郎世宁仅仅只是旁观者，武昌之事，震撼之外的遗憾和郁闷跟英华人截然不同。
“张伯行他不是清官么？不是青天么？不是想要降妖除魔，名垂千古么！？他竟然跑了！？”
“那个叫杨文乾的武昌知府，据说是个贪官，可为了保武昌一城人命，都知道自缚出城，那张伯行还真是不要脸！”
“清官的脸面……光鲜得很，苍蝇都立不住。”
踏在武昌府东面的黄州府城头上，红衣军将们愤声地讥讽着，脸上的愤慨和悲戚依旧浓重。
武昌城坚，但坚的只是城墙，那十数万城中民人，没见到南蛮因妖女被焚而溃决，反而听到数万人愤怒地同声呼喊焚城时，自己的心志反而溃决了。托武昌知府杨文乾的福，得知南蛮那位皇帝陛下只是想焚城，还有时间逃命，都一窝蜂逃出了城，混乱间，天地会和军情司的人手大批渗入城中。
因此当大军带着火炮一到，这武昌城就陷落了。
可大家最憾恨，最不可思议的是，那张伯行居然逃了！？
“没什么奇怪的，张伯行本就是愚妄之人，还以为咱们一国是妖孽之国，害了盘大姑就能绝了我们的气运。即便算错了此事，他还带着兵丁守城，想的确实是青史留名。”
“可问题是，雍正撤了他湖广总督的职，他就不是清廷的官员了。他也再没名义与城偕亡，而且即便亡了，他能留下什么名？不臣之名？”
“我猜想没错的话，他之前其实也想过就留在武昌，死在大火里的。但最终他会跑掉，恐怕还是开始担心，雍正会给他定下什么罪名，将他之前什么降妖除魔的名声抹掉，甚至让他背上恶名。所以他跑掉了，他想活着守护他的名声。”
薛雪的声音响起，他一番解释，让军将们心中恍然，真是想不到，这位清官，肚子里花花肠子还真会绕，绕来绕去，总是为了他的名。
“罗猫妖是干什么的！？也没把他盯牢了？就算他逃回北京，也该派黑猫把他的脑袋割回来！”
“是啊，盘大姑可不能白白的死！要让他们付出代价！”
军官们激愤地嚷着，听到“盘大姑”这个名字，一直在沉默地吴崖转头看向薛雪，两人交换过默契的目光。
“盘金铃”死了，萧拂眉活着，这已是个秘密，加上之后不得不了解此事的人，最终会知道此事的人，不超过二三十人。
“内河水师没建起来，地形又这么烂，商人在这里也不得力，咱们要继续东进，可真是麻烦……”
吴崖把话题带回到眼下军事上，部下们也都皱眉。眼下神武军、龙骑军以及炮兵赤雷军一部已进到黄州，即将涉足安徽。由于事前准备不足，没有足够的水师支援，同时后勤也没整理到位，政治攻势更没启动，前进速度极为缓慢。
自黄州向东，江湖纵横，清廷水师密集，地方官民顽愚。除非定下大举北伐，攻入江南的战略，否则继续深入，处境会越来越不利。
“陛下有令，大军止步，回防岳州！”
薛雪是临时客串杨适，来向吴崖传令的，李肆已带禁军南归，为的自然是控制武昌一事的余波。
听到这个决定，众人几乎都要跳了起来，虽说往前打确实有些麻烦，但就此止步，任由那张伯行跑掉，这口气怎么也吞不下。
“那还能怎么着！？张伯行逃到北京去，也要咱们现在就打到北京去？他不过是一个人，真要拿他，一队黑猫足矣！”
吴崖向薛雪点头，然后沉声说着。
薛雪微微一笑：“这事也轮不到黑猫动手，其实他们早就盯住了张伯行，但陛下说，没必要为鞑清送过去一个死于国事的忠臣，张伯行……会得他的报应。”
神武军副统制展文达捏拳道：“我们不去抓，黑猫也不去抓，那还有谁去给他降下报应！？”
同为副统制的韩再兴补充道：“还有那马见伯，他可是罪魁祸首！”
薛雪点头：“放心，一个都跑不掉，会有人替我们出手。”
北京，乾清宫正殿，正参加御门听政的王公、大学士和九卿科道们，听到龙椅上的雍正恶狠狠地吐出两个字时，顿时一片哗然。
“这是……这是在替南蛮复仇啊！”
“万岁！此乃亲者痛，仇者快之事，怎可行之！？”
