喧闹声越来越大, 似乎演变成了兵刃交接的混斗。
乔密尔犹豫稍许，从阶梯上跑了下去，守在阶梯口的守卫已经不见了, 周围一片混乱无序。
一队人从远处强行冲过了拦挡，有的闯入储存食物的仓库里大肆搬运, 有的和居民厮打在一起，而领头的则在带领他们高喊：
“我们都是神域的原住民！”
“神明公平对待每一个人！”
“请还给我们安全的住所和充足的物资！”
“……”
火舌在风雪中烈烈作响, 映亮一张张或悲愤或狰狞的脸。
乔密尔想拉住人询问，可要么被粗鲁地甩开，要么只匆匆丢下一句, 让他什么都不用管, 回去高台上等待。
……不知何时, 击飞的火把散落的火苗落到了屋顶上, 又从薄弱的缝隙里掉了下去，等注意到时，那些干燥的粮草已由内至外燃烧了起来。
人们发出惊呼, 连忙用为数不多的消融的冰水去救火, 同时仍旧互相谩骂殴打, 头破血流。
完好的食物、药品等被拖出，用黑布罩上，数量却在不断减少，灭火的人丢下空水桶，也转头奔向被偷抢的物资……
守卫呢？为什么没有守卫来维护秩序？乔密尔惊疑不解。
这些外围的居民终于忍受不了伤亡、饥饿与不公, 组织在一起闯了进来, 而神域中心的决策者现在在做什么？为什么不派人阻止？
是有什么难处？还是特别的打算？……
看不下去那些宝贵的粮食在争抢中被糟蹋，乔密尔设下屏障让人无法靠近，同时呼吁救火。
一部分人注意到了他, 眼含怨恨地瞟了过来，完全失去了理智。但他们没有尝试攻击乔密尔，只片刻不停地又冲向了其他地方接着抢夺。
甚至有人直接跑入了火焰中，翻找出幸存的食物，就地狼吞虎咽，生怕手中的东西下一刻就被更强大的力量夺走。只要当前能吃饱，就有比别人多活下去的希望，这是原始世界的法则……也是安定政权崩毁后的法则。
乔密尔立在原地，略感无力地望着这一切。
忽然，腰间被撞了一下，低头一看，竟是个在人群中被推挤着的瘦弱不堪的孩子。
而当瞧清楚对方的脸后，他惊问：“你怎么会在这里？！”
小孩神色焦急，张了张嘴却吐不出一个能听懂的音节，他抓起乔密尔的手，在他手心快速地画下和先前同样的咒语起始符，代表“禁止”“逼退”。
又用力地指了指某一方向。
乔密尔顿时好像懂了，这小孩其实一直是想告诉他……
“你的意思是，让我离开这里？”
小孩立即点了点头。
“……”乔密尔眸光闪了闪，四下张望了番，站岗与巡逻的守卫，连同那些神域的掌权者确实都不在，根本没有人看管他……所以，趁乱离开么？
远离神域后，就能永远自由……并且淡忘负疚，以及所有苦难的剪影了么？
……不对，怎么想都不对。
那些人不在这一带，又会在哪？
在高台之上暗中监视着他们？或者是把守着神域中心的边界，严控出入的人和物品？
在乔密尔出神思索间，小孩转过身就要走，似乎想要寻找什么。
他又连忙将人拉住，“等等，你要去哪？到处都很危险！”
小孩却挣扎了起来，见乔密尔还是没有放开自己的意思，于是皱起了小脸，一个劲儿地朝人少的方向挣脱。他力气突然出奇地大，带着乔密尔也踉跄了几步。
乔密尔稳住身形后，发现正好面对着一条之前被拦住的道路。
远端的路旁伫立着封闭的圆形石堡，深色的石块与夜空边界模糊，黑暗中并不引人注目，然而一细看，又能察觉到它压抑沉重的存在感。
小孩还在迈动双腿，往那边使劲。
“你要去那个地方？”乔密尔指着黑黢黢一片的石堡问。
“呃呃……”
“为什——”
话音刚出，意识到小孩不可能说明白缘由，乔密尔干脆地改口问道：“一定要去吗？”
“呃呃、呃……”
他牵起小孩的手，“走，我带你去。”
.
