时隔二十年，神圣皇帝邓肯艾尔再次出现在公众视线里。这次不是为了向帝国和联邦的民众发新年祝福，而是宣布帝国新任执政官上任。

他苍老垂暮的虚拟形象占据了帝国每一面投射屏幕：“我深知国家现状，并感到忧虑。我们需要一场自上而下的变革。而这项重任，将交给新执政官——薛放。”

在星际两百亿人的瞩目下，身着白底金边笔挺制服，胸前挂着象征最高文官权柄的利剑与缠蛇徽章的男人，缓步迈上铺陈着深蓝色星际版图织金地毯的台阶。

在他站定抬头的瞬间，无数人在屏幕前屏住呼吸。

——多么俊美的一张脸。

像一部封面描金的古董字典，温敛沉淀，锋芒褪去后，是目睹大时代繁华湮灭的冷然。金边眼镜后轻微转动眼珠，视线彷若能穿透屏幕，扎进观者大脑，淡漠审视。

他光是站在那里，没有说话，就能压得人心如擂鼓，喘不过气，羞愧低下头。

但很多人马上反应过来：薛放？是上次那个电台里找的人吗？

光网上再次掀起对神秘电台事件的超高讨论热度。

薛放知道这些议论，却不予理会。

他手头关心的只有——缪寻的下落。

缪寻乘坐的飞行器坠毁在帝国边境的外太空里，漂浮的残片里，只找到玥萨破碎的尸体。

一般来说，星际太空空难的存活率无限低于1%。找不到尸体，多半是在飞行器分解时不幸被螺旋发动机绞碎，再被黑洞洋流吸到了别处。

经过现场勘察和机舰残骸拼对，的确发现少了大半飞行器机体。帝国军方的调查组当场就给出了“不幸遇难，遗体失踪”的答复。

薛放拒绝接受这个结果。

他要求邓肯艾尔封锁边境线，在全帝国疆域内展开紧密搜索。

邓肯艾尔直截了当给他一句：“薛放，你没资格要求我。”

帝国老皇帝之心，昭然若揭。没有资格，就要获得资格。

救援时间珍贵紧急，摆在薛放面前的只有一条路——答应做执政官，成为邓肯艾尔漫长无聊生命中拿来取乐的一环。

“找到缪寻后，我就会马上退位。”

邓肯艾尔用食指敲击着桌面，揶揄道：“别这么说，你这样有可能会永远也找不回你的小哨兵。”

薛放深深望了他一眼，精神力陡然暴动，烧毁装在义体里的意识小绿卡，拔出来，丢进垃圾桶，转身离开。

托于那次声势浩大的精神海啸，向导的精神域更加浩瀚无边，深不触底。他现在已经能通过“非触及”手段，不依靠精神体，轻而易举远距离撕碎轰灭他人的意识，最大攻击范围能至上百人。

