雨势转小了, 而城中的积水仍一直在涨高，对于入侵者来说，正是破城的优势时机。
大祭司几乎失去了民众的信仰, 神明之力也锐减，苦苦号召着人们冷静凝聚起来, 可收效甚微。
混乱中，有人在想着如何保全性命, 畏畏缩缩地藏匿着；有人在幻想借此机会获得富贵，投机地选择为一方效命；还有的家破人亡妻离子散，被无尽的苦难逼得彻底疯了, 无差别地攻击周围任何人。
血腥味伴着泥腥与腐水, 充斥在城内的每一处角落。
……
乔密尔在梦里见到了这一幕幕。
远方传来的怒吼和钝物撞击的响动, 似一声声还未消散的闷雷, 砸在他耳膜上，将他唤醒。
蓝眸猛然睁开。
！
入目是简陋的布篷顶……这，又是在哪里？
狄萨弗森！
是狄萨弗森又把他劫持走了！
昏迷前的记忆片段迅速回笼, 乔密尔赶紧从床上爬起来, 腿一动, 便扯响了圈住脚踝的锁链。
……可恶。
乔密尔气得锤了两下床板。
“啊——啊——”嘶哑的尖鸣从旁响起。
乔？
他才注意到，乔和他一起待在了帐篷内，只是离他有点远飞不过来，正不满且烦躁地在横杆上跳来跳去。
与此同时，门口出现了一个人影。
乔密尔紧张地望去。
两人对视上, 均愣了片刻, 略显尴尬。
是瑞希。
“你醒啦？”瑞希首先打破了沉默，走进来将手里的餐具放下，“那就先点吃东西吧。”
乔密尔怎么可能吃得下, 他沉着脸问道：“狄萨弗森呢？把我锁在这里是要做什么？”
“不做什么，就是——”瑞希瞄了眼乔密尔脚上的锁链，挠了挠头，解释着，“就是让你先别离开，等狄萨弗森回来……”
“等他回来？”乔密尔眼睛微眯，“所以说他现在不在这里？”
“呃……”瑞希抿住了嘴，感觉自己一不小心说多了，是不是不告诉乔密尔这一点比较好？免得他真起了逃跑的心思……
“但你别想跑掉哦。”他不得不提醒乔密尔，“伊莱，还包括那个叫凯宾的，他们好些人，都被看押着呢。”
这是在威胁他。
乔密尔眉宇轻皱：“狄萨弗森什么时候回来？”
瑞希摇摇头，“我不清楚，说不定等、等下就回来了！”
青年停顿片刻，又想起来问：“你什么时候发现我就是乔密尔的？”
“就是那天晚上，狄萨弗森告诉我的。”
“他告诉你的？！”乔密尔惊愕。
“他什么时候知道的？”
“这我不确定。”瑞希眼珠转了转，不太懂乔密尔为何会觉得如此惊讶，“总之在那晚之前就知道了吧。”
“你说的那晚，到底是哪一天晚上？”
少年脸蛋上又掠过了一丝羞赧，有些难以启齿，但既然乔密尔问了，似乎对其也没有什么要隐瞒的必要，“……你被狄萨弗森从牢里带出来的那晚。”
“！”乔密尔的脸色霎时白了。
……那也就是说，狄萨弗森从很早开始，就已经看穿了他的伪装，但是却不挑明，让他一直蒙在鼓里，像个傻子一样被戏弄？
回想起在牢里见到狄萨弗森时的惶恐，然后被他以审问的名义撕光了衣服，赤身裸.体地趴在长凳被抽打臀部，直晃晃地面对其毫不掩饰的欲念和威逼……
再接下来，被带到了那间屋子里，压在身下欺侮……
一股热意慢慢爬上乔密尔的脸颊，由白转红，耳尖也快熟透了。
他羞恼极了。
狄萨弗森到底是抱着怎样的心态做出这种事的？！
……这便是闯进宫中时对他所提到的“偿还”、“报复”？看见当初高高在上肆意妄为的他，变得怯弱害怕了，任人戏玩，狄萨弗森心里很爽是么？
难怪了，狄萨弗森的举动会那么奇怪，对一刚见面的陌生人就起了淫.念，表现得仿佛是沉迷了一般，每日都要对他……却连说一句“喜欢”以及他的名字都不提，后来当面卸下了伪装，狄萨弗森也没有任何别的反应。
可是又为什么要做到那份上，甚至不介意为他……以及说些似是而非的承诺，让他忍不住多想……
见乔密尔神色已完全不对劲，像是气狠了一样，瑞希连忙说道：“你别怪他啊！”
糟了，没料到这点也不该说。狄萨弗森会找他麻烦的！
乔密尔闭了闭眼，缓缓舒出一口气，“我不怪他……那是我应得的。”
确实。比起狄萨弗森在兰曼斯特所遭受的，他想那样做似乎也并不为过。
乔密尔只是觉得一阵无力。
从大祭司口中听闻真相，再到此刻得知狄萨弗森的隐瞒与捉弄……事态的发展越来越荒谬了……
瑞希闻言急道：“你别这么说，不是这样的……”
“瑞希大人！”外面有人高声喊道，“出事了！”
“什么？”
守卫冲进来道：“一部分人出现了胸腹剧痛、皮肤发黑的迹象，像是中毒了！”
怎么会——？！
瑞希随即快步走了出去查看。
乔密尔凝眸望着瑞希的背影消失在门口，直觉上感到了一丝不安，决定等会儿再询问是什么情况。
不久后，又进来了一人，他穿着麻衣，硕大的兜帽上湿淋淋滴着雨水。
原本已躺下的乔密尔又惊坐而起，“你是谁？有什么事么？”
“还记得我吗？亲爱的乔密尔。”对方平平无奇的脸蓦然出现了变化，苍冷、白皙，清隽到不真实。
乔密尔瞪大了双眼——
居然是廉恩！
他此时出现又有何目的？！
.
