隔日木兰还在睡, 霍去病就穿衣下床起身了，这不是他一贯的作息时间，天蒙蒙亮的时候见他走出房门, 还把早起的管事吓了一大跳。
这个点霍光要早起背书, 他见到霍去病，以为他一夜没睡，一边打哈欠一边放下手里的竹简, 问道：“阿兄没睡？怎么不陪花大哥再睡一会儿吗？待会儿花大哥醒了, 还以为吵着你了。”
霍去病精神奕奕地摇头，昨夜他也以为会睡不着, 但室内灯火昏黄，身侧呼吸浅浅, 他躺在柔软的被褥里竟然也没怎么胡思乱想，就那么睡沉了过去，然后凌晨忽然睁眼, 看到木兰的睡姿从平躺到侧身，这姿势其实也很规矩，只是她的一只手嫌被褥里热探了出来，轻轻地搭在他的腰间。
霍去病一睁眼就清醒了，他紧紧盯着放在自己腰上的手, 骨架不大, 虎口和手背上各有一条细细的疤痕，手上有着很多茧子。这样一只看起来并不漂亮的手, 却让他动也不敢动, 他都不知过去了多久, 连呼吸声都放缓许多，终于木兰又嫌冷, 不知不觉又把手缩了回去。
也不知是松了一口气还是遗憾，霍去病睁着眼睛躺着，几乎分不清这是美事还是折磨，他轻手轻脚掀开被褥下床，提鞋到门外穿好，初冬的天气，早晨寒冷，他竟然一丝一毫都感觉不到。
朝食要等木兰睡醒吃，霍去病洗脸顺带洗了头，长长的湿发学木兰一样系成一束，提了一把长刀在花园里练刀。
霍光有心想打听一下，可被霍去病撵走去读书了，难免有些郁郁。他这样的聪明少年，早就猜到阿兄和别人不同，他还在期盼娶佳人，阿兄已经盯上同袍为战的花大哥，这世上若要有个人能入他阿兄的眼，大约也就是花大哥了，所以霍光猜到却不意外。
霍光对霍去病的感情十分复杂，霍去病是改变他人生际遇的人，也让他明白何为权势，给他希望，让他过上长安贵少的生活，他依靠着这位血缘兄长，有一个肉眼可见的光辉未来。
可……一家兄弟，为何就能如此不像？至少霍光觉得，他喜欢一个人决不会这样小心翼翼藏着掖着，只会明明白白地说出来，尽最大的努力，当然，这份感情不能损害到他的根本利益，霍光已经看透自己，并且接受了这样的自己。
其实换成别人，霍去病即便别扭，也会大大方方地去追求，他是矜持不假，却也是顶天立地的男儿，可这话对女子好说，因为对半个长安的女儿家来说，他都是合心意的夫婿，可对木兰呢？
他是木兰的同袍，是木兰的兄弟，是他最好的友人，这世上他能得到的荣耀，木兰也有，他要如何摆出追求者的姿态？
这样的念头充斥着脑海，伴随着练刀的精力挥霍一空，霍去病眼前忽然一黑，脚步一个踉跄差点摔在地上，身后忽然有人快速上前几步架住他的胳膊，才让他没有摔倒。
木兰的声音从背后传来，“没事吧？是头晕还是太累了？”
霍去病张嘴却没出声，任由木兰把他架到附近的亭子里，扶他坐在软垫上，好半晌才闷闷地道：“早起练刀累着了，以前不这样……”
木兰看着他消瘦的脸颊，无奈又好笑道：“瘦了这么多，还指望对身子没影响吗？你该多吃多歇，养胖些，我回来之后都不动兵刃，三天在家歇两天，难道是怕养得肥壮了，不讨女郎欢心？”
她忽然开了一句玩笑，让霍去病都怔愣了片刻，木兰极少开玩笑的，开完就盯着霍去病的反应。
霍去病反应很慢地露出个笑容，木兰见他眉心舒展，也跟着弯了一下嘴角，忽然听霍去病认真地道：“我不怕养得肥壮，我从来没有肥壮过，也没有讨过女郎欢心，我和她们谈不来。”
木兰倒也不怎么惊讶，霍去病生性傲气，他和许多人都没有话讲，在外头寡言少语，许多长安贵女因此觉得他不屑和人交谈，也有人迂回着问到木兰这里，询问霍去病的喜好，木兰都没给出像样的答案，因为她也不知道要怎么答人家。
这时她想起来了，眨了眨眼睛，问道：“那霍郎和什么样的女郎谈得来？你喜欢什么样的女郎？”
霍去病停顿片刻，轻轻地道：“比我话少一些，听我说多一些，不必很漂亮，看着顺眼就好……我喜欢圆脸圆眼。”
