马季纵马往前行去, 卡达尔随之也出了队伍，慢慢与他靠近。两人来到近前，相继勒住了战马, 警惕地看着对方。
没有言语，卡达尔握紧马刀, 兴奋地冲了上去, 挥刀就砍。马季忙举刀格挡, 兵刃相撞，擦出火花，在这夜色中尤为显眼。
卡达尔的力气很大, 每挥砍出一刀，马季都招架得很吃力，好在这种打法十分耗费体力, 只要马季撑住，用不了多久, 战况就会彻底反转。
两人斗了几十回合, 马季已经体力不支，再这么打下去, 他必败无疑。就在此时, 卡达尔突然欺身上前, 吓了他一跳, 连忙挥刀阻止, 却听卡达尔小声说道:“马将军，东西可拿好了。”
不等马季回过神来，卡达尔突然摔下了马, 在地上翻滚了几圈才站起来。他收起马刀，道:“将军赢了, 我卡达尔说话算话，你们可以走了。”
马季看着他，有些回不过神来，直到卡达尔示意他低头查看，一张纸条正在他的铠甲中嵌着。马季下意识地将纸条握在手中，虽然不明白卡达尔的用意，但他知道现在保命要紧。
马季调转马头，回到队伍中，刚想下令离开，突然听到一声呼喊:“将军救我！”
马季一怔，转头看向卡达尔，道:“既然我赢了，那我的人是否能放了？”
卡达尔大气地挥挥手，示意手下给人松绑，道:“那是自然，我们草原的汉子最讲诚信！”
孙甲得了自由，踉跄地朝着马季所在的方向跑去。
马季见状纵马去迎，来到近前，一伸手将他拉上战马，随后调转马头，道:“回营！”
众人得了命令，纷纷调转马头，疾驰而去，很快便消失在夜色中。
卡达尔见状扬起嘴角，随后翻身上马，打了个呼哨，一夹马腹，呼啸而去。
待所有人都消失在夜色中，一道人影从阴影处走了出来，随后扬起马鞭，再次消失在夜色中。
中军大帐的烛火熄了，司华遥正躺在床上闭目养神。
三更时分，帐外传来脚步声，还有行走时盔甲的撞击声。
马季回到大本营，顾不得休息，快步来到中军大帐前，被守在帐外的春海拦了下来，“大将军已经休息，将军若有事，可明日再说。”
“我有紧急军情禀告。”
春海扫了一眼马季身后的人，目光落在被捆绑的蛮人身上，道：“将军稍候，我这就进去通报。”
春海说完，便掀开帐帘走了进去，道:“大将军，左将军回来了，说是有紧急军情汇报。”
司华遥翻身坐起，道:“让他进来吧。”
马季得了应允，忙走进大帐，春海也点燃了帐中的烛火，昏暗的大帐顿时亮了起来。
马季行礼道：“末将参见大将军。”
“免礼。”司华遥起身下床，来到桌前倒了杯茶，喝了一口道:“将军神色匆匆，可是此行出了什么意外？”
马季点点头，道:“都怪末将行事不够谨慎，让随末将出去的五十名骑兵殒命，末将惭愧。”
“死了五十个弟兄？”司华遥眉头皱紧，道:“你们与蛮人遭遇了？”
“大将军，事情是这样的……”马季将之前发生的事，半真半假地说了一遍，自然是隐去了卡达尔递纸条的事。
司华遥听完脸色沉了下来，道：“这般说来，是孙甲露了行踪，导致那五十个弟兄窝囊战死？”
孙甲是他的心腹，知道他不少事，马季不得不出言为他说好话，“大将军，孙甲不是有心的，况且若不是他冒死出言提醒，恐伤亡更加惨重。”
“五十弟兄的性命，岂是一句‘不是有心的’，便能轻易化解的？”司华遥不悦地看着马季，道：“来人。”
春海应声道：“奴才在。”
“把孙甲给我带来。”
马季闻言忙说道：“大将军，孙甲身受重伤，现已神志不清，军医正给他诊治。”
“春海，你过去瞧瞧，看他伤的如何。”
“是，大将军。”
见春海转身离开，马季出声说道：“大将军，虽然我们损失了五百弟兄，却得知了沙尔兰的下落。”
