大雨下了一天, 风也呼啸了一日，到了半夜才都减了势。
翌日，萧穆早早骑着骡子去外面逛了一圈, 回来时衣衫上一片片被露水打湿的斑驳, 鞋帮裤腿都是泥。
佟穗坐在灶膛前烧火, 见到从后门走过来的老爷子, 关心问：“祖父, 咱们家的苞谷如何？”
萧穆叹道：“倒了不少, 吃完饭再去收拾。”
一句话, 彻底浇灭了佟穗心头那点侥幸。
饭后, 贺氏、林凝芳留下看家带孩子, 佟穗、柳初、萧玉蝉以及阿福都跟着男人们去了地里。
昨日雨大, 这会儿又变成了大太阳，放眼望去, 田地里的苞谷秧少有没倒的，各家各户的村人们都赶过来了。有的苞谷秧倒得不严重, 这种就不用扶, 秧苗自己能长正回去, 有的倒得厉害, 农人必须插手扶正了, 再往根部培一掌来高的土。
至于那种已经折断杆的苞谷，再心疼也只能刨出来，留在地里会继续腐烂下去, 影响周围的秧苗。
萧家地多种的苞谷也多，为了及时抢救更多的苞谷, 女人们也得出一份力。
佟穗跟萧玉蝉一组，萧玉蝉负责扶正苞谷秧, 佟穗往根部培土。
此时的苞谷已经长出嫩嫩的苞谷棒子了，叶片又长又宽又锋利，不小心刮到脸就能留下一道红印子。
姑嫂俩都用头巾缠住了半张脸跟脖子。
“你来，我休息一会儿。”铲土培土累腰，佟穗坚持不住的时候，把铁锹递给萧玉蝉，换她来扶苗。
萧玉蝉懒归懒，很会看时候，乖乖接过铁锹就干了起来。
她在萧家养了一身细皮嫩肉，但力气还是有的，认真干起来速度没比柳初慢。
萧延抱着一捆折断的秧苗走出来，看到踩着铁锹铲土的妹妹，笑道：“好好干，晚上给你加肉。”
遇到这种天灾，哭也没用，只能苦中作乐。
萧玉蝉一个眼刀飞过去：“有肉你也舍不得给我吃，真心疼我，把你媳妇喊过来帮忙？”
萧延：“她来纯粹添乱，你又不是不知道。”
萧玉蝉哼一声，等三哥走远了，她看眼佟穗，低声问：“二嫂，三嫂那么清闲，你心里真就没有一点不舒服？”
佟穗：“咱们出来了，她在家里跟着二婶一起烧火做饭，也没闲着。”
萧玉蝉扯扯旁边刮人的苞谷叶子：“做饭能跟这活儿比？我宁可做一百天的饭，也不想钻一天苞谷地。”
佟穗解下腰间的水袋灌水，没跟她浪费唇舌。
到了下午，家里地少的一些村民都来萧家这边帮忙了，萧缜让佟穗四女回去，晚上多预备些饭菜。
萧家，林凝芳刷完碗筷才回房歇了会儿，听萧玉蝉跟贺氏解释地里的情况，她收拾一番去了东院。
佟穗与柳初刚舀了水凑在一块儿洗胳膊脸。
妯娌俩都是肤白的美人，在苞谷地忙了大半天，脸晒得红红的，额头、耳后、手腕还有些细细的红痕。
林凝芳见过后面地里的苞谷秧，猜到那些痕迹是苞谷叶子刮出来的，心里很是难受：“要涂药吗？”
佟穗笑道：“不用，过两天就好了，我们好歹蒙了巾子，这都能把你吓到，回头你见到祖父他们怕是都不敢看。”
天要擦黑的时候，萧家的男人们回来了，那些帮忙的村民们回了自家，没来萧家吃饭。
老爷子与萧守义走在最前面，萧缜三兄弟跟在后头。
五个爷们像五座小山，平时老少都是俊毅的面容，这会儿都成了花脸莽汉，凶气更胜。
林凝芳偷偷扫了一眼，确实没有再看第二眼。
佟穗在地里已经见过萧缜的花脸了，都是为了一家人的口粮在忙，这样的男人只会让她心疼。
夜里萧缜冲洗过后，佟穗拿出入夏后就没怎么用过的面脂，递给他道：“抹点吧，多少都管点用。”
萧缜看着她残留日晒痕迹的嫩脸蛋，问：“你也涂了？”
佟穗点头。
萧缜便凑过来，鼻尖几乎挨着她的脸闻了闻。
佟穗怪脸热的，避开道：“这个没味的。”
萧缜平躺到炕上，闭着眼睛道：“累，你帮我涂。”
佟穗知道，做农活比进山打猎累多了，尤其是这种一干就是一整天不停歇的活计。
她站在炕沿前，用指腹挖了膏状的面脂涂抹在他脸上。
二十六岁的武夫、农夫、猎户，还是很年轻的，面上肌理光滑紧致，只是晒成了麦色，没有书生的面如冠玉精致。
但这样的一张脸会让人觉得踏实，玉什么的，不能吃不中用还娇气易碎。
“都弄好了？”
“嗯，咱们家的苞谷连成一大片，中间倒下的基本不用扶，严重的都在外围，不过还得往地里追一遍肥。”
农家的肥便是猪圈、鸡舍、骡棚里的那些粪料，铲起来洒去地里，乃是一桩又累又臭的差事。
佟穗便又给他捏了捏肩膀。
