说实话, 也不怪刘彻嫌弃霍去病进度慢，他开春那会儿送给宝儿翠兰的两只兔子，都下了四窝小兔崽子了, 但在木兰这里, 他还是“最好的友人”。
当初兔子拿回家不久，因为是合笼一起养的，没过两个月翠兰去看兔子的时候, 惊奇地发现多了一窝小兔子, 老里正眯着眼睛端详许久，断定这是一公一母, 一对儿的兔子，而不是什么两只公兔。可小兔崽子下都下了, 而且两个孩子都喜欢兔子，家里地方也不小，养也就养着了。
到这会儿快冬天, 最先下的小兔子已经满地跑了。
不过虽然刘彻都觉得看不过眼，霍去病倒没有很急迫，木兰在他看来是个很正常的男子，虽然喜欢的多是些年长妇人，但看看木兰府上吧, 管事是个年轻女郎, 出行带着两个女随从，从汝阴侯那儿救出来的美貌女郎在府上做教师, 放眼权贵之中, 这其实很正常。
不正常的是他, 身边出入的都是男人，府里伺候的婢子没一个近身, 纵然他出行在外时总是更吸引女郎目光，可木兰望着他的眼睛总是那么清澈黑润，他已经隐隐感觉，这场年少时的爱恋，不会有太好的结局。
但现在至少木兰还没有娶妻，那就喜欢到他娶妻为止，在这之前，就尽管喜欢着吧。
这样简单的心思，连卫青都看得出来，所以他也没有多说一句，不能理解的是天子，毕竟天子十二三岁就会勾搭伴读一起洗澡，给小宫女摘花戴，他想要的就要去得到，视得不到为奇异。
这一日就在撸狗中过去了。
入冬时节，原定的征兵事项暂停，朝中发生了一件大事，有淮南王门客密告其有谋反之意，刘彻实在没想到他这个叔叔会赶在这个时候送他这场礼，不把淮南王的谋反案理清，就不好遣兵将出征。
刘彻一连多日上朝都是阴着一张脸，先是调集兵马，大军压境淮南王封地，命其国相沿途大开城门，入淮南王宫，擒获王后太子等人，剪除刘安封地羽翼之后，下旨将刘安的罪名昭告天下。
等这些事情忙完，已经是转年的四五月份，淮南王国中的兵力一大半由朝廷派去的国相掌握，刘安本身在封地经营几十年，愿意和他一起造反的人居然没几个。他十分信任的门客里，十个有三个是刘彻派去的卧底，而且从在长安的刘陵这里，到在淮南王封地的刘安身边，卧底眼线们互相监督印证情报，忙活十来年，最后发现刘安是个只会空谈造反的大嘴巴。
当初有人前往长安密告刘安造反的时候，刘安就准备切实造反了，但国中有国相掌权，他想出来的法子居然是放一把火，把国相叫来议事，连带王宫一起烧掉，这样国相身死，藏起王后太子，这还一举两得了，但事情没成，国相没死，最后联合朝廷把他抓起来了。
刘彻是真的气，不过淮南王经营几十年的家业颇为可观，这不连带着打仗的钱都有了吗？气好歹消了一些，也决定给淮南王一家来个体面，不以刀兵相加，以毒酒处死。
在淮南封地富贵了一辈子的王后、太子，王女等，全都凄凄惨惨上路，也不知是为了啥，刘彻本想把刘安弄到长安来再问罪于他，但刘安得到风声之后，服丹而亡。
死得最晚的是刘陵，她人就在长安，淮南王造反的消息传来时她就被抓了起来，一直关在廷尉狱里，昔日和她有过交情的人纷纷避而远之，实在很近的拼命上书天子，乞求活命，刘安设想过的一张造反大网，在实权皇帝的镇压之下，并没有起到任何作用。
刘安去世的消息传来之后，刘彻心里舒坦了，点着灯入库看了淮南王这些年来珍藏的宝物，不由感叹，世上待你最好的永远是自家亲戚，并顺便慈心大动，叫来张汤，让他把淮南王最后的一点血脉，翁主刘陵厚葬之。
张汤应命而去。
今年的年号本定为元狩，开年之初，刘彻本是要从今年开始对匈奴实行大反攻，故此改年号为元狩，结果元狩元年开局不利，被淮南王造反案给耽搁了，此外王美人艰难诞下一子，为皇次子刘闳。
为了安定朝中人心，刘彻封王美人为王夫人之后，在王夫人殷切的目光中抱了抱次子，然后晚间下诏，择吉日良辰，册封皇长子刘据为太子。
