刘彻离了王美人宫殿, 命人召见宁乘，让他去东海做官，然后召见张汤, 提及关在廷尉狱里的王美人幼弟, 给了暗示。
张汤会意，其实王美人那弟弟犯的事不大不小，倘若天子宽容, 直接放回家也行, 要是天子生怒，砍掉脑袋也不冤。
起因是自从王美人得幸之后, 王家虽然也有人巴结，但天子没有半点加恩, 甚至没有赏赐，难免使得王家怨怼，不敢怨天子, 只能怨旁人。
这年轻人和友人在酒肆里吃酒，醉后痛骂卫家，称卫家一门奴子，是姐弟同侍天子才有今日威风。被怕惹火上身的酒肆主家喝止后，王家年轻人于是借着醉劲打人, 那酒家被打了个半死, 脸上破相，还被打瘸了一条腿。
刘彻一直为这事冷待王美人, 如果没有怀孕的事, 王家也就那样了, 但现在火气不能向王美人发，总得有个发泄的途径。
有些话不必说明, 刘彻只是召见张汤时询问了近期一些案件，然后提及一直关在廷尉狱的王美人幼弟，提了却不提要放，反而又和张汤询问犯人的审问手段，张汤就懂了。
张汤把王美人幼弟从廷尉狱里提出来审了审，将天子提及的审问手段都上完一遍，轻刑在前，重刑在后，人刚好咽气，然后次日通知王家来领尸。
送走哭嚎连天的王家人，张汤洗干净手，擦了擦脸，熬夜加班的疲惫一扫而空。
他踏着轻快的步伐回到家，刚推开院门就闻到一股蒸鹅的香气，严肃的面容上露出淡淡的笑容。
木兰其实也不是每一次来都带蒸鹅，只是张汤家有个很喜欢吃蒸鹅的小郎君，未免看到这小郎君失望的面孔，木兰只能多带蒸鹅了。
张汤的夫人在冬日里又怀了一胎，如今肚子看起来不算太大，行走无碍，木兰虽然有些害怕孕妇，但张夫人到底是熟悉的人，说了几句话就平缓下来，等张汤回到家，就见木兰坐着，他家小儿张贺正在比划自己的学业如何繁重，师长如何严厉，母亲面容严肃，却也没有斥责张贺，夫人笑得开心极了。
张汤板起脸，说道：“倪宽的学识连我都敬佩，你这小儿得幸在他门下学习，不想着好好读书进学，还和花叔叔弄鬼！”
张贺的比划停住了，明显有些畏惧起来，木兰拍拍他的额头，见张汤进门，张夫人去给他解下外衫，张汤自在地脱了靴，换上木屐坐下，木兰这才问道：“兄长，这倪宽的学识当真如此厉害？他还收学生吗？”
张汤应了一声，点头道：“倪宽是我廷尉府里的高才，陛下见过他的奏章，便说这不是寻常人，我素日待他也很客气，你家幼弟年岁刚好，有心的话，我明日去问问他。”
木兰连忙点点头，又道：“他收女徒吗？”
张汤眉头都不皱一下，淡淡地道：“又不是外头的塾师，不讲究这个，他自家的小女郎也在院子里跟着向学，我去说说，他会应的。”
先前只说问问，这后一句直接都不装了，想来也是，顶头上司的廷尉，本来就正教着人家的儿子念书，教一个是教，再教两个也是教，何苦得罪上司。
木兰谢过张汤，又问了束脩，她其实也记得霍去病在替霍光寻找学师，但是不知道他那边的人选是否定了，她信任张汤的眼光，但霍去病和张汤没有交情，想想也就罢了。
张贺虽然惧怕倪宽这个先生，但想到有人来陪他受罪，心情还是好了许多，悄悄拉着木兰问，“花叔叔，我能长一辈吗？我又算师兄，又算小辈，索性抵掉好不好？”
小少年很是苦恼，花叔叔的弟弟妹妹和他年纪应该差不多，那他这个做师兄的岂不是还当晚辈，实在是丢面子。
要不是木兰在，张汤已经准备上手了，辈分这还能抵掉的？
在张家吃了一顿饭，木兰骑上马去卫府，今日早上萧载来了一趟，没去见她，只是拉着王小娘说话，然后王小娘让宝儿来叫木兰，找了个僻静无人处和木兰说话，却是一件叫木兰惊诧万分的事。
昨日宫中宠妃王美人家中老母寿宴，卫将军馈赠五百金，这事木兰还没听到风声，但萧载已经弄清了前因后果，他思考了很久，然后发现这不是需要思考的问题。
聪明人总有相似之处，自作聪明的蠢人各有各的离奇，那向卫青进言的宁乘，如果不是个蠢人，就是蠢人指派来的，目前来看宁乘是个蠢人的可能性更高。