萧缜笑了。
西院东厢，萧延洗过澡照照镜子，朝跪坐在炕头铺被子的林凝芳自嘲道：“我现在这样，半夜出去溜达一圈，别人准以为撞见了鬼。”
林凝芳瞥过去，还没看到他的脸，先被他比脸白的肩背上的红道道惊退了视线。
萧延见了，故意走过来，将同样布满红道道的一条铁臂伸到她面前：“是不是没想到苞谷叶子能这么锋利？”
林凝芳默认。
萧延笑道：“别说你了，我小时候贪吃，跑去地里掰那种嫩苞谷，一不小心手上被划出一道血口子，自那以后，我再也不愿意往苞谷地里跑。哎，说起来我小时候也算富家少爷，根本不用下地干活，哪想到这日子居然混得越来越差，绸缎穿不上了，农活也做得越来越溜。”
她是落魄的相府千金，他也算家道中落的千户孙子，还是挺配的。
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萧缜又在家里干了一天的农活，当晚趁夜色骑着骡子去了囚龙岭。
囚龙岭这边四面都是悬崖峭壁，没受到大风的影响，却因为大雨导致谷里积了水。
张文功：“幸好山匪们把房屋建在山丘上，地势高人跟牲畜都没事，只是庄稼淹了水，这两日紧赶着排干净了，怕是仍要减产。”
孙典：“之前大家在山里住得还算舒服，没有啥怨言，这场大雨算是把那股劲头给浇灭了，有些人开始怀念村里的日子，让我给训了一顿。”
萧野：“肯定啊，下大雨那晚，我都担心水把屋子淹了，何况他们。”
萧缜一一听完，道：“把人都叫过来，我有话说。”
孙典出去敲锣了，除了那些女人孩子，灵水村的青壮都聚拢过来，外祖父周景春也来了，被萧缜请到上位落座。
一阵嗡嗡的议论过后，萧缜站到议事堂中间，对众人道：“山里只有水患，外面那场风刮倒了大半苞谷，秋收时只减产一半都算好的。”
“一半？我叔家今年四亩地都种的苞谷，减产一半，到时候还要交四成秋税，那他们吃什么？”
“我大哥嫂子种的也都是苞谷，图的就是苞谷产量大管饱……该死的老天爷，没事刮哪门子邪风！”
就算进了山，这群青壮都是土生土长的农家子弟，听说村里苞谷受损严重，都心疼得不行，有人急得更是想要亲自出去看看。
萧缜等众人议论得差不多了，才重新开口：“大风大雨是天灾，已经过去了，你们现在回去也帮不上任何忙，走漏消息只会害人害己。相反，地里收成越少，大家越要留在山里，跟着老四练好武艺骑术，等到秋后官府收粮后，咱们再大干一场。”
周景春眉头一颤。
孙典激动道：“萧二，你确定要去抢官粮了？”
萧缜：“除非官府免了今年的秋税，愿意给咱们活路。”
张文功：“不可能，这几年就没开过这种先例。”
在场的都很了解朝廷官府的做派，没一个相信官府会免除秋税，毕竟还有一半的苞谷好好长在地里，更有花生红薯等庄稼，所有地都拿来种苞谷的百姓只能自认倒霉。
萧缜再度压下众人的七嘴八舌，解释道：“官府不会免税，这一带的百姓交了秋税就得饿肚子，不想饿肚子，他们只有两条路，要么跟官府抢，要么聚众去抢其他百姓，总之今年秋收后附近几县肯定会乱起来，为了不让自家村子被抢，咱们兄弟也得提前做好准备。”
“对，二爷说得对！那还下什么山，大家伙先把功夫练好吧！”
“我还不敢骑骡子跑，明天接着练！”
“我射箭的准头还不行，四爷再好好教教我，啥时候才能练成二太太那样啊。”
一群二三十岁年纪的青壮，知道留在山里很快就能大展拳脚后，顿时不嫌枯燥了，反倒觉得时间太少不够用，担心真要他们下山时自己的功夫还没练到家。
萧野笑道：“行了，大家先去睡觉，睡好了养足精神，明一早天不亮我就喊你们起来！”
青壮们这才散去。
萧缜亲自送周景春回房。
周景春的屋子离这边不远，很快就到了。
屋里黑漆漆的，飘散着淡淡的药香。
萧缜放下灯笼，取出火折子想要点桌上的灯，周景春道：“算了，我马上睡了，你也早点回去吧。”
萧缜戏谑道：“就怕您老睡不着，想着陪您说说话。”
周景春哼道：“我都敢跟你来这山里，该做的准备也都做好了，倒是阿满那边，她知道吗？”
萧缜：“先瞒着吧，到时候看外面的形势，也未必真会走到那一步，何必提前吓她。”
周景春：“嗯，让她们多过一段安生日子吧。”
乱肯定会乱的，就看是怎么个乱法了。