司华遥的眼睛一亮，道：“沙尔兰？他在何处？”
“三日后，沙尔兰会率军从柳湖前往李素，途径卢淑河。”
“消息可准确？”
“千真万确！”
“你不是说两军遭遇，只有你和卡达尔交了手吗？那这消息是从何处得来的？”司华遥怀疑地看着马季。
马季丝毫不慌，道：“是这样的，在与蛮人大军遭遇之前，我们抓到了蛮人派出的探子，这消息便是从他口中得知的。”
“蛮人的探子？现在何处？”
“就在帐外候着。”
“把人带进来，我要亲自问问。”
“是。”马季走到门前，招呼道：“把人带进来。”
司华遥看向门口，只见两名赵国军士押着一名蛮人走了进来，一人一脚踹在蛮人腿弯处，迫使他跪了下来，随后行礼道：“属下参见大将军。”
司华遥挥挥手，道：“这就是你们擒获的蛮人探子？”
马季答道：“是，就是他。”
司华遥沉声说道：“抬起头来。”
见蛮人没有动作，马季上前踢了一脚，道：“让你抬起头来。”
蛮人畏畏缩缩地抬起头，看了马季一眼，眼中满是畏惧，道：“大人，该说的我都说了，求大人饶命。”
“你是蛮人？说两句蛮语听听。”
蛮人看了看司华遥，害怕地说了两句蛮语。
司华遥点点头，道：“你说沙尔兰会率军从柳湖前往李素，途径卢淑河，此消息可为真？”
蛮人忙不迭地点头，“真的，我说的都是真的，求大人饶命！”
司华遥并未轻信，接着问道：“他为何要率军从柳湖前往李素？”
蛮人本能地吞了吞口水，道：“李素的巴尔达背叛了大汗，大汗要率军镇压。”
司华遥提出疑问，“你们为何在阜城附近出现，有何企图？”
“粮草被烧，马上又到冬日，没了粮食，我们活不了。大汗决定在解决巴尔达之后，再率军攻打阜城。”
司华遥点点头，道：“沙尔兰打算带多少人前往李素平叛？”
蛮人答道：“五万。”
司华遥若有所思地踱着步，随后说道：“把他带下去严加看管。”
“是，大将军。”两名军士架起蛮人便退了出去。
马季出声说道：“大将军，这可是抓到沙尔兰最好的时机。”
司华遥看向马季，道：“马将军的意思是……”
“想要过卢淑河，就必须通过卢淑桥，我们只要提前在那里埋伏，就能将沙尔兰一网打尽！”
“卢淑河可是在草原深处，我们孤军进入，恐怕……”
马季闻言劝道：“大将军，战场形势瞬息万变，想要打胜仗，就要出其不意。沙尔兰生性好战，若不将其歼灭，赵国边境不会安宁，为了辽东的百姓，值得冒险一试。”
司华遥沉默了下来，眉头紧锁地来回踱步。
“大将军，机不可失时不再来！”
“说的没错，机不可失时不再来。”司华遥神色变得坚定，道：“我给你五万精兵，由你率军前往卢淑河，打他个措手不及。”
“我？”马季神色一滞，明显是没有预料到司华遥会让他去。
“怎么，马将军不想去？”司华遥看向马季，眉头微蹙。
“不是。”马季回了神，忙说道：“大将军给末将立功的机会，末将感激不尽。只是此次出征事关重大，末将担心能力有限，有负大将军期望。”
“马将军过谦了。”司华遥上前拍了拍马季的肩膀，道：“此次出征，我在辽东的声望如日中天，虽是好事，却也伴随危机，功高盖主，只能换来凄惨下场。为了长远打算，交给你是最好的选择，只要你抓到沙尔兰，那就是大功一件，少不了加官进爵。”
“大将军多虑了……”
司华遥打断马季的话，直接做了决定，“此事就这么定了，马将军下去准备吧。”
“大将军，末将怕不能胜任。”
司华遥怀疑地看着他，道：“你如此推脱，让我觉着这件事并不简单。”
马季心中一紧，连忙解释道：“不是，大将军误会了。”
