阳光透过窗户，映在那张绝丽娇颜上，泛着一层朦朦润光。小红一边帮着梳理长发，一边看着镜中的严三娘，嘴里念念有词：“娘娘是天底下最美的女子，而且武功最高，若是要开武林大会，盟主绝对是娘娘的……”
严三娘扑哧一笑，镜子里的光影都似乎模糊了，“到底是武林大会还是选美大会啊……”
她抚上脸颊，柳眉间带出了淡淡郁色：“都是孩子妈了，还说什么美不美的。至于武功……又生孩子，又被阿肆宠着，都有些荒废了，真是怀念以前的日子。”
转头抛开杂念，严三娘看向小红，上下打量，点头说：“若是你去，不管是选美大会还是武林大会，也能拔得头筹。”
小红羞道：“我怎么能跟娘娘比？”
严三娘认真道：“说相貌，女大十八变，你师傅我在你这年纪，还不如你俊呢。说武功，你本就有基础，再有我这几年手把手教着，禁卫里面，除了甘教头，其他人可都不是你对手。既是我严三娘的弟子，就得拿出点底气来！”
小红吐吐舌头，“是！娘娘……师傅！”
长发挽成斜斜坠髻，不见外人的话，严三娘、关蒄和安九秀都是这般闲适打扮，严三娘拍拍小红道：“我去奶娘那接夕夕，你去鸣翠苑，跟段小姐约个时间，昨日阿肆肯定是把人家吓着了，我跟着关蒄去安抚安抚她。”
小红心说，怪不得天王昨夜那般动静，估计是什么什么未遂。不仅娘娘师傅是绝世大美人，关娘娘和安娘娘也是丽质天成，梅兰相绽，天王却还不满足，男人啊，哼！
黄埔无涯宫咏春园跟白城咏春园差不多，都是面积不大的江南庭园。丫鬟园丁们在园里扫洒修剪，见着小红出来，都是鞠躬行礼，口称红姐。虽然小红今年才十六七岁，可她身为王妃贴身侍女，自然就是女官身份，挥手淡应着就出了园子。
园子外是开阔绿地，倚着矮坡或有古木，或有小池，石砖路弯弯曲曲，连着这后庭各处园子。小红正朝专为女客而建的鸣翠苑而去，老远就听到一个熟悉的大嗓门回荡。
“这里是天王府，不是寻常贵人家！以前那些鸡零狗碎的小动作全收起来！不管是在府里，还是在外面，你们可都顶着天王的颜面！每个人都得比寻常的大家闺秀都要有气度！气度！懂吗！？把你们的下巴尖从胸脯里拔出来！你们可不是皇帝王爷身边的宫女！你们是宫女加太监！该当丫鬟的时候当丫鬟，该当阉人的时候当阉……哟，小红啊，一大早就奉了娘娘差遣啊？”
见到小红过来，大嗓门停住，一脸谄笑地挥着手绢打招呼，只见肉缝的老脸看得小红恨不能在那上面操练她的拳法。
“刘姥姥啊……，又在训新人了，那什么阉人不阉人的，跟咱们没什么关系吧。”
可小红没那个胆子，也是微笑着回应道。虽然这大嗓门婆子历来低姿态，可她身份却不一般。这是刘婆子，天王的老乡亲，她的两个儿子都是天王府参议。大儿子刘兴兆管着文教署，二儿子刘兴纯更是掌管一国内卫警事，还有个女婿顾希夷管着英华银行，可谓一门权贵，据说天主教的大主祭还是她俗世老夫，这更不得了。
所以小红很想不通，为什么这个刘婆子甘于在内廷当个普通管事婆子，还对她这个小丫鬟一脸谄笑，呜……全身鸡皮疙瘩，好冷。
“是是，一时说漏了嘴，别放在心上啊。”
刘婆子继续谄笑着，目送小红离去，转头过来，对着那帮新进侍女，瞬间就换上了另一张脸。
“知道那是谁么！？严娘娘的徒弟，一身好武艺，就连外廷的禁卫和侍卫亲军，十个都不是她一个的对手！所以哦，要呆在这天王府，就得把自己本事好好地显摆出来！天王府不用阉人，你们就得一个顶俩，不，一个顶仨……”
也不知道刘婆子对天王府没太监这事有什么怨念，开口闭口总要提到阉人。
一直到鸣翠苑，小红都还这么想着，同时自己也有些纳闷，认真说起来，该是天王对太监有什么怨念才对吧。不仅没太监，李天王对内廷也一点不上心。内廷就十多个老迈园丁，七八十个丫鬟，三四十个女卫，别说王府，就连寻常官宦世家都没这般寒碜，他可是一国之主呢！
