书房。
萧穆点了两盏烛台, 坐在书桌旁等着。
“爹，我跟阿满来了。”
“进来吧。”
娘俩前后跨了进来。
萧穆对女儿道：“你开扇窗，就在窗边守着, 以防有人凑过来偷听。”
萧姑母应下, 站到南边的窗户旁, 探头观察院内, 恰好瞥见贺氏闪进东厢房的敏捷身影。
萧穆朝孙媳妇招招手。
佟穗来到书桌前, 发现桌面上铺着一张舆图, 跟萧缜之前给她看过的那张一样。
萧穆将舆图转个方向, 问她：“能看懂吗？”
佟穗点头。
萧穆便知道多半是孙子教的, 很好, 省了他的事。
他将手指从西边的怀县一路划到东边的定县、卫县两地, 低声道：“反王攻下应县后，继续招兵买马, 很快就能凑足五万大军，按照他们的攻城战术, 打咱们的时候大概会兵分两路, 两万去打定城, 三万来袭卫城。”
佟穗紧张问：“祖父准备如何迎战？”
萧穆笑笑：“有了几条应对之策, 最终还要看反王如何分兵才能调整定夺, 祖父现在唯一能跟你说的准话，是咱们肯定要打一场守城战。”
佟穗就喜欢看老爷子笑，笑意味着胸有成竹, 老爷子若一脸阴霾，那才糟糕。
她继续问：“守城战要如何打？”
萧穆：“已经在操练了, 你可有兴趣随我去城墙上观摩？”
佟穗当然有兴趣！
萧穆：“可祖父不是白教你的，你去观摩了, 就得给我学会，待反王大军兵临城下，你也得随我在城墙上指挥，守住了自然有你一份功劳，守不住，你将跟那边的将士们一起受屠丧命，如此，还要去吗？”
佟穗心神一震，仿佛又回到了备战囚龙岭山匪时，萧缜要她藏在屋顶守护祠堂的那一刻。
当时只需要守住一方祠堂，如今老爷子要她守一座城池。
或许是已经杀过了山匪，又跟着萧缜熟悉过城墙见识过军营里如何练兵，这一次，佟穗并没有多慌多怕，有的只是紧张、兴奋以及疑惑。
“指挥守城我还要现学，祖父交给二叔二爷他们岂不是更稳妥？”
萧穆看着舆图道：“反王兵多，我们兵少，全部守城无法发挥精兵优势，拖久了必败无疑，届时他们几个青壮将领都将带兵出城，只有我镇守城墙。”
佟穗由衷道：“百姓与将士们最信任的就是祖父，由您率军守城，军心、民心都会稳。”
萧穆笑道：“你懂的倒是越来越多了。”
佟穗如实道：“都是跟二爷、三弟妹学的。”
萧穆知道两个孙媳妇经常黏在一块儿，也知道林凝芳一直都有在给佟穗讲书讲史。
他很欣慰孙媳妇对他的信任，可有一件事不得不防。
他看着对面的孙媳妇，眉眼里露出一丝无奈：“祖父也自认有些本事，可祖父老了，城墙上刀剑无眼，祖父也许会死在……”
佟穗听得揪心，忍着泪意道：“祖父别这么说，您一定能长命百岁。”
萧穆：“真能稳稳妥妥长命百岁，你又怎么会哭？祖父知道你的心意，可咱们带兵打仗，不能光想好的，也要把最坏的情况提前算到并做好准备，别哭，继续听祖父说。”
“城墙之上，祖父可能会被敌兵杀死，也可能会因为年迈突发急症病死，到那时，你二叔他们都不在，祖父只能把大任托付给你。为何是你？因为你在所有新兵面前显露过神箭术，更亲手杀死过二十多个山匪，在如今的卫城军中，你的威望仅次于我们爷孙几人。”
佟穗明白了，擦过眼角道：“好，我跟您学，反王真来了，我陪祖父一起守城，咱们爷俩都好好的。”
萧穆：“当然，祖父只是未雨绸缪，这身子骨还硬朗得很，没那么容易被反王收去。”
佟穗笑了。
灯光之下，十八岁的小媳妇仍带着几分稚嫩，萧穆忽又心生不忍：“傻孩子，光想着我可能遇到危险，你去了也一样，祖父赏识你的身手与心性，却也担心你有个三长两短，你别急着答应，今晚好好考虑考虑……”
佟穗不用考虑，反问道：“二爷他们出城御敌更加危险，祖父为何还要他们亲自带兵？”
萧穆不语，毕竟答案显而易见。
因为萧守义、萧缜叔侄几个有带兵的本事，让他们去胜算更大。
老爷子选择传授佟穗守城之术，也是因为佟穗是最合适的那个人选。
佟穗很高兴老爷子如此信任她，为了这份信任，她也愿意冒险。
冒险至少是在为自己为全城百姓争取生机，守在家里便是将生机完全寄托于他人。
祖孙俩的声音时高时低，萧姑母虽然守在窗前，该听不该听的也都听见了。
此时见一老一少说得差不多了，萧姑母才遗憾道：“早知会有今日，小时候我也跟着哥哥们一起练武多好。”
枪法、弓箭、骑马，她出于一时兴趣都学了一点皮毛，却没有一样学精，浪费了大好光阴。