还好这处驻守的人并不多，奥塔莎和几名军团长已潜伏在了更靠近城门的位置，没有被突如其来的毒物波及。
瑞希戴着特质手套，边拨弄着地上可疑的虫子，边思考。
虫子是兰曼斯特地区一种常见的紫黑色背甲虫，并没有毒性，也一般不会主动咬人，但驻地周遭的这些虫有许多都被注入了巫毒，攻击性猛增还知道如何快速地咬到人的皮肤。
有巫师在作怪，并且是一名力量特别强大的巫师，否则无法分散且精准地控制这么多虫子。
为什么会有巫师突然发现这里，二话不说就不惜耗费巫力暗中祸害？莫非是……？
短短时间内，中毒的人数就已增至八成，他向尚且无碍的战士吩咐下去，先用他炼制的通用药暂缓疼痛，注意不要再触碰到虫子。
得赶紧想办法找出那名巫 师，不然根本来不及等他研究毒性制作出解药！
而这时，一个乌黑的剪影从他的眼角余光中骤现，瑞希惊讶地抬头看去。
是那只乌鸦！
它怎么出来了？
乔冲到瑞希面前，就啄起他的衣肩，把他朝一个方向扯。
瑞希顺着力道转身，正好就是乔密尔所在的帐篷的方向。
难道乔密尔也出事了？！
他立即跑了过去。
刚赶到门口，一股强大的屏障之力就把他隔开，他急得咬紧牙关，试了几次都没能冲破屏障，只从外面依稀瞧见了里头有个陌生的背影——绝对就是那个作恶的巫师！他是冲着乔密尔来的！
是又要来将乔密尔劫持走的启世教黑巫师吗？！
乔密尔被廉恩逼至角落，蓝光包围着他的身体，乍明乍暗，已呈现微弱之势，仿佛很快就要被对面释放出的强劲力量压灭。
瑞希刚想要叫来仅剩的战士，赌一把看能不能擒下那巫师，乔密尔与其的对话便传到了瑞希耳中。
“亲爱的乔密尔，你还在抵抗什么？就那么不愿意同我走吗？”廉恩微笑着说道，“难不成，你还想在这里等着狄萨弗森回来？他已经回不来了啊。”
瑞希：！
乔密尔阴沉地问：“你到底做了什么？”
“我不过是利用密道的机关，再加上简简单单投放了一些毒虫而已，用不了多久，他们都会憋死在密道中……谁让他那么自信，为了尽快取下胜利就敢铤而走险。”
“你为什么非要杀狄萨弗森不可？！”乔密尔想不通，如预言所说，狄萨弗森是至高神选定的灭世者，启世教应该是要保全狄萨弗森的性命才对。
“为什么？”廉恩轻嗤了一声，“或许我应该向你申明下教义，不管献祭谁的生命，都算是一种功勋，只是有大有小罢了，绝不会受到任何惩罚。而出于私心，我想让狄萨弗森死的理由可太多了……他对巫力和毒的抗性始终是一种威胁，我杀了他才能让康拉德无忧地登上兰曼斯特王座，从而担任大祭司之位……”
“你与康拉德有勾结？”
“很奇怪么？”
“噢，我想杀他还有一个原因，你想听么？”廉恩又道。
“……”乔密尔冷冷地注视着他。
廉恩压低了声音，面容微微扭曲：“他竟然还敢觊觎并跟我抢夺作为赫薇尔后代的你，这段时间，你的身体快被他玩烂了吧，可笑的是你居然还狠不下心……”
乔密尔忍无可忍地吼道：“瑞希！你还愣着干嘛？还不快去救狄萨弗森？！”
瑞希恍然间回神，连忙扭头就跑。
“外面的小鬼，谁允许你可以走的？”
廉恩释放出浓黑的瘴气，形成一只利爪，要阻拦瑞希的去路。
然而还没延伸至门口，就被蓦然截断，瑞希毫无影响地跑远了。
“你——”他不敢置信地望着乔密尔，“你怎么……”
“不好意思，我也不太清楚具体是怎么一回事。”乔密尔唇角微扬，幽幽说道，周身蓝光骤盛，“就在一两天前，忽然变成这样了。”应该是上次，从神殿出来后不久……
