什么叫决胜千里之外？
姚乐菜如今可算是懂了。哪怕再心不甘情不愿，他也必须得按照柏莱期待的那样办事。
握着手里的信，回想柏莱这一路的布局，姚乐菜心里的怒火渐熄。取而代之的，倒是一种被他人算计成功后的无奈。到底是技不如人，姚乐菜认栽。
可那又怎么样？姚乐菜撕烂手里写着要做他叔父的纸，连连冷笑，既然柏莱敢利用到他头上，那说明他肯定也做好了承接他事后报复的准备。
身后柏莱的文副官被姚乐菜刚才发火的样子吓坏了，名叫朵朵的omega小心翼翼地探出脑袋，问他，“姚乐菜先生，我们要去哪儿？”
姚乐菜把纸屑扔进垃圾桶，他很快恢复了往日的温和，又重新挂起笑，“找真正能救柏莱的大人物。”
朵朵傻傻地“啊？”了一声，显然不明白其中的意思。
虽然叫一个新人文副官来送这封信，也是柏莱的算计之一，但姚乐菜无意迁怒一个文弱的小孩。
他对朵朵笑了笑，耐心地回答她，“柏莱让你来找我，就是为了让我去找他。”姚乐菜解释说，“要不然我一个社会改革部门的，怎么能帮上忙？我又不是做技术工作的。”
朵朵似懂非懂地点了点头。那张稚嫩的脸庞上隐隐闪烁着不安，但她到底是信任姚乐菜的，没再继续发问。
载着姚乐菜和朵朵的私人飞船缓缓靠近一颗的小星球。
朵朵从眩窗看出去，这是一颗私人星球，星球呈现出毛茸茸的绿色，上面的植被覆盖率极高。
蓝色的能量保护罩将他们的飞船悬停在一个安全距离，很快，识别身份的蓝光从头到脚扫描过他们全身，确定无害后，一只蓝色的生物飞到到朵朵眼前。它应该是一只机械燕子的投影，全身散发着蓝色的光，只能窥见一个发光的轮廓。
燕子绕着朵朵飞了一圈，好奇她的身份。但很快，它又被不远处的姚乐菜吸引，“菜菜哥——菜菜哥——”燕子高兴地飞向姚乐菜，在他的耳边扑棱翅膀。
姚乐菜伸手，让燕子停留在自己的小臂，“你好，小燕，”姚乐菜询问道，“莫亚蒂叔叔方便吗？我有急事。”
燕子显然对姚乐菜颇有好感，听到说有急事，它立马打开了进入星球的通道，“急事？急事——”燕子飞来飞去，“我带菜菜哥去找他！”
蓝色的屏障缓缓为他们的飞船打开一个圆形的入口，朵朵只眼前一白，一阵强光吞噬了他们，接着，她什么也看不清了。
就在她摸索着，想要往前走时，视野又突然恢复了正常。
随后，她惊讶地发现，短短几秒钟，她和姚乐菜已经从飞船位移到了一座树下的老木屋的跟前。
朵朵来回张望，四周青草绵绵，绿树成荫，木屋后面是一大块种满蔬菜的田地，几只鸡鸭被圈养在山坡下，叽喳作响。不远处河流潺潺，一派农家田园风光。
“嘎吱——”，木屋被推开了门。
朵朵看见一个满头白发的alpha迎着光，缓缓走了出来。
一只有着巨大机械翅膀的燕子滑翔而去，它亲昵地盘旋在alpha的头顶，快乐地呼喊他的名字，“莫亚蒂！莫亚蒂！”
朵朵看清来人的相貌。这是一个上了年纪的alpha，具体什么年岁，朵朵也估计不出来，他似乎很老了，脸上的皱纹连带着皮肉下垂，肌肤也透出一种无力的苍白。但他似乎又不老，他的身形挺拔消瘦，骨相依旧撑着他的气质，绽放出在峥嵘岁月中依旧傲然的美丽。
感受到朵朵的打量，老人那双碧蓝的眼睛冷冷地盯向朵朵，盯得朵朵下意识地露出一个讨好的笑容。没一会儿，老人又不感兴趣地挪开视线。
燕子得了允许，美美地落在莫亚蒂的肩膀上。它高高地仰起脑袋，露出自己雪白的胸脯。胸脯前挂着一枚被打磨得锃亮的银币，而银币上刻着‘葁燕’两个字。
