在距离河城最后的半日路途上, 刘萤等人遇到了好几拨狼狈退下来的匈奴军队。
好在刘萤等人对于地形异常熟悉, 又早有准备, 而匈奴败军逃命后撤途中也无暇他故，于是刘萤等人得以相机避开，并最终抵达了河城。
冬日的河城，低矮的胸墙上已经插满了黑色的大秦旗帜。
秦人已经攻占了这座城池，并将它变成了继续北进的据点，一下子将后勤补给缩短了千里。
“敢问前来者，可是大秦广陵侯刘萤？”城下有一黑袍小将恭候多时, 见一众女子胡服胡发策马前来，立时领兵上前询问。
在前的女奴叫道：“正是我家主人！”
那黑袍小将四顾一望，抱拳恭敬道：“大秦广陵侯何在？”
刘萤分开众女，冲到列前, 勒马持缰, 哑声道：“大秦广陵侯刘萤在此。”
那黑袍小将把她一望，心中一愣, 万没料到能卧在匈奴单于身畔五年、从龙城杀出来的广陵侯, 会是这样柔美的一位女子。
然而只见这广陵侯身披暖阳光辉，神色凛然，自有一番叫人不敢逼视的气势。
他敛容低眉, 不敢再看，朗声道：“末将苏离，乃骠骑将军李甲麾下都尉，奉陛下之命, 于河城外恭迎广陵侯归来！请随末将入城。”
城门缓缓放下来。
刘萤对苏离道：“城中可有医师？我们长途奔袭而来，我丈夫与孩子都病了伤了，麾下众人也需休整。”
苏离心中一跳——广陵侯的丈夫，不就是匈奴单于冒顿吗？
他目光落在马队中间那被绑在马背上生死不知的男子背上——难道这就是冒顿？
苏离忙道：“李将军都想到了，早已备下良医。”
甫一入城，果然便有早就准备的太医上前，将冒顿、拓曼等人接去看诊救治。
李甲得到消息，忙与夏临渊一同来迎接刘萤。
李甲、夏临渊与刘萤三人都是当初跟随皇帝流亡海外的信臣，当初一同死里逃生的一幕幕还历历在目，眨眼间已是沧海桑田。
不需要言语，多少经历，都写在彼此染过风霜的脸上和那不再澄澈的眸中。
刘萤不及叙旧，当先走入堂屋，站在悬挂的舆图前，指着蒲奴河向北，直到龙城，道：“匈奴的单于冒顿，被我带来了，受伤昏迷。匈奴如今群雄无主，多半会以龙城为尊——如今，匈奴的左贤王胡图与冒顿的长子稽粥，正坐镇龙城。”
李甲忙道：“既然冒顿在我们手中，那我们可以立时发布冒顿已死的消息，以此策动鲜卑、乌桓等地的东胡王余部起事，也动摇匈奴军心。”
想到生死未卜的冒顿，刘萤眉眼低垂了一瞬。
李甲等着她的决断。
刘萤轻声道：“可。”
于是李甲招来部下，立时便将匈奴单于的讣告宣扬出去。
刘萤接连几日都在骑马狂奔赶路，忽然落地行走，双腿发颤，此时站在舆图下，时刻一久，竟觉支持不住。
她缓缓坐倒在舆图下。
“阿萤姐姐！”李甲吓了一跳，忙去扶她，又要叫太医。
刘萤疲惫摆手，道：“我歇一会儿就好了。”又道：“陛下的最新指令是什么？”
李甲道：“陛下最新的指令，就是叫我们一定把你平安接回来——还有你的家人。”
刘萤心中一跳，喃喃道：“我的……家人么？”
李甲已经了解冒顿重伤、拓曼高烧的情况，忙道：“陛下特意叫宫中的太医跟随了我们军队，就是为了保障你的安全。”
刘萤闭了闭眼睛，似乎不想继续讨论这个话题，而是问道：“陛下要如何用兵呢？”
李甲道：“就如你所见的，我作为先锋军，接到你之后，派人将你送回咸阳，而后我就领兵直插龙城。在我后面，大将军蒙盐在云中郡坐镇，率领大军随后而至。”他指着舆图，还要展开详细说。
“送我回咸阳？”刘萤截口打断。
李甲微微一愣，道：“这是陛下的意思……”
“我不回去。”刘萤坚定道：“若论对胡地的熟悉，军中无人能超过我。我是刚从龙城出来的，城里什么情况，我比你们更清楚。你既然想要直插龙城，那么就不该在这个时候，把我送回咸阳。”
“可是陛下……”
“陛下一定会答应我的请求。”
“就听广陵侯的。”夏临渊小声道：“我这边都写下来了，等奏章送到陛下面前，总要三五日后了。万一陛下不许，咱们到时候再把广陵侯送回去也不迟呐。”
刘萤神色漠然。
李甲觑着刘萤神色，笑道：“阿萤姐姐能从龙城杀出来，你的来去，岂是我和抱鹤真人所能左右的？当初你要入胡地，陛下拦不住你；如今你不想回咸阳，陛下自然也不能勉强你。我们都听你的。”
