉色花瓣, 花大而花枝柔软, 开起来便微微下垂, 仿佛醉酒的美人, 因此得名。
侯府的花园里养了牡丹, 佟穗却看不够似的, 每次回屋都要继续赏一会儿这两盆。
萧缜在浴室简单冲个澡，挑帘进来, 就见她又坐在那两盆牡丹前，看得目不转睛。
午后的阳光漫过纱窗, 明灿灿地恍惚了她的眉眼, 也为她额前垂下来的碎发染上了金色。
萧缜：“你看金银珠宝都没这么痴。”
佟穗瞥他一眼, 小声嘀咕道：“这叫风雅。”
文人雅士们会聚在一起赏花, 凑到一块儿赏金银珠宝的, 通常都是山匪头子。
萧缜：“行，我也过来沾沾雅气。”
他将佟穗拉起来，自己坐下, 再把佟穗抱到腿上。
佟穗一坐实，就感受到了他的俗, 恼得在他腿上捶了一拳就要走开。
萧缜：“别走，给我讲讲这花有何特殊的。”
佟穗不想理他。
萧缜一手揽着她, 一手托起一朵低垂的粉牡丹，瞅瞅花再瞅瞅佟穗，道：“这颜色再红点，就像你了。”
佟穗拉开他似要捻动花瓣的手指，怕他弄坏了花。
不给捻花，萧缜就来捻她。
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拔步床的两层纱帐还在随着床架水波般晃动时，门外突然传来阿福的声音：“夫人，三夫人来了。”
佟穗惊得去推萧缜。
萧缜按住她的手腕，缓了缓，朝外道：“就说夫人歇晌刚醒，让她稍等。”
阿福红着脸哎了声。
刚刚她才走进次间，就听见夫人的声音了，若非来的是三夫人，她才不会打扰侯爷与夫人的好事。
帐内，佟穗急了，而萧缜知道她有多在意林凝芳，也不敢多霸着她，只得一阵疾风骤雨。
雨过了，他可以继续躺在被窝里犯懒，佟穗却得强撑力气起来穿衣，再去梳妆台前梳头。
萧缜挑开帘子，看着她嫣红的侧脸，还有通发时都微微颤抖的胳膊，嗤道：“亏她还是书香世家出来的，竟挑这个时候来找你。”
佟穗瞪过来：“什么正经人会歇晌歇这么久？”
萧缜：“我又没歇晌。”
佟穗：“……”
打扮好了，又拿冷水浸湿帕子擦擦脸，虽然脸还有点红，可才睡醒的人确实会是这样的脸色。
再瞪一眼还在那边盯着她的人，佟穗快步朝前院走去。
林凝芳来的时候肯定没料到会不合时宜，可阿福一叫她等，林凝芳立即就猜到了，因为以前无论她何时来，佟穗都会第一时间露面，从未叫她等过。
奈何此时再走，就等于告诉佟穗她猜到了，佟穗只会更尴尬。
林凝芳便打开自己带来的礼单册子，细细端详起来。
外面响起熟悉的脚步声，林凝芳依然沉浸其中一般，恍然未觉。
佟穗在门侧舒了口气，若无其事地转过来，见林凝芳手里拿着一本类似账册的东西，猜到其中有事，佟穗立即将那点不自在抛到脑后，好奇问：“弟妹在看什么？”
林凝芳“回了神”，抬头瞧瞧，笑道：“与四爷的婚事有关。”
佟穗又惊又喜，直接站到了林凝芳身边。
林凝芳将她推到旁边的主位上坐下，再把手里的礼单放在桌子上，指着其中一行让佟穗过目。
佟穗轻读出声：“盛治三十一年三月二十六日，颜正甫老先生六十大寿，寿礼如下。”
后面就是一长串的寿礼了。
林凝芳重新落座，朝佟穗道：“自打我们进京，不时有媒婆登门，祖父忙于南营军务，将四爷五爷的婚事托付给了咱们。五爷还好，四爷的年纪确实不能再耽搁，先前我忙着收拾祖宅一直没想到合适的人选，前日忽然灵光一现，派人打听消息确定对方尚未出嫁，今日又回祖宅查了查，总算找到登门拜访的理由了。”
佟穗：“盛治三十一年……去年既是兴平元年，也是盛治三十五年，算起来，今年这位颜老先生就要庆六十五了，弟妹是想以祝寿为名，带我去见见颜家的某位姑娘？”
林凝芳：“是，颜老先生是颜家第三代进士，颜家也算书香门第了。颜老先生与我祖父是好友，只是二老性情不同，祖父他一心改革，颜老不喜官场是非，只想埋头编书修史。窦国舅掌权后，颜老托病辞了官，皇上登基后颜老受人举荐，却不愿做其他官，管的还是编书修史的事。”
佟穗：“皇上重视清流，又是用人之际，以颜老的资历，至少能封个三品文官，他老人家果然清心寡欲。”
