郁宸烦躁地咬着指甲。
倘若赤螭和白虺真被罗城掠走蛊城的形势会变得很不利，加上蚁使的叛变，五灵使缺了一人犹如割去左膀右臂。
罗城离开蛊城不远，万一借机吞并蛊城……
郁宸思索着如何悄无声息除掉傅斯凌，然而小花就在身旁如果自己趁乱离开小花一定会紧张四处寻找，万一被撞个正着……
他不能暴露。
但是傅斯凌伤害过小花是其一，将来会成为隐患是其二，所以必须死。
郁宸的眸光逐渐转冷。
还有一件事让他匪夷所思，当初自己摧毁了傅斯凌的身体使得他不得不落荒而逃用仅存的一丝意识潜进阿清脑中几日前在瑞宁府上他还显得极为虚弱如今看上去竟好了一大半。
他是怎么恢复的？
……
傅斯凌催促道：“蚁使，可以走了。”
他接到的最新指令是带回赤螭和白虺其他都可以先放一放。
——包括为丁兰娅小姐复仇的任务。
傅斯凌不禁觉得庆幸他明显在那巫者的目光中感受到了浓烈的杀意，但不知什么缘故那巫者只是定定看着他面露凶光却没有实际动作。
还好……没有实际动作。
巫者罕见到底是他接触得太少贸然刀兵相见，只会至自己于死地。
那种绝望的痛楚浑身镇痛的苦楚，他经历过一次就不愿经历第二次了。
这个巫者……
傅斯凌微眯双眸，他迟早会为当初的行为付出代价。
……
傅斯凌顺利带走了赤螭和白虺，蚁使跟随傅斯凌一起离开了蛊城。
蚁使是八阶异徒，傅斯凌更甚，蛊城内竟无一人可以阻止。
骨使倒极为诧异地朝郁宸瞥了好几眼。
自家城主一向斩草除根，放走傅斯凌会影响到蛊城，蛊城作为巫冥城盟友，常年运输售卖蛊虫给巫冥城，此次遭殃，势必也会连累巫冥城，按照郁宸一贯的作风，应该会直接杀死傅斯凌，夺回赤螭和白虺，以绝后患才对，然而这次城主竟没有动作。
蚁使离开后，瑞宁彻底失去了依靠。
加上傅斯凌已经把他的罪行公布于众，莫琳将重伤的堂妹交给城中祭祀救治照顾后，便打算带着不明所以的掌事管们，去瑞宁管辖的地牢，掀开里面的真相。
蛊城已经破损不堪，外忧内患，她必须得到巫冥城的帮助，于是走到郁宸面前，毕恭毕敬邀请道：“您是否愿意一道前往。”
岚栖愣了愣，疑惑道：“她在问你？”
这是在投诚。
但他一点不想莫琳这么做。
郁宸咬牙切齿，暗想蛇使果然情商不高。
他缓缓挪了挪身子，将自己藏到岚栖身后，怯生生地看着莫琳：“没有吧……岚栖哥哥，她看上去好可怕。”
莫琳：“……”
所幸迷途反应及时，笑嘻嘻地站出来：“蛇使带路吧。”
“……好。”
莫琳虽满脑子疑惑，却也不方便提问，只好闷在肚子里。
地牢里的洞岩内，还残留着红色虫卵和红色巨虫的尸体，一些精通蛊虫之术的掌事管们看到了虫卵，立刻意识到这群红色东西便是让城民遭殃的罪魁祸首。
“烧了它们。”
莫琳一边下达了命令，一边问失魂落魄的瑞宁道：“瑞宁大人，这是你管辖的地牢吧？里面藏匿着这样幽深的洞岩，您不会不知道吧？”
“傅斯凌……可能也不是他……”瑞宁万念俱灰，他至今不敢相信蚁使竟会头也不回地离开自己：“罗城建议我做个试验。”
“其实……赤螭就是用他们送来的毒虫和白虺交/配诞生出来的物种，你们也看到了，赤螭是个成功的战斗机器。”瑞宁彻底放弃了抵抗，苦笑道：“既然赤螭如此成功，如果让赤螭与白虺交/配，是否能诞生出更加令人惊喜的蛊虫呢？他们……罗城一直很期待。”
