在萧守义叔侄几个都去了战场的情况下, 林凝芳这胎于萧家的意义自然不同。
佟穗很相信自家舅母诊脉的本事，贺氏狂喜之后却有些患得患失，于是佟穗就派人去把外祖父接了过来。
该问的姜氏已经都问过了, 周景春坐下来为林凝芳搭了一会儿脉, 笑道：“确实是喜脉, 看这脉象, 已经有一个多月了。”
被众人围观着, 林凝芳微微红了脸。
女眷们热闹, 萧穆陪周景春待了会儿, 送走还要去医馆的亲家后, 萧穆才折回厅堂。
贺氏喜道：“爹, 咱们快给守义他们爷俩写封信吧, 让他们也高兴高兴，尤其是老三, 这下子肯定要乐飞了！”
萧穆看向孙媳妇。
林凝芳：“孙媳想先瞒下，三爷是急脾气, 真让他知道孩子的事, 我怕他着急回来没心思打仗了, 万一因为他影响战场大局, 喜事反倒成了坏事。”
萧穆颔首：“凝芳说得对, 写信的时候谁也不许透露风声，等他回来再直接给他个惊喜。”
贺氏：“对对对，让他先专心打仗, 爹您放心，我肯定不说！”
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蓟州, 冯籍正与赵良臣说着话，下人忽然来报, 说萧缜所率兵马已经到了城外二十里处。
冯籍闻言，对赵良臣道：“咱们出城去迎迎吧。”
赵良臣笑笑，一边跟着他往外走一边道：“想当初皇上第一次带着他们祖孙俩去大同见我时，我可没看出他们会有那么大的本事，孟靖业、梅怀信这等名将都败在了他们手里。”
冯籍：“之前奸臣当道，天下多怀才不遇之士，萧家祖孙能遇到皇上是幸事，皇上得他们效力也如虎添翼啊。”
赵良臣：“是啊，就拿这次打乌国来说，我那边要盯着吕胜腾不开手，陈望八成靠不住，还得靠萧缜助你一臂之力。”
两位大将来到城外时，萧缜的五万骑兵也到了，大军暂且停在后面，萧缜带着九个指挥上前与二将见礼。
寒暄过后，冯籍对萧缜道：“叫人带将士们去大营休整，咱们先进城？”
萧缜看眼盘踞蓟北的山岭，面露感伤，道：“大将军若方便的话，我等想先去拜祭冯老将军。”
冯籍心头一痛，叹道：“我替老爷子谢过诸位了，只是国事为重，等战事结束我再带你们去吧。”
客随主便，萧缜不再强求。
进城路上，萧缜问：“陈总兵可到了？”
冯籍：“他远在辽阳，收到皇上的旨意比赵兄慢，大概要后日才到。”
萧延：“借口吧，我们从洛城都赶过来了，他再远还能有我们远？”
萧缜斜了他一眼。
冯籍自然不会因为萧延说真话而不快，如今他与萧家都是皇上这边的，陈望才是外人。
过了一日，陈望终于带着他的七万兵马姗姗来迟，都是骑兵。
陈望今年五十有八，身强体壮，身边一共五个副将，其中三个是他儿子，一个是他的亲信，另一个便是兴平帝塞过去的乔长顺了。
主将们还没寒暄上，萧延、萧野、萧涉、乔长安先冲出去围住了乔长顺，或是震惊或是大笑地揶揄起来。
萧延：“辽州的伙食有那么好吗，瞧你这体型，都快胖成猪了！”
萧野：“还是我表嫂怕你去外面拈花惹草，故意把你喂胖的，让你丑得没人惦记？”
萧涉伸手捏了捏乔长顺的胳膊：“都是肥肉。”
乔长安盯着亲哥的脸：“你真是我哥？不会是别人冒充的吧，说，我两边屁股哪边长了一块胎记？”
乔长顺：“都给我滚一边去，陈总兵面前，轮不到你们放肆。”
说完，他凑到陈望身边，又嫌弃又惭愧地道：“将军，这就是我那一帮兄弟，跟我一样都是村里出身，不知礼数，您别跟他们一般见识。”
陈望挨个看过，最后目光定在萧缜脸上，笑道：“早就听闻萧家一门虎将，今日见了，果然名不虚传啊。”
萧缜将萧延等人叫到身后，朝陈望拱手道：“将军面前，我等粗野匹夫怎敢称虎将。”
陈望见他说话彬彬有礼，神色也真诚，绝非讽刺，更像那种轻易不肯得罪人的文官做派。
武将多硬骨头，文官多贪生怕死之辈，却擅长左右逢源阴谋诡计。
据陈望所知，萧家立下的战功，很多都是靠诈术得来的，跟范钊、冯籍、鲁恭绝不是一个路数。
“两位贤弟，别来无恙啊！”
陈望自去跟冯籍、赵良臣说话了，不以官职称呼，反倒仗着自己年长直接喊二人为弟。
赵良臣哼了声，冯籍好脾气，笑着将人请进城。
主将们吃过饭，先议了议战术。
萧缜虽为督军，却自觉地站在最边上，把舆图前面的主位让给了三位名将，就算三人询问他的意见，他也都是请三人做主，自己没什么主意的样子。
