那蜃景一般的楼宇在风雪之中若隐若现。

谢苏只觉身后的风中似乎有一只手，在他背上一推，自己便进入了那道无形的门。

须臾之间，外面的漫天风雪已经消失不见。

谢苏踏上一步，脚下踩的不是冰湖，却是浑圆晶莹的卵石。

卵石小径两遍尽是芳草，与一道窄窄的清溪穿连。

他似乎身处在一座极高的大殿内，云雾流淌中，依稀可见四周高大的梁柱。

有无数木架沿着殿墙延伸，上面摆满了大小不一的深色瓷坛。

而这大殿又无比奇异，四周草植茂盛，曲水绕径，反而像是一座小小园林。

正中有一棵极高大的合欢树，离地约一丈高的位置搭着一座木板拼成的小屋，有软梯垂在地上。

合欢树的枝干蔓延，翠绿叶片之间开满了粉色云霞一般的花朵，好像无数把小小的羽扇。

而合欢树之上，是一道银河倾斜九天，繁星如梦似幻。

谢苏心念一动，就听到先前那个女声道：“好看吗？”

软梯轻微摇晃，是那只小白狐已经攀到了木屋外面的台子上。

木屋的门开着，一个女子倚门而立，看向谢苏。

她穿着水红色单衫，腰间挂着一条七彩宝石金链。

这女子身形修长，姿容算不得绝美，但眉宇之间英气妩媚，浑然天成。

谢苏道：“这是幻术。”

这世上绝没有任何一座宫殿大到可以装下星河，与这样的壮丽景色相比，那出奇高大的合欢树，与水流交织的卵石小径都显得不那么奇异了。

女子闻言笑道：“这世上所有的真与假，虚与实，你也都分得清吗？”

只是一个瞬息，谢苏眼前景物变幻，兰草清幽的香气漂在鼻端，半月小湖凭空出现在谢苏眼前。

他仿佛站在自己的小院里，看着湖畔的销明草银光点点，随风摇曳。

那拂面的轻风，兰草的香气，都与真实的半月小湖一般无二。

女子眨眼之间，一切景象又如风烟一般淡去，谢苏琉璃色的眼眸中重又映出粉色云霞一般的合欢花朵。

她身周连一丝灵力都没有，可谢苏却觉得，这女子的修为其实深不可测。

小白狐盘踞在她脚边，似是撒娇，又像是生气一样，张牙舞爪地叫了几声，蓬松的尾巴一抖一抖的。

女子垂眼向它一看，小狐狸便立即老实下来，似乎对女子十分畏惧。

她微微一笑，又望向谢苏：“你闯进我的地方，心中不害怕吗？”

谢苏淡淡道：“是这头小白狐将我引到此地，它又显然是由前辈豢养。”

言外之意，他会进来此处，实在是女子刻意为之。

“你一定在想，我是什么人，又为什么会引你来这里，是不是？”

谢苏颔首默认，又听到女子说：“明无应果然护短，连牧神剑都给你了。”

谢苏微微侧脸，余光中可见自己肩上露出的牧神剑剑柄。

“师尊只是将牧神剑借给我习练。”

女子脸上现出微笑：“那又有什么不同？”

谢苏听她提到明无应，问道：“前辈认识我师尊么？”

“不止认识，”女子道，“明无应是我的朋友。”

朋友？

这两年中，谢苏只见过元徵这一个明无应的朋友，也从未在姚黄口中听到这个女子。

但明无应是蓬莱的主人，天下间没有人能不经过他的同意而进入蓬莱。

“两年前，我在蓬莱的芍药园中，见到了一棵枫鬼树，在那个幻境中，我听到的是你的声音。”

女子道：“不错。你若是不相信，可以用那个你师尊教给你的术法，叫……叫镜花水月，是不是？”

这个术法能以人的记忆为经纬，编织出一个与原本情景一般无二的幻境，幻境中所见全都是真实的。

以镜花水月术法，便可以看到这女子与明无应相处的样子，自然就可以证明她说的话。

谢苏淡淡道：“不必了。”

“为什么不用，”女子神情生动，似是促狭，“是不是这个术法你学得不好，所以不敢在我面前施展？”

其实自谢苏走入这里以来，女子的数句言语，都似乎带着淡淡的挑衅之意，若是遇到一个沉不住气的人，或许早就发怒反驳起来。

可是她对上的却是谢苏。

那些话里的挑衅之意，谢苏听不出来，自然也就谈不上是否挂心。

女子似乎也发觉了这一点，扑哧一笑，微笑道：“上来吧。我若是要害你，你也是跑不了的，上来，陪我说说话。”