莫琳抿着唇，沉声带着几分颤栗地问道：“他们究竟让你……做什么实验？”
瑞宁一怔，垂下眼帘，他虽做了，但很难在众掌事官与蛇使面前说出口，唇瓣嗫嚅了几下才道：“赤螭与白虺生下的蛊城，倘若植入异徒的身体里，会不会像它们的父亲赤螭一样，吸取养分，变成可以加以利用的兵器呢？他们对交/配生出的物种好奇，植入普通人和异徒身体里会变成如何更好奇，但这些都需要实验。”
他看着面色铁青的掌事官们，声音逐渐低下，缓缓道：“蛊城……就是罗城选中的其中一个试验场。”
“你愿意？你竟然愿意？！”
其中一个掌事官怒骂道：“瑞宁！蛊城可是你出生到现在唯一的家，你竟然同意把蛊城当做罗城实验的修罗场，还是拿我们敬重多年的圣物——”
“没办法。”瑞宁勾着唇，露出讽刺的苦笑：“义父不爱我，义母也只关心弟弟，既然收养我，为何还要选择忽视我？我好痛苦，每天都想着同样一个问题入睡，却每天都得不到答案，我做的一切，不过想报复罢了。”
掌事官捂住胸口，他无法承受如此大的信息，不禁大声质问：“少城主呢？少城主和老城主是不是你害死的？！”
“我知道他贪玩，第二日必偷偷溜出城，就在他水里放了虫卵。”
瑞宁麻木而又冷静地回道：“原本我打算放义父一码的，他都已经被虫患折磨得焦头烂额了，还挂念着自己的亲生儿子，熬了三天的夜再去看他，自然因为身体不支，被感染上了虫患。”
老城主面见蝶使时，恰巧已经感染上虫患。
蝶使发现老城主目光浑浊呆滞，便意识到已被传染，为了防止赤蠓在殿堂内扩散，流着泪一刀斩下了头颅，然而免不了被瑞宁设计，他带着掌事官觐见，刚好撞见这一幕。
“好你个瑞宁……该死，真是该死！”
在场的掌事官们皆目瞪口呆，又是愤怒，又是愕然。
只有一旁的莫琳，听完瑞宁所言，迟迟不能言语，她浑身冒出一粒粒鸡皮疙瘩。
罗城竟在他们毫无意识的情况下，将毒虫运进城，在他们眼皮子底下，让其与圣物白虺交/配，对莫琳来说，赤螭是十几年前徒然诞生的重物，十几年前，瑞宁还只有几岁，那些毒虫必然不可能通过他来运输……
难道蛊城内，还有其他达官贵族跟罗城私下有联络？
现在一起同仇敌忾的，又有几个是真心的？
莫琳越想越心惊，望向周围的掌事管带着明显的敌意。
瑞宁却没有过多去在意掌事官们的愤怒和莫琳流露出的震撼与恐慌，既然打算说出口，那便代表能预想到自己会承受应有的唾弃和辱骂，他用淡然的语气接着道：“可惜啊……罗城这么期待的实验，终究还是失败了，不再会有第二种赤螭了，赤螭本就是白虺的后代，人尚且不能近亲联姻，蛊虫这种东西，越是繁殖，越会遗留下‘恶’的那一部分基因，白虺生出了赤蠓，一个劣质品。”
“……赤蠓？”莫琳有些疑惑。
看来她这段日子里，没有出过蛊城，她只知道蛊城被“虫患”入侵，却不晓得虫患的名字到底叫什么。
“对。”瑞宁的神情迷茫又痛楚：“其实罗城那边早用普通人做了实验，得出了结果，同样赤蠓植进人的体内，除了让人感到饥饿，丧失神智，拥有短暂的异能，但跟赤螭不同的是，它自身并吸食不了营养，但传染率极高，也就是说，它只能作为一种‘瘟疫’，还没办法控制，所以才被列为失败的产物。”
