烈成池在书房中教小宝读书，小宝看不见文字，他就耐心地逐行为他读。
日子没有什么变化，烈成池生火烧菜的时候，伏䶮就坐在旁边陪着他，给他打下手。
每年碧桃开时，他们就去桃林里摆席喝酒，邀长风赴宴，与月影共饮，连明彻夜，坐以待旦。等到晨光泛起，伏䶮往往已是睡着了，烈成池总会默默地把他背回卧房中。到金风玉露时，山峦红遍，他们就拎着几两西凤酒登上忘尘山顶，坐在崖边闲观云蒸霞蔚，畅然谈笑风生，做此风月之主。
日子如此逍遥，蛙鸣鼓吹，让伏䶮渐忘了今夕何夕，不晓岁月究竟又过去了多少年，只看到小宝长得越来越高。
直到有一日，小宝在烈成池书房中去听书，伏䶮躺在摇椅里阖目睡觉。半梦半醒中，他听到有人在咳嗽，那声音压抑得极低，但还是叫他察觉到了。
他睁开眼，走进书房中，看到烈成池正在教小宝磨砚。他的视线从二人面上掠过，二人都面色如常。
伏䶮没多在意，随口问道：“小宝，你生病了？”
小宝紧张地摇摇头，忽然愣了一下，又点点头。
伏䶮看小宝这心虚神色，察觉不对，又问他：“你怎么了？”
小宝坐在椅子上，支支吾吾地没说话。
“跟我过来。”伏䶮招手，让小宝跟他出去。
小宝松开烈成池的手，忐忑地随着伏䶮出门。
二人来到桂树下，伏䶮俯身问他：“是谁在咳嗽？你告诉我。”
小宝慌张地攥着手指，犹疑再三，还是憋不住坦白道。
“阿䶮哥哥，我怕…”
“怕什么？”
“烈哥哥总是咳嗽，他不要我告诉你，是不是他病得很严重啊？”
伏䶮闻言惊诧，才意识到近来烈成池在书房中待的时间愈发的长，有时甚至待到深夜。
他又惊又疑惑，直往书房去，猛地推开虚掩的房门。
烈成池仍坐在桌前看书，心如止水，刚磨好的墨摆在旁边，一切如寻常。
伏䶮端看他半刻，见他还在看书看得专注，不客气地拿走他的书，问他：“你的病多久了？”
“只是风寒，没多久。”
“风寒？风寒为何要瞒着我？”
“这是小病，无需周折。”
伏䶮显然不信，可烈成池的脸色不像患有重病。
伏䶮放下书，对他道：“我们明日去看看郎中。”
“我已经去看过了。”
“我不放心，再去看一次。”
……
第二日天刚蒙蒙亮，他们锁好庭院的门，到锦悠城中最好的一家医馆。
郎中是个老郎中了，一把山羊胡须，慈眉善目，看起来医过无数病人。
烈成池坐在问诊桌前，老郎中为他把脉，和气地对他说道：“这是风寒，抓两副药就能好。”
“只是风寒？”伏䶮狐疑地看向郎中。
“客人的脉象弦紧，舌质薄白，咽喉痒咳，这都是风寒的体征。我给他抓两幅麻黄汤，回家后用水煎服即可。”
郎中转过身抓药，伏䶮往那药包里的东西一看，麻黄、杏仁、甘草、桂枝，都是寻常草药，多是育人阳气、宣肺平喘的作用。
郎中抓好药，烈成池抬手正要接过，老郎中清亮的眼又打量他两眼，说：“老朽想起来你是谁了。”
伏䶮闻言抬头，只听那老郎中说：“你不是那常来抓药的客人吗？你家中的病人近来如何了？”
烈成池一怔，答道：“近来皆好，劳您牵挂。”
“不知你家中的人到底是什么病，需要那么多名贵药材？”
“他…”烈成池有些迟疑，答道：“一些痨病罢了。”
老郎中点点头，将药包交到烈成池手里，只道：“客人好好服药，风寒不久就会好了。”
烈成池朝他颔首，与伏䶮一同离开医馆。
……
回到家中后，伏䶮让烈成池先回房休息，自己提着药包进了疱屋。
掌灯时分，日落西山，伏䶮在火上为烈成池熬着药，闻着草药的苦味，总觉得事情不该如此。
烈成池这一世自幼在寺中习武，身强体壮，怎么会染上风寒。如果只是风寒，又何必让小宝瞒着他。
夜里，伏䶮并未睡实，烈成池起身的动静惊醒了他。伏䶮睁开眼，一把握住烈成池的手臂，拦住他要往外走的动作，坐了起来。
月光下，烈成池手里是一张素绢方帛，而那布帛上…
竟是赫然的血，触目惊心。
伏䶮倍感震惊，抓住他的手一紧，登时问道：“为什么会有血？”
“是风寒。”
伏䶮侧睨向他，眸中震惊渐转为震怒，诘问：“你还要骗我是风寒？！”
屋中的烛火并未点，清冷月光稀疏地照在室中，柔淡如水。
“确实是风寒。”烈成池叹息，道：“只不过它不能治好。”
“此话怎讲？”
“在过去的每一世，我都会患上风寒。”
“然后呢？”
“就会死。”
此话音平静，言辞却洞心骇耳。
烈成池站起身，将沾有鲜血的布帛放到水盆里，搓手洗净：“我本以为今生有所改变，看来没能如我所愿。”
“你买的那些药，就是为了治这个病？”伏䶮忽然想到郎中说过的话。
“是。我看过许多医书，没有找到病根，而且…”
“而且什么？”
“这个病只会发得越来越早。第一世我患风寒时，在七十二岁，第二世患时，在六十岁，第四世则是在五十几岁。”
一世比一世命数更短吗？
但是…他今年才三十五岁。
他才三十五岁！
伏䶮心中惊怒难言，他从不知烈成池的每一世都是病死的！
伏䶮忽然想起什么，立刻又问：“四五年前你对我说，要我下一世别再找你，难道就是因为…”
果然，烈成池朝他点头，“那天我开始咳嗽，虽然症轻，但我有预感这一世还是会重蹈覆辙。”
尽管话已如此，伏䶮仍然难以相信，佛缘极重的烈成池怎会患上奇病，又怎会因此短命。
次日，他在书房中半日不出，将架子上的史书逐一翻遍。
终于，他找到了鑫朝的帝篇，并在当中找到有关烈成池的记载。
满篇的丰功伟绩写了一页又一页，功绩可彪炳千古。
伏䶮将有关烈成池的史载直接翻到最后，看见尤为醒目的八个字：因患风寒，龙驭宾天。