“好。”刘萤哑声道，接过李甲奉来的热汤，饮了两口，复又指着舆图，细细讲说起前往龙城的道路该如何行进，龙城内的防卫又是什么样子的，以及匈奴目前的兵力分布等等。
直到入夜时分，这场商议才临近尾声。
太医来汇报情况，“广陵侯儿子高烧已退，应无大碍。不过广陵侯的夫君……这个，受伤过重，失血过多，能坚持到如今不死，已是殊为罕见，然而阳寿已尽，若用温补之药，还可敷衍数日，但人如同行尸走肉一般，神志不清。若用猛药，则能有回光返照的片刻，然而药力刚猛，乃是催命的符咒——还请广陵侯定夺。”
刘萤从纷乱残酷的排兵布阵中回过神来，视线虚虚落在半空中，愣了片刻，低声道：“小儿几时能醒？”
太医道：“今晚用了药，发了汗，沉沉睡上一觉，明早便该醒了。”
“好。”刘萤咬紧牙关，半响道：“待小儿醒后，便让我的夫君也醒来。”她目含悲悯，唏嘘道：“让他们父子见这最后一面。”
李甲与夏临渊都不好开口说话。
偌大的屋子里，一时肃静下来。
刘萤手臂撑着案几，借力站起来，道：“今日先到这里。”她摇摇晃晃走出去，因双腿发颤，像是随时会倒下去。
然而直到她走出李甲于夏临渊的视线，她的脊背都是挺直的，像被大雪覆压的青竹。
刘萤守着拓曼睡了一夜。
次日清晨，阳光照在雪地上，光线反射入屋内，映得一室雪亮。
拓曼揉着眼睛醒过来。
他那消瘦了的小脸上终于又恢复了健康的红润，而不再是骇人的烧红。
“娘，屋子里好亮呐。”拓曼奶声奶气道，任由母亲疯狂亲吻他，又道：“我们这是在哪里呀？”
忽然之间，生病之前在湖边看到的一幕幕涌入脑海，拓曼道：“娘，我做了个噩梦，梦到父亲和你飞到了天上——父亲呢？”
“走，娘带你去见你的父亲。”
冒顿醒过来的时候，只觉浑身上下无处不痛，而最痛的却是右胸口——那里三枚短箭直直扎在肉里。
太医没有给冒顿拔箭，这种情况下拔箭，等于是要冒顿的命。
冒顿感到他浑身的力气都在流失，就像是抓在手中的水一样。
他要死了么？
余光中望见榻边的一角衣裳。
冒顿拼尽全力才能转动脖颈望去——是阏氏！
她抱着他们的孩子，正站在榻边，垂眸凝视着他。
“你……”冒顿彻底清醒过来，他望着屋里的陈设，道：“你把我带回了秦国？”
刘萤道：“我们在河城。”
冒顿舒了口气，还在匈奴的地方。
刘萤又道：“河城已经属于秦国了。”
冒顿大为惊怒。
刘萤轻轻在榻边坐下来，垂眸望着冒顿，道：“你说叫我别骗你。从前的事情，我不得不骗你。至少我能让你死得明白。”
冒顿喉咙中发出呼哧呼哧的声音。
刘萤道：“秦国的军队已经占领了河城，还将在我的带领下，前往龙城。我身边的女奴兰雁的确没有死，她是东胡王的公主，联合了鲜卑与乌桓的余部，只要你一死，鲜卑与乌桓便会出兵助秦。”
冒顿道：“你负了我。”
“谈不上。”刘萤淡声道：“你我之间，原不是普通夫妻的关系。我们之间是一场战争，而你轻视了你的对手，所以你输了。”
冒顿一口气喘不上来，被卡得直翻白眼。
刘萤抱紧了怀中拓曼，柔声道：“孩子，你要记住，永远不要轻视你的对手——尤其当她是一个女人的时候。”
拓曼抓紧了母亲的胳膊，不安而又紧张。
冒顿缓过一口气来，嘶声对儿子道：“拓曼！你记住，你的母亲杀了你的父亲！而你，原本该是草原的王！等你长大了，为你的父亲复仇！夺回属于你的一切！”
拓曼呆呆望着呼吸急促的父亲——他看起来那样虚弱，再也不是那个射狼射虎的英雄了。
刘萤并没有捂住儿子的耳朵，而是任由冒顿把最后一句话说完。
她抱着拓曼，在已经没了呼吸的冒顿身边静静坐了片刻，垂眸凝视着他英俊的面容，忽然轻轻笑了一笑，就像是当日初遇一般。
她领着拓曼走出屋门。
等在外面的女奴劝道：“阏氏何必让拓曼听到这些话呢？”
“我现在能堵住他的耳朵，却不能一辈子都堵着他的耳朵。”刘萤遥望着片片飘落的雪花，牵着拓曼温暖的小手，淡声道：“这些话，他将来迟早都会听到的。”
她牵着儿子，走入大雪中。