“他真的是神明的化身么？”
“难道你还能在那里面找到其他人？”
“可是为什么他看上去这么虚弱？根本不像拥有神明力量的样子……”
“嘘——别说了……他好像要醒了。”
马车飞奔在深夜的林间密道上, 咯吱咯吱的轮毂声撞碎了静谧，两人回过头去观察木架上躺着的青年，只见其已睁开了双眼, 望着天空中高悬的圆月静默不语。
……从见到这位新神冕下起，对方就没有说过一句话。但也没有表示拒绝。祂缓缓地从枝干交错的神殿里迈出, 一切出乎意料的顺利，他们引导着祂从安排好的道路出来了王宫。
只不过两人心中仍旧忐忑, 万一带错了人，城主大人会震怒降罪的吧？
他们想要与之确认，然而上了马车后, 对方便陷入了沉眠。肤色苍白, 足底带着被枝条划破的血迹, 脖颈上还有一道深深的掐痕, 呼吸不可察……不知道的还以为是一具死躯。
这情形让他们不禁联想起，那些被贵族亵玩至死丢弃在外的美貌奴隶，赶在尸体僵硬、腐烂前, 可能会有一群侍卫上去争抢着……
说起来, 他可真漂亮啊, 从来没有见过这么漂亮的皮囊，让人根本无法以对神明纯粹的尊崇去看待。
——他真的不是被狄萨弗森王当作禁娈，豢养在废弃神殿里的么？
“新神冕下？”
一人试探着开口：“您是受伤了么？”他恨恨地说道，“果然，狄萨弗森王不可能是诚心将您迎入神殿！”
停顿了片刻, 他又问道：“那残暴无礼的王将您囚禁在神殿里了么？他对您做了什么, 害得您这番模样？”
乔密尔终于有了一丝反应，坐了起来，蓝眸幽幽地朝此人瞥去。
对方眼中流露出僭越与促狭藏匿不住。
令他本就不愉悦的心情更加糟糕。
“谁允许你直视我的？”
冷冷的声调刚传入耳中, 一道蓝光便袭上了这人的脸，他挨了一记重重的耳光后，瞬间滚落下了马车，身影被奔驰的马蹄甩在夜色中。
另一人大惊失色，连忙伏低上身，磕头告饶道：“冕下息怒！”
乔密尔：“做你该做的事。”
“是、是。”他转过身去专心驾车，再也不敢发出别的动静。
乔密尔摊开手掌，一缕缕金白色波光从远方汇聚而来，涌入他的筋脉。
与此同时，充斥在王城至高神殿内的枝干全部回缩，只余一层凋零枯萎的叶瓣铺散在地面。地面、台阶、立柱，以及落满灰尘的巨大神像均出现了裂纹，终将在没有修缮的漫长岁月中自然凋蚀……
光芒熄灭，收拢掌心，乔密尔闭目思忖。
这最后的力量，要如何处置呢？
释放完之后，他就与常人无异，再也没有自保和愈合的能力了……
被人偷偷带出王宫，是狄萨弗森默许的。狄萨弗森在想什么？
该不会是下不了决心杀死自己，因此试图借别人之手吧？
一想起曾经有段时间内的狄萨弗森，应该也是这般矛盾甚至逃避……乔密尔竟忍不住笑了笑。
只可惜自己那时候只顾着脱身，对一切细微的变化都捕捉不及，否则的话，他会留给狄萨弗森更多开心的回忆，而不是那么多隐忍与挣扎……
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“陛下，大臣们一致请愿，要举行祭典，拜谢神明。”
“陛下，神殿那边——”
神色慌张赶来书房的守卫正巧与前面一人撞上，随即均意识到，似乎麻烦和意外凑在一起了。
“我知道，不必管。”
狄萨弗森头也不抬，擦拭着自己的长剑，那上面沾过乔密尔的血，殷红的痕迹好像残留在了刃尖，怎么也擦不干净。
他攥紧了手中的缎布，没有人知道他是临时做的决定还是早已计划好，只见那冷薄如刀锋的唇淡淡下达了出兵的指令。
“不日准备动身。”
……
十多天后，乔密尔到达了一座特殊的城邦。
凭借对这片大陆地图的印象来看，他沿着走过了一段曾经亚尼尔特国土的边界，临近城门口，景象倍觉怪异。上空蓝天澄澈骄阳热烈，而地表道路两旁却被大片黑色的覆盖，压抑又阴晦。