这一手连卫家人都没想到，因为当初册封皇后就是为了长子，但皇后既立，却没有册封太子，谁也不敢为这个去问天子，却没想到在第二子出生之后，刘彻却忽然决定封刘据为皇太子。
太子册封之后，大赦天下，百官之中低级官员得到额外禄米，民间百姓为家长者赐一级民爵，宫中年长宫女放出宫婚配，遣帝使出巡，乡中三老孝子等赏赐布帛米肉，年老者亦得厚赠，使得储君的名望在朝在野都大大上升。
更多的人去拜访卫青，而且因为卫青丧妻快两年了，不少人甚至愿意把家中娇养了十几岁的女儿送给他为妾，都被卫青拒绝，还有迂回些的，想嫁女给霍去病，都被霍去病赶走。
卫青两个出嫁的姐姐也都受到贵妇人的追捧，两个幼弟都被介绍了门第很高的贵女，得以婚配，一时之间，卫氏一门煊赫至极。
至于其他原本门庭若市的权贵人家，不说门可罗雀，也差不多了，木兰就没这个烦恼，她一向不待外客的，倒是某一日经过韩说家，见他家门庭冷清，去敲了敲门。
韩说失宠已久了，自从王夫人得幸后，他就没再被天子召幸过。刘彻是喜新厌旧之人，宫中历来只见新人笑，不见旧人哭。
至今为止，刘彻唯一给了些颜面的就是卫皇后，卫皇后生育三女一子之后年岁渐长，容颜憔悴，不得刘彻喜爱，但他起初隔三差五地见见皇后，后来十天半月去看看她，渐渐地就不再碰她，给了卫家一个慢慢接受的时间。
而对其他人，基本都是他厌倦之后，再也不沾一次，没有半点复宠的可能。这样的帝王翻脸，对于这些人来说，就是昨日浓情蜜意，今日骤然失宠，而且再无希望，就像天塌下来一样。
韩说因为是男子，得宠的时候正赶上捞战功的机会，事成后回来封了个侯，失宠后日子是比宫妃好过许多的，可从门庭若市到无人问津，这其中的心境外人难以体会，就连家里亲戚都责怪他没本事笼络帝心，早知失宠这么快，当初有宠时为什么不带着全家一起富贵？谁还不清楚天子的脾性。
被说得多了，韩说都记在心里，然后找了个时间办宴会，等亲戚全来了，命家仆关门，他亲自提着棍子把这些亲戚打了一顿，然后全部撵走。
他不过是承宠了些时日罢了，又不是失宠的妃嫔只能憋着口气凄凉度日，真当他会唯唯诺诺受辱？
距离韩说关门打亲戚没多久，木兰登门时看到韩说眼睛都瞪圆了，似乎没想到她会来，好半晌，才干巴巴地道：“花、花将军。”
军中称谓在外头是比较亲近的叫法，木兰点点头，说道：“先前我也想来看你，可你家客人太多挤不进去，今日路过看门口没人，故此来看看你。”
这话要是别人说的，韩说又想抄棍子了，可木兰说这话时眼神真诚，她脸又显小，韩说心里都替她说话，这样一个干净的小将军，他知不知道天子和他的事都不一定。
韩说缓了一口气，说道：“我骤然失宠，只好在当初跟随将军，得了一个小侯，有房宅安身，也有禄米度日，比起从前已经是过得很好了。”
要不是穷得没法子，哪个直挺挺的男人愿意去朝天子撅屁股，韩说怀念的只是有宠时的风光，而非和天子的恩爱……屁的恩爱，他总会在拉屎时想起这事，再把自己恶心得要死。
木兰想了想，问道：“你可还愿意上战场吗？”
韩说愣住了，好半晌才磕磕巴巴地道：“我、我上次跟随将军，并没有起到什么作用，而且将军麾下猛将如云，我、我实在算不得什么。”
木兰摇摇头，韩说识字，脑子不笨，又有一个侯爵可以名正言顺领兵，行军打仗要是只看勇武，李敢合该封万户侯。像韩说这样的人才，可以从命执行很多远程决策，她带出来的兵将里，唯一能叫她放心分兵的就是赵破奴，可赵破奴又没有韩说聪明，打仗嘛，慢慢带也就带出来了。
木兰认真地道：“只要你愿意，我军中就为你留个位置。天子昨日召我，说年底征兵，在这之前，你都可以考虑。”
韩说压根没有考虑，含着眼泪只是重重地点头，连一句完整的话都说不出来。
失宠后，他体会了常人一辈子都体会不到的人情冷暖，在这个时候还愿意拉他一把的人，天底下大约也就这一个了。
这千里征途，只随君去罢。