“既然已经做过实验……”莫琳无法克制地发着抖：“为何还要拿蛊城的子民开刀？！”
“大概是罗城那里的统治者不死心吧……”
瑞宁道：“普通人驾驭不了赤蠓，说不定异徒能驾驭呢？他们是这样想的。”
莫琳沉默半晌，似乎消化了很多，也接受了很多。
说话时，她眸光酝酿着似有若无的恨意：“罗城真是恶魔。”
岚栖沉默了一路，却在此时蓦然说话了，他与莫琳在地牢里有过一面之缘，刀剑相向，相处得并不和谐，但心中猜到她是为了堂妹，便不再多做计较：“进入蛊城前，我和郁宸路过一座小山村，小山村里的村民大多都被种下了这种蛊虫，我们进去后，他们克制不住体/内的蛊虫彻底爆发了，按照他们的说法，罗城为他们提供了一段时间的资源供给。”
这种资源供给宛如在赡养猪圈里的猪。
若是猪有回应，或者给予了他们想要的，便多赡养几日。
若是没有，直接杀了了事，或者放任不管。
反正只是几只无关紧要的猪罢了。
莫琳问道：“还记得叫什么村吗？”
岚栖回答：“贺库村。”
莫琳握紧拳头：“贺库村离蛊城不远……”
“不单单只有贺库村。”
岚栖道：“当初我们一路走来，沿途被赤蠓附身的村落数不胜数。”
莫琳只觉得周身一片寒凉，像整个身子浸泡在下过雪的井水里：“原来不仅蛊城遭了殃，周边村落更是惨不忍睹，恐怕罗城以后的所作所为只会有增不减，五冥大陆不安全，你们要一切小心……”
“知道了。”岚栖颔首，然后回头告诫佯装虚弱，依靠在他身上的男人：“郁宸，以后千万一起行动，不可乱跑，知道吗？”
他总觉得郁宸这样漫不经心的性子最危险，好像什么都不急，什么都不怕似的，岚栖容易困倦，身子不如从前，生怕不能保护他。
郁宸顺势挽上小花胳膊，温顺地点了点头，乖巧道：“知道啦。”
“……郁宸？”莫琳露出了诧异的神色。
这名字听上去有些耳熟，又有点陌生，让她有一种十分割裂的感觉。
岚栖全当她不熟悉自己身旁病怏怏的瘦高男人，便一本正经地介绍道：“他就是郁宸。”
“他是郁宸？”莫琳喃喃着重复着。
他明明是巫冥城城主时宸。
不对……
莫琳忽然醒悟过来，他在伪装。
难怪方才自己同他说话，他却一脸回避。
岚栖狐疑道：“怎么了？”
莫琳看他的眼神一直不太对。
“没什么。”莫琳心中明了了一切，笑了笑，移开了目光。
不知为何，她忽然想起地牢里眼前红发少年晕厥时，巫冥城城主的紧张与几乎溢出的占有欲，被这种人爱上，也不知道幸运还是倒霉。
……
白虺能治好虫患，可如今这唯一的解药被带走，就算清楚了赤蠓如何出现在蛊城，一时之间对赤蠓的扩散也无计可施。
瑞宁被押进死牢，择日便要行刑问斩。
蛇使提议夫人代替自己丈夫登上城主之位，掌事官里虽有寥寥反驳之声，但大部分都选择了同意，毕竟城中百废待兴，需要一位真正能够领导他们的走出困境。
岚栖准备简单地收拾一下，便离开蛊城了，毕竟他们的目的地是巫冥城，骨使的到来便是接他们回去，如今也到了该启程的日子。
谈蕾蕾一直有些犹豫。
她进入过瑞宁地牢的岩洞，又触碰过虫卵，蛇使生怕她被赤蠓寄生，便留她在身边，岚栖收拾包袱的几日，谈蕾蕾常常住在蛇使家中，蛇使虽战斗时凶悍，但平时性格温柔，渐渐地，谈蕾蕾便喜欢上蛊城了。