林凝芳：“是啊，祖父在世时也曾钦佩过老先生的与世无争。我想为四爷求娶的，便是颜老的孙女颜明秀。明秀比我小一岁，今年十八了，虽然我因为家中的变故那几年鲜少出门会友，却记得明秀是个知书达理的温婉姑娘，因为守父孝才耽误至今。”
佟穗：“现在出孝了吗？”
林凝芳：“去年秋天就出了，只是当时局势不稳，洛城官民都无心操持儿女婚事吧。”
佟穗：“那我们可得抓紧点，别叫别人家捷足先登了。”
林凝芳：“我的意思是，二嫂先跟侯爷、四爷、祖父商量商量，他们若觉得门第合适，二嫂与我再一起去颜老那里祝寿，顺便见见明秀。”
佟穗：“好，等会儿我就问问他们，对了，不知颜姑娘容貌如何？哎，我肯定相信弟妹的眼光，主要是四爷有时候怪不正经的，上次他点明要娶温柔、聪慧又漂亮的闺秀，我也分不清他是随便说说还是认真的。”
林凝芳笑道：“二嫂算十分美貌的话，明秀大概能算八分，是个笑容很甜的姑娘。”
佟穗心生向往：“光听你这么说，我都喜欢上了，四弟敢嫌弃，咱们就说给五弟。”
林凝芳：“就怕婆母瞧不上颜家的门第，四弟真无意的话，我会介绍给姑母。”
萧野萧涉单着，乔家兄弟也单着呢。
佟穗想了想，笑道：“不，四弟无意的话，我要替我二哥求娶。”
论亲，乔家兄弟是萧缜的表弟，佟贵可是她的堂哥。
林凝芳：“那好，你们先商量，我回去了。”
佟穗一直将林凝芳送到通向国公府的游廊上，目送林凝芳走远，佟穗一个人高兴了一会儿，先把自家不正经的侯爷从床上叫起来，再把柳初、萧野请到贤和堂。
柳初是真的歇了晌，萧野则是刚带着绵绵从外面回来不久，正好把他给两个嫂子买的礼物带了过来，一模一样的两匣子胭脂水粉。
佟穗：“对我们都这么好，以后肯定会疼媳妇。”
萧野：“那也得她招人疼才行，万一是个胡搅蛮缠的，我一文钱也不给她花。”
佟穗：“我们又不会给你挑那样的。”
萧野扫眼身边的兄嫂，挑眉道：“怎么，有人选了？”
佟穗笑着说了颜家的事。
萧缜：“书香世家，挺好的。”
萧野附和：“我这儿也没有什么门第偏见，咱家之前还就是种地的呢，大嫂二嫂也都是村里人，在我眼里比三嫂好多了，就是人我得看看，美不美甜不甜的，我得自己看顺眼了才行。”
佟穗：“一步一步来，我先替你去瞧瞧，顺便试探下人家对咱家的态度，双方都有意了，再安排你们相看。”
萧缜：“就怕人家书香贵女，看不上你这种糙的。”
萧野：“我只是读书不如你多，哪里糙了？光看脸我比你还招人喜欢，不信你问大嫂二嫂。”
柳初垂眸笑，佟穗瞅瞅同时看过来的兄弟俩，道：“光看脸，都挺糙的。”
萧缜：“……”
老爷子那边，萧缜单独去说的。
萧穆：“凝芳有心了，咱们家现在已经够惹眼了，再给老四老五娶个高门第的媳妇只会引起更多猜疑，颜家这样的刚刚好，就看老四有没有那个福气做颜老的孙女婿了。”
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三月二十五这日，林凝芳先给颜府送了拜帖，说明日会登门祝寿。
颜老夫人看完拜帖，对旁边的儿媳妇董氏道：“凝芳家里出了那么大的变故，难为她刚回京还记得老头子的寿辰。”
董氏：“是啊，之前明秀说想去探望探望，怕有攀附之嫌才没去打扰她。”
颜老夫人：“身正不怕影子歪，皇上要给老头子高官他都不稀罕，还用去攀附萧家？至于明修，他跟老爷子一个脾气，一门心思编书，也不需要巴结谁。”
傍晚颜老回府，得知故友的孙女要来拜寿，除了惋惜一番林家，也没有因为萧家而太当回事。
翌日，颜家早早就开门准备招待客人了。
颜老这次庆六十五，请的都是一些至亲好友，不算大办，巷子里只比平时热闹一些而已。
佟穗、林凝芳到来时，董氏带着女儿来迎。
佟穗一下车，视线先落在了颜明秀身上，发现这是一个乌眸雪肤的清秀美人。
“明秀见过安国夫人。”
颜明秀先客气地朝佟穗行礼，看向林凝芳时，眼里涌出泪花：“林姐姐，好久不见。”
她只是开口说话，嘴角便露出两个浅浅的梨涡来，眼泪再一滑落，真是惹人怜爱。
无论萧野喜不喜欢，佟穗的心先酥了软了。