大梁城，这是封城以来街上最热闹的一天。
午后道路上熙熙攘攘，宫墙外人头攒动。谢先生进宫的消息不胫而走后，宫城四周又聚集起不少前来一睹谢玄首风采的人。陈英只有临时调拨了一支队伍以维持秩序。
皇宫里。
懿祥阁在御花园西侧，旁边有一个人工开凿的湖，湖边有假山，是用开湖挖出的泥土堆积而成，山上中了些花草树木，建了个凉亭，就成了一处可以登高望湖的景致。
此刻，假山上也聚集了不少人。
听说谢映之进宫，宫女宦官们都有意无意地打这儿过，左顾右盼不肯离去。这里视野最好，可以清晰地眺望到懿祥阁。
大雍的建筑风格和汉代颇为相似，通透敞亮。天气晴朗时，懿祥阁四面的帘幕都卷了起来，阳光落在漆案上，一盏清茶，一炉芸香，谢映之端坐案前，衣衫似雪，宛如画中人。
只可惜这群宫女太监们还没有机会多看几眼，曾贤便像赶苍蝇似的一路驱赶，“看什么看，散了散了。”
清完道后，他弯腰躬身：“陛下，这边走，小心脚下。”
桓帝阴着脸，神容古怪地登山而上。
适才夫人说想跟谢先生单独谈谈，求问一些女子驻颜养颐之道，言外之意让他回避。
桓帝当时大度地表示，那朕走了，你们慢慢聊啊。然后转身就鸡贼地上了假山，从这里眺望下去，懿祥阁里的人一举一动都历历在目。时刻在他的眼皮子底下。
谢映之淡若无物地瞥了一眼湖光山色，不以为意地浅笑了下。
郢青遥打破沉默：“先生知道我戴着假面。”
谢映之缓缓斟茶：“夫人有苦衷。”
郢青遥坦言道，“我本是烟花女子，多年漂泊江湖，面容沧桑，怕不得圣心，因此以假面掩之……”
她一五一十陈说着自己的经历，在谢映之面前，尽量不要说假话，在那双剔透无尘的眼眸中，任何的伪装都无所遁形。
所以她代替贺紫湄来见谢映之。贺紫湄眼中的欲望和野心是无法掩饰的，但她不同，这些年在乱世中她带着族人艰难求生，拼尽全力保全着这些既不会秘术又没有武艺的人，江湖流离，辗转艰辛。
连谢映之都轻叹：“夫人这些年不容易。”
他又问：“何不去找你的故人帮助？”
风轻云淡的一句话，让郢青遥心中一凛。
却禁不住无数往事，半生回忆层层叠叠浮上心头，五味俱全。
她斟酌道：“多年江湖飘零，如今我满面风霜，已非当年容颜，不忍相见故人。”
谢映之道：“少年相识之人，即使相隔半生，也不会因为容貌改变，而变了当年心性。”
粼粼波光映着他那双清若琉璃的眼睛，淡淡的话语却如一支箭随风而来，悄无声息地穿透她的心防。
郢青遥仿佛隔着这些年的腥风血雨，颠沛流离，遥望当年十里春风，豆蔻楼头。江湖路远，怕是已不能回头。
谢映之道：“夫人眼中有锐意，却无杀气。”
郢青遥凛然暗吸一口冷气，谢映之看出她会武艺。
她立即解释道：“当年花间得罪了贵客，离开以后，怕受到报复，习武防身。”
谢映之眸中笑意迷离虚淡，又开始地闲说着一些江南旧时风物。
郢青遥不得不提起十二分的精神，他的话似有意似无意，却字字句句如穿心之箭，让她动弹不得，哪怕是一句无关紧要的风光闲话，也能触及她心中最深远之念想。
就在她几乎要扛不下来的时候，远处的假山那头忽然传来了一片喧声。谢映之站起身，隔着湖遥遥望去。
只见假山上浓烟滚滚，被风一吹，在湖面上飘散开来。
“走水了！”“走水了！”
宫中一时人头攒动，宦官侍卫们像无头苍蝇似到处乱撞，湖岸边一片混乱。
假山上，桓帝一把揪住一个宦官，“怎么回事？怎么会突然着火！”
那小宦官打着颤道：“陛下，许是早春枯枝败叶干燥，不慎被点燃，走水了。”
桓帝一脚踹翻他，急匆匆地就要往山下跑。可是四周烟尘滚滚，下山的路被浓烟包围了。
