御书房内, 司华遥正在处理奏折，春海突然进殿，脚步匆匆, 神色看上去有几分凝重。
司华遥瞥了他一眼，道：“发生了何事？让你露出如此神色？”
“王爷, 姜然传来消息, 邵华公子病重。”
司华遥一怔, 脑海中浮现邵华纯真的脸，道：“怎会如此？”
春海答道：“大夫说公子本就体弱，如今又郁结于心, 再加上长途跋涉所致。”
“郁结于心？”
司华遥忍不住心中生怒，怎会不明白他为何会郁结于心。司南遥那个变态都未能摧毁邵华，他心心念念的家却让他伤心至斯, 这是多么讽刺。
“他们现在行至何处？”
“回王爷，他们现在济宁府。”
“让章辙和章进走一趟, 让他们务必保住邵华的性命。”
“是, 王爷。”
见春海转身要走，司华遥出声叫住了他, 道：“你等等, 本王手书一封, 你让他们带上。”
春海顿住脚步, “是, 王爷。”
司华遥提笔写了一封信给邵华，又将手上的扳指取了下来，递给春海道：“一并送过去, 让他们快马加鞭，莫要耽误行程。”
“是, 奴才这就去办。”春海躬身退出御书房。
乾坤宫小花园，空地上摆着几张桌子，桌子上放置着各种调味料，还有大小不一的锅，以及烧炭的炉子。桌子旁边是一个水桶，桶里放着几条黑鱼，看模样每条都得有四五斤重。
德辉躬身说道：“皇上，东西备好了，人也带来了。”
赵韩青看向御厨，命令道：“你来教朕，这鱼该如何处理。”
御厨十分不解，却又不敢多问，只好硬着头皮上阵，问道：“皇上，这鱼您打算怎么做？”
“做那种不用吐鱼刺的菜。”赵韩青想也未想直接说道。
御厨想了想，道：“皇上，不用吐鱼刺的菜有那么几种，一种是和鱼肉一起做，只要把鱼刺做酥便可。还有就是将鱼肉做成肉糜，将鱼刺尽数挑出。皇上，您选哪一种？”
“哪种较为简单，未做过菜的人也能操作？”赵韩青问得完全没有心理压力。
御厨却犯了难，为了自己的脑袋不得不实话实说，道：“皇上，这两种菜都不简单，且都费功夫。”
赵韩青眉头蹙起，明显有些不耐烦，却耐着性子问道：“那哪个做出来味道更好？”
御厨见状不由心惊胆战，道：“回皇上，这两种菜品各有各的风味，就看皇上的喜好了。”
“你！”赵韩青想发火，可想要做好这件事，必须要有耐心，便强压住了火气，道：“那就选第二种。”
御厨闻言悄悄松了口气，道：“是，皇上，那咱们先来杀鱼。您先靠后一点，省得渐一身水。”
见赵韩青朝后挪了两步，御厨这才卷起袖子，用渔网捞出一条鱼，鱼儿离开水，不停地挣扎起来，甩的到处都是水。御厨慌忙将其放到案板上，拿起菜刀猛地一拍，鱼便被拍昏了过去。
赵韩青照葫芦画瓢，也拿起渔网去捞鱼，可那鱼太滑头，第一下捞了个空，鱼一甩尾，溅起一大片水花，直接拍在了赵韩青的脸上，紧接着他便闻到了浓重的鱼腥味。
德辉连忙上前，将帕子递给赵韩青，道：“皇上，您没事吧？”
赵韩青没有接帕子，而是用袖子抹了抹脸，再次对桶里的鱼儿下手，这一下快准狠，鱼儿没能挣脱出渔网，被捞了起来。他阴沉着脸，将其放在案板上，拿起菜刀猛地一挥，可拍的时候，他没有压着鱼，鱼儿一出溜，便掉在了地上，不停地蹦跶着，似是在嘲笑他蠢。
赵韩青的脸色更加难看，拿着菜刀就追了过去，那架势很是骇人，势必要将鱼儿斩于刀下。折腾了半晌，鱼被他折腾得遍体鳞伤，而他也是气喘吁吁，一身狼狈。在场的人知道他是在抓鱼，不知道的还以为他跟人干了一仗呢。
虽然这一幕滑稽又搞笑，但在场众人的脸上没有一丝表情，就好似他们出门没带眼睛，什么都没看到。
