萧缜的选官之法很快就传到了宫里。
今日阳光好, 兴平帝看奏折看累了，叫上太子、范钊随驾，一起去御花园里逛逛。
提起东营的事, 兴平帝问太子：“你怎么看？”
韩保想了想, 斟酌着道：“东营的十五万大军都是新兵, 其中多贪生怕死之辈, 可能并非自愿入伍, 也不愿意服从军纪。现在知道自己三个月内就有机会挣个官职当当, 多拿一些饷银, 他们大抵会振奋士气, 提升练兵成效。”
兴平帝点点头：“还有吗？”
这是不满自己的回答？
韩保下意识地看向跟在父子身后的范钊, 练兵这种事, 范钊肯定比他懂。
范钊指指皇上，再指指自己, 用嘴型道：“蓟州。”
范钊把韩保当亲弟弟看，也知道皇上经常对这个弟弟不满意, 所以范钊是真的想帮韩保多讨皇上的欢心, 皇上高兴了, 韩保也高兴了, 父子和睦。
韩保心念急转, 蓟州，蓟州军，父皇与范钊都是蓟州军的将领。
蓟州军又是正规军, 正规军的高阶军官都是朝廷选派任命，小兵们再根据军功升迁。
领会范钊的意思后, 韩保从容道：“萧缜此法虽能短时间提升练兵成效，选出来的军官却恐怕难以胜任, 尤其是千户、卫指挥使这样的将领，应当从其他营已经立过军功的百户、千户中选取才对，将来到了战场上才能与主将配合得当，提高胜算。”
从其他营挑选优秀的千户来东营当卫指挥使，再从百户中挑选东营的千户。
范钊跟着道：“是啊，萧缜是泥腿子出身，当初用这种办法训练民兵，现在又用同样的招数操练正规军。只在东营还好，将来出去打仗了，他选出来的那些指挥使千户毫无经验，没准胆子一小还会临阵逃脱，那不是连累全军吗？”
像冯籍、鲁恭操练第一批东营、西营的三十万大军时，便是从先前的老兵里根据军功提拔，新兵们一律从小兵当起。
能考上进士的文人未必能当好官，武艺高超的小兵也未必能当好将军，得看实战中的真本事。
兴平帝：“你们两个说得有道理，可当初萧老率领的右路军几乎都是他们练出来的地方民兵，窦国舅派去镇守太原、治城、晋城、龙行径的也都是名将、正规军，为何最终还是败在了萧老这个泥腿子手里？”
打一次胜仗可能是运气，打好几次胜仗，就一定不是只靠运气。
范钊被噎住了，韩保道：“还请父皇赐教。”
兴平帝拍拍胸口：“什么将军小兵，其实都是人，人心是肉长的，在战场这种危险的地方尤其容易意气用事，你敢信我把命托付给我，我就敢拼命回报你这份信任。萧老虽是泥腿子，但他重情重义，将士们感受到这份情义，自会为他卖命。”
“萧缜把升迁的机会留给那十五万新兵，这便是一份情，将来他敢用这些新将带兵打仗，其中的信任便是一份义。”
“而且你们不要忘了，很多名将都是泥腿子出身，堂堂十五万大军，碰运气也能碰出一些好苗子，何况萧缜一个月进行一次文武考核，这就是逼着那些好苗子自己跳出来。暂领官职的肯定会想办法打压那些还想争的，暂时落后的则想着下次冲上去，这已经是一场智勇并用的厮杀了，最终选出来的必然都是人才。”
韩保沉默。
范钊：“……太平窝里的人才罢了，拎到战场上可能会吓破胆子，要我说，还是在战场上历练过的人才更靠谱。”
兴平帝：“太平盛世自然该按照你说的那么办，但现在天下未定，周边随时可能开战，也许你从边关选好的将领还没进京，外面就先打起来了，与其耽误一两个月的功夫，不如信任眼前人。”
“太子，朕要你学的是因时制宜、因势利导，无论用人还是用策，都不可拘泥成例。”
“再有，大才多隐在百姓当中，为君者可以自身平庸，但要做个好伯乐，只要能将天底下的贤才都聚拢到身边效力，他定能成为一代明君圣君。”
韩保：“儿臣受教了。”
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东营。
正是选拔军官以及给新兵们紧皮子的时候，萧缜四兄弟都连着在东营住了几晚，萧缜是忙于军务，萧延萧野萧涉则是在家里憋了太久，终于有事可以做了，他们闻营房里小兵们的汗臭味可能都觉得香。
这日傍晚，萧缜吃过晚饭，单独去了讲学堂。
他一共请了三位秀才，每日午后、傍晚分别授课一个时辰，前一日傍晚拿一段《孙子兵法》教认字，翌日晌午就是讲这段的释义。
三位秀才是一样的进度，每个秀才占一间伙房。
最开始去的兵特别多，很快就刷掉了一大批人，有的嫌认字太难，有的嫌兵法难懂，也有一部分人是自己学过，没必要再跟着学。
授课时间越久，来听课的人就越少，但愿意坚持的，都有上进心。
冬日天寒，伙房的门口挂着厚厚的棉布帘子，萧缜站在外面，挑开一道帘缝。
一股子汗臭味先扑了过来。
萧缜习以为常，只默默打量坐在板凳上听秀才授课的士兵们。