桓帝急得抓耳挠腮，像一只被大火困在山上的猴子。
他跺着脚指着曾贤鼻子大骂：“你个老刁奴，是你让朕爬到山上来的，你是不是蓄意谋害朕？是不是你放的火！”
曾贤赶紧跪地道：“老奴不敢，陛下想要看得清楚些，老奴才建议上山的，现在当务之急是避火。等到山火扑灭，陛下安然下山时，再惩处老奴不迟。”
浓烟呛得桓帝眼睛疼，只好作罢，“你知道有避火的办法？”
“那里，草木稀疏，火都在下头烧。”
顺着曾贤所指，桓帝抬头看去，就见一株大树，树干笔直。那树冠还挺高的，看得他头晕。
桓帝气得原地蹦起，“朕是天子，你让朕爬到树上？成何体统？”
曾贤也急，这会儿都火烧眉毛了，还管什么体统。
曾贤劝谏道：“陛下是天子，爬到树上能离天更近一点，也不算伤了体统。”
桓帝大骂：“混账！如果朕摔下来，岂不就升天了？”
“你们一个个都想害朕！”
“滚！”
“让金吾卫赶紧救驾，不然朕诛他们三族！”
……
宫里的宦官侍卫们已经吵吵闹闹的乱做了一团，铜盆饮具都拿出来了，从湖里舀水往山上泼洒灭火。
谢映之从混乱的人群中穿过，径直找到负责宫城卫戍的金吾卫统领董威。
他指令清晰，字字明确：“伐去草木，清理道路，隔离山火，先请陛下移驾。”
董威一拍脑袋，顿时明白过来。大喝道，“快！照先生说的做！”
与此同时，宫墙外头，熙熙攘攘的人群里又传出了一阵怒喝声，“挤什么挤，没长眼吗！赶着去……”
话还没说完，忽然白光一闪。一个中年男人倒在了血泊中。
“杀人啦！”人群中响起一声惊叫。
这就像一颗石子投入了平静的池水中，涟漪跌宕而起，在人潮中扩散开去。混乱中，一高一瘦两道人影往千家坊的方向潜逃而去。
维持秩序的清察司禁卫军立即闻声而来。
“快！追上去！”
“报告陈司长！”
***
朱璧居
萧暥走后，容绪没有遣侍女，真的像是人手不足似得，不紧不慢地自己亲自收拾桌案。
只见案头零落的果盘里，为数不多的花生捡出来嗑完了，苦瓜子吃了一半，壳还堆的特整齐。
容绪出神地看了会儿，他知道这一局，从心态上他就输了。
今天他有意刁难，萧暥安之若素，丝毫不介意被慢待了，寡淡的茶水饮食也照嗑不误，怡然自得，倒显得容绪心胸气量狭隘了。
生意场上，气量狭隘，生意也会做不大。
这些年容绪能把盛京商会的生意铺展到九州，就在于量大能容。当盛京系的那群人气得火冒三丈时，他仍旧能悠然自得地给琴调弦。
无论对什么人，他都是和颜悦色风度翩翩，以往他就算再恼萧暥，也会笑里藏刀地给他准备最舒适的坐垫，最丰盛的吃食，事事投其所好，才能钓他上钩。
不过是逢场作戏，他从来不会把自己的情绪带入到了生意里。
但这一回他失态了，他让自己的情绪流露出来了。也吞下了萧暥给他的香饵。
萧暥特准盛京的土地不受春耕令限制，他就可以垄断雍襄的香料散剂市场，这个诱惑太大了。他不能无动于衷。
萧暥是越来越懂他喜欢什么了。
就算是香饵，也是小狐狸打扮得漂漂亮亮地来他家里，笑眯眯地喂他吃的，让他如何拒绝。
王戎从茶厅的隔扇后走出来，“你决定跟他合作了？”
容绪拂袖坐下，“如今商会的经营陷入困境，兄长还有别的办法吗？”
王戎一只独眼，目光莫测地看着他，“有时候我真怀疑，在你心里，商会之获利重要，还是家族之利益重要？”
容绪慢条斯理地收拾着桌上的盘盏，边道：“商会和王氏本来就不可分割，若没有我的盛京商会，兄长何来的金银养兵？”
王戎被他漫不经心的态度惹恼了，逼近一步：“为了这点财利，你就要站萧暥这边了？你有没有考虑过天下大局？”
容绪心道，他这兄长总想放眼最高处，却不知脚底下踏踏实实的利益才是利益。