石堡的门口居然还有两名守卫。
但他们一动不动地站立着，被面纱挡住的脸面向前方，奇异地像是睡着了般，对远处的嘈杂熟视无睹。不知道的还以为是雕塑。
过程比想象中顺利，乔密尔避开守卫的视线，带着小孩解开小门的重锁，溜了进去。
里面的布局没有什么特别的。沿着外墙划分出了一间间屋子，围成一圈又一圈，越往上越小，四层便到了顶。屋子外面是连通的走道，再往中心全部挑空，从底层仰头看，是又黑又深的穹顶。
墙壁上灯火微弱，爬过每间屋子的木栏，落在里面冰寒的铁锁上。显示出这是一座囚牢。
有的隔间关了人，有的空荡荡，那些人大多无声无息地坐在阴影中，小孩跑动着一路朝里看过去。
“你要找人么？”乔密尔问。
他们制造出的动静在石堡内回响。
终于，小孩在第三层的一间屋前停了下来。他趴到木栏上伸出短短的手臂往里够，喉间发出悲伤的呜咽。
里面的人动了动，一阵窸窣声后，撑着身体向外移了点，光线照射在他凹陷的眼窝和双颊上，分外骇人。
“夏恩汀？”
虚弱的嗓音充满不可置信。
“为什么你会进来？……村民不是答应、答应过我，要好好照顾你……”
小孩不能说话，只抽泣着挥舞拳头，砸着阻挡他的木栏。在乔密尔熔断了牢门的锁后，他立即跑了进去，抱住躺在枯草堆中的男人。
“你是……？”
男人抬起头，望向走来的乔密尔。
“你先回答我，你为什么会被关在这里？”乔密尔眉宇凝重。
男人沉默地垂眸，摩挲着小孩湿润的脸蛋，半晌后才缓缓说道：“因为……我们是背弃了神明的祭司。”
“你是神域的祭司么？”
“不。”他咽了咽干涩的喉咙，“我来自大陆边陲，一座小城邦里的荒废神殿。”
“既然已不再信奉神明，为何还要不远万里前来雪原？”
“当时，我的信仰出现了裂痕，内心无法宁静，我想更接近真相。”
“……来到这里之后呢？”
他短暂地回想了下，轻轻扯动嘴角，“信仰动摇、消亡，并且还传扬蛊惑人心的言论，让神域陷入更大的动乱……这是他们给我定下的罪。”
和老人说的对应上了。乔密尔基本印证了所发生之事的来龙去脉。
“这里关的其他人也是同样吗？”
男人默默点头。
“为什么你们的信仰会动摇？”乔密尔又问。
“大概是，想象到了未来也许更好的模样……”
“更好的模样？”
“是啊。”男人停顿片刻，含着淡淡的憧憬道，“不再追求和忌惮超然的力量，拥有更稳固的政权，更统一的条例，更公平的环境，更广大的土地……”
“可他们却说，这些是短暂的、虚假的，若没有神明的指引，人类家园终将会毁灭，陷入无尽的战火与灾害……”
“苦难中的希望滋生信仰，安乐让虔诚衰减……”他转而又低声悲叹，“为什么，他们就是不愿意相信……神明也会憎恨着人类呢？”
“你呢？你相信么？”
“……你说什么？”乔密尔诧异地眯起蓝眸。
宛如逻辑混乱、前后不搭的呓语，让他一时反应不过来。
憎恨？神明憎恨人类……？
“咳咳、咳……”
男人情绪稍显激动，小孩连忙使力抬高他的上身，帮他顺着气。
他紧紧握住小孩的手，脖颈青筋凸起，瞪大双眼告诫道：“记住，夏恩汀，我亲爱的孩子，没有任何一个摇篮会永远温暖下去。”
“人类不可能一直走安全正确的道路，但你以后要勇敢正义，不要在苦难中丧失自我，不要害怕面对罪恶，也不要在财富权力中沉沦，强大的信仰来源于你自己……”
乔密尔：“……”
一个念头莫名在乔密尔心底升起——
这也是伊莱自小就恪守的吗？
所以，当时伊莱才会是例外……？
“为何今晚守卫没有来巡逻？”男人的目光再次落到他脸上，“阁下，我回答了你的问题，你还未告知我你的身份。”
乔密尔不知该如何说明自身，只道：“我是趁神域中心又发生了动乱，才带这个孩子进来这里的，他执意要来找你。”