军营不会给他们发纸，但士兵们过来时都领了军饷，有心的话可以从秀才那里买最便宜的纸笔，甚至多花几文钱请秀才托人将整篇《孙子兵法》抄写下来方便他们认字、学字，实在不舍得花钱的，只要脑袋够聪明跟得上，也可以拿树枝在地上划拉。
三位秀才脾气不同，态度温和的来听讲的士兵就多，急脾气喜欢骂人笨的士兵就少。
第三间伙房里就只有一百来人。
让萧缜说，这个秀才是最负责的，虽然骂的严厉，但只要士兵们找他询问，他都有耐心解答，不像另外两个，时辰一到就匆匆离去。
萧缜看了一会儿，就在他准备放下帘子时，目光忽地一定。
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翌日黄昏，萧缜从营里带了一个小兵回府。
夫妻俩的贤和堂在第三进院，佟穗正与柳初、颜明秀、绵绵说话，等会儿就该吃饭了。
佟善、张超与孙家的大郎二郎仍在侯府读书，只是佟善都十六岁了，张超也有十四，去年开始佟穗就把他们安排去了客房，晚饭也是四个兄弟自己用。
“夫人，侯爷回来了，请您去前院见他。”
佟穗有些惊讶，还以为萧缜会一直在东营住到官员们放年假。
她替颜明秀问道：“只侯爷自己吗？还是四爷也回来了？”
小丫鬟道：“只侯爷自己。”
佟穗、柳初都看向颜明秀。
颜明秀脸红道：“我巴不得他在军营住呢。”
佟穗笑笑：“你们先聊，我过去看看。”
二进院的厅堂是侯府招待外客的地方，路上佟穗还在想萧缜为何不直接去贤和堂，转到门口时，竟见里面除了萧缜，左边的客座上还坐了一位年轻健壮的男客。
佟穗还没看清男客的面容，对方突然激动地跳了起来，朝她这边走了两步，再紧张无措地道：“阿……夫人，我是郑腾，桃花沟的郑腾，您还记得我吗？”
佟穗：“……”
错愕变成狂喜，佟穗一步跨进去，上上下下将面前的年轻男子打量好几遍：“你，你怎么变了这么多？”
她记忆中的郑腾，十六岁，瘦瘦高高竹竿似的，每次见到她都会有些脸红，喊她“阿满姐”。
此时此刻的郑腾又闹了个大红脸，实在是，眼前的佟穗比在桃花沟的时候更好看了，那种贵气的好看，要是在外面，他根本不敢认。
被佟穗看得有些尴尬，郑腾摸摸后脑道：“我，我都二十了，自打萧老给咱们卫县贫农分了地，我们家日子变好了，顿顿都能吃饱饭，长得就壮了起来。”
佟穗本以为爹娘都在京城，她不会再想念那个小村庄，今日突然见到村人，桃花沟里的一切仿佛也突然被带到了她面前，又高兴又想得慌，想那些人也想那片山，不得不转过去偷擦眼角。
萧缜见了，调侃道：“咱们英明神武的安国夫人，居然还有如此多愁善感的时候。”
佟穗瞪他一眼，继续跟郑腾叙旧，得知桃花沟一切安好，佟穗才想起来问：“你怎么来了京城？”
郑腾：“去年县里发榜说朝廷征兵，咱们县好多人报名，我就跟着报了。”
佟穗：“傻，打仗多危险啊，郑叔就你一个儿子了，你……”
郑腾：“我爹也支持我过来，他说一辈子待在山沟里有什么出息，不如跟阿贵哥一样去战场上建功立业。你不知道，别的县都是官府想方设法哄青壮们入伍，咱们卫县七县的青壮都是自己要来的，唯一担心的是分不到二爷麾下。”
打前朝时七县的确死了很多青壮，可活着的都挣了战功送了一堆赏银回家，不知多少人羡慕。
去年朝廷伐梁的战事早在北地传开了，大家都知道朝廷死了十几万的兵，唯独萧家带着的南营几乎完好无损。
只要分到二爷麾下，就没什么好怕的！
佟穗心想，这孩子是没经历过战场的危险，光想着美事。
只是人都来了，佟穗也不能再说丧气话，叫上郑腾道：“走，我带你去见小山，今晚你就在他屋里睡，等会儿也一起吃吧。”
郑腾：“好！”
两人高高兴兴地走了。
萧缜坐在主位上，手里还端着一碗茶。
等天黑透了，佟穗才意犹未尽的从弟弟那边回贤和堂，萧缜都换上中衣在床上靠着了。
佟穗通发时，嘴角都是翘着的。
萧缜：“好几日没回来了，你就一点不想我？”
佟穗：“一整年都待在一起，有什么好想的。”
萧缜：“早知道我不回了。”
佟穗通完发，放下梳子走向他。
萧缜将书丢到柜台上，提前掀开被子。
佟穗一进被窝，就被他搂着腰压在了下面。
萧缜：“这么喜欢我送的礼物，怎么谢我？”
佟穗别开眼，过了会儿，再环住他的脖子，主动亲在他脸上。
萧缜：“这还差不多。”
佟穗：“怎么没早点带他来家里？”
萧缜：“昨日我去讲学堂才认出的他，这小子有出息，根本没想通过你的关系巴结我。”
佟穗：“你也够厉害的，只是帮他家抓过一次偷鸡的流民，四年后竟然还能认出来。”
萧缜看着她盛满欢喜的眼睛，一边亲下来一边道：“他要是梨花沟的，我肯定认不出。”