德辉见状连忙上前，道：“皇上，兰嫔、曹贵人在外求见。”
“不见！”赵韩青下意识地开口，反应过来事又改了主意，道：“让她们进来。”
“是，皇上。”德辉转身退下。
宫门外，曹明珍有些忐忑，又有些兴奋，来回地踱着步子，走到马秀兰身边，再一次出声问道：“娘娘说皇上会见我们吗？”
马秀兰温柔地笑了笑，道：“会的，妹妹不必担忧，耐心等候片刻。”
得到肯定的答复，曹明珍脸上的笑意更浓，道：“若真能得到皇上青睐，妹妹还要多谢娘娘。”
马秀兰亲昵地握住曹明珍的手，道：“妹妹说这话就客气了，姐姐也是看妹妹性情敦厚，又长得貌美，想着皇上定能喜欢，这才叫了妹妹。若以后妹妹飞黄腾达，切莫忘了姐姐。”
“姐姐放心，姐姐的大恩，妹妹定铭记在心。”曹明珍借坡下驴，顺势将称呼改成了‘姐姐’。
见曹明珍笑得一脸得意，就好似赵韩青一定会看得上她，马秀兰眼神闪了闪，嘴角的笑意变得意味深长，只可惜曹明珍未曾察觉。
宫门打开，德辉从里面走了出来。
曹明珍见状连忙走上前，急切地问道:“公公，皇上可是要召见？”
德辉看看曹明珍，又看向马秀兰，笑着道:“兰嫔，曹贵人，皇上有请。”
曹明珍的嘴角又上扬了几分，本想直接进门，突然顿住脚步，转身走到马秀兰身边，道:“娘娘，我们快走吧。”
马秀兰不在意地笑了笑，和曹明珍相携进了宫门。
在她们进来这会儿功夫，赵韩青已经换了身上的衣服，看着她们脸上的惊讶，勾起了嘴角。
两人来到近前，行礼道:“嫔妾参见皇上。”
“平身。”
“谢皇上。”
赵韩青打量着两人，道:“两位爱妃来此所为何事？”
曹明珍率先开口，柔声细语地说道:“听闻皇上身体欠佳，嫔妾特来看望。”
赵韩青微笑地看着她，道:“既然是来探望，可带了礼物？”
曹明珍将侍女手里的食盒接了过来，道:“嫔妾亲手熬了百合粥，特意送来给皇上尝尝。”
“百合粥，朕不喜欢。”赵韩青微微皱眉。
曹明珍随即问道：“那皇上喜欢吃什么，嫔妾给皇上做。”
赵韩青瞥了一眼马秀兰，她神色平静地站在一旁，不争不抢，由着曹明珍在她面前没规矩。
“朕爱吃鱼。”赵韩青看向旁边的桌案，道:“正巧东西都已备好，就由爱妃亲手来烹制吧。”
曹明珍的脸色一僵，看向一片狼藉的桌案，为难道:“皇上，您若想吃鱼，嫔妾下次做好给您送来，在这里做是否不太雅观？”
“怎么，你想抗旨？”赵韩青的脸色顿时沉了下来。
曹明珍见状心里一紧，连忙说道:“不是，嫔妾不是这个意思，嫔妾只是……”
赵韩青打断她的话，道:“不想抗旨就照做，否则别怪朕翻脸无情。”
赵韩青的反复无常吓到了曹明珍，她转头看向马秀兰，刚想要求助，赵韩青就打消了她这个念头。
“兰嫔也来了啊，那就和曹贵人一起吧，让朕看看你们谁的手艺好。”
马秀兰微微福了福身，道：“还请皇上容嫔妾回去换身衣服。”
“你的意思是让朕等？”赵韩青一脸阴沉地看着她。
马秀兰脸上一派平静，仿佛未曾看到赵韩青的神色，道：“嫔妾不敢。嫔妾只是怕这么长的衣裙，做起事来会事倍功半，误了皇上用午膳。”
“那就赶紧做，少说废话，否则朕把你们统统打进冷宫。”赵韩青最看不得的就是她那副遇到任何事都能冷静应对的模样。
“是，嫔妾遵命。”
马秀兰转身看向傻了眼的曹明珍，道：“妹妹别愣着了，快些动手吧。”
曹明珍苦着一张脸，为了能勾住赵韩青的心，她可是足足花了一个时辰才画好的妆容，且穿的自己最好的衣裙，没想到竟沦落到做厨娘的地步。她看看挽着衣袖的马秀兰，又看看虎视眈眈的赵韩青，终于见识到帝王的阴晴不定，也对马秀兰心生不满。