她转身走进木屋，小白狐抖抖尾巴，也一瘸一拐地随她走了进去。

谢苏立在原地，只是稍加思索，就上前拉住了那道软梯。

那木屋从外看起来不过小小一间，里面却是十分宽阔，桌椅床榻一应俱全，摆设古朴拙稚，别有意趣。

这等空间变化之术，从女子将天上银河揽于殿顶就可看得出。

那是极大处的浩瀚，这里则是极小处的精细。

小白狐虽然跛脚，却是纵身一跃，直接跳到了桌子上，一双漆黑的眼睛望向谢苏。

谢苏道：“前辈……”

女子从一个布袋子里拿出几片风干的肉脯，头也不回地说：“不要叫我前辈，我有那么老吗？”

她说到这里时，似乎自己也忍不住一般笑了笑，又道：“我叫沉湘。”

那小狐狸嗅到肉脯香气，早就按捺不住，趾甲在木桌之上细细刮擦。

沉湘撕下一片肉脯，抛给小狐狸，又随手撕了一条，塞入口中嚼着。

她挑起长眉，看向谢苏，笑道：“你吃不吃？”

到了这时，即使谢苏没见过多少外人，也看得出眼前这女子行事放诞，性情天然。

他接过肉脯，撕下一条咬在口中，那肉脯十分柔韧，滋味极鲜。

沉湘见他接过肉脯就吃，脸上笑意更深一些，似乎对他颇为满意。

谢苏向来食不言寝不语，直到将那肉脯吃完，才抬眼看向沉湘：“前辈……”

“说了不要叫我前辈，把我叫老了，”沉湘变脸极快，“难道你到现在，看见元徵也这么前辈前辈的叫他？”

“前……你认识元徵？”

沉湘挑眉道：“有什么不认识的，我认识他，比认识明无应还要早。”

她双手将肉脯撕得碎碎的，却没有再吃，小白狐吃完了自己的那一份，期期艾艾凑过来舔她的手指，她也浑然不觉。

“他现在还在下棋吗？”

说来奇怪，沉湘的性情行事跟元徵可谓是南辕北辙，一个跳脱随性，一个温雅有礼，可是沉湘提到元徵的时候，谢苏竟无端觉得他们二人身上有一种相似的气息。

谢苏略微思索，答道：“是，他在山上时，总是随身带着棋盘。”

“那么，”沉湘话锋一转，“你也跟他下过棋吗？”

“元徵的棋盘中有大气象，我只懂得一点皮毛。”

沉湘道：“那就是见识过他那个棋盘了，到底如何，你给我讲讲。”

谢苏默然片刻，沉湘细观他神色，哼笑一声：“不就是明无应收你做徒弟时，元徵也在旁边么？你以为你不说，我就不知道？”

谢苏道：“既然你知道，又为何一定要我讲给你听？”

沉湘一双杏眼之中顾盼神飞：“你讲给我听，我带你去人间玩，怎么样？”

谢苏淡红色的唇角微微抿起。

“师尊说，等我能一剑砍断西麓那道百丈飞瀑，才准我下山。”

这句话原本也不过是明无应的一句玩笑话。

姚黄觉得谢苏不通世事人情，将来终究要在这件事上吃亏。明无应便故意说，要让谢苏去人间历练三年，自然就什么都懂了。

谢苏那时还不大听得出他这师尊什么时候是正经的，什么时候是在玩笑，便把这句话当了真。

明无应失笑，这才对他说，等他能一剑斩断西麓的百丈飞瀑，再下山不迟。

此刻他这样说，却是引得沉湘放声大笑。

等沉湘笑够了，小白狐已经吃完了所有的肉脯，从桌上跳下。

沉湘用手指拭过眼角，轻飘飘道：“好吧，我们还是说回元徵的棋局。”

谢苏只觉得手背被什么又湿又热的东西碰了碰，低头看去，这才发现那只小白狐窝在他脚边，犹犹豫豫地嗅闻他的手。

柔软漆黑的鼻头又凑上来，闻了闻谢苏腕上的玉玲铛。

“这只小狐狸的前腿似乎有伤，若你信得过我，我可以给它上些药。”

沉湘的笑意之中多了些促狭：“你这么聪明，就没看出它其实是装的吗？今日左脚跛，明日右脚跛，全看它心情如何。”

那小狐狸极通人性，似是不满沉湘这样揭破自己，哼叫几声，夹着尾巴跑走了。

谢苏微微有些讶异，继而轻笑起来。

“是我眼拙。”

沉湘又道：“你是仍不相信我是明无应的朋友，才不肯说？”

能进入蓬莱秘境，必是得到过明无应的允许。谢苏又在幻境中听过沉湘的声音，对她的身份并不怀疑。

沉湘看他神色，又问道：“那么，你是不愿将元徵的事情说给其他人听了？”

谢苏道：“既然你认识元徵，早在认识师尊之前，又为什么还需要我来讲他的事呢？”

沉湘的神色微微一动，理直气壮道：“那是因为我认识他的时候，他还不喜欢下棋啊。”

“你以白狐引我来此处，就只是为了问我这个？”

“那倒也不是，”沉湘忽而打量着谢苏，“我是为了见你。”