怀县。
自打在卫县吃了败仗, 负伤的反王李纲就带领大军撤回了怀县，暂时整顿兵马，连追带抢的, 又凑足了两万兵。
萧穆派人来送书信时, 李纲、范师爷等将领也在商议该如何攻打定县, 小小的定县不足为虑, 就怕卫县那边横插一脚。
“王爷, 卫县来人了！”
李纲脸色一沉, 想到萧家的卑鄙行径, 先问道：“来了几个, 骑的骡子还是毛驴？”
李振也是气得直瞪眼, 那天幸好大哥另外安排了人手在远处接应他们, 不然三百多里地，他们靠双脚走回来得走上几天几夜。
“只来了一个, 骑的骡子。”
李纲哼道：“先把他的骡子牵走。”
范师爷：“王爷且慢，不妨先听听萧家那边的来意。”
自家这边是战败的, 为了一时意气也学萧家的做派, 萧家发兵来伐当该如何？
李纲收到范师爷的眼色, 稍稍冷静下来, 改口道：“罢了, 先把人带过来。”
这回卫城派来的信使不是乔长顺了，但也长得和善讨喜，是个机灵之人。
李纲先看信, 见又是那些文绉绉的话，烦躁地丢给范师爷。
范师爷直接转成白话, 皱眉道：“何连庆送了卫县几千斤铜铁，萧家已经同意与何连庆结盟, 两县任何一方遇袭另一县都会发兵相助，萧老爷子希望王爷给他面子，别再发兵定县。”
李纲大怒，瞪着卫县的信使道：“老不死的得寸进尺，真以为我怕他不成！”
信使垂眸，似是畏惧他的怒火，可两脚站得稳稳，又无怯缩之意。
范师爷让小兵先带走信使。
李振目光一狠，提议道：“大哥，上次咱们吃了轻敌的亏，这次你让我带兵，我保证一口气踏平他们两县。”
其他几个将军也纷纷请缨，自信正面交战的话两万大军将势如破竹，毕竟现在卫、定两县加起来也不足万人。
李纲瞥眼手臂上的纱带，看向范师爷。
范师爷神色冷静，对众人分析道：“萧家现在有一支千人的骑兵，即便还没练出来，一个骑兵也能抵五个步兵，一千骑兵便相当于五千，再加上那边的都是青壮，萧老爷子又擅长用兵，我们这两万普通民兵与他们对上，恐怕难有五成胜算。”
李振：“那就彻底怕了他们，任由萧家羞辱咱们？”
范师爷：“不会，等咱们兵力足了，肯定要打下那两县，却绝不是现在。咱们刚吃了一次败仗，正是士气低靡之时，急需一场胜利重振士气与威名，西边的云县、玉县，南面的应县都比定县更适合下手，而且发兵要快，免得被其他势力先得手。”
李纲点头道：“师爷说的在理，那咱们明一早先去打云县，等攒够了兵马再去跟萧家厮杀。”
范师爷：“稍后那信使再进来，王爷不妨稍微示弱，以此降低卫定两县的防心。”
李纲：“示弱的话，岂不是不能打他那匹骡子的主意了？”
被萧家先换骡子再杀驴吃肉，这口气他一直没咽下去呢！
范师爷笑道：“一匹骡子而已，待将来咱们攻破卫城，萧家的男女老少都将任由王爷处置。”
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十月初十，萧家这边给大多数新兵都放了一日假，黄昏前赶回来便可。
佟穗跟着萧缜出发了，萧玉蝉本也想去，但今日贺氏、萧姑母要出门置办招待客人的东西，萧玉蝉更喜欢逛铺子，最终决定跟着长辈们走。
萧缜先带佟穗去了他掌管的骑兵千户所。
城内正经的四处军营都给了四个步兵千户所，骑兵千户所与另一个步兵千户所分别占了两家大户的园子为营地。
园子很大，但作为千余士兵的营地，佟穗才进来就感受到了拥挤不便。
她问：“这种地方，你们如何训练骑术？”
萧缜：“每日出城跑马，跑完回来。都是权宜之计，已经派人去城外修建骑兵营了，全盖土坯房，六百青壮从初八开始动工，再有两日便能盖好，到时我们再迁过去。”
佟穗好奇道：“六百青壮？是雇的百姓还是调了新兵过去？”
萧缜笑：“之前从反王那边抓了两千多俘虏，老弱放了，留下一千二百多青壮，一半派去修建军营，一半派去伐木，之后处理木材、打铁打刀、货物运输都由这批俘虏干，咱们管饭便可，不用发工钱。”
佟穗见识过桃花沟的做枪阵仗，当时看着母亲替萧家发放工钱，洒水一般她都跟着心疼，现在卫县通过缴获战俘节省了一大笔工钱，佟穗既为省钱高兴，又隐隐不安：“那些人会甘心替咱们白做苦工吗，会不会寻机逃跑？”
跑就跑了，但想要逃跑成功，肯定得杀了卫县派去看守的士兵。