朵朵猜测，这就是这只燕子的名字。
朵朵望向姚乐菜，记忆里，温文尔雅但总是充满距离感的beta，此刻眉眼舒展，笑意里带着朵朵从未见过的细腻的温情。
姚乐菜轻声问到，“莫亚蒂叔叔，最近还好吗？”
莫亚蒂走下台阶，他穿着自己用木头削的拖鞋，鞋面敲击着地板，发出清脆的啪嗒声。
“我好得很。”莫亚蒂顶着亲昵地蹭他脸的葁燕说，“有什么事？直说。”
于是，姚乐菜详细地讲述了一遍柏莱和谢沉之两人的狼狈为奸，但相互被刺的经过。
从青年时期开始，谢沉之就在研究能够无限制大幅度跳跃时间的机器。可只有他一个人的力量，显然是不够的。因此，他试图拉柏莱入伙。
柏莱也确实和谢沉之一样，都有跳跃回过去的企图，但柏莱想跳跃的是【真实过去】时间线上的时间点。在明确了双方需求的一致性后，两人决定合作。
然而，这个合作里暗藏着两种截然不同的目的。
谢沉之希望能够留在过去。他在柏莱的跳跃通道做了手脚，一旦他有被追查的风险，他就会率先暴露柏莱的位置，为他的大跨度时间跳跃作掩护。
最好柏莱能死在时空乱流里，如此便足以为谢沉之提供更丰富的能量。如果第一次降落的时间点不合适，他还能进行二次跳跃。
而柏莱的态度摇摆过，他有时想留在过去，有时又想返回到现在的。但既然他的副官找到姚乐菜，那说明他在进行时间跳跃前，也做下了决定——他选择了现在。
姚乐菜明白，柏莱最想要的莫过于他回到现在，而谢沉之留在过去。这样柏莱就能吞并一个古老世袭贵族的所有产业。
既然两个人都怀抱着杀死对方的愿望，就看谁更技高一筹了。
朵朵在一旁听得入神。此时，她才彻底明白柏莱让她接近谢沉之的副官，究竟是为了什么。
莫亚蒂只感到无聊。
这些小孩子的小打小闹，他完全没有兴致。如果是以前，他大概早就揣手走人。但也许是独自生活了多年，心性和耐性渐长，他居然平静地听完了眼前小辈的叨叨絮絮。
姚乐菜说完了，示意朵朵奉上谢沉之私人实验室的照片。莫亚蒂伸出食指，戳了几下葁燕覆着厚厚羽绒的下巴。他只瞟了眼那些巨细无遗的照片。
“小鬼的玩具罢了。”朵朵听见面前的老人评价道。
“对您来说，的确和玩具没有区别，”姚乐菜说，“但是对我们来说，这实在太为难人了。更何况柏莱只有5%不到的几率能回来。”
莫亚蒂满脸无所谓，“那就别回来了，”他说出和姚乐菜先前类似的话，“矫正液一倒入进去，他们就会像病毒一样被抹除。根本没有帮助的必要。”
姚乐菜还想再说些理由，“莫亚蒂叔叔……”
但莫亚蒂打断了他。莫亚蒂直截了当地问，“我为什么要帮他？”
姚乐菜顿了顿，姚乐菜知道如今孤僻独居的莫亚蒂叔叔还愿意搭理他，全然是看在他亲叔叔的面子上。在姜冻冬叔叔的两个孩子里，莫亚蒂叔叔选择了姚乐菜，因此，如果是姚乐菜遇险，他一定会施以援手。而柏莱——莫亚蒂叔叔没有帮柏莱的理由。
所以唯一能请动莫亚蒂的，也只有自己。姚乐菜无奈地想。思及此，姚乐菜都开始，怀疑他是不是上辈子欠了柏莱，还欠了坨大的。
“莫亚蒂叔叔，”姚乐菜无可奈何地说，“我请求您的帮助。”
莫亚蒂抬起眼，淡淡地瞥向姚乐菜，“这是你的请求？”他问道，“你要因为柏莱，消耗掉你的请求？”
姚乐菜苦笑着点头，“对，莫亚蒂叔叔，请您去帮一帮柏莱吧。”说完，姚乐菜又补充道，“还有谢沉之。请您帮帮他们，让他们顺利活着回到现在吧。”
柏莱妄想达成他活着回来，但谢沉之留在过去的局面——呵呵，姚乐菜当然不会让他如愿的。既然他们两个人都这么想让对方死，那不如就让他们俩都活着。