他眸光一凛，廉恩的胸前被一股强悍的力道砸中，他的身体凌空而起，重重撞断了后方的木桩，帐篷瞬间倒塌了一半，他摔在脏湿的草垛中，猛地吐出一大口发黑的鲜血。
原本完美无瑕的脸上，也像琉璃裂开一般，出现了数条皱纹。
配上他惊慌失措的表情，好不狼狈。
青年缓缓朝他走近，摊开手掌，问：“解药呢？”
“饶、饶我一命，再怎么说，当初也是我将赫薇尔从神降之地放出来的，不然，又哪会有你的降生——”
话未说完，他又被隔空之力攥着衣领提起，窒息感让他脸部充血泛红。
乔密尔压抑地怒斥：“谁告诉你——我想降生于世的？！”
廉恩惊愣了片刻，又勉力说道：“我与你母亲的情谊是真、真的，我从来都没想过要真把你怎么样……解、解药，我全部都、给你……咳咳，求求你，饶过我这次……”他哆哆嗦嗦地从衣兜里将解药翻出。
乔密尔：“……”
验证了药是真的后，他放开了对廉恩的桎梏。
“若再让我发现，你敢害……任何人，我绝对会杀了你。”
廉恩连连答应。
“滚。”
廉恩着急忙慌地离开后，乔密尔重新伪装成之前小结巴的模样，找到了几名未中毒的战士，让他们给其他人服下解药。
实际上，依旧只有少部分人知道，那个被狄萨弗森锁在身边的巫师就是乔密尔本人，而知晓了实情的他们，则出于对所信仰的将军尊严的维护，只字不提。
至于原领地上的居民，更是对此全然不清楚了。
那几名战士见到无故失踪了许久，又莫名其妙出现的巫师，将信将疑，而在喂中毒者服下巫师带来的药后，症状骤然好转，终于面露惊喜，纷纷道谢。随即组织起小队，赶去密道送解药。危急状况下，没人会再关注要重点看押的人。
接着，乔密尔通过乔的视野，找到了单独关在一极为隐蔽处的伊莱。
伊莱也被毒虫咬了，迹象很深，已昏迷不醒，乔密尔替他解了毒，换了个地方安置，又为保安全用术法将他的存在掩盖住。
如果不出意外的话，这便是最后一次近距离接触到伊莱了——以后若是想看伊莱过得怎么样，就只能依靠乔的眼睛。
乔密尔想过抹去伊莱的记忆，但又觉得那样太过不尊重。
时间总会冲淡悲痛的，只要不陷在虚妄而危险的念想中……
赫薇尔……
伊莱肩膀上的这枚徽章还是赫薇尔赠予他的。
戴上后用以表示伊莱从此便是自己的骑士……乔密尔轻轻擦干净徽章上的尘土，将其扶正后，起身走了。
目光所及处，生命力强悍的野草有一小部分被雨水浸泡得烂软，再往远望，一些凸起的地表，水流冲刷而过只剩翻卷的泥土。
乔密尔再次来到驻地中心，确认了所有人都已得到解毒，准备离去。
而有人在身后叫住了他。
“小结巴！”
凯宾冲到了他面前，惊喜到难以相信：“你、你没事！我从那天闯祸之后就再也没见过你人，只听别人说偶然看见过你，然后那晚王城军突然出现后你就不见了……”
他激动间话说得颠三倒四。
“对不起、对不起！我跟艾蒂琳妹妹说了，都快被她骂死了！”
“骂你都是轻的！你怎么能那么莽撞，然后让小结巴哥哥替你背锅？”艾蒂琳跑来抱住了乔密尔的手臂。
他们俩都幸运地没有被毒虫咬到，早前奥塔莎出发时他们也跟着军队饱餐了一顿，状况很好。
“别担心了，我一直都没事。”乔密尔笑了下，摸了摸艾蒂琳的头，安抚道。
又问：“你们过后打算怎么办？去哪里安顿？”
艾蒂琳苦恼道：“我其实不想离开王城，明明前些日子过得好好的……但又听说王城里面太乱了，还发了大水，很危险。一部分人宁愿继续被这些亚尼尔特军队看押着，靠他们赠予的食物勉强填饱肚子，能自由了，也不想回去。”