赵韩青让人又搬了桌椅，他坐在一旁监工。
曹明珍和马秀兰都是大家闺秀，哪里进过厨房，别说杀鱼了，就是捞鱼这一步，就弄得一头一脸的水，马秀兰还好些，本就没怎么化妆，而曹明珍就没法看了，被水这么一冲，整张脸变成了调色盘，根本没法看。
“啊、啊……”
鱼儿好不容易捞出来，敢扔在案板上就跳了起来，直接糊在了曹明珍脸上，吓得她‘啊啊’大叫，脚下一个不稳，摔了个四脚朝天。
赵韩青冷眼看着，尤其是马秀兰，她虽然也是一身狼狈，可表情却从未有过波动，依旧平静似水，就好似万事万物都无法触动她一样。
曹明珍坐在地上哭了起来，道：“皇上，珍儿不会做饭，更不会杀鱼，您就饶了珍儿吧。”
赵韩青不为所动，道：“不会做饭？那方才为何说是你亲手给朕熬的粥，你可知这是欺君之罪？”
曹明珍闻言心里一紧，连忙解释道：“皇上，那确实是珍儿亲手做的，不过珍儿只会熬粥，不会做别的。”
“你现在只有两条路可走，要么继续做，要么搬去冷宫。”
“皇上开恩啊，就饶珍儿一次，珍儿真的做不好。”
“朕给你最后一次机会，你到底做，还是不做？”
“做，为皇上洗手作羹汤是嫔妾们应该做的。”马秀兰来到曹明珍身边，拿出帕子帮她整理妆容，道：“曹贵人只是从未做过，一时有些手忙脚乱，还请皇上恕罪。”
马秀兰在为她整理头发的间隙，附在曹明珍耳边，轻声说道：“要想更进一步，就要有所牺牲，别忘了皇上现在还未有子嗣。”
曹明珍怔了怔，随即深吸一口气，道：“皇上恕罪，珍儿马上就去做。”
若能因此得到赵韩青的宠幸，她就有可能怀上子嗣，只要生下皇子，那她就有可能成为皇后，成为赵国最尊贵的女子，相较这些，受这点委屈不算什么。
想明白的曹明珍整理了一下衣襟，在马秀兰的搀扶下站了起来，感激道:“多谢娘娘。”
马秀兰温柔地笑了笑，道:“本宫相信妹妹能做好。”
看着两人的互动，赵韩青平静的眼眸下暗潮汹涌，这个马秀兰真的越看越碍眼。
御书房内，洪阳正跟司华遥禀告乾坤宫发生的事。
司华遥听后啼笑皆非，道：“兰嫔这也能忍，看来她接近皇上确实是另有图谋，只是她为何要拉曹贵人下水？”
洪阳想了想，道：“奴才猜测应该是掩人耳目。”
司华遥出声问道：“这个曹贵人是谁家的女儿？”
“回王爷，曹贵人是山东布政使曹仁的女儿。”
“山东布政使曹仁……”司华遥搜索有关曹仁的剧情，发现查无此人，不禁微微皱了皱眉。
洪阳见状忙出声问道：“王爷可是察觉不妥？”
司华遥摇摇头，沉吟片刻，道：“习贵人的境况现下如何？”
洪阳怔了怔，随即答道：“这个奴才不知，若王爷需要，奴才这就派人去打听。”
语樨．
“派人去打探，看看她与兰嫔是否有交往。”
洪阳瞬间回神，道：“王爷是怀疑永江侯和永璋侯有勾结？”
司华遥神色变得凝重，道：“他们一个镇守大同，一个镇守西南，都是边疆重镇，若他们联手，再加上齐楚两国，赵国危矣。”
洪阳也意识到了事情的严重性，道：“好在王爷有先见之明，习贵人写的信皆被截留。”
“习贵人的信是截了，但兰嫔的信呢？”司华遥深吸一口气，道：“速去办此事，务必确保她们无联手的迹象，一旦发现异常，即刻回禀本王。”
“奴才明白，这就去办。”洪阳脚步匆匆地离开了御书房。
司华遥看看手边的奏折，长长地吐出一口浊气，帝王看似大权在握，其实那龙椅做的并不稳当，有千万双眼睛在盯着，一个不留神，恐将万劫不复，这就是几千年来极少皇帝长命的根本原因。