“此议一定，怕不天下鼓噪啊皇上！”
臣子们跪满一地，如丧考妣地叫唤着，咚咚叩头声不绝于耳。
允禩看了看那群情激愤的一殿臣子，长出一口气，心说，此时再不起，又更待何时，风声越来越紧，自己本无什么机会了，却不想老四你亲自送上这样一桩绝大机会，你这可是……跟天下人为敌啊。
他挺身而出，跪倒在地，朗声道：“求请皇上，收回成命！”
在他的带领下，臣子们的呼喊汇聚为一道巨大声浪，几乎快能将龙椅上的雍正掀翻。
若是换在之前，这般汹汹气焰，雍正根本就招架不住，可现在他却嘴角噙着冷笑，如视猪狗般地扫视这帮以允禩为首，形近于逼宫的朝臣。
雍正先是轻声道：“看来，你们还真是以张伯行为荣呢？”
接着他骤然咆哮：“抗旨不遵，擅起边畔，他张伯行担得起这个罪责么！？”
殿堂一阵沉默，接着众人抽凉气的动静汇聚为一股瑟瑟寒风。
臣子们都心道，喔唷……完蛋！二愣子皇上把咱们朝廷的底给掀了！
南蛮乃反贼，虽然势已大到不能制的地步，隐隐有南北分踞的态势，但朝廷是绝不承认这桩现实的！就连“南蛮”这一词，都绝不会在朝廷邸报和题本奏章上出现，如果出现，那就是大大的犯忌！历来都是以“反贼”、“李逆”称呼，即便称作“南蛮”，那都意味着朝廷将其等而视之。
而现在，雍正竟然用“边畔”一词来形容大清跟南蛮在湖广所生兵事，这就是将大清跟南蛮平等相待，这是现实，但却是只能在私底下说，却绝不能摆到台面上来。
现在雍正竟悍然揭穿，怪不得臣子们既是惶恐，又是鄙夷。
当时就有御史抗声道：“万岁失言！请收回‘边畔’一语！”
臣子们正等着雍正打哈哈下台阶，雍正却一声厉喝：“混帐！拖下去！”
拖下去后会是怎样，没人知道，但这个御史却是马上就消失了，殿堂寒意顿时再升一层。
张廷玉站了出来，原本以为他还要劝解雍正，他却转向众人，沉声道：“万岁重实，以实领国务，方能稳得我大清江山。若是没万岁，眼下一国是何面目，诸位就没扪心自问过！？”
这话问得臣子们都骤然一惊，南北形势，还真如张廷玉所言。不是雍正登基，那李肆会安安稳稳一年多，一直在南方不动，甚至还还了岳州！？
民间早有戏言，南北两帝有暗中默契。可从大清江山的角度考虑，这难道不是件好事？真要换个皇帝，跟李肆没有默契，继续打杀下去，大清还能握有江南？说不定连两淮都没了！
雍正脸色沉重地道：“朕与那李肆虚与周旋，空手搏虎，才暂时护得这大清江山一年多的安稳。尔等不体朕心，朕可宥之，可不体国情……”
他咬牙道：“罪无可赦！我大清江山，要从风雨飘摇中立稳，要复皇考之盛，就得看清眼下之势！岭南、云贵难道还在朝廷手上！？湖广四川依旧完璧！？你们说啊！”
没人敢说，雍正接下的确实是副烂摊子，他的确有底气破罐子破摔，甚至敢于说出“边畔”一词，要将南北定为敌我两国的关系。这对他来说，当然是最有利的，起点低嘛，异日进退空间就大大的富裕了。
接着雍正看向允禩，后者咬牙，感觉形势已经脱离了自己预计的轨道。
雍正狠狠笑道：“不仅是南面之事，西面也总是不安宁，藏地是平了，青海却又乱了，罗卜藏丹津……”
这个名字一提，允禩脸色顿时煞白，他眼珠子一转，当机立断地叩首道：“臣愚昧！臣无知！臣竟不识皇上忍辱为国的苦心，求请皇上发落！”
雍正一滞，抖了抖脸肉，心说老八可真是见机得快，缩得如此利落，让自己没办法马上大做文章。也好，先解决张伯行，稳住李肆，再来彻底收拾你！
“知罪就好……把差事都交了，回府闭门思过吧。”
雍正一句话，就将允禩赶出了朝堂，但谁都知道，这仅仅只是开始。