蛊城虽外忧内患，但她若留在蛇使身边，受蛇使保护，必然是安全的。
至少比跟着岚栖哥哥到处奔波来得安全。
——最重要的是，终于可以摆脱喜怒无常，又冷酷无情的郁宸了。
她待在自己的小窝里，想了很久，才走到岚栖面前，垂着脑袋，左脚尖点着右脚尖，低低唤道：“岚栖哥哥……”
岚栖揉了揉小女孩的秀发：“怎么了？”
掌心的温度落在发间，谈蕾蕾有些梗咽。
可下一秒，梗咽瞬间转化成了心梗。
郁宸正微眯双眸，用他阴郁又深沉的实现精准地落在了她的头顶上。
谈蕾蕾仿佛被烫着了似的，迅速缩了缩脖子，往后退了退，脱离了岚栖掌心。
又是这样，总是这样……
明明岚栖大人这样温柔，可她却无法享受。
要是郁宸能从岚栖大人身边滚蛋就好了，她就不会想要跟岚栖大人分开了……
她鼻子酸酸的，但还是将想要说的话说出了口：“我打算留在蛊城了。”
岚栖一愣，随即明白过来，前两日蛇使也旁敲侧击地提起过谈蕾蕾，意思是谈蕾蕾一个小姑娘，总爬山涉水地不合适，不如安定下来留在蛊城，虽然蛊城暂时还不算安全，但有她跟蝶使护着，便不会有性命危险。
现在看来，不仅蛇使有带她一起的意思，谈蕾蕾也想留在蛊城。
岚栖本来的打算就是跟郁宸先去一趟巫冥城，再与他一起回迷林谷的，他回迷林谷也不能带上谈蕾蕾……倘若小丫头能在蛊城找到安居的场所便再好不过了。
“好。”岚栖轻声哄道：“蕾蕾乖乖的，以后我会抽空来看你。”
他不会哄人，语气有些许生疏僵硬。
谈蕾蕾却忍不住抹了抹眼角的泪珠，她咬着牙，冲上去抱了一下岚栖，不过很快松了手，仿佛在害怕什么似的，转身就逃之夭夭了。
谈蕾蕾一走，他与焦土唯一的联系都断了。
曾经的时光不说开心，但任值得留念。
他一向念旧。
郁宸在他身边酸溜溜道：“阿岚舍不得？”
最近单独相处时，男人更放肆了一些，不愿再叫他哥哥，而是用亲昵的语气去唤自己的小名，岚栖抗议了几次无效，拿他毫无办法，只能随他去了：“谈蕾蕾是我看着长大的，小时候我还抱过她……”
那小丫头有什么好的……
郁宸皱起眉头，不愿听他多说了：“等阿岚以后生下宝宝，也可以抱着玩。”
岚栖漂亮的脸颊迅速划过一丝羞窘。
郁宸好像很容易提起他已经怀孕的事，然而他却未能接受，开花的那段回忆并不真切，隐隐绰绰地刻在脑海里，每次想起来，岚栖都会胸口砰砰直跳：“还要很久……”
“常人都十月怀胎。”
郁宸托着下巴，笑眯眯道：“阿岚是株小草，不知需要几天？”
岚栖摇头：“我不知道。”
在他漫长地、还只是一株草的记忆里，并没有分娩的记忆。
唯一有印象的，就是古蔓藤草稀少，极难繁殖，像他这样头一次被喂下种子就怀孕的，好像从来没有过。
不管问什么样调侃的问题，阿岚总会认真回答。
又笨拙又真诚。
郁宸把岚栖放到自己腿上，手指轻轻抚上柔顺的红色发丝，仿佛在触摸一件珍藏的宝物。
岚栖还是不适应这样的姿势，也不适应被这样注视着，于是眼睛直直看着地面，拘束地蜷缩着。
郁宸不满道：“明明上次阿岚都睡着了。”
岚栖闷声回答：“最近容易疲倦……”
容易疲倦是因为怀孕了。
郁宸的心情又乌云转晴了。
阿岚肚子里的孩子，是他将小花吃入肚的证明。
小花这样恋旧心软，怎么逃得出他的掌心呢？