韩宗平一到洛城, 先单骑前往洛城城下，隔着护城河要见圣上。
窦国舅终于露了面。
窦国舅虽是天下百姓人人唾骂的奸臣贼子，其人却长得仪表堂堂, 此时身穿深紫色宰相朝服站在城墙之上, 道貌岸然, 居然颇有几分贤臣大儒的风采。
右路军这边, 萧延啧了一声：“跟那个梅怀信像翁婿俩, 白瞎这一副好皮囊了。”
萧野：“据说先帝好色, 窦皇后必然是个美人, 那美人的哥哥肯定也不会丑, 窦德昌那家伙完全是吃太胖才毁了相。”
萧缜：“闭嘴。”
一排年轻的将领瞬间都不议论了。
佟穗笑笑, 继续望向前方。
韩宗平扬声道：“窦维昌, 我要见皇上，只要你让皇上露面, 我立刻为抗旨之事自裁于城门之下！”
窦国舅：“皇上早已卧病在床，年初得知你抗旨叛国, 怒火攻心龙体更是一日不如一日, 你竟然还有颜面劳动皇上出来见你？”
韩宗平：“多说无益, 见不到皇上, 我绝不退兵。”
窦国舅：“也罢, 我倒要看看，皇上真的来了，你会不会自裁！来人, 去请皇上移驾！”
城墙上，立即有两位公公离开了。
萧涉见了, 吃惊道：“老皇帝不会真的还活着吧？”
萧野：“不可能，他若活着, 窦国舅早把他送去太原了，在太原就能把大将军堵回去。”
乔长顺：“果然是奸臣啊，等着吧，一会儿公公就该哭着回来了，说老皇帝刚刚被大将军活活气死了。”
约莫三刻钟后，一个公公回来了，还真如乔长顺猜测的那样，称老皇帝得知大将军要打洛城，气得吐血不止，只来得及将皇位传给小皇子，人就驾崩了。
这等巧舌如簧的诡辩，韩宗平又岂会相信，与窦国舅互相唾骂一番后，铁青着脸回了军营，叫冯籍、鲁恭、萧穆三位主将进帐议事。
不久，韩宗平与冯籍率领的中路军继续驻扎于洛城城南的定鼎门对面，鲁恭、萧穆分别率领五万左路军、五万右路军移营到洛城之东的永通门、上东门之外，只等明早韩宗平下令，三路大军便同时攻城。
搭好营寨，也到了黄昏。
佟穗萧缜夫妻俩以及一干指挥都在老爷子的中军大帐用的饭。
萧延：“难打啊，都城光一面城墙就有十几里长。”
萧涉：“一圈下来五六十里地，骑马快跑也得跑半个时辰。”
萧野：“五万守军，算上百姓，大概两万守军分别阻拦五万兵马攻城，哪边都是一场硬战，万一南边再有援军过来，窦国舅还真可能反败为胜，怪不得他不肯投降。”
孙典：“开封那边不也守着呢，赵瑾一个人在那，这会儿不定多着急。”
萧穆：“许昌援军已败，荆州、淮南那边的南军千里迢迢根本赶不过来，大将军已经派窦德昌去劝降两地守将了，料他们会暂且观望。”
萧延：“那咱们不攻城，靠守也能耗到城里断粮？”
萧缜：“天寒地冻，大军不宜久守，且外敌与两个伪帝那边都在虎视眈眈，最好还是速战速决。”
众人正聊着此事，炭盆里突然飘出一股诱人的甜香，是烤红薯的香气。
乔长安得意道：“我放进去的。”
萧缜：“哪来的红薯？”
乔长安：“之前我们去附近百姓家里买麻袋，有一个大户送了我们两车红薯，说希望咱们快点抓了那帮奸臣。将军让我们留着送给大将军，刚刚移营的时候我去送了，大将军很高兴，又让我拉回来三成，剩下的拿去给左路军、中路军分了。”
他们说话，其他几个抢着去挖烤熟的红薯了。
萧缜、佟穗都没动，萧野、萧涉分别帮夫妻俩抢了一个。因为太大个的红薯放在炭盆里不容易熟，乔长安埋的都是鸡蛋大小的，数量够多方便分。
烤红薯黑漆漆的，皮还很烫。
萧缜剥好一个，捏着剩下的一点皮，将金红色的红薯瓤放进了佟穗碗中。
佟穗下意识地环视一圈，对上几道匆匆移开的视线，以及几张陆续翘起来的嘴角。
脸上微热，她低头吃红薯。
孙典瞧见张文功抢了一个红薯却没吃，笑他：“给周姑娘留的是不是？”
张文功被闹了一个大红脸。
萧穆对那些个光棍道：“不用笑文功，今年是没功夫，等进城了稳定下来，你们也都该娶媳妇了。”
没心上人的瞎起哄，孙典幽幽地望着老爷子。
萧穆瞥向他脚上沾了灰土的皮屦。
皮子是乡下比较常见的家猪皮，里面絮上一层棉花，寒冬时节穿起来又暖和又方便。
同样的皮屦，自家这帮老少以及周家爷几个都有，都是家里人从卫县托驿兵送来的。
虽然每次都是孙典去老四那里抢鞋，可两人的脚根本不一般大，怎么孙典抢过去的那双穿着就刚刚好？