大将军得胜归朝，正是煊赫之时，不说卫青是天子一手提拔，就是个普通的和天子没什么交情的武将，功高到这个地步，天子也得爱他两三年，这个时候就劝卫青居安思危，提出的解决方案却是赠金宠妃，讨好后宫，他真当卫家一门外戚是钻营的方士啊！
和大部分人毫无察觉不同，萧载在和卫青做幕僚的那段时间就隐约察觉到天子的消息极其灵便，他大胆猜想，小心实践过两回，认定天子在各处都有眼线，一切有怀疑的地方按照最可怕的怀疑去想，他让最能信任的王小娘和木兰单独联系，再让木兰去卫府和卫青单独联系，避免被天子探听。
这极其小心的一串联系，传的不过是几句话，木兰来到卫府之后，按照萧载的叮嘱，和卫青去了府中的一处亭子前，开阔地带远比关上门窗的室内更不容易被窃听，木兰回想了一下，对卫青道：“萧载说，大将军昨日赠金王家，天子一定会来询问，他想问大将军准备如何应对。”
卫青有些奇怪，只道：“谓宁乘言及，王家家贫无生计，馈赠些许，并无他意。”
他倒还是知道掩盖一下打点后宫，让皇后过得舒心些的目的。
木兰其实感觉卫青的应对很正常，但她还是按照萧载说的和卫青解释道：“萧载说，无需多言，天子问起时，大将军就说以为宁乘是王家来人，告之家贫，所以送些钱财，就如接济一般。”
萧载这番郑重叮嘱，在卫青和木兰看来是比较莫名其妙的，木兰还觉得卫青本来准备好的应对和萧载说的差不多，但卫青想了想，还是点头道：“此事我明了，劳木兰走这一趟了。”
木兰摆摆手，她比较在意的反而是萧载所说的，各府都有人监视，她把这事和卫青说，卫青反而笑道：“不必心忧，天子只这个脾气，我知道府里侍花者两名，都是天子派遣，你府上阿彩，也是天子探子，去病那里，他应该也知道。”
木兰呆住了，她惶然地道：“阿彩……她是我买来，是公主、她不是被她舅舅卖给公主的吗？”
卫青宽慰地道：“皇命是皇命，情分乃情分，未必不是你选了阿彩，她才成为探子，天子如此安排一个受恩之人在你身边，也是信任的意思。”
木兰一时还是不大能接受，卫青又安慰道：“不必多想，怪我，早知不与你讲了。”
木兰艰难地摇摇头，“不，多谢大将军告知我。”
家中是她最放松的场所，阿彩也是她很信任的人，保不齐哪一天被阿彩撞破女儿身，她还傻傻请求不要说出去，知道了该避着谁，还是很重要的事情。
木兰这里还没离开卫府，天子使者已经上门，让卫青入宫相见。
和萧载设想的严肃问对不同，刘彻是在一处风景优美的御池前召见的卫青，他不止没有严肃问询的意思，还满脸笑容，带着些稀奇似的问道：“仲卿何以无故赠金王家？”
卫青想到萧载让木兰来带话，到底还是没按照自己的想法来，语气平平地道：“宁乘谓王家无依，赠些银钱与他家度日，并无他意。”
刘彻自然深知卫青不是那等钻营的人，他气恼的甚至不是卫青讨好宫妃，而是那王家何德何能，卫青的军功是封赏在食邑里的，那千金不是赏赐，而是他这个做天子的以千金为他贺之，王家凭什么心安理得受下五百金？也多亏是五百金，要是按照那宁乘所言，卫青当真以千金转赠，刘彻都不管王美人是不是有孕了，这一家当死！
如今听了卫青这个平平的回答，刘彻心里好受多了，这不就和王家派人来和大将军乞讨一样嘛。
他叹了一口气，看着恭谨的卫青，说道：“后宫诸事，仲卿不必挂心，许多人肖想卫家的富贵，以为送一女入宫，朕就要予取予求，何来也？”
刘彻看起来是真的生气，他对宫妃一般都不错，但很少惠及宫妃家属，这事王家可能无辜，里头有别人下手，也可能是宁乘真的认为卫青要靠讨好宫妃来稳固家族地位，不管如何，但真的把他给气到了。
卫青一时不敢回答，刘彻也没有再往下说，他带着卫青在池塘边喂了一会儿蚊子，然后又赐了五百金，让卫青回去了。
初夏的风，热气扑人面。