他尝了尝萧暥吃剩下的苦瓜子，饶有趣味地想，这都点潮闷发齁了，小狐狸也能嗑得下。
王戎一把掀开果盘，逼视着他：“萧暥的实力远不如北宫达。将来必败，你想让王氏陪葬吗？”
容绪摸着下巴认真思索片刻：“兄长，战场形势瞬息万变，岂是能提前预料，不如这样，我押萧暥，兄长押北宫达，无论谁赢了，王氏稳赢。”
另一边，萧暥刚回到将军府，江浔已经等在府中了。
“寄云，什么事？”
江浔道：“主公，两名铁鹞卫已经被擒获。”
萧暥一惊，果然藏在宫里吗？
他立即道：“寄云，细细说来。”
江浔道：“午后谢先生进宫的消息传出，宫墙外围满了前来观睹先生风采的人，所以陈司长派人维持秩序，到了未初时分，宫中忽然起火。”
什么？皇宫起火了？
“先生没事吧？”萧暥问。
江浔道：“起火的是一处堆土而成的假山，火势没有蔓延，先生无事。倒是陛下，从树上摔了下来受了点小伤。”
萧暥颇为无语，这皇帝又不是猴子，爬树做什么？
江浔接着道：“宫里着火后，宫外围观的人群也发生骚乱，有人因口角杀人，禁卫军追踪凶犯，一路追到了安昌坊的兴庆货栈，竟是一处铁鹞卫在大梁城内的暗探哨所，又抓获五人，陈司长正在审问。”
云越立即道：“主公，我去看看。”
萧暥准了：“给陈英带个话，宫中起火很可能和铁鹞卫出逃相关，让陈英两案并一案，一起审。”
然后他又问江浔：“先生还没回来吗？”
江浔道：“陛下受了惊吓，留先生在宫里为他调理。”
***
燕州，世子府邸
入夜，厅堂里火光幽暗，透过屏风，照着屋里到处都是劈砍的痕迹。
北宫皓屈背弓腰地坐在案上，手中握着一把豁口的剑，眼神阴鸷又颓丧，他一字字咬道，“俞珪，他日我成燕州之主，我必杀你！”
今天俞珪给北宫达献了一条毒计。
俞珪道：“此番天子亲自下诏斥责主公，引起九州舆潮汹汹，重挫主公声望。所以遣使前往大梁非同小可，是代表主公向天下士人表态，唯世子方可担此重任。”
“世子亲往大梁，既给了陛下足够的面子，也证明主公心怀坦荡。”
果然北宫达被说动了，他本来就不疼爱这个长子，当即就决定让北宫皓前往大梁，向皇帝陈情赔罪。
北宫皓喝着闷酒，燕州酒烈，才片刻他眼眶发红，宛如嗜血。说的话也渐渐语无伦次。
“父亲你竟让我替铁鹞卫那群废物收拾烂摊子。还要让我去大梁，要把我出卖给那个乱臣贼子？”
“当年我尚未成年，萧暥割了我的头发，此番你是不是最好他把我的头一起割了，你就可以顺理成章地立北宫熙为世子？”
“还有魏瑄那个蛮夷之子。”
大梁都是他憎恨的人。
酒醉的颠倒迷乱中，他似乎又看到了当年的自己。
“他算什么王子，用卑贱的血统来玷污皇室！萧暥，你为这么个小竖子来治罪我，这可不明智，我父亲……”
话音未落，寒光闪过，他头顶一凉，一大摞头发在他眼前徐徐飘落，吓得他当场瘫软在地。
萧暥收剑入鞘，“谋害皇子死罪，念你尚未成人，割发代首。”
萧暥当时还在病中，微红的眼尾邪气暗溢，居高临下看着他，直看得他魂飞魄散，心胆俱裂。
这件事成了他一生的耻辱。也是这件事使得父亲看低了他，从此再也不给他建功立业的机会。
他堂堂世子，无论是征伐凉州，攻打辽远，都没有他的份，连潜龙局夺王剑这样的小事，父亲也派了北宫浔这个草包去！
不让他建功立业就算了，没想到如今，父亲竟然还要把他送到曾经羞辱他的仇人手中！
就在他心绪涌动时，下人来报：“世子，府门外来了一位东方先生想要求见你。”
北宫皓阴郁道：“不见。”
下人觑着他的脸色谨慎道：“先生说他是来祝贺世子的。”
北宫皓勃然，“他敢看我笑话，我就把他的眼睛挖出来！”