萧穆：“你也有你的差事，真到了那日，家里肯定人心惶惶，阿满随我去了外面，家里就靠你了。”
萧姑母打起精神，笑道：“您放心，这点小事我还是能做好的。”
萧穆再嘱咐这娘俩：“此事你们知道就好，不用再说出去，免得她们提前心慌。”
萧姑母肯定不会说，佟穗……
萧穆：“跟凝芳说没关系，她经历的事多，跟你大嫂不一样。”
大孙媳身边有个女儿，为母则刚，为母也会更怕危险，因为自己死了就死了，孩子怎么办？
三孙媳恰恰相反，最在乎的家人已经死了干干净净，再差又能差到哪里去。
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佟穗回来的时候，林凝芳还没睡。
佟穗钻进被窝，发现里面被林凝芳塞了个汤婆子，暖呼呼的。
她抱着汤婆子冷静片刻，开始给林凝芳讲她与老爷子的谈话。
林凝芳看不清佟穗的脸，却能从佟穗的话语中感受到她的跃跃欲试。
她想了想，肯定道：“二爷他们都不在，你的确是最好的副指挥人选。”
佟穗有足够的勇气，信心却不足：“就怕我只会单打独斗，做不好副指挥。”
指挥要顾全大局，也要能够服众，老爷子在，那些士兵肯定给她面子，万一老爷子真有个意外，那些士兵还愿意听她的吗？
林凝芳道：“为将帅者确实更重运筹帷幄多谋善断，这些说起来很空，需要实战功绩才能彰显出来，只说这次守城，战术自有祖父教你，你另外要学的是如何在守城军中立威，让他们敬你且畏你，不敢因为你是女子而生出反心。”
百步穿杨的箭术为佟穗赢得的只有技艺上的钦佩，不代表卫城军真就愿意听从佟穗指挥了。弓箭乃远程兵器，当大家都挤在城墙上时，几个士兵赤手空拳就能夺走佟穗的武器，失去弓箭，佟穗与普通女子也没有太大区别，面对反王的威胁，士兵们极有可能背叛。
佟穗认真地听着。
林凝芳：“第一，收起你的谦让与柔善，祖父夸你你大大方方地接受，祖父若训你，你知错就改，不必过多自责更不必羞愧落泪，落泪等于示弱，只会让将士们看轻。”
“第二，军纪如山，手下若犯大错，你只管按照军法处置，不接受任何求饶，小错看情况，恩威并施。”
“第三，你要挑选一队可靠可信的近卫随行左右，祖父应该会替你安排好，但你也要自己观察遴选，一旦祖父那边有意外，这些人首先能护你周全，然后再是震慑他人。”
“第四，你要收拢军官为自己效忠，为帅者御将，为将者御兵，将领们忠心尽职，士兵们很难反得起来。现在的军官肯定都听祖父的，你且摸清楚他们的脾气，结交忠厚，威慑奸猾。”
前三条佟穗都能做到，如何做心里也有章程，只有第四条拿捏不准。
“如何结交，如何威慑？”
林凝芳笑了：“忠厚者，以诚相待，以德服人，这两样你都有，平时注意与他们打好关系便可，该夸的时候夸，切忌因为避讳男女之别而独来独往，疏远了众人。”
佟穗点头，都去守城了，岂会再管男女之别。
林凝芳：“奸猾者，自诩聪明，你要做的就是比他们更聪明，看出他们的各种谋算，无需理会时只做不知，需要警醒时语焉不详地敲打两句，虚虚实实，他们自己先乱了阵脚，或是就此收手，或是狗急跳墙，自掘坟墓。”
佟穗：“……”
林凝芳：“跟着祖父学吧，军中兵多，形形色色，够你试手了。”
佟穗：“弟妹，我怎么觉得，你比我更适合去协助祖父？”
林凝芳：“……我最多帮你出出主意，主持不了大局。”
佟穗至少有武力能让众兵敬佩，有护民之德让忠厚者愿意效忠，她一没武艺二无功德，光靠自己，连让那些人安静听她说话的机会都没有。
“二嫂，相信祖父的判断，你除了读书比我少，其他都胜我万分，而读书是能慢慢补上来的，胆识心性却是天生。”
佟穗被她夸得脸热：“好了好了，不说这个了。”
林凝芳：“嗯，我去点上灯。”
佟穗好奇地看着她钻出被窝。
林凝芳让佟穗先穿好衣裳，再叫佟穗下炕，她围着佟穗用手丈量起肩胸尺寸来。
佟穗：“你要为我做新衣？不用，我好多呢，够穿了。”
林凝芳：“不是，我看看能不能给你做件护胸护肩的皮甲，军营里的铁甲屈指可数，就算祖父能拨给你，穿起来肯定也不合身。”
佟穗：“……你还会做皮甲？皮做的吗，那肯定不便宜，还是算了。”
林凝芳笑，在她背后道：“会做但没力气，得让皮货店的伙计缝制，至于银子，我先垫着，回头皮甲拿回来，祖父肯定会补给我。”