最后四个字，被他说得极轻又极清晰。
木兰起初还在默记下来，觉得下次有人来问就有得回答了，听到最后这一句，心头突然一跳，下意识地对上霍去病的眼睛。
霍去病黑眸里倒映着她的脸，他神情认真一点都不像玩笑，反而紧紧盯着她，似乎想观察她的反应。
心口的悸动很快被按下，木兰笑着打岔道：“我以为你会要求很高的，这样的女郎很多，如何现在还没娶妻呢？”
霍去病盯着她道：“多么？我活到现在也只见了一个。”
木兰眼神无处躲避，只好落在花园上，假装自己在看花，这个天气霍府里盛放的耐寒花朵不少，但比起先前她见过的要少了很多，以前摆着名贵花卉的地方，不知何时移栽了一些普通树木，树木仿佛是一种，木兰忽然环顾四周，发现园中半数普通树木都是……未开的木兰。
四面透风的亭子忽然像是坠入了一种粘稠的液体里，变得让人喘不过气来，木兰大口呼吸了两下，惊慌起身。霍去病没有阻拦，他两只手都搭在亭子的石桌上，看着木兰像是逃遁而走的动作，好半晌，他用一只冰凉的手摸了摸自己的脸，只觉从脸颊一路烫到耳垂。
他竟然真的说出来了。
也许是木兰替别人打听的神情太过自然，没有一丝一毫的扭捏，让他心里忽然升起一把火，这火烧灼得非常疼痛，让他生出坏心恶意，想把这个干干净净的人一起拉入火海，不管结果是好的坏的，都要拉他一起。
等到木兰惊慌失措地离开，霍去病为自己哀叹了一声，然后把半张脸都贴在了石桌上，觉得这颗上蹿下跳的心都快要从喉咙里蹦跳出来。
这世上最可怕的刑罚，是否就是这股烧灼全身的火焰？扑不灭也浇不熄，时时地折磨人。
木兰是一路捂着心口跑出霍府的，她来时就是一个人，没有带车驾也没有带马，这会儿独身一个跑出来，一路上都有仆役婢子相问，放在平时她肯定是好脾气地一个个回答，但今日她着急忙慌地跑了出来，谁也没有理。
直到见到一处熟悉的建筑，她才停下来，一手按着公主府门口的石雕台，一手按着心口，大口大口地喘气。
她感觉自己像着了火一样难受，睁眼闭眼都是霍去病那双倒映着她的黑眸，他那样认真的神情，没有一点开玩笑的意头，她匆匆逃离那里，觉得身后像是有火在追，有火在燎。
好半晌木兰才稍稍冷静下来，这时她忽然意识到一个问题，霍去病究竟是知道了她是女儿身，还是他就是表错了情，以为她是男子，他其实爱慕男人？
这个问题是很重要的，可木兰无法集中精神思考，她这辈子活到这么大，第一次被男子当面表明心意，整个人脑子里嗡嗡的，也许是在公主府门前停留太久，紧闭的门户忽然大开，平阳公主笑来迎，木兰很茫然地被拉着走了进去。
平阳公主一边拉着木兰的手，一边笑问她，“怎么就站在我府门口一动不动半个时辰？不是婢子来报我，你打算站那一天？”
木兰呆愣道：“有半个时辰了？”
平阳公主奇怪地看了她一眼，然后伸手摸了摸她的额头，蹙眉道：“你脸又红又烫，是发热了？让我府里医者给你看看。”
木兰拉住公主的手，小声地道：“我没有发热，我……我从霍郎君那儿出来，公主……”
她惊惶得简直像一只被欺负了的小狗，左顾右盼想让平阳公主遣走仆婢，可平阳公主反而反应过来了，笑着看她，大大方方地道：“霍小郎同你说了他的心事？我还当他能憋多久！”
木兰瞪圆了眼睛看着平阳公主。
平阳公主身边的婢子都捂着嘴巴笑，仿佛全世界就木兰一个惊慌失措得要命，平阳公主拍拍她的手背，含笑道：“霍郎心事天下知，怕是唯独你一个不知，现在说开也好，你愿意同他相好就相好，不愿就趁早说了，我看霍小郎那样傲气的人，也不会纠缠。”
公主保养极佳的面容凑近，微微眨眼道：“不过你可要想好了，半个长安未嫁少女的梦中人，可不多见，同他玩一场，胜过十来个知情识趣的面首。”
木兰简直像个水里捞出来的可怜小狗了，平阳公主不再撩拨她，和她开玩笑，收敛笑容摸摸她的头，低声道：“放心吧，他不知你的，前日还和陛下说他不喜欢女郎。”