“既然是误会，那这件事便这么定了，退下吧。”
马季心有不甘，却又无可奈何，道：“是，末将告退。”
马季走出大帐，正巧碰到回来的春海，他微微点了点头，便快步离开。
春海看了看他的背影，随即转身进了大帐，来到近前小声说道：“大将军，一切顺利。”
司华遥点了点头，道：“好戏即将开场。”
马季回到营帐，心中烦躁，将身上的盔甲褪下，扔到床上，随后又起身来到床边，将盔甲里藏着的纸条拿了出来，纸条上写了陷害司华遥的计划，那个被抓的蛮人其实是他们回城的时候，在路上抓到的，确切的说是自投罗网，是纸条上计划的一部分。他们这么做，就是要引司华遥进草原，让他死在里面。他不怕司华遥调查此事，因为带出去的那些人多数是他的人。
马季不明白卡达尔为何要给他这张纸条，并且笃定自己会按照纸条上所说的做，但他现在确实想除掉司华遥，他可以预见到，若不除掉司华遥，他们定还会毁在司华遥手中。
于是他头脑一热，便按照纸条上说的做，谁曾想司华遥不按常理出牌，竟让他率军前往。若他当真去了，那倒霉的便成了自己，十有八九要葬身草原。可不去，司华遥定会心生怀疑，若让他查出什么，通敌卖国的罪名，能要了他们全家的命。他现在真成了搬起石头砸自己的脚，骑虎难下了。
“该怎么办呢？”
马季焦躁地在营帐内来回踱着步，不知想到了什么，突然停了下来，随即走向门口，看向门外的守卫，道：“今日出任务，你们也辛苦了，下去休息吧，不必守着了。”
守卫闻言十分感激，笑着说道：“多谢将军。”
马季笑了笑，重新回到营帐内，吹熄了床边的烛火，和衣躺上了床。约莫过了半个时辰，马季突然睁开了眼睛，随即起身下床，抹黑换上衣服，来到门前向外看去，确定外面无人后，闪身出了营帐。他在阴影里行走，躲过巡逻的士兵，很快便来到了目的地。
这是关押蛮人的营帐，营帐外守着两名士兵，正靠在一起打着瞌睡。马季看了看周围，确定无人后，来到近前将两人打晕，伪装成靠在一起睡觉的模样，随后掀开帐帘走了进去。
蛮人正靠在柱子上打瞌睡，突然被人捂住了嘴巴，他被惊醒，惊恐地看向来人，嘴里发出‘呜呜’的声音。
“别出声，是我！”
蛮人似乎认出了马季的声音，顿时停下了挣扎。
“你别出声，我现在放你走。”马季边说边给他松绑。
“谢谢大人！”蛮人获得自由，眼中满是感激。他来时，头领便说过，此去很有可能有去无回，但为了家人能过上好日子，他果断选择赴死，没想到还有机会活着回去。
马季没空理会蛮人的心情，轻声说道：“我想办法放你走，你回去告诉你的主子，他识破了计划，计划取消。”
“计划被识破了？怎么会……”
蛮人还想再说，被马季阻止，道：“现在不是说话的时候，你只需将原话带到便可，我得赶紧送你出军营。”
蛮人点点头，跟在马季身后，悄悄来到门口。计划被识破，那他若留下来，只有死路一条。
马季一掀帐帘，顿时傻了眼，没想到门外密密麻麻全是人，为首的正是司华遥。
司华遥看着神情呆滞的马季，冷冷地开口说道：“我就说你如此推脱是为何，原来是早已通敌，想引我进草原，一网打尽。”
马季瞬间回了神，慌忙说道：“不是，大将军，不是这样的，你听末将解释。”
司华遥怎么可能给他解释的机会，道：“来人，把他抓起来。”
身后的众人领命，朝着马季一拥而上。他们身为军士，最恨的就是卖国贼，谁都不例外。
马季见状下意识地抽出袖中匕首，朝着扑上来的人挥去，道：“大将军，这是个误会……”
不待他说完，春海故意露出一个破绽，被马季的匕首刺伤，随后一掌打出正中他的胸口，将他整个人击飞了出去，重重地摔在地上。