“唉，还真是个烫手的山芋！”司华遥嘴角勾起一抹苦笑，虽说司南遥在某些方面是个不折不扣的变态，但在处理朝政方面，真的比赵韩青强了不止一点，可以说在齐楚两国虎视眈眈之下，赵国还能屹立不倒，且日渐强盛，都是司南遥的功劳，跟他赵韩青没有丁点关系。
临近午时，马秀兰和曹明珍还在挑着鱼刺，一根一根，挑的她们头昏眼花，脖子酸痛，却也只是挑了一小半的鱼身子，这要是等着她们吃饭，估计得等到晚上。
赵韩青看了看天色，转头看向德辉，道：“午膳时间可到了？”
“回皇上，差不多了。”
“派人去御书房守着，一旦摄政王去用膳，马上回报。”
“是，奴才这就去办。”
德辉刚走出去几步，赵韩青又反悔了，道：“等等。你在这儿盯着，没做好，不能离开。若是躲懒，直接掌嘴。”
“是，皇上。”
赵韩青来到御书房门前，发现门口站着的并非春海和洪阳，不禁有些奇怪。
门口的内侍见他过来，连忙过来见礼，道:“奴才参见皇上。”
“王爷可在里面？”
“回皇上，王爷正在里面处理政务。”
赵韩青点点头，抬脚就要进门。
内侍见状连忙上前，伸手拦了拦，道:“皇上，王爷吩咐过，不许任何人打扰。”
赵韩青顿住脚步，冷眼看了过去，道:“朕有事与王爷商议。”
“容奴才进去通禀一声。”
这些内侍都是司华遥的人，根本不怕赵韩青。
赵韩青清楚这一点，虽然心中气闷，却也无可奈何，道:“还不快去，耽误了正事，朕要了你的脑袋。”
“是，奴才这就去。”
虽然不怕他，但他到底是皇帝，表面功夫还是要做的。
两名内侍对视一眼，其中一人进去禀告，另一人站在门口守着。
“启禀王爷，皇上在殿外，说是有事要与王爷商议。”
司华遥沉吟片刻，道:“让他进来吧。”
“是，王爷。”
赵韩青得偿所愿地进了门，来到近前，道:“王爷，时辰不早了，该用午膳了。”
“皇上所说的有事与本王商议，便是这个？”
“自然不是，朕是想与王爷边吃边说。”
许是最近对他的态度有所缓和，让他有些得寸进尺，司华遥思量着是否该敲打敲打他，“食不言寝不语。”
“王爷是什么人，何需遵循这些规矩。”
赵韩青不傻，自然清楚自己正在悬崖边疯狂试探，为了避免摔下去粉身碎骨，该认怂的还是得认怂，一个马屁甩了过去。
“皇上，本王觉得你得认清一件事，若你还想从本王的手中夺回政权，就该将心思放在政事上，而不是整日将注意力放在本王身上，做一些不知所谓的事。”
赵韩青心里有些发酸，他清楚司华遥说的没错，可他控制不住自己，道：“不知所谓的事？王爷是指朕学做菜吗？”
“若皇上的身子已无大碍，就该上朝处理政事，而不是荒废度日。若先皇知晓皇上如今所为，该作何感想？”
赵韩青闻言心里越发酸涩难忍，道：“王爷可知如何杀鱼？”
司华遥看着赵韩青的眼睛，漂亮的凤眼内尽是委屈和酸楚，道：“自然。”
“王爷可知做一道不用吐鱼刺的菜要废多少功夫？”
“本王自小颠沛流离，洗衣做饭全是亲力亲为，自然知晓。”
“可朕并非如此。”赵韩青直视着司华遥的眼睛，道：“朕出生即是皇子，从小锦衣玉食，莫说进厨房，便是用膳也要人许多人侍候。可朕今日拿起渔网去捞鱼，弄得浑身是水，杀鱼时更是溅了一身的血渍，鼻间萦绕的是浓烈的鱼腥味，就连龙涎香都压不住。朕做这些是为什么，不过是因为王爷爱吃鱼，却不爱挑刺。”
赵韩青的眼里闪着泪花，道：“朕知道这么做不对，朕也知道该做什么，可朕根本控制不住自己。”
司华遥看着他痛苦的模样，平静的心忍不住颤动，道：“皇上可知罂粟？”
赵韩青胡乱地擦了擦眼泪，摇头说道：“不知。”