莫亚蒂没什么表情，他只伸出一根食指比在姚乐菜面前，“一次。”莫亚蒂反问眼前的小辈，“姚乐菜，如果我去救了那两个小鬼，你剩下一次向我请求的机会了。你确定要用？”
想到他要为柏莱来消耗自己为数不多的请求，姚乐菜心里的愤恨和报复欲又一次加深。
姚乐菜扯了扯嘴角，深深地叹出一口气说，“是的……叔叔。”
莫亚蒂露出哂笑，他操起手，环抱在自己的胸前，“你还真是有够滥好心的。”莫亚蒂带着讥讽说，“我都有点儿磕你俩了。”
姚乐菜的脸当即黑了下来，“……莫亚蒂叔叔，我和柏莱绝无可能。”
“哦，那就磕你们仨。”
“那更不可能了，叔叔。”
莫亚蒂浑不在意姚乐菜越来越难看的脸色，他逗了逗肩膀上努力听他们对话的葁燕。
葁燕摇头晃脑，黑豆豆似的小眼眨个不停。这只小鸟目前才迭代到二级，相当于人类的四岁，复杂的人话根本听不懂。
“这种东西可说不好。”莫亚蒂老神在在地说。
姚乐菜一点儿也不想再继续这种话题，他果断扭回偏移的话题，“叔叔您答应了吗？”
莫亚蒂奇怪地看了眼姚乐菜，“你都消耗掉你的请求了，我有什么不能答应的？”
得到了这句肯定，姚乐菜的心里陡然一松。随后，莫亚蒂懒洋洋地告诉他，“行了，把坐标发给我。”
姚乐菜看向身后的朵朵。朵朵很懂眼色地一言不发，但始终在线的。她赶紧掏出终端，向姚乐菜发送了一串坐标定位。
拿到了位置，莫亚蒂挥挥手，给姚乐菜和朵朵下逐客令，“我收拾好东西就会过去。你们该干嘛干嘛。”
但姚乐菜有些为难，他巴巴地看着莫亚蒂站在原地，并没有离开的动作。
莫亚蒂拧了拧眉毛，不悦地看着两尊立在家门口不动的人，“你们还站在这儿干嘛？听不懂人话吗？我收拾好东西就会过去。”
姚乐菜小心地开口，“我只是有些担心叔叔您的身体不适合独自长途跋涉……”
莫亚蒂翻了个白眼，戳穿他话语深处的担忧，“你是担心我突然犯痴呆没赶上趟儿，送那两个小鬼双双去死吧？”
姚乐菜讪讪地摸了摸鼻子，他确实有这种担心。毕竟莫亚蒂叔叔这几年犯痴呆的频率越来越高，前几次如果不是他来探望，他的这位叔叔能因为忘记回家的路，在树林里迷路把自己困死。
但话可不能这么讲，姚乐菜笑了笑，“怎么会呢，叔叔？”他语气温和地说，“去死这种好事，怎么可能先轮到柏莱他们。再怎么说也得是叔叔你先才对。”
莫亚蒂侧目，他瞥向姚乐菜，似笑非笑道，“你还真会说话。”
瞧上去是被取悦了，莫亚蒂也不再排斥姚乐菜和朵朵等他。他没再说什么，自顾自地背着葁燕转身，走向小木屋。木头鞋子再次发出啪嗒啪嗒的声响。
姚乐菜目送莫亚蒂踏上用老榆木打造的台阶，莫亚蒂的步履稳健，精气神皆在，全然没有半点儿病态。
姚乐菜忽然有一个猜想，“莫亚蒂叔叔，”等莫亚蒂回头望向他时，姚乐菜接着问，“这些年您患上阿尔茨海默病——其实是假的，对吗？”
莫亚蒂冷淡地回答，“不是假的。”
“啊？”姚乐菜惊讶地挑起眉。
紧接着，莫亚蒂无语地又翻了个白眼，他看姚乐菜的眼神，充满了看一条单细胞白痴的嘲讽和嫌弃，“不是假的就等于真的？你是什么二元生物吗？概念里就只有非此即彼、非黑即白的模型？”
“我无聊，痴呆着玩儿的，不行吗？”莫亚蒂说。
说完，他“啪——”地关上木门，带肩上的鸟一起进屋去了。
姚乐菜站在原地，一脸茫然。他仔细思考着莫亚蒂叔叔口中‘痴呆着玩儿的’是什么意思，但怎么也想不明白。