马季顾不得浑身的剧痛，趁着自己脱离人群，拔腿就跑。
司华遥扬声说道：“马季通敌卖国，不能放他离开，追！”
“是！”众人得了命令，忙追了上去。
马季刚跑出没多远，便见一人牵着马过来，定睛一看竟是自己的心腹郭廖。
不待马季说话，郭廖忙上前两步，道：“将军快上马！”
马季来不及多想，接过缰绳，翻身上马，朝着营门的方向冲了过去。
门口的守卫见状慌忙拦截，在门口设置了拦马桩。马季一咬牙，一匕首刺在战马的身上，战马吃痛，猛地前冲，随即高高扬起前蹄，跳过了拦马桩，消失在夜色当中。驻军将士牵来马匹追了上去，却因耽误了时间，而失去马季的踪影。
马季骑马狂奔，也不知跑了多久，见身后无人追来，便勒住了缰绳，随即翻身下马，来到一棵大树旁坐下。突然一阵气血上涌，他张嘴吐出一口鲜血，脸色顿时变得苍白。
马季靠在树上喘息着，紧张的大脑终于冷静了下来，开始回想整件事。他本就不笨，只是司华遥带给他太强烈的危机感，以致他太想除掉司华遥，所以才掉入了陷阱当中。现在他冷静思考后，很快便发现了其中关窍，脸色白了青，青了白，异常难看。
“司华遥，我与你势不两立！”
话音刚落，一条绳子悄无声息地出现在他的头顶，以极快的速度套住了他的脖子，紧接着被吊起，窒息感随之而来。
他奋力挣扎，一只手拽着身子，一只手在身上摸索着，试图找出一件利器，挣脱这个绳子。只可惜方才打斗时，他的匕首不甚掉落，那是他身上唯一的利器。
窒息感越来越强烈，他的脸上青筋暴起，双脚不停地猛蹬，只是他无法挣脱那看起来并不粗壮的绳子。慢慢的，他的力气越来越小，动作也越来越微弱，直到他彻底失去气息。
一道身影从树上跳了下来，来到近前，将他身上的东西全部搜了出来，随后转身离开，再次消失在夜色中。
第二日晌午，薛山脚步匆匆地来到中军大帐，道:“我有要事禀告大将军，劳烦通禀一声。”
春海应声，道:“薛千户稍候。”
司华遥听到外面的动静，抬头看了过去，见春海进来，道:“让他进来吧。”
“是，大将军。”
薛山走进大帐，来到近前行礼道:“属下参见大将军。”
“免礼。”司华遥抬头看向他，直截了当地问道:“来见我所为何事？”
“回大将军，我们找到马季了。”
“人在何处？”
“三十里地外的一处树林内，找到了他的尸体。”
“尸体？他死了？怎么死的？”司华遥皱紧了眉头。
薛山答道:“回大将军，疑似上吊自尽。”
司华遥接着问道：“尸体在何处？”
“尸体已运回军营，正在外面停放。”
“走，带我去瞧瞧。”司华遥起身，走出大帐。
帐外的空地上，围着不少人，都在看着地上的尸体，见司华遥过来，忙行礼道:“参见大将军。”
司华遥挥挥手，示意他们不必多礼，来到近前蹲了下来，仔细查看着尸体，“看样子确实是上吊。看来他是自知罪责难逃，畏罪自杀了。”
薛山应声道:“属下也是这般以为。”
司华遥扫了一眼众人，道:“传令下去，马季已死的消息，任何人不准外传，若有人敢泄露消息，军法处置！”
“是，大将军。”
卢淑河北岸的一处山丘里，沙尔兰率领的大军正埋伏在此处，只待司华遥进入他们口袋，将他们一网打尽。可一连等了三天，约定的时间已过，也不见有人来，沙尔兰的脸色黑如锅底。
卡达尔气愤地说道:“大汗，那赵国人是骗子，他在戏耍我们！”
“不可原谅！”沙尔兰抽出腰间的马刀，道:“随我突袭阜城，我要让他们知道戏耍蛮人的下场！”
“是，大汗！”
他们的粮草被毁，又恰逢冬日，没了粮食，他们只能活活饿死，与其这样，还不如拼一把，抢了粮食再说。