“罂粟是一种植物，花开的很美，可入药，也能制毒。此毒服下后，会让人感觉十分愉悦，就好似飘飘然漫步在云端。此毒最大的危害，便是能让人上瘾，每隔一段时间就要服用一次，若是未能及时服用，便会异常痛苦，感觉身体里有千万只蚂蚁在爬，会不自觉的抽搐、失禁、自残。服用久了，人的五脏会日渐衰弱，直至死亡。”
赵韩青似有所觉，“王爷和朕说这些作甚？”
“想要保住命，就必须戒掉这种毒，控制自己不再去碰它，这个过程十分痛苦，极少人能坚持住，但要想活下去，就必须这么做。”司华遥直视着赵韩青的眼睛，道：“皇上应该明白本王的意思。”
司华遥的话印证了他的猜想，赵韩青的心不自觉地痛了起来。
“同理，皇上就当自己中了这种毒，为了能活下去，就该离本王远远的，有多远便离多远。”
司华遥有个谈了三年的女朋友，也曾轰轰烈烈地爱过，清楚情伤到底有多痛，所以他明白赵韩青此时的心情。但赵韩青并非真的喜欢他，而是得了病，若想治好，就必须尽量远离他。
赵韩青两眼含泪，道:“朕并非中毒，王爷说的方法不适合朕。”
“过程是很痛苦，可为了你自己，你应该明白该怎么做。”
“王爷为何要对朕说这些？王爷要知道，若朕当真……做到了，朕对王爷便只剩下恨，到时只能是你死我活的下场。”
赵韩青始终无法看透司华遥的心思，或许也正是因为这个，才吸引着他不断地去探索。
“本王不在乎，越是这样，越能激起本王的斗志，否则就太无聊了。”
事到如今，司华遥也十分混乱，不知该如何继续下去，索性就走一步看一步。
‘不在乎’这三个字就像一把刀直直地插进赵韩青心口，让他心痛难忍，下意识地捂住了胸口。
见他神色不对，司华遥这才想起，他有心脏病，无奈地说道:“皇上的身子不好，还是不要太过激动得好。”
“王爷可知心痛的滋味？”
“本王也是人，自然知晓。”司华遥扬声说道:“来人。”
门外的内侍听到司华遥的召唤，连忙走了进来，躬身说道:“奴才在，王爷有何吩咐？”
“皇上的脸色不好，扶皇上回宫休息。”
“是，王爷。”
内侍上前搀扶赵韩青，却被他一把甩开，道:“朕可以走，但王爷答应朕的，不能反悔，除非……”
赵韩青顿了顿，接着说道:“除非朕……不想再继续下去。”
司华遥与赵韩青对视良久，终究还是心软了下来，道:“本王一言九鼎，自然不会反悔。”
“好。”赵韩青转身要走，却又顿住了脚步，背对着司华遥，道:“兰嫔今日又来了乾坤宫，说明马家确实心怀不轨，望王爷多加防备。”
“本王已有应对。”
赵韩青没再多说，离开了御书房。
洪阳脚步匆匆地来到御书房门口，正好撞见了出来的赵韩青，行礼道:“奴才参见皇上。”
赵韩青没说话，通红的眼睛淡淡地看了他一眼，脚步不停地走了出去。
洪阳微微皱眉，也没有多想，径直进了御书房。
司华遥见他进来，问道:“可是打听到了什么？”
“回王爷，奴才派人去锦绣宫打听过，习贵人确实与兰嫔有过来往，都是习贵人主动登门，去给兰嫔请安。”
“可是在习贵人出事后？”
洪阳点点头，道:“是，之前两人几乎没有交集。”
司华遥叹了口气，道:“看来本王预感的很有可能成真啊，只希望一切还在萌芽中，并没有付诸行动。”
“王爷，我们接下来该怎么做？”
司华遥想了想，道:“本王以为突破口在习贵人身上，找个借口把她的随身丫头控制起来，你来问讯，务必查清楚她们是否联手密谋。”
“她们只是小小的侍女，如此机密的事，她们很有可能并不知情。况且她们若是出卖了主子，下场定然很惨，奴才怕什么都问不出来。”
“那便以皇上的名义召见习贵人，本王亲自来问。”