那是茂密盛放的黑玫瑰。
还可以远远望见城内高高矗立的殿宇和石塔，也被黑玫瑰的枝藤环绕点缀，使得整座城邦笼罩在一阵神秘与肃穆之中。
城门口驻守森严，风声鹤唳，守卫们脸上戴着僵硬且紧张的面具。
粗硬的绳索悬吊着厚重正门吱呀吱呀放下，一名身着华服的男子从内快步走出，到乔密尔跟前单膝下跪。
“恭迎新神冕下！”
乔密尔理了理宽阔的兜帽，将脸埋在阴影中，淡漠扫了一眼，往前走去。
民众也全聚集道路旁恭迎，高处悬挂着黑色花藤，地上铺满了花瓣，自幽黑中散发出浓烈的香气。人们均保持着沉默，沉默像一座无形的山，数万人如一体般虔诚地低头合掌，展示出对神明的无上恭敬。
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宴厅里，觥筹交错。
席间堆满了珍藏的食物美酒，歌姬吟咏着圣洁的曲调——自从祭司不再任职，赞颂神迹的任务就由歌姬承担了。
乔密尔斜坐在帘后，帘布上投射出一抹修长的剪影。
男人垂首站在帘前，忽然，他见一截雪白的手从里头伸出，轻轻挑开了帘缦。
这时正奏响着高亢的战歌与鼓声，一群赤裸着上身手持刀盔的男人在整齐地列队布阵，致敬远古的圣战与战争之神。他们结实的肌肉在舞蹈之间展现出健美与力量，令看客心潮澎湃。
科尔茵转了转眼珠，帘缦微动，一声短促的低笑如清泉般滑过耳际，他看见了对方精巧的下巴，殷红莹润的唇浅浅勾起，不知在想什么。
自从这位新神来到这里后，可以说他充满了漠视。他一直在思考，该将什么东西供奉给祂，才能赢得青睐？
神圣气派的殿堂？稀缺的玉石珠宝？
而对方对这些似乎都不感兴趣。从祂每日留连于城中各个角落的行迹来看，祂应该是喜欢那些随处可见的市井之物的。
原来化为了人身的神明喜好是这般。
这不？他立即开设了一场宴会，呈上各种佳肴与形形色色表演，果然，新神冕下欣然莅临了。
“尊敬的冕下，如果您喜欢的话，完全可以从中挑选几名作为您的贴身侍仆。”科尔茵讨好地提醒道，“而且他们都是训练有素的角斗士，一定能为您带来精彩的表演。”
乔密尔没理会，他自讨了个没趣，摸了摸鼻子，终又忍不住说道：“想必这些日子以来，您对这里的一切都有所了解了吧？”
“这座城邦最特殊之处，就在于它曾是狄萨弗森王的故乡。”
科尔茵边说边注意着帘缦内朦胧的身影，里面传来一声尾调上扬的“嗯”，表示正在倾听他的话语。
科尔茵顿时眼睛亮了亮，这个时候还不开口，还要等到什么时候去？再等就只能到狄萨弗森兵临城下了。
“它本是一座热烈鲜艳的玫瑰花都，自从雪原之战后，这里就变成了这样。”
他继续道：“人们一开始看着这些变黑的花瓣还觉得新奇，可慢慢地就发现，它们释放的气味好像会影响人的情绪，使人变得躁郁，这座城邦的犯罪率也随之升高了……似乎圣米斯的惩罚降临到了狄萨弗森王的故乡……”
“我们曾向王请求解救，但是王并不予理睬，甚至他从未承认过这片土地与他的渊源……无论想什么样的办法去取悦他都没有用。”
前任城主于两年多前离开，他回到家乡掌管了这片土地，却面临无解的困局。调任到王城的人脉也不知如何激怒了王，均落得了惨死的下场。
“如今因为这里的现状和一些误会，王已经带领军队前来。没有人敢寄希望于狄萨弗森王的仁慈，我不敢想象会发生什么，也许这座城邦的命运将就此终结……”
科尔茵话音落下，便听到了乔密尔的反问——“你想要什么？直白地告诉我。”
他激动地跪下，膝行了两步，张大眼眶对着前方说道：“无所不能的冕下啊，我想恳请您帮我阻止狄萨弗森王即将到来的暴行，让我们重新回到安稳的生活！”