男人神色透露出几分犹豫，随后像是下定了决心，开门见山道：“阁下，他叫夏恩汀，是我在前来雪原的路上遇见的孤儿，身世悲惨。如你所见，我已经无法行动自如了，按照罪行就连我的尸体也要在此处禁锢两百年……能否恳求您收留夏恩汀，或者至少将他带到安全的地带？”
“我曾经路过西南方远离战乱的城邦，一切都美极了，灿烂的阳光，茁壮的作物，鲜丽的花卉……阁下，我想您一定也会喜欢那里的。”
他不清楚眼前的青年是什么人，但只能赌一赌，否则夏恩汀还这么小，在这里根本没有活下去的希望。看得出，这人对孩子抱有怜悯。
小孩一边听一边泪流不止，哭皱的脸上满是害怕与悲伤。男人为自己兑现不了承诺而向他抱歉，将其拥在怀中，充满期待地看着乔密尔。
“……很遗憾，我可能做不到你说的这些。”乔密尔合上眼睫回道。
他愣了愣，眼中的希冀在坠灭，而随即又听到青年补充说——
“不过或许可以拜托其他人，他们比我更有可能。”
……
石堡内的一道道锁被陆续解开，关押在牢中的人们略显迷茫地走了出来，聚在走道上。
不多时，有人进到这间屋里，将昏迷的小孩抱了出来。
“你说，要我们现在离开这里？”
门外，一群人问乔密尔。
“是的。”乔密尔点头，“现在外面一片混乱，正是趁机逃出神域的时机。你们可以伪装成闹事的村民，他们应该不会把村民都抓起来，而是将那些人安抚下来后请出神域中心。”
“可是只要发现我们不见了，守在出口甄别，就很容易识破。”
乔密尔：“所以你们要尽快，赶在他们发现并围挡出口之前。”他顿了顿，“实在不行的话，那就只能——”
然而话音未落，底层传来了巨大的响动，在石壁上砸出阵阵回音。
大门被打开，沉重而快速的脚步踏入。
“不好！是守卫来了！”
“有两个。”
“这些守卫只会执行既定的命令，一旦判定有人逃跑，就会下杀手！”
“我去困住他们！”乔密尔咬牙道。
“他们武力强悍，根本不能硬拼。”有声音提醒他，“关键是对术法免疫。”
“什么？！”
这时，突然一人抱着赌一把的想法说道：“去顶层！我见到过，窗口外有下去到后方的爬梯！”
……人群快速分成了两拨，一小拨体格较为康健的往顶层跑去，而另一拨重新回到了牢内。如果前者成功跑出石堡，后者就能在守卫去追赶时也获得逃脱的机会。
乔密尔与七八个人一同来到了第四层，果然，那扇窗户存在，且能望见外面爬梯的轮廓。
可刚一靠近才发现，窗口被设下了高级的封闭咒语，一时半会儿根本解不开！
两名守卫的速度很快，转眼也爬上了顶层，出现在楼梯的拐角，一转头，便锁定了他们的位置。
圆形走道尽头是石壁，再没有其它路。
“拼、拼了。”
“我们当中总有人能逃出去……”
人们纷纷决定殊死一搏。
而正当守卫要冲过来时，其身后又出现了一个身影，径直对他们发起了攻击。
狭窄的活动空间内，昏暗的光线穿过三人打斗的间隙，可以看到，那个人竟然也是守卫的装扮！
“又来了一个……”
“这是什么情况？”
在所有人的惊诧中，一开始的两名守卫明显不敌，一人用盾牌接下重重一击后没有站稳，电光火石间就被一剑刺穿侧颈，踹下了走道，从四楼跌入黑渊般的底层。
另一个稍显幸运，颈骨被手刃一劈再一转，摔入旁边的囚牢中。而不到三秒他又离奇般地站了起来，脖子以诡异的角度耷拉着，继续向对方进攻。
直到四肢被砍断，才趴在地上，无法移动……从始至终未发出一声痛叫。
他们不是活人？！乔密尔瞪大了双眼。
解决完这两个，剩下的那人气息粗沉地大步走了过来。
“！！！”
人们忍不住惊恐地后退，可还没来得及有所反抗就被一一推开。
随着距离缩短，身形动作的熟悉感令乔密尔愣然，眼见对方长臂一伸，直接将他扛到了肩上，转身便走。
“是我。”
他彻底僵住。
狄萨弗森？！