盯着落难刘邦的可不止胡亥一人。

那蒯彻在韩信处不得重用, 于是又跑到了老相识张耳手下, 给张耳出谋划策。

“赵王殿下，”蒯彻直指张耳最担心的问题, “现在汉王落难, 逃到朝歌, 距离您的封地最近。他若是来投奔您, 您是接纳还是不接纳呢？您虽然有雄才大略，可是因儿子被留于咸阳, 总是束手束脚，难以施展。我如今有一策, 能让您可进可退，可攻可守；既顾全朋友之谊, 又不坏父子之情。”

张耳素知蒯彻有奇谋, 于是道：“寡人洗耳恭听。快讲来。”

蒯彻道：“与其等汉王来投奔，不如您亲自领兵前去迎接。若汉王愿来, 那么您进可以与汉王联手再战天下，退可以献汉王于秦王以为投名状。况且汉王落难之人, 多疑忌, 您主动出迎，若汉王不敢来, 那反倒全了您的声名。”

张耳笑道：“老弟所言极是。”

于是依照蒯彻的计策行事，张耳亲自带了两千兵马，至于白马河畔，要迎接刘邦入赵地。

刘邦果然惊疑。

也不怪刘邦, 完全是因为这种热情仗义的画风完全不属于他认识的那个张耳啊。

若是张耳低调寻来，先私下商议，再看情况要不要跟他联手，那么刘邦还觉得有谱。

可是这么大张旗鼓，甚至于不顾后果……

刘邦觉得其中有诈。

不光刘邦这么觉得，就是陈平张良等也认为事出反常，更要小心谨慎。

陈平派人在咸阳散金还是有效果的。

咸阳城中传回消息来，说是秦王召见了张耳之子，又与之同猎。

刘邦一拍大腿，痛骂道：“就只知道张耳这老家伙没安好心！原来是跟胡亥背地里勾了手！”

当下刘邦压根不与张耳照面，带着十余人仓皇南渡，又回到了白马河南侧。

没想到，刘邦离间胡亥和韩信的计策还没奏效，自己倒是先中了离间计。

陈平奇怪道：“我们的人在咸阳，使金银珍宝，赚得到处都是议论齐王欲反之事——怎么那秦王毫无反应？”

不只是陈平奇怪，众人都觉得奇怪。

若是换了任何一个人在胡亥的位置，此刻总要有些不安犹疑，哪怕不想办法夺了韩信的兵权，却也总会加派使者前去探看的。

刘邦也是满肚子火气，冲着夜空骂道：“鬼知道那胡亥怎么回事儿？说不得真跟传的那样，跟那韩信不清不楚……”

陈平中正道：“市井流言，不足为信。他们君臣互信，至于如斯，总有奥妙。若是我们能参破，或许就能找到使齐王为我所用的法门。”

刘邦叉腿坐在火堆旁，骂骂咧咧道：“有什么法门？他大爷的，你这法子若是成功了，我们这会儿就借着韩信的兵力，东山再起了。”但是他并没有指责陈平的意思，反倒安抚道：“我看那秦王邪门，韩信也邪门——不行，我们就回沛县，再召集兵马。我们这往西一逃，也不知道项羽跟韩信怎么打了……”

在刘邦逃入定陶后，项羽因为粮线过远，而韩信又从后方追逼甚猛，所以只能调头迎战韩信。

张良道：“上午传回来的消息，说是项羽兵困粮乏，退回楚地修整了。”

“那他们还有得打呢。”刘邦嘿嘿一笑，舒展筋骨，道：“让他们慢慢打，咱们总还有机会的……”

的确，按照目前形势看来，如果正面对决，韩信与项羽之间的战争，没有个一两年决不出胜负。

可是事情的发展总是出人意料。

项羽退回寿春，休整兵马。

韩信自北地杀下来，驻军在他故乡淮阴，位于寿春东北不远。

回到淮阴后，韩信使人以千金赠给昔日于他有一饭之恩的漂母，又使人取一百钱给昔日留他吃饭最后却逐走他的亭长。

夏临渊问李甲道：“韩信给那洗衣服的大娘一千金，我能明白。但是他为什么要给那个亭长一百钱呢？如果说是因为那个亭长逐走他，伤了他颜面，为何要给他钱？如果是报答亭长当初留他吃饭，又为什么只给一百钱呢？”

李甲笑道：“这正是齐王殿下有趣之处。他素有游侠义气。游侠者，受人恩惠，若恩人需要，那便是豁出性命去也要报恩。如今他给那亭长一百钱，便是明码交易，互不亏欠——那亭长于他便是无恩无怨了。”

“你们江湖中人真是……”夏临渊摇头，不敢苟同，又问道：“你怎么笑得这样开心？”

李甲眼睛亮晶晶的，笑道：“我是今日才想明白齐王殿下的为人。他是绝对不会背叛陛下的。”

夏临渊一愣，“你对他这么有信心？”

李甲笑道：“齐王殿下之所以举棋不定，不是因为他有反叛之心，而是担心天下平定之后，陛下会不利于他。”