可眼下众人都无心去想允禩的遭遇，雍正对张伯行的处置，太过骇然，他们绝难接受，特别是以王掞为首的理儒之士。张伯行可是前朝名吏，甚至被康熙亲口称呼为“天下第一清官”，跟更早的陆陇其、于成龙等清官齐名，即便此事有抗旨之行，怎么也不该以那等规格处置吧。
“清廉？忠义？张伯行无必死之罪！？”
听到王掞出列，为张伯行求情时的话语，雍正目光森冷，思绪悄然回到了昨日，回到他与茹喜商议之时。
昨日他可的确是焦头烂额，惶乱不安。张伯行这个名字，就在他牙间翻来覆去地低低咬着，恨不能嚼成渣滓。
他本第一时间就给张伯行下了密谕，让他把人转给鄂尔泰。可没想到，张伯行不知发了什么疯癫，再发来一封密折，态度跟早前发来请示如何处置盘金铃的折子大相径庭。张伯行说，之前是不知内情，现在明白了，此女就是南蛮命脉。只要将此女除掉，南蛮一国就失了人心，由此南蛮必备，我大清必将复了南方之地，重得朗朗乾坤。
从感情上讲，雍正很希望张伯行的话是真的，杀了盘金铃，南蛮就完蛋了。可从理智上讲，他却再清楚不过，这不过是张伯行那腐儒的一厢情愿！李肆起家，的确有赖英慈院和盘金铃，但绝不是倚其为根脉。
暗中蓄养私军，配快枪大炮，割钞关胁商，再以商胁官。那李肆，更多是以骇人目光，看透了朝廷管制的根底，靠爪牙和银钱为刀，一步步剖开了朝廷的内里，由此席卷而上，成就了今日之业。
杀了盘金铃，何损于那李肆！？不仅无损，甚至还会让那李肆更聚起治下民心。广州事变时，民人暴乱，那汹汹之力，雍正可是刻骨铭心。一想到那时，他就止不住地恶心欲呕，似乎自己又置身粪坑，那层屎尿还浸在身上……
见了张伯行的折子，雍正就暗道不好，赶紧再下急谕。一方面将张伯行就地免职，一方面让鄂尔泰署理湖广总督，全权处置此事。
可来不及了，那张伯行，竟是骄横如斯，没得他的谕令，就将盘金铃行了火刑！
当雍正得了鄂尔泰、衮泰等湖广大员的紧急奏报时，有一种天崩地裂，龙椅坍塌的错觉，好半天都没缓过来。跟允祥、张廷玉、隆科多、马齐和马尔赛等军机大臣商量了一整天，依旧不得要领，最终不得不又来找茹喜。如允祥所说那样，此事就得从茹喜这摸到李肆的心意。
在茹喜面前，雍正没有一点伪饰，一拳头砸在桌子上，恨声道：“这张伯行，该杀！”
茹喜沉着脸道：“光杀，怕是平不了李肆的怒气，而且……”
接下来的一句话，让雍正由怒转恨，对张伯行此举的性质也有彻底了悟。这个名字在他心中的感觉，从坏事的奴才，骤然变为居心叵测的逆臣。
茹喜道：“不狠厉一些，也镇不住其他汉臣……”
没错，此事不光是平息李肆怒气，张伯行所为，还触及到了另一件事，一件跟李肆领兵北伐，大清江山不保这事同等重要，不！在某种情况下，更为重要的大事！
那就是……这大清，到底是谁在做主！？
汉臣，饱读诗书的理学之士，靠着清廉霸居民心的清官，他们在先皇康熙时代，那般活跃，为的是什么？为的真是忠君！？
不，雍正可不相信，他知道，他的老子康熙也不相信，因为康熙亲口说过，这些汉臣沽名钓誉，待他们如待小人，绝不可太过亲近。先皇不过是在跟他们演圣君贤臣的戏码，他们之中，却屡屡有人入戏太深，还真觉得自己就能占住民心，妄定国政了？
这大清可不是他们的大清！
雍正脸色越来越铁青，他虽然想着满汉一家，大家齐心协力为国，可从没想过主奴颠倒，伦常败坏。
这张伯行所为，何止是沽名，根本就是置他这君父于无物！一国之运，岂容你一个奴才，不，连奴才都不配的汉臣，所能处置的！？
雍正的脸肉都在哆嗦，真如茹喜所言，不将其狠厉处置，他就是其他汉臣的榜样！只是杀了一个张伯行，异日千百个汉臣以其为榜样，这一国就不再是大清，就成了朝臣视帝王于无物的前明！
雍正深呼吸，既是对茹喜作出保证，也是为自己定下底调：“没错，朕会处置好张伯行，让他连名带身，万劫不复！”