不管放在哪里，都是极其可怕的精神核武。

但邓肯艾尔根本不痛不痒，反正仓库里有的是替换的义体和绿卡。他的精神力能不断转换附着对象，只要那具深埋地心，泡在高能修复液里的本体不死，意识就能获得实质上的永生。

邓肯艾尔如约放出了实权。

薛放上任后第一件事，就是把所有参与飞行器坠毁现场调查的军方成员，一个一个叫进办公室，强制拷问他们的意识。

他认为邓肯艾尔一定在耍花招，缪寻不可能无故失踪，最大的可能是被军方第一时间营救并藏起来了。

拷问哨兵们的大脑，并从中筛选出有用的信息，极其耗费心力。

习惯了缪寻敞开的大脑里时不时涓涓流露的甜蜜爱意，再来看这些陌生信息，更加让人难以忍受。

薛放逼问到了第七十九个哨兵，也是最后一个，依旧一无所获。

所有军官的记忆都显示出同一个答案：在那种破坏状态下，不可能有人存活。

薛放决定亲自去找。

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我第二次在车站看到他时，已经是凌晨四点半。

街上稀稀拉拉没有什么人，加上天气寒冷又下着酸雨，举目望过去，就能一眼看见。

10个小时前，我上夜班路过，也看见过他。

他举着伞，站在这个城市最繁华的中心大街，脚边放着一个小桶。

很多人驻足观看，开终端兴奋上光网直播的也不在少数。

我在光网和新闻直播上见过这张脸。帝国上层大刀阔斧，削蕃改革那阵子，执政官经常因为相貌清俊而霸占热搜。

现在已经一年了。

一年前发生了很多事。

比如废弃电台里传来的歌声，一下子点燃整个星际。据说，当时在公交捷运，地铁飞船，任何有公共通讯通道的地方，都有人收听到它。

歌声沙哑悠远，情感丰沛，有人把它截下来一段一段降噪去分析，但谁也听不懂那是什么古老的语言。

我也听过那段录音。

它被放在光网，疯狂传播下载，一时间，几十亿人热烈参与讨论，但过了一个月就逐渐消停了。

如同泡沫破灭，热情散去，一切成为了幻影，渐渐被人遗忘。

电台事件，好像引发了什么蝴蝶效应。

之后，联邦的副首相玥萨被宣布死亡，帝国的这位新执政官上台。一前一后，仿佛新老更替，仔细一想，却好像没什么联系。

时隔234年，皇帝又设立了执政官，说是要推进改革，整顿规范义体市场，平衡哨兵社会地位。大家都只当成饭后新闻，听听就算了。

什么执政官或首相，不过是换着人当当，日子还是照样过，工作还是找不到，压缩罐头还得吃，房租水电继续涨。

那时候我的生活很窘迫。

我在罐头工厂当高级维修工刚满一年，被机器搅断一条腿，没有钱进治疗仓，只能装上电子假腿，拿着工厂给的赔偿金，在便利店找了份微薄的工作。

没有异能的普通人，便过着这样平淡无望的生活。

凌晨四点半下班，要等早上6点第一班电车回去。

好在今天便利店里过期要扔掉的食物很多，我拿了一些，这几日能勉强吃饱。

于是，凌晨4：47分，我又在公交车站下遇到他。

执政官被雨淋透，他捏着一个同样狼狈的可丽饼，装饼的纸袋湿了，他一口也没吃。

这片虽然是市中心，到了晚上，犯罪率却相当高，我工作的便利店经常被团伙打劫。执政官敢一个人站在这里，实属胆大。

不知道出于什么心理，我走过去和他打招呼。

“你……最好以后晚上别一个人出来。这片的黑帮很凶。就算出来，也要带个哨兵。你们应该不缺哨兵吧？”

我的语气不算好。

对方转眸看过来，我心底突然打了个激灵，像有人把冰凉的探针插进我大脑，又马上拔出去。

执政官温和笑了：“没有关系，以后不会有黑帮了。”

我觉得他在说大话。这个城市的黑帮，连军队来了都没半点办法。

我问：“你为什么守在这不走？”

执政官从潮湿的黑色羊绒大衣里掏出一叠纸，递给我一张。

【寻猫启事：请回到我身边】

只有这一行字，奇怪到没边。

“怎么没有猫的名字，长什么样，有多大？”

他轻声说：“猫看到我，会回来的。”

作秀。

赤裸裸的作秀。

星际各大媒体不约而同认为他在为自己宣传造势。

一年来，他手腕强硬，封锁了帝国边境民用通道。同时几乎走遍整个帝国，不论到哪个星球的哪座城市，都会买下中央广场最大最高的投射屏，向全城播报：薛放来了，我在这里。

之后，就安安静静站在市中心人最多的地方，脚边放着有盖子的小桶。

任人围观评论。

不得不说，这招有效。

现在光网上铺天盖地都是他的消息。有人觉得他心机深重，擅长玩政治作秀。也有声音认为他平易近人，四处实地考察是为民着想。

当然，后者有相当一部分是他的颜粉气质粉。

我借着路灯，偷偷瞧了瞧。

听说执政官以前是大学老师，有名的学者，被联邦迫害流亡到帝国，家世显赫又年轻，还是很会治愈人的向导。

可他现在面容憔悴，颧骨高耸，下颌比以前更瘦也更锋锐了。

“你想找猫，是真心的吗？”我问他。

执政官垂下眼眸：“是真的。”

“猫丢了，你看起来不太伤心。”

执政官摸了摸自己脸颊：“是吗？看起来不伤心啊。”

我有些气愤，“我家的小猫要是丢了，我肯定哭着去找。”

执政官：“你是善良的小姑娘。”

他弯下腰，提起那只小桶，抖了抖上面的水珠，低头微笑对我说：“离车来还有一会，我请你吃东西吧。”

也许他天生就有一种无法让人抗拒的气质，就像面对班主任找你要作业，你支支吾吾也不敢说个“不”字。

我被迫被他请吃了饭。

两碗自助拉面，坐在落地窗前，对面就是整栋楼高的霓虹广告屏幕，大字不停滚动着：【薛放在这里】

时时刻刻昭告天下。

太羞耻了。怎么会有人能不动声色做出这么高调的事？

可这个人看起来好像也不像自恋狂。

“你养过猫吗？”执政官忽然问。

我说：“养着呢，家里还有三口猫等我回去喂饭。”

谈起猫，这个男人顿时变得有人情味起来。对于养猫，他有很多感慨。

我说猫有时候也挺讨厌，经常不打招呼跑出家，害我好一顿找。

他说，小猫都会有那样的脾气，要多给一些耐心和信任。

一开始，我以为他会跟我聊些什么假大空的星际大事，再不济就是问问民生现状如何。我怎么也没想到，他会问我这些鸡毛蒜皮的事。

我告诉他：“猫猫走丢了也会很害怕，别看在家里又抓又挠，出去了就缩成一团躲在角落。要大声喊它的名字，因为猫在等知道它名字的人去找它。”

执政官礼貌的表情有一瞬间崩塌。

我看到他的眼镜被一片水雾浸湿了。他连忙起身说声抱歉，去厕所擦眼镜。

或许……他做那些奇怪的事，真的是为了找猫。

走之前，执政官依旧固执地守在那里，不愿意离去，即便街上已经没有人了。

他低垂眼睛，笑着说：“找猫就是要在夜里坚守，他们白天听到消息，晚上才会试探着冒头来瞧一瞧。”

他还从小桶里抓了一大把糖给我，说请我回去看到我的猫时，喊它帮帮忙，如果碰见流浪找不到家的小猫，让他想起家人的模样。

坐上电车，我还有点晕乎。

我真的和位高权重的执政官大叔吃饭聊天了吗？！

我好像忘了问他，电台里唱歌那人要找的是不是他。

鬼使神差地，我回家后吃了水果糖，真的抱起三只猫，认认真真嘱咐了它们一遍：“你们每天早上出去溜达时，要是看到了流浪的小猫咪，要提醒人家想想回家的路哦”。

和猫说话，好像有点神经质？

第二天早上，新闻报导说，执政官离开去了下一个城市。

他守了三天三夜，终究没在这里等到他的猫。

但我没过一会收到政府通知，去新的地方上班，工资和工作时间都很合适，还有一份医院治疗再生仓的使用券。

执政官他……

“叮咚！叮咚！”门铃响了。

打开门，是一位蜜色皮肤的青年，抱着我家的胖猫亲切地问：“是你的猫吗？它好像找不到家了。”