亚尼尔特人说，看押着他们是为了避免暴露行踪，事后会放他们走的。
乔密尔：“确实，现在不适合回城，他们正在打仗，援军再不来，城门已经要守不住了，城门一破，更是生灵涂炭……如果，我是说如果，王城战后能回归安定，你们可以再试着回来，回到那片领地……届时，伊莱，伊莱应该还会在那里。”
“嗯，我就是这么想的！”凯宾重重点头道，“在那之前，我都会保护好艾蒂琳妹妹的，等到可以回去的那一天！”
“那就好，保重。”
“诶？等等。”艾蒂琳拉住了说完就要走的乔密尔，疑惑道，“你、你不跟我们一起吗？”
“我得进去王城一趟。”
凯宾瞪着眼睛：“为什么？你刚刚也赞成说里面很危险，先不要回去。”
乔密尔随意编了个理由：“我有很重要的东西落在里面，必须去取。”
“什么重要的东西？是在领地里吗？”
“嗯。”乔密尔顺着含糊应道，“不知道还在不在，我得赶紧去找了。”
“可你怎么进城？”艾蒂琳担心地皱眉，“城门关得死死的，外面围满了康拉德公爵的军队。”她虽然知道大概应该有条秘密捷径的存在，可并不清楚具体位置，他们当初是被蒙着眼睛带离领地的，印象中经过了一条长长的通道，脚步和轱辘的回声很响，然后就直通密林里了。
“我自有办法。”乔密尔匆匆说道。
“……好吧。”
凯宾和艾蒂琳依依不舍地看着他牵过一匹马，朝城门的方向奔去。
.
与大祭司约定的时间快要超过了。
乔密尔让乔飞去查看狄萨弗森是否还有危险，自己则是暗中翻越城楼，潜回了王宫。
街道上所见的乱象在意料之内，但也触目惊心。
低洼处腐臭的污水有数米深，已整片呈暗红色，面上漂浮着断裂的木桩、肿胀不明的尸块、牲畜，像是把全城的罪恶都流集了起来，飘荡到了眼前。
王宫里的侍卫，能派出去守城、救灾、镇压暴.乱的，都派出去了，而走动的人却越发多了。
贵族们募集着护卫，争夺物资与财宝，抢占着一块块高地，王宫的半数地盘已被他们分割，宫内守卫形同虚设，唯有神殿建筑群还保留着威严。
乔密尔赶到自己的宫院时，正有两派人在庭院里对峙。原先美丽清澈的喷泉，郁郁葱葱点缀着小花的园景，都已被摧残得破败凋零。
见到乔密尔后，所有人皆略感惊讶，又露出不怀好意的笑容。乔密尔只有独自一人，那条总是跟着他身边保护他的忠犬不在了。
其中一方打起了将乔密尔绑走，交给康拉德邀功的主意。
而刚一试图下手，就被一股耀眼的蓝光狠狠弹开。
“他、他果然是黑巫师！”
“快去！去向祭司团报告，请祭司来制服他！”
这下，倒是谁都不再敢靠近乔密尔了。
乔密尔目不斜视，像是根本注意不到那些人一般，径直去到了阁楼。
阁楼被他重新布下了遗忘之术，没有再被人闯进来过。
他打开长木箱，里面的傀偶已制作妥善，样貌同他毫无二致，他将自己的灵魂碎片与意识注入，傀偶“苏醒”了过来……
进去的时候是乔密尔王子一人。
出来的时候是一王子、一仆人。
可谁也没有感到太奇怪，只当是一个藏在楼上未被他们找到，害怕得不敢出来的仆从。
……
神殿之上，大祭司终于不再如这许多年来，对乔密尔王子的种种罪行继续纵容下去了，严酷的形势让他不得不顺应权贵与民众的意愿。
粗长沉重的锁链将那具单薄的躯体缠缚住，其中注入了惩治之力，如重石压骨，如尖针刺肤。“乔密尔”站也站不起来，只能被拖着前行。
——将乔密尔绑至祭坛，烈火焚烧以消罪恶，平息神怒。
命令传了下去，祭坛已准备完全。
消息传出了宫，浑浑噩噩的人们开始向祭坛围聚……