鸣翠苑门口，一队禁卫正在巡视，见着领头的那人，小红咦了一声：“甘教头！？昨日不才巡过吗？今日怎么又是你？”
领头那个副尉队长正是甘凤池，他和周昆来在牢里呆了大半年，李肆早把他们忘了，还是禁卫署、军情处和天地会循着处置程序，对他们筛过了一番背景，觉得没有什么危害，而且武功高强，可以争取，就谈开了转投之事。
周甘不过是江湖人物，本来就人在屋檐下，见到开出的条件难以拒绝，就都低了头。周昆来膝盖受伤，行动不便，但熟悉江南地面的江湖事，进了天地会的江南总舵。甘凤池一身武艺，引得严三娘也好奇，不是刚生了女儿，身体没恢复，还有心跟他切磋一番。最后还是于汉翼和罗堂远派出手下能打的人上场较量，结果尽数落败，由此被招揽进了禁卫，任职副尉队长兼武术教头。
见是小红，禁卫停步行礼，甘凤池也拱手道：“小红姑娘安好，今日是我在禁卫最后一日，所以带着兄弟们巡最后一班岗。嗯，是的，要离开禁卫了，我希望能在外面做更多的事，所以转到了罗总领手下……”
小红笑道：“完了，那猫窝又要多一只猫儿。”
和甘凤池这一队禁卫告别，小红叹气，忽然想到了严三娘的丝丝忧郁，“咱们女人，总是跟男人有别的啊……”
丢开感触，小红进到鸣翠苑，小丫鬟六车迎了上来，听得来意，她无奈地摇头：“小姐病了，啊，不是什么要紧的病，就是没精神见人。红姐来了正好，得空帮我家小姐向天王请个假。”
虽然目的没达到，但至少确认了段雨悠没事，小红也就放心离去了。等到小红身影消失，六车着恼地朝里屋那团缩在一起的被窝喊道：“小姐！你光睡就能解决问题了！？我估摸着下午严娘娘就要亲自来了，看你怎么应付！”
哀苦而烦躁的声音响起：“别扰我做梦！不，这就是梦，噩梦！”
六车进了屋子，没好气地推着自家小姐：“当王妃有什么不好的嘛，天王既然都说了，只要个名头，你就给了他名头，然后借着这名头，要他出钱出地出力气，给你修书院，买书，甚至再给你造个肆草堂那样的屋子，你就缩在里面读一辈子书，多好？”
被子撩起，露出一张哭得红肿的脸，段雨悠恨恨道：“若是以前，他真当我是要嫁他的人，跟我好言好说，开出这一堆条件，我当场就投他怀里了，可现在……”
她脸色转坏，像是被狗扑住的猫儿：“他那般对我，分明就不当我是人！他要娶我，我躲不开，那就让他娶个林黛玉好啦！”
段雨悠也是从六车嘴里才知道林黛玉是谁，而六车也是听小红说的，小红又是听严三娘说的，严三娘则是听李肆的偶尔念叨。就说那个林黛玉是个专让人烦的害人精，动不动就哭，特别会破坏气氛，所以段雨悠觉得，能让李肆见到她就烦，也算是一种报复。
六车看着自家小姐，泪珠儿也连串滴了下来，就觉小姐好苦。
千里之外，石禄城，茹安也正泪眼婆娑，抱着自家小姐哭，不止是哭，她还满脸铁青，浑身发软，攀着茹喜身子才没有软下地去。
“站直了！看清楚他们的下场！看清楚他们的血！那是咱们旗人流下的血，终有一天，我茹喜……会百倍索回的！”
茹喜站得直直的，两眼直视前方，言语如空山冷风，低沉得渗人。就在前方远处，数百人手足倒绑着跪在地上，每人身后站着两三人，手里都举着一柄钢刀，不少人手都在发抖，哗哗的细碎声响汇成一片。
一声号令，举刀人就算抖得再厉害，也没有一点犹豫，奋力向下挥刀，噗噗之声响成一片，数百股血浆喷溅而起，数百颗人头在地上滚跳相撞。那一刻，茹喜身躯也猛然一晃，接着身上的茹安，她才勉力站稳，然后，她的脸色沉静了，在那纷杂血水落地之时，她心中的什么东西，也全然消散。