夏临渊又是一愣，他跟李甲多年来形影不离，早已太过亲密熟悉，脱口问道：“陛下会吗？”

“陛下的心意，我不敢妄自揣测。”李甲却是很有分寸，正色道：“想来齐王殿下与我是一般想法。”

将来的事情，谁能说得准呢？

夏临渊道：“韩信现在担心，就像蒯彻说的那样——功高震主，鸟尽弓藏？所以他……会不会故意给项羽留活路啊？”

李甲道：“你也太小看项羽了。齐王殿下全力以赴，才能与项羽不分上下，哪里有余力放对手一马？”

夏临渊叹气道：“若是陛下安齐王殿下之心就好了。”

是啊，可是该如何做，才能让韩信安心呢？

身居帝位的胡亥，就好比一头猛虎。

猛虎对孤狼保证，道：“来，你帮我把那头黑熊咬死——你放心，我绝对不会吃你的。”

这孤狼就能安心了吗？

寿春距离九江极近。

而黥布受封九江王，被夏临渊策反后，投奔了秦汉联军，等到刘邦落难，他便直接与韩信联系了。

如今黥布陈兵六县，位于寿春之南，与韩信上下夹击楚兵。

项羽虽然身处两人之间，却并不慌乱，分派将领。

六县距离更近，淮阴却较远。

项羽有把握，在韩信赶到之前，就能尽灭黥布之兵。

“我当初对黥布，不比对你差，”项羽一摆楚戟，压倒蒙盐，收势结束了这场比武，“可是他还是背叛了我。”

蒙盐站起来，舒了口气。

项羽道：“明日，我要手刃叛徒！”

蒙盐垂眸不语。

“怎么？”项羽回首，望着他笑道：“要抢你的人头，你不高兴了？”他玩笑道：“功劳还记在你名下就是。”

蒙盐轻声道：“项王可曾想过……”

“什么？”

蒙盐脸上肌肉抽搐了一下，淡声道：“也许叛徒不止九江王黥布一人呢？”

项羽冷笑道：“这我知道——岂止黥布一人？譬如那刘邦，不也是反复小人吗？如今形势不利，底下不知道多少杂碎都心思浮动。别的不说，就我那拎不清的小叔父，还跟刘邦约为了儿女亲家——打量我不知道呢。”他长叹一声，纵然是霸王，也不能万事称心呐。

项羽揽着蒙盐肩膀，像每次比武结束后一样，一同往回走去，感叹道：“若是人人都像你一样，我拿真心待你，你也拿真心回报就好了……”

是夜，项羽起兵，迎战黥布，大胜，北上屠城下城父。

黥布败逃。

项羽志得意满，领兵回寿春，遇韩信大军攻来。

两军交战，僵持中，变生肘腋，蒙盐率三万人马，□□色旗帜，自楚军腹地杀出，反叛项羽，与韩信军汇合，绞杀楚军。

项羽大败，被困于垓下。

而刘邦给张耳留了书信，逃回白马河之南，却遇到了寻来的吕雉。

吕雉的大哥吕泽一直跟着刘邦，外出买粮之时，撞上了正到处寻人的吕雉，于是把妹妹带回了刘邦等人暂时歇息的林中小屋。

“你怎得来了？”刘邦狐疑，却见吕雉筚路蓝缕、狼狈不堪。

吕雉道：“不好了，秦王要杀我与孩子们，多亏阿萤姑娘连夜帮放了我们……”

说刘萤救了吕雉，这刘邦倒是相信。

毕竟当初吕雉可是砸晕他救了刘萤。

呵，这俩胳膊肘往外拐的妇人！

刘邦道：“为何要杀你们？”

“我哪里知道？”吕雉落泪道：“从你兵败之后，我们在咸阳城中的日子就越发难过……”

刘邦心中沉吟，这事儿倒是与秦王召见张敖、张耳热情迎接对上号了。

这是秦王与张耳约好，要合力弄死他啊！

刘邦道：“别哭了。怎么就你自己？可有人跟着你？”

吕雉道：“阿盈路上病了，到了朝歌，我妹妹和鲁元留在逆旅照顾他——我只听说你在朝歌，却也不知道你究竟在哪，只能每日出来打探……快救救孩子……”

刘邦道：“叫樊哙去把他们都接来。快去快回。”他自己却并不入城。

吕雉带着樊哙一走，刘邦便道：“咱们先换地方。”

可饶是刘邦再小心谨慎，还是一出木屋，就被守在外面的李由带兵逮住了，捆得扎扎实实，连夜押送往咸阳。

刘邦万万没想到，自己回载在吕雉手中两回，险些把自己气死。

而怀着身孕的戚瑶，坐在摇晃的马车里，此生二度入咸阳城，恍惚不知身在何处，却见不远处宫门外，那黑袍高贵的年轻帝王，仍如她当初离开那日一样闪闪发光……

戚瑶抚着肚皮，忽然落下泪来。