“吃吧，吃完早点休息，明早还有的打。”
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窦国舅既是宰相也是武将，天寒地冻，护城河失去了拦截敌兵的作用，但窦国舅也利用严寒天气命人往四面城墙上泼了一层水，水迅速结冰，导致城墙滑溜溜的，守军稍微用点力就能将大军千辛万苦搭上去的云梯推开。
三路兵马齐攻一日未能破城，反倒折损了五千士兵。
鸣金收兵后，韩宗平叫两位军师、三位主将进帐议事。
韩宗平：“城墙被冰封住，登城比平时难了数倍，继续打下去只会白白浪费将士性命，你们可有其他良策？”
魏琦：“刚经历过一场秋收，城内粮草充足，困而不攻这条路是行不通了。”
冯籍：“窦国舅老奸巨猾，各种诱敌之计对他应该都没用，除了全力攻城，我是想不到其他法子。”
鲁恭：“若先帝在，咱们还能试着挑拨君臣关系，如今新帝尚未满两周岁，城里窦国舅一人掌权，难啊。”
韩宗平看向还没开口的宋澜、萧穆。
宋澜道：“这么说来，还是要攻城，只是众将士一路打过来不容易，我也不忍心看着他们一批批折损在守军的利箭石木之下，不如从周围诸县的牢狱中调一批囚犯过来，对他们许以重赏，或许能激起他们的血性，带头杀上城墙。”
韩宗平思索片刻，道：“奸臣当道，牢狱中关着的未必全是罪大恶极之人，且我们让囚犯送命，窦国舅便也能让城内的囚犯甚至百姓源源不断地送命，最终苦的还是无辜百姓。”
宋澜颔首：“将军说的是。”
韩宗平最后看向萧穆，其他人也都看了过来。
萧穆回望着韩宗平，眼中忽地滚下两行热泪。
韩宗平惊道：“您老这是为何？”
萧穆用袖子擦过眼角，感慨道：“老夫苦思冥想许久，都没想到什么可行的应对之策，方才听了将军一席话，忽然想起附近百姓送给将军的两车红薯。那百姓住在洛城城外，与窦国舅近而与将军远，可他为何舍近求远，宁肯送粮资助将军？正是因为将军的一片仁爱之心啊，将军连牢中囚犯都能体恤，天下百姓闻之，又岂能不举首戴目、倾力相助？”
韩宗平确实爱惜百姓，但突然被老将军扣上这么一顶高帽，他还是觉得有些愧不敢当。
他正尴尬如何接话，魏琦看着萧穆道：“您老的意思是，让咱们先争取洛城百姓的支持？”
萧穆：“是啊，当初我们攻打朔州，便是用的这个法子，那施毅父子才祸乱当地百姓半年便已失了民心，窦国舅一党为祸洛城二十年，民间必定积怨已久，苦于被城墙军队拦截才不能冲出来效忠大将军罢了。”
鲁恭：“不战而屈人之兵，此乃兵家推崇的战法上策，能成自然皆大欢喜，就怕徒劳无功，反被奸臣嘲笑。”
魏琦：“成了，我十五万大军便可长驱直入，不成也只是被小人笑话几句，全当耳旁风就好，将军，我觉得此计可以一试。”
宋澜点头附和：“将军这一路打完一城必定会给当地百姓分地，此乃天下皆知，光这一桩就能为我们争取到城内贫户。”
魏琦：“朝廷腐朽不是一时了，几十年不知有多少洛城官民蒙受冤屈，这部分人肯定也愿为将军效力。”
冯籍：“还有军中的将士，除了为首的一批将领能跟着窦国舅享受荣华富贵，底下的小兵多出自普通百姓之家，没人带头他们不敢背叛朝廷，只要有人带头，必然一呼百应。”
鲁恭看着这几位，兴奋道：“听你们这么说，我怎么觉得马上就能进城了？”
韩宗平笑道：“先别急着高兴，有劳两位先生分别写一篇劝民书、劝军书，试试看吧。”
魏琦、宋澜欣然领命。
没过多久，两篇言简意赅且琅琅上口的劝降书就出来了。
劝民书为：奸臣国舅，鱼肉百姓，百姓们开城投降，洗冤屈分田地！
劝军书为：奸臣国舅，任人唯亲，将士们开城投降，带赏银还故乡！
短短两段话，既是洛城军民所盼，也是城外的十五万大军所盼，每个士兵只要念上几遍就能记住。
腊月初三，天刚刚亮，鼓声一响，三路大军便齐声高喊起来。
洛城之内上百万百姓都听得清清楚楚，一日之间，不知多少人潸然泪下。
窦国舅自有恩威并施的手段应对。
可吃了二十多年人肉的豺狼突然说他以后不会再吃人了，人就会信吗？
洛城百姓们不信，他们更相信城外的韩总兵！
三日后，底层的士兵连同愤慨勇武的百姓，趁夜打开了一座城门。