冯籍似乎早习惯了他的这副做派，赵良臣直接将轻蔑表现在了脸上，陈望暗暗观察着，没有急着跟萧缜套近乎。
很快就到了晚宴的时候。
萧延几个喝得醉醺醺的，将乔长顺拉去了萧家大营，毕竟是久别重逢的亲兄弟。
在外面还要做做戏，进了大帐，萧延狠狠攥住乔长顺的肥胳膊，唾弃道：“你怎么把自己混成这样了？”
乔长顺无奈道：“你们都别急，听我慢慢说行不行？”
萧延嫌弃地松了手。
乔长顺坐到萧缜身边，拿手点着那一圈人道：“说你们傻你们不爱听，瞧瞧二哥，待我如初，一看就猜到我有苦衷了。”
萧涉：“啥苦衷，你说说？”
乔长顺叫几人坐下来，低声道：“你们别看陈望刚愎自用，他那五个儿子可都是虎将。”
萧延：“五个？我只看到仨啊。”
乔长顺：“有两个没带过来，陈家明面上掌管七万兵马，其实一共有十万，这次带出来七万，两个儿子带着剩下三万防守老家。你们是不知道啊，我刚到陈家地盘的时候，陈家的五个儿子直接把我围住了，我敢有一点不老实，这脑袋都得搬家。”
不怕聪明的就怕莽的，管你背后是萧家还是皇上，敢得罪老子，老子先宰了你！
乔长安：“那跟你这一身肉有什么关系？”
乔长顺：“陈望想拉拢我，金银珠宝一箱一箱的往我那边送，我为了安抚他们只好假意收下，既然收了银子，他们叫我喝酒吃席我能不去？为了让他们相信我就是一个被富贵迷了眼的乡下小子，我枪不练了马不跑了，再加上天天胡吃海喝的，不胖才怪。”
萧野：“想想我们在南营练兵的苦，我都不知道该心疼你，还是羡慕你。”
乔长顺：“得了吧，再这么下去你表嫂真要嫌弃我了，我巴不得早点离开那狼窝。”
众人齐齐看向萧缜。
冯籍的兵要留着打乌国，光靠萧家的五万骑兵，对付陈家的十万兵马有点悬啊，弄不好把陈家逼反了与乌国联手，萧家与冯籍的兵马都得玩完。
萧缜：“陈家只有十万兵，真跟咱们硬碰硬免不了伤敌一千自损八百，若我是他，会想办法拉拢咱们。”
萧野：“你的意思是，他给咱们银子咱们就收，请咱们吃饭咱们也尽管去吃？”
萧缜：“老四、长安、文功、齐云、孙典可以收，二叔、老三、老五、阿贵只管当硬骨头。”
张文功：“消息传出去，冯将军、赵将军会不会误会？”
萧缜：“他们那边我会解释，只要能打败乌国、收回辽州的军权，中间的都是战术。”
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就在冯籍、赵良臣、萧缜、陈望同聚蓟州的时候，西梁皇帝派出来的谋士谭元贞也抵达了东陵皇宫。
东陵帝姓陆，年近六十，正在病中，太子陆铖与丞相、众将陪着一起召见的谭元贞。
谭元贞先关心了下东陵帝的病情，再笑言道：“在下此次前来，是来向陛下道喜的。”
东陵帝靠着垫子，抬起沉重的眼皮，盯着他问：“何喜之有？”
谭元贞：“开疆扩土之喜。”
东陵帝嗤了声：“韩宗平正在与乌国交战，梁帝想拉上朕一起趁虚而入？”
谭元贞：“正是如此。韩宗平杀了窦国舅自立为帝，广受北地百姓拥护，如果给他时间清理内忧外患，一旦他坐稳了江山，马上就会朝大陵、大梁发兵，所虑无非先打哪个后打哪个罢了，大陵、大梁与其坐以待毙，不如趁此机会先吞食韩宗平的地盘，大梁北取长安，大陵过江夺荆、合四地！”
东陵帝：“长安有十万守军，又有凉州边军随时驰援。荆合四地虽与我们只有一江之隔，却有二十万雄兵驻守，合州这边更有青州随时可以发兵驰援，他韩宗平根本不需要动用京军，便能运筹帷幄挡下你我这两路敌兵。”
谭元贞笑道：“陛下莫忘了，您刚刚说的四路兵马并未完全效忠韩宗平。韩宗平一心为民，要求各地官员交出之前贪污所得，为此吕胜、黄起遴、南地世家与四将都对他颇有怨言。在下过来之前，吕胜已经收了我们陛下的礼物，答应固守凉州，绝不奉韩宗平的调令增援长安，如此我们发兵二十万定能攻破长安甚至直取洛城。陛下这边，何不试试也给黄起遴送份厚礼？只要黄起遴保持中立，陛下取合州便如探囊取物，他韩宗平再用兵如神，也无法同时应对三面受敌。”
东陵帝咳了咳，看向身边的儿子。
陆铖双眸发亮，显然赞成此计。
东陵帝不敢轻视韩宗平，可他知道，此时确实是打赢韩宗平的最佳时机，错过这次，大陵、梁国终将被韩宗平所灭。
先除掉韩宗平，与梁国的争斗以后再说。