“茹喜小姐，日后还望在天王面前多提携提携。”
桂真凑了过来，低眉顺眼地说着，话里也带着一丝哆嗦，可几个字后就变得无比流利，那也是卸掉了什么心防的通达。
“哪里，还得桂大人照顾……”
茹喜微微笑着，对前方那屠宰场般的景象恍若无视。
“啊，快两年了，终于可以离开这鬼地方了！”
桂真叉着腰，向这座新城发出了悠悠感慨。
“是啊，终于离开了……”
茹喜也低低自语道。
离开虽是她所愿，可之所以能离开，过程却是她最不愿见到的。
皇上败了，大清败了。最初这消息传来时，她并不愿相信。皇上御宇五十多年，挟半国之兵亲征，怎可能败呢？准是那李肆败了，为安后方而播传的谣言。
可当一串串俘虏押到石禄城，竟然有好几千满人，不乏佐领甚至参领一级的主子时，她才终于相信。借着给俘虏训诫规矩的时候，她打听出了事情的大概，当时就觉天崩地裂。大清真的败了，败得一塌糊涂，二十万大军几乎全军覆没，俘虏不止这些人，还有好几万汉人被押往南洋。
但她很快就镇定下来，事已至此，她也只有向前走了。于是她找到了昌江知县冯静尧，她知道这个知县不仅是文官，还是禁卫署的人。
冯静尧跟着桂真一起见了她，对桂真的选择她一点也不意外，她来也是和桂真一般用意，至少是表面上的，那就是投告四百多旗人图谋反乱，只是她比桂真掌握得多，名单全在她手里，一个不落。
于是那四百多之前被她煽动起来的旗人被一举擒获，就在刚才，由一千多希望加入英华军队的旗人亲自行刑。
之前冯静尧好奇地问，不管前线是胜是败，旗人在这琼州也闹不出什么动静，之前已经被杀了七百多人了，为什么还要去煽动他们。她回答说，不管是胜是败，琼州这批旗人，都要再清理一遍，不然天王不放心用他们。
当时冯静尧的脸色很精彩，茹喜相信，他会把这话上传给李肆，让李肆兴起见见她的兴趣。只要见见就好，只要能见面，她就有机会。
石禄到铁石港已有一条双线水泥轨道，这二百里轨道直直铺去，道边埋着上千旗人劳工的尸体。四匹马就能拉着七八节大车稳稳而行，有的车上满载矿石，有的则载着人。
坐在一节车厢里，茹安忐忑不安地问：“小姐，天王会怎么处置我们？”
茹喜笑道：“不管怎么处置，只要能留在他身边，我们就成功了。”
她眼中闪动着狂热的光芒：“看看眼前这一切，之后踏上广州，还会看到更多翻天覆地，不可思议的改变，他就不是个凡人！正因为如此，他才不明白女人的恨有多深沉！更不明白，我茹喜为了大清，会不顾一切，不择手段，甚至改变自己的本心，只藏下那一点萌芽。在合适的时候再开花结果，即便是要等上十年，二十年，甚至三十年，我都能等下去！一直等到我有足够的能力，毁灭他造出的这个新世界！匡扶我们的天下！”
茹安被她眼神中的莫名狂热给吓住，喃喃地道：“小姐，这么……这么伟大的事，为何你一定要担负起来？连皇上都……”
茹喜深沉地道：“这是血脉注定的事，我身上流的是马尔泰的血脉，马尔泰这一姓上溯到海西扈伦，是王族之后！我爹爹承担不起这血脉的责任，我就来！不止是我，我相信，四爷也在担着，此刻他一定心中在滴着血，他需要有人帮助，他不能孤立无援。”
茹安也被感动了：“我是马佳氏，我也有血脉的责任，四爷不是孤单的，他还有你，小姐你也不是孤单的，你还有我……可那李肆既然不是凡人，我们又怎么能引得他注意呢？”
茹喜握住她的手，自信地低语道：“他确实不是凡人，但是他还有弱点。那弱点，我看了一年的报纸，终于看出来了。现在我们能有机会见到他，这就是证明。”
目光投向窗外，飞驰的景物远处，山峦不变，云雾不变，天不变，茹喜冷冷笑道：“他对我还有一分好奇，同时……他还有洁癖。”