沙尔兰一声令下，五万蛮人朝着阜城的方向极速前进。
要想进入阜城，就必须通过一处峡谷，夹在两座山丘中间的小路。沙尔兰以为自己出其不意，赵国军队定没有防备，也就没派人探查，径直率军通过。
突然，一阵轰隆声响起，无数山石滚落，砸在蛮人士兵身上，惨叫声顿时响彻峡谷。
“有埋伏！快撤！”
峡谷的入口本就窄，再加上人多，想要撤出去难上加难，不少蛮人死在踩踏之下，甚至多过被山石砸死的人。
好不容易踩着同伴的尸体跑出来的人，抬头一看，入口处堵着密密麻麻的赵国军士，手中拿着弓箭，不待他们反应过来，无数箭矢朝他们射来，冲在前面，毫无防备的人群相继倒下。
沙尔兰努力组织反抗，许是明知必死，蛮人的战斗力空前强悍，赵国军士出现死伤，且数目越来越大。
司华遥听到回禀，不再只是观战，而是纵马进入战场，一马当先冲入敌阵，将靠近他的蛮人统统绞杀。他的出现，给士气逐渐低迷的赵国军士打了一记强心针，他们振作精神，重新冲入敌阵，挥舞着手中的兵刃。
司华遥一骑绝尘，势不可挡，在蛮人队伍中横冲直撞，很快他所在的位置堆满了尸体，就好似一座小山，杀得蛮人胆战心惊。
沙尔兰眼神微眯，握紧手中马刀，就冲了上去。一刀砍空，又是一刀，刀刀直指要害。司华遥不想与他纠缠，纵身一跃，飞了起来，一脚将沙尔兰踹下马，随后落在马上，伸手捞起一把长枪，用力一掷，长枪激射而出，朝着沙尔兰飞去。
沙尔兰连忙扯过一名蛮人士兵，挡在自己面前，谁知长枪力道惊人，不止刺穿了蛮人士兵，还刺穿了他的身体。他只觉得腹部一凉，长枪穿过他的身体，插进了后面的山壁上。
沙尔兰怔怔地看着对面俊美的男子，眼中尽是不敢置信，随后与那蛮人一起倒地，很快便没了生息。
“大将军小心！”
一阵破空声响起，司华遥猛地转身，只见一只长箭射来，眼看着已近在眼前，他只能尽量躲开要害，并伸手去抓长箭。这箭的力道和速度都比普通箭矢要高一个档次不止，即便是司华遥，也只是抓住了箭尾，而箭头已经刺进他的体内。
一阵剧痛传来，司华遥抽出袖中匕首，朝着长箭射来的方向掷出，卡达尔来不及高兴，只觉得眉心一凉，随即倒在了地上。
春海冲到近前，紧张地问道:“大将军，你怎么样？”
“无事。”司华遥面不改色地折断箭尾，道:“皮肉伤。”
春海闻言不禁松了口气，道:“大将军没事就好。”
司华遥扬声喊道:“沙尔兰已死，降者不杀！”
身旁的赵国军士也齐声喊道：“大将军有令，沙尔兰已死，降者不杀！”
沙尔兰已死，蛮人军心涣散，败局已定，活着的人果断放下了武器，自此这场仗以赵国完胜而结束。
司华遥转身看向右将军林尧，道：“林将军留下收拾残局，切记速度要快，不要给人可趁之机。”
林尧忙应声道：“是，末将遵命。”
司华遥骑马离开，待离开众人视线，强忍着的一口鲜血，终于吐了出来。
春海见状大惊失色，道：“大将军，你的血……”
司华遥伸手摸了摸嘴角，一看鲜血竟是黑色的，再看自己的手腕，那佛珠不知何时不见了踪影。他不禁苦笑出声，道：“没想到那和尚说的话，这么快便应验了。”
“那箭上有毒！”春海惊慌地说道：“快叫军医解毒！”
司华遥翻身下马，盘膝坐在地上，道：“你去叫吧，我运功试试，看是否能将体内的毒素逼出来。”
春海应声，连忙调转马头，去叫军医。
洪阳现身守在司华遥身边，自责道：“是奴才没用，没能保护好少主。”
“这是我命中的劫数，你怎么挡得住。不说这个，我需要运功逼毒，你来守着，不要让任何人打扰。”
“是，少主。”