那些兵都是卫县的青壮，更有桃花沟、灵水村的熟面孔，佟穗一个都不想他们出事。
俘虏当然也很可怜，可人分亲疏远近，佟穗还没善良到要去心疼曾经跟随反王来打卫县的外人。
两军交战，死一个敌人己方就可以多活一个，多抓一个俘虏做苦力，己方就能多腾出一个青壮多省一笔工钱。
萧缜道：“不会，他们逃了，回家后还是要被反王抓去充军，与其面对性命危险，不如安安稳稳地做些力气活，何况只要他们忠心卫县，将来都有机会加入卫城军，咱们这边的士兵有军饷可领，反王那边分文没有，只能白白效命。”
佟穗点点头，换她她也不会逃。
“那你们的军营建在哪？”
萧缜带她去了自己在这边的书房，取出一份舆图来。
各地舆图都掌握在官员手里，佟穗还不曾见过，再看萧缜拿出来的这张纸，边缘已经有些泛黄了，上面只简单地勾勒出山川、河流地形以及大小城池位置，疑惑道：“这就是舆图？你们从县衙搜出来的？”
萧缜：“县衙的舆图基本只包括辖内山河村镇，这张是军队用的战事舆图，祖父耗费多年陆续完善绘制而成。”
佟穗震惊地看向他。
萧缜拉着她抱到腿上：“别想太多，祖父年轻时是千户，满脑都是带兵打仗，突然搬到乡下，他虽然安于做一个农户，可他心里喜欢的还是军旅之事，东走走西看看，回家后就在书房琢磨这些，自得其乐，就像外祖父，周家世代行医，你就是让他闲下来去享清福，他也放不下治病救人。”
佟穗理解了。
萧缜开始给她讲这张囊括了周围十几县的舆图。
最后，他指着卫县与定县北面中间的一个地方，道：“骑兵营建在此处，周围空旷方便平时操练。军营与卫县、定县两城均隔了三十里地，距定县北边的铁矿有五十里，快马半个时辰可到，无论反王攻打哪边，我们都能及时策应。”
佟穗越听越佩服：“你跟祖父早早就想好了这些？”
初七抓的俘虏，初八已经分别派出去盖房、伐木了，修建军营与制备兵器两不耽误，包括何连庆送铜铁求结盟，肯定也在祖孙俩的意料之中。
萧缜：“是，反王那边是个威胁，天马上也要冷了，每一天都不好耽误。”
一旦正式进入寒冬，土地冻结难以挖掘，山上寒风凛冽伐木也会变得艰难，苦力虽然都是俘虏，自家也不能真就把俘虏当牲畜用，不顾对方冷暖死活。
佟穗的视线不由自主地从他的脸移到了他的脑袋上，大家都吃一样的饭喝一样的水，怎么他跟老爷子就能想得那么远，一步步安排得紧锣密鼓？
萧缜看见的是她满是敬佩的乌黑眸子，亮晶晶的，像落了两颗冬夜的星。
他慢慢靠近。
佟穗还没留意到他的眼神变化，可他另一个地方跟着变了，一下子就提醒了她。
在军营，在书房，这人居然也能起兴。
佟穗趁他没有防备，动作敏捷地跳开来，一直跑到书房门口，才微红着脸要求道：“这里都不算军营，你带我去其他军营看看。”
萧缜失笑，继续坐了一会儿才站起来，陪她前往南营。
于是，佟穗见到了能并排躺下十几个兵的大通铺兵舍，见到了兵营里的伙房，也见到了兵器坊、马厩等等。这些都是死物，萧缜还给她讲了营里的军纪，战场上不同号角的意思。
离开军营，两人去了南城墙。
这边可讲的更多了，因为佟穗问得细，光是城墙里里外外的结构萧缜就说了一箩筐，详细到佟穗记牢之后，给她足够的材料与人力，她自己也能修建出四面城墙来。
萧缜跟一个守城兵要了水袋，连灌几大口后，看看站在一处垛口前朝外远眺的姑娘，逗她道：“早知道你如此好学，在你七八岁的时候我就该把你接到我们家当童养媳，让你跟着五弟一起听祖父讲授这些。”
佟穗轻哼：“穷得揭不开锅的人家才会把女儿卖去别人家当童养媳，就算你家再有钱，那时候我爹娘也绝不会同意。”
萧缜将手搭在她的手旁边，道：“我十八岁的时候，也能夸一句面如冠玉，你应该看得上。”
佟穗的视线已经落在了他的手上，这人个子高，手形修长，手背跟他的脸一样，都晒成了熟麦色。
十八岁的萧缜，过得应该是大户少爷一样的日子吧？不用下地不用干活，当然长得白。
佟穗想了想，问：“你去战场的时候已经二十了，凭你的家世与相貌，怎么还没说亲？”
萧缜笑了：“年轻气盛，看不上周围村子里的姑娘。”
佟穗：“……”
萧缜：“上过战场，走过的地方多了，眼光变得更高，对妻子人选也更加挑剔。”
佟穗：“挑剔还选了个猎户家的？”
萧缜：“就因为自己挑不到，年纪又大了，只能听祖父安排，没成想歪打正着。”