乔密尔屈起食指点了点下巴，所有所思道：“如何阻止呢？”
这句话令科尔茵愣了愣。这略带天真的语气是怎么回事？他一时分不清楚对方是故作此问，还是根本不了解狄萨弗森其人。
“城主大人的意思是，请您杀死狄萨弗森王永绝后患！”
一个急促的声音插了进来，是跟在科尔茵身旁的副官。
他拧着粗眉大声说道：“否则狄萨弗森会让整片大陆陷入无尽的灾难，不管是这座城邦，还是任何一处！只有杀死了他，让仁慈的人来统治大陆，神罚才能停止，人们才能获得安宁。”
在场陷入了短暂的寂静，旁人屏息等待着乔密尔的回复。
科尔茵似怒非怒地斥责了副官一句：“注意你与新神冕下说话的礼节。”
所幸的是，帘缦内的祂好像并无任何不悦，一会儿后，只轻飘飘地问道：“那么……愿意为此付出什么代价呢？”
副官不解：“什么？”
“这座城邦替发生在圣米斯的禁术承担了诅咒，而同样，取走狄萨弗森的性命自然也需要有人付出代价……”
“谁愿意赐予这毁灭之术以力量呢？一定要是英勇且高贵的灵魂，在圣火的淬炼下显示出最动人的虔诚之力。”
乔密尔说着站了起来，缓缓走出帘缦。
仍旧跪在地上的科尔茵谨慎地抬眸打量他，那轮廓精美的脸蛋半明半暗，仿佛像极了儿时在某座神殿见过的爱与美丽之神塑像的侧影。
而事实是，他并记不清那侧影的模样了，只觉得若祂闭合的双眸睁开，赋以血肉，应该也如同眼前这幽蓝之瞳一般，诡秘、慑人，又令人沉沦……
忽然，一簇火光映入了科尔茵眼中，他不自禁眯了眯眼，青年纤白的手指被染上一层焰色，火舌在掌中呼吸，随着步伐微微摇曳。
乔密尔走到圆桌旁，再一转身，另一只手上蓦然多了一盏盛满酒液的琉璃杯。
巡视片刻，最终，视线落在了副官身上。
副官的脸上后知后觉闪过惊恐，而科尔茵不说话，传达着默许之意。
副官愕然瞪大双目，对方正向他靠近，诡异渗人的幽火照亮了唇角浮上的邪意。
……哪里像是悲悯救世的神明，简直是诱杀人心的恶魔。
“接受这世间最神圣的仪式吧，你将会成为拯救大陆的英雄。”乔密尔说完，念动晦涩的咒语。
不！他不想！
明明可以换作不重要的其他人！
副官想辩驳，想拒绝，可制止了他的不是科尔茵的命令，而是无形的压迫力，使得他跪定在原地，既无法动也无法出声。
下一刻，头顶一片凉意，淡红色的酒液浇下，顺着脖颈浸湿了衣裳。
随后就会是火焰了……在酒液的滋养下肆虐每一寸皮肤，将其灼烧为焦炭……
他的心脏紧缩停止跳动，浑身止不住地剧烈发抖——
然而，预想中烈焰焚身的剧痛没有到来，只闻一串嬉笑声，来自于并不庄重严正的“神明”。
“谁告诉你，我有能力杀死狄萨弗森的？”
副官错愕至极。
压迫力卸去，他依然说不出一句话来，酒液混合着冷汗，发软的身体晃了一下差点栽倒。
乔密尔反笑道：“何况，不是你们派人，把我从狄萨弗森的魔掌下偷渡出来的么？”
蓝眸中盛满戏谑，刚才的举动好似不过一个玩笑而已。
围观的人们只以为副官满怀赤诚却被愚弄，心头涌上不满，不敢置信地看向乔密尔。
科尔茵站起身，扫了眼情绪激动的众人，又转头对乔密尔沉声说道：“冕下，我不明白您的意思。”
他至今想不通……若这位“新神”无法对抗狄萨弗森，为何那群病死的祭司会说祂是希望？若神明之力没有消亡，“新神”又为何会被囚困于神殿？祂面对狄萨弗森时也是这般乖戾莫测吗？……祂的立场究竟是什么？
火焰的光芒在乔密尔掌中熄灭，他慵懒地挑了下眉：“你想要的不就是让这座城邦重获安宁么？”
科尔茵抿了抿唇，道：“当然。”
乔密尔：“……那就，让它恢复从前的面貌，自然便不存在由异象而生的灾祸了。”