背后的朵朵看出了他的困惑，她想了想，试探性地喊了一声，“姚乐菜先生，”姚乐菜带着微笑看着她时，她鼓起勇气，小声说，“可能这位老先生‘痴呆着玩儿’的意思，就像男同但微双一样。”
姚乐菜一琢磨，还真是一个逻辑。
“你还真是通人性啊，朵朵。”姚乐菜赞叹道。
被心上人夸了，朵朵小脸红通通的，止不住地嘿嘿嘿笑。
回到屋子，厨房里煮的梨子水已经在冒出白腾腾的蒸汽，满屋子都飘逸着梨子果肉软烂后的清香。
莫亚蒂沸腾的水里加了几勺春天酿的梨子酱，搅拌几下后，关掉灶火，盛上两碗冷却。
葁燕俯冲下来，绕着白色的陶瓷碗扑翅膀，“梨子！梨子！”它高兴地用喙啄着碗边，发出一连串的叮咚声。
莫亚蒂弹了下它的小脑袋，警告道，“冷了才能喝。”
葁燕听话地咕唧了一声，随后不再啄碗。它收起羽翼，跟只小企鹅似的，绕着碗走，黑豆小眼紧紧盯着碗，就等梨子水变凉。
莫亚蒂见它老实，也不再多管。
他揣着手，走到另外一堵墙前。灰水泥糊的墙面上，钉着一节断木，木头中央，立着则放着姜冻冬的照片，姜冻冬六十八岁退休时拍的官方照片。
这是莫亚蒂趁葬礼的来客都走了后，从姜冻冬的墓碑扣下来的。是他专门带回来的特产。
照片的左边是一个装着姜冻冬父母的小盒子，右边则是一口白色的瓷坛。裴可之的瓷坛。
莫亚蒂原先不想带裴可之来自己家的，但回到姜冻冬的小院收拾东西时，莫亚蒂看着壁龛里的骨灰盒和碟子里的饼干，他静坐在裴可之面前，坐了半晌，他拿起一块供奉给裴可之的饼干吃了起来。
莫亚蒂记得这碟饼干出锅的时间是在下午，那时姜冻冬已经吃不下任何东西了，他烤出来只是为了闻闻味儿。饼干烤得边缘焦黑，又脆又香，莫亚蒂吃了很多。
而如今，嘴里的饼干已经潮了，姜冻冬也已经走了，所有暗潮汹涌的恩怨都和软掉的饼干一样，沾上了股回味。
莫亚蒂还是打包走了裴可之，不情不愿地要他也住进了自己家。
莫亚蒂久久凝视着姜冻冬的照片，他没好气地对姜冻冬说，“喂，姜冻冬，我要去救你的养子了，”他吐槽道，“你那俩孩子还真是不消停，你怎么忍受得了的？”
照片里的姜冻冬对着镜头傻笑，圆圆的脸上眼睛眯成两条缝。他笑眯眯的样子仿佛是在对莫亚蒂说，‘我连你都忍受得了，两个孩子算什么？’莫亚蒂嘟囔着抱怨，“你死了，居然都还能给我找事儿做？干嘛？你想让我替你当你两个孩子的保姆？我是什么很贱的人吗？”
回应他的，依旧是姜冻冬明媚的笑脸。
莫亚蒂脸上鲜活的表情渐渐淡了下去。
他的的目光滑到裴可之的骨灰盒上，他想，真是可笑。
真是可笑，裴可之一直以为他会陪姜冻冬走到最后，可是最先死去的却是他这个黑心医生。而莫亚蒂，明明他是所有人里最想死的人，明明他死了这么多次，可偏就是他还活着，偏就是他活到了最后——所有人都死去的最后。
这是什么可怕的诅咒？
莫亚蒂寻常地活着，活到如今的百岁。他的寿命过于漫长，每次他数着自己还能活的年岁，就感到一阵绝望。
为什么姜冻冬能早早地死掉，而他却要活到这么——这么遥远的以后？怎么什么好事都落到了姜冻冬头上？太不公平了。
一定是姜冻冬诅咒了他。莫亚蒂想，要不然，他早就死了。
有的猫死了一百万次才真正地学会了死亡。而当他真正地学会了死亡后，他决定好好地活下去。
姜冻冬死后的第三年，莫亚蒂对他的嫉妒，酿造成深深的恨意。他真的开始恨他。他以为恨他，也许就能让自己从生活里解脱出来，也许就能让他继续理所应当地自杀。
