前去为老丞相祝寿的官员中, 崔源与崔茂父子俩都还算不上显耀的，大半个朝廷的要员都送了贺礼, 凡是时间允许的, 都亲自前去登门拜贺。
虽然得皇帝恩赐，保留了左相的官职，但是李斯这些年来已经不再处理政务。只在近郊庄子上颐养天年，偶尔为子孙点拨迷惑, 应陛下邀请私下对谈重大国事，再有就是见一见他的学生们了。
近些年来，连这些权倾朝野的学生们, 李斯都有些懒怠接见了。
遥想当初他七十大寿的时候，还做着荥阳郡守的长子李由与各方学生前来咸阳祝寿, 把相府围的水泄不通。
那时候李斯还因为荣耀而感到高兴。
如今二十五年下来, 年年做大寿，早把李斯给过疲了。
这九十五大寿, 照李斯私心, 还不如自己关起门来练几个字舒服。
然而儿孙们的孝名要顾及, 学生们的体面要照顾，又是逢五的岁数，没奈何——还得做大寿。
生辰当日，就连宫里都来人，赏赐了皇帝亲笔所写的“寿”字。
李斯强撑着精神，应付了半日，便脱了见客衣裳, 回后院做他养生练气的功夫去了。
众贺客也并非真为“李斯”这个人而来，也就顺势往正掌权的李由跟前去。
李由应付了半日，还有皇帝交待的政务要处理，只能叫长子李焰出面，足闹了一日一夜，才把众客人敷衍过了。
崔源与崔茂父子俩骑马离开这繁华才过的庄子。
崔源感叹道：“等我老了的时候，若能有恩师半分风光，便能含笑九泉了。”见儿子低头不语、神色郁郁，便问道：“怎么了？”
崔茂黑瘦的手指攥着马缰，待要说实话，又怕惹父亲不悦，只道：“儿子想农人领铁具的事情呢……”
崔源无奈道：“你呀你。也罢，兴许陛下就是取你这质朴的性子。”否则，怎么几个儿子里独有崔茂得了陛下青眼呢？
父子俩打马跑远了。
夏夜繁星之下，老丞相灯火通明的庄园坐落于暗色的山水间，恍如仙境在人间。
胡亥写赐给李斯的“寿”字时，嬴祚与嬴嫣就趴在一旁看着，听赵乾向皇帝汇报前去祝寿的人员名单与送去的贺礼。
嬴祚问道：“为什么老丞相过生辰，会去这么多人呐？”在他印象中，连他做汉王的亲舅舅，都没有这么大的排场。
胡亥凝神写完最后一笔，端详着那“寿”字，道：“李斯做过许多人的老师，桃李满天下，又是九十五高寿，去拜贺的人自然多。”
嬴祚点点头，忽然问道：“可以让张良老师也来御书房教我们吗？”
“怎么？你不想去园子了？”
“也不是。就是老师总在园子里，都见识不到我们大秦的繁华。”
胡亥微微一笑，这孩子是变着法帮张良求情，想要把张良放出来呢。
“祚儿呐。”胡亥轻声道：“朕让他在园子里，是保护他。等到张良出了那园子，也就是你们失去这位老师的时候了。”
嬴祚仰头问道：“陛下，您不能赦免老师的罪过吗？”
胡亥一愣，失笑道：“朕有什么不能赦免？是他自己过不去。”
嬴祚似懂非懂，被姐姐用力扯了一下衣袖，便不再继续追问了。
有人长寿如李斯，便有人英年早逝，让亲人悲痛不已。
汉王刘盈于是次年过世，年仅二十二岁。他自幼体弱，早年生活颠沛流离，继承汉王之位后，又处于母亲威压之下，不得不娶了母亲娘家的表姐，积年郁结，有心无权，内心煎熬，至于早逝。
刘盈死后，留下六个未成年的儿子，无一是吕氏王妃所出。
朝廷按照制度，无嫡立长，将汉王之位承袭给了刘盈的庶长子刘恭。原本的汉地一分为三，新汉王刘恭与二弟刘疆、三弟刘不疑平分。
消息传到咸阳，太子妃鲁元悲痛不已。她早年生育之时，因嬴嫣与嬴祚只隔了不到一岁，没有调理好，多年来一直不甚康健；又有刘盈之死刺激，也就越发不好了。
虽然皇帝调集名医名药，然而还是无可挽回。
汉王刘盈病逝后只两年时间，太子妃鲁元也溘然长逝。
临死之前，太子妃鲁元拉着一双儿女的手，无限悲痛不舍，一万个放心不下。她努力仰头望去，希望能在床侧看到能将一双儿女托付之人，然而她的夫君形同虚设，大秦的皇帝还在章台殿没能赶来，至于她的母亲则远在千里之外，父亲与弟弟都已长眠于地下……
在她死后，还有谁能看着她的这一双儿女，庇佑她的这一双儿女呢？
“万事……听陛下的话……听外祖母的话……”这是鲁元唯一能想到的。
在嬴嫣与嬴祚撕心裂肺的哭泣声中，太子妃鲁元呼出了最后一口气，至死，她都不敢合上眼睛。
哪怕是陛下，哪怕是母亲，也终归不是她。
吕雉还未从丧子之痛中回过神来，又挨了女儿病逝的一记闷棍。
白发人送黑发人，世上再没有比这更叫人哀痛的事情。
已经是汉太王太后的吕雉，哪怕把新汉王刘恭握在掌心，哪怕让吕氏阖族富贵无限，都抵不过失去儿女悲痛的万分之一。
刘盈，鲁元，这是她最初的爱与热情。
从乱世中杀出一条路来，一个女人拖着一大家子向上攀爬，最初不过就靠着那份天性中的母爱。
可是等她尝到了权力的滋味，便成了权力的拥趸。
在她看来，儿子刘盈固然仁弱无能，女儿鲁元若非生了皇太孙，也算是入宫后的失败者。
但是等到儿女早逝，忽然之间，吕雉把从前的温情都记起来了。
当刘盈窝在她怀里，用他温暖的小手捂着她冻僵的脸，说着贴心的话时，他是个多么善良的孩子呐。
当鲁元牵着她的手，陪她站在黑漆漆的村口等候长兄归来的时候，她是个多么勇敢的孩子呐。
现在他们都不见了。
天地间没了她的一双儿女。
吕雉不能自抑得恸哭，甚至一度哭得眼睛都坏掉了，连审食其的安慰都叫她厌恶。
等到她止住了眼泪，从病榻上爬起来，她的心已经彻底冷硬，这世上再没有什么能让她温柔。