萧暥只带了两名亲卫，一来，本来大梁城内防守巡逻的人手就不够，二来，他担心人多会增加魏瑄心底的压力。

为了避人耳目，他们都换上了布衣，尽着一身利落的劲装。

竹冰虫极为灵活，钻墙翻瓦如履平地，萧暥他们跟随得颇有些费劲。

到了丰邑坊的一家酒肆后，竹冰虫就停下来打着转，说明到了这里，气味就淡了。

天下着细雨，萧暥环顾四周，都是低矮的平房，饭庄酒肆伎馆赌坊林立，人口密集鱼龙混杂。

萧暥看天色已迟，便道：“分头寻找，若有情况立即放冷焰报信。”

说罢他便踏入一条阴暗的窄巷，此间岔路纵横，遍地泥泞，两边都是低矮的平房商铺，正是傍晚时分，秋寒薄暮里，店铺前弥漫起热腾腾的白汽，喷香油腻的气息扑面而来，不知为什么给他一种熟悉的感觉。

雨中朦胧的灯光里，他仿佛看到很多年前，深秋的暮色里下着小雨，他个子还没有柜台高，用采了一天的野山菇换一个薄饼，然后在店铺门口的房檐下找个不起眼的角落坐下，闻着灶台上蒸笼里肉香，美滋滋地啃着干巴巴的胡饼。好心的伙计常常塞给他个包子，有时候见下雨地上湿潮，还会给他垫些干草。

胡饼他总是吃小半个藏大半个，和伙计给他的包子一同带回去，给他那个四面漏风的‘家’里的弟弟妹妹吃。

后来镇上闹灾荒，很多人都逃荒去了外郡，店铺也关门了，别说是野山菇，就连树皮都被人削了吃光了。

那会儿小六和小十生了病，没有力气逃荒，他主意多，大家都听他的，他决定留下来，听说魏淙将军的军队到了附近郡县驻扎，他打算去参军，挣军粮。

结果不出所料，百夫长看着他瘦小的个头，毫不犹豫地打发他走，别来捣乱。就在这时，他看到一部部满载的粮车驶进军营。他灵机一动，或许病中的小六和小十能吃顿粟米饭……

暮色四沉，长巷里袅绕的雾气模糊了视线，早年的记忆就在这迷蒙的白烟里，在周遭的喧嚷声中袅绕不去，点滴锱铢都纤毫毕现，冷暖自知。

萧暥扶着泥墙，皱着眉头抚胸低咳。

这时，一条人影悄悄地从背后贴近，萧暥眸光一厉，擒住对方手腕就是一个反摔。

背后那人猝不及防，四仰八叉地被摔在地上，狼狈不堪道：“小、小哥，有话好好说。我是看你一个人……”

“好欺？”萧暥眼梢一挑。

“不不”赵五连忙道，“我看你身体不适，刚好我的铺子就在旁边，客官不如进去休息片刻，喝碗热汤暖暖身子。”

萧暥一诧，莫非这古代的商家也上街揽客？

他又抬头看了看天色，雨越下越大，就不推辞了。

“适才得罪了。我这人不习惯别人靠太近。”他说着伸出手去，想拉那人起来。

赵五刚才被他摔的那一下骨头都散架了，哪里还敢碰他，连声道：“不打紧，不打紧。”

铺子里光线昏暗，正是饭点却不见其他食客，仅有一个伙计，个子不高，皮肤黝黑，肌肉敦实，他一进去，就用饿狼一样的眼神盯着他看，喉结明显地滑动了下——这利落的劲装将他身上的线条修拔得极为漂亮。

赵五转身赶紧给伙计使了个眼色，伙计才反应过来，走进了后厨。

赵五赔笑道：“我外甥，刚从乡下来的，有点楞。”

萧暥也笑了下：“大梁城最近都戒严了，怎么进来的？”

赵五一愣，尴尬地笑道：“这不是招兵嘛，本来是想混口饭吃。”

大梁城戒严的这段日子，谢映之又在城南门设岗招募民兵，以弥补大梁守军的兵力不足。

萧暥转头向后厨的方向看了眼，随口道：“体格不错，怎么没去？”

赵五被他问得背上冷汗都冒出来了，如果不是瞧着他这副顶值钱的模样和身段，才不愿意铤而走险。

他赶紧敷衍道：“这孩子心眼实，被军爷嫌木讷了。”

“哦？我倒是不嫌。”萧暥笑笑。

那伙计正端着一碗羊汤和馍走出来，撞到他的笑眼顿时步子都迈不开了，憨道：“客官久等了。”贪婪的目光却好像要当场吃了他。

连赵五都觉得这眼神太直白，赶紧打发那伙计到一边去，道：“刚出炉的羊汤，客官暖暖身子。”

萧暥毫不介意地拿起碗喝了一口，味道很浓……

然后，他抬手抚着额角，斜倒在了桌案上。

赵五大喜，搓着手怪怨道：“你小子下了多少药，那么劲烈儿，别把人药傻了卖不出价钱。你我下半辈子的富贵全指着他了！”

“舅爷，我就不求富贵了。”那黑脸汉子挠头扭捏道：“你看这天色也晚了，不如明天再卖给花姐，今晚先给我舒坦一回，这辈子死也值了！”

“你就这点出息！”赵五踹了他一脚，

黑脸汉子以为他答应了，乐呵呵地去关店门。

赵五骂骂咧咧地弯下腰，伸手穿过萧暥腋下，想要抱起他，忽然一只冰冷的手利落地扣住腕子就是错骨一拧。

只听咔的清响，赵五惨叫一声，右手就脱了臼。

那伙计正在关铺门，闻声刚要回头，萧暥已经飞起一脚将桌案上的海碗凌空踢飞，哐地在那汉子脑门上砸地四分五裂，那汉子眼白一翻昏了过去。

赵五见状，好汉不吃眼前亏，连忙拖着一条手臂连滚带爬地求饶：“大侠饶命，小人一时糊涂，冒犯了大侠，大人不记小人过，饶了小人这回罢！”说着砰砰地磕头如捣蒜。

萧暥揪住他后领一把提起扔在地上，接着随手拖过一张桌案，大马金刀地往上一坐，伏下身逼视着赵五：“人牙子？”

赵五被他看得心惊肉跳，点点头，大气都不敢出。

“我要找个人，你最好老实交代。”

***

沉重的狼牙棒狠狠抡下，清脆的骨骼碎裂声中，凉州勇士的胸膛被砸地凹陷了下去，锋利的长钉深深扎进了他的胸甲，鲜血激溅在墙壁上狰狞的青铜兽首上。

他突兀地瞪着眼睛，被凶狠的蛮人一把提了起来。

“好！”看台上有人兴奋地击掌。

“唉——”有人捶胸顿足满脸沮丧。

这是一个井状的地下搏技场，四周的看台上黑黝黝地坐满了看客，这些人不是普通的看客，而是赌徒。他们在格斗中豪掷金钱，压其中一方的胜负。

这里的比赛血腥而暴力，生死有命。

那铁塔般的北狄勇士狼嚎一声，扔下失败者的尸体，猛地向前跨出几步，像野兽般用拳头捶打着自己的胸膛，发出咚咚的响声。引起看台上一阵狂热的呼声。

沉重的木门再次缓缓地打开，魏瑄戴着头盔，迎着火光眯起眼睛。扑面而来的血腥气中，他麻木地往上走去。