不幸得失，越是恨，莫亚蒂对姜冻冬的记忆就越是清晰，他患有超忆症的脑袋是一个巨大的宇宙硬盘，连有一次姜冻冬笑着低下头时，他无意间瞥见的他左耳朵后面那颗细小的椭圆形的痣，他都记得一清二楚。
有一段时间，每一天，莫亚蒂的脑子都在不停歇地播放有关姜冻冬的所有记忆。他被迫一遍遍地重复他和姜冻冬相遇的点点滴滴，一次又一次地经历和姜冻冬的相遇、相识、相互帮助、争吵然后和好、漫长的磨合以及死亡。
他好像又回到了被超忆症困顿的少年时代。每一天，每一分每一秒，他都被拉进记忆的沼泽，无法脱身。
直到某个夏天的傍晚，莫亚蒂像只孤魂野鬼地飘回姜冻冬的小院。他准备在这儿睡一晚上。只有在这儿，他癫乱的精神才会稍稍安静。
莫亚蒂蜷缩起身体，睡在属于自己的那一半边床榻上。他的呼吸缓慢地平稳下来，就在他放空大脑，即将陷入酣睡时，一声啼叫又扰了他的梦乡。
莫亚蒂黑着脸，循声穿过院子，来到后面的仓库。他要看看到底是什么东西在这儿作威作福。
灯啪地打开，摆满货架的屋子顷刻间亮堂起来，莫亚蒂也终于看清打断他睡眠的始作俑者——叽喳的啼叫来自一个放在桌子上的孵化器，这么多年，也许是姜冻冬忘了，孵化器从没有关过，里面始终维持着动物发育的温度。
莫亚蒂打开孵化器的盖子，一只天生就没了翅膀的燕子出现在他眼前。这只燕子才破壳不久，只有半个巴掌不到的大小，它闭着眼睛，浑身湿露，张着嘴不停叫着。
莫亚蒂眉眼里的阴郁忽地滞住了。他拨弄一旁被破开的鸟蛋壳，来回地观察，壳上星星点点的花纹，他记得很清楚，是他送给姜冻冬的六十九岁的生日礼物。
二十五年前他四处游荡，在一棵树下捡的一枚鸟蛋，此刻却孕育出了新的生命。
莫亚蒂呆呆地望着孵化器里拼命叫唤的小鸟。老实说，这只燕子挺丑的，羽毛稀疏，天生残疾，身子细小，脑袋却大得吓人。如果他就这么旁观，今晚之后，这只鸟肯定会死。
但在黎明来临前，莫亚蒂还是轻轻地取出了这只叫声渐渐微弱的小鸟。
他决定养活这只小鸟，决定给它取名为葁燕。
葁燕的到来，没给莫亚蒂的生活增添什么欢乐，倒是多了些鸡飞狗跳。葁燕不仅没有翅膀，连眼睛也看不到东西，等它再长大些，莫亚蒂发现，它的心脏也有问题。
可葁燕什么都不知道。它不知道自己没有翅膀，也不知道自己眼瞎，更不知道心脏的问题，它靠嗅觉辨认方向，靠叫声的回音确定位置，它顺从本能，尝试过扑腾着飞。
但它的一次次勇敢，换来的是从书桌上掉下来，险些把自己摔死。
为此，莫亚蒂不吃不喝，整整一周把自己关在工作室里，研究怎么给葁燕打造出能融合进它的生命，和它一起发育，一起成长的生物机械。这个机械要修复葁燕所有的残缺，还要赋予它人类的智慧和语言。
忙碌的生活倒是让超忆症暂时停歇，而莫亚蒂浑然不觉。
在陪葁燕测试第三套融合机械的时候，莫亚蒂站在草坡上，他伸直手臂，看着小臂上的葁燕小心地张开翅膀，而后俯冲向前，翱翔向一望无际的蓝天，莫亚蒂忽然感觉到一种前所未有的感动。
从那以后，葁燕有了新的眼睛、新的心脏和翅膀，它学会了飞翔、学会了说话和辨别哪个树上的梨子最甜。它有了新的生活，莫亚蒂也是。
碗里的梨子汤放凉到温热了，葁燕叽叽叫着，飞到莫亚蒂的头顶，蹲在上面，一定要莫亚蒂也来喝。
一人一鸟心满意足地喝完了各自的甜汤，莫亚蒂擦擦嘴，对肚子圆滚滚的小鸟说，“走吧，我们去救一下你异父异母的兄弟。”
葁燕歪了歪脑袋，不解道，“菜菜哥？菜菜哥？”
“不是你的菜菜哥，是另外一个。”莫亚蒂说。