山间密林里，刘墉亡命奔逃着，厚底官靴早丢掉了，龙门精棉袜烂如裹脚布，本该白皙娇嫩的脚趾脚背染满脏泥，官帽早跑丢了，官服也被灌木撕扯成乞丐装，一缕缕搭在身上。偶尔他还哎哟一声，脑袋猛扬，那是辫子缠在了树枝上。
晨时高澄一开口，他就全然明白了，极度惊恐下，反而镇定如常，故作不知地给高澄带路。出了城门，他猛然扯起嗓子大呼高澄反了，身边上百汉兵顿时炸窝，趁着汉兵跟旗兵相斗之际，他仓皇而逃。
“高起高澄……反了……”
穿出这片山林，刘墉再跑不动了，蹲在山头上喘大气时，嘴里还下意识地嘀咕着。
“反了，哈哈……反了，我才是搞反了啊——！”
接着他又如丧考妣地哭出了声，到此时他还搞不明白，满人根本就不信他这汉人，就真是妄活了二十来年。
心中如沸锅般煎熬了好一阵，神思才落回现实，刘墉泪眼模糊地左右打量，东面宁远城依稀可见，那已是死地，而西面的苍茫阔土，关内华夏，那已是邪魔之地。
刘墉发出了悲怆的呼喊：“天下之大，哪里才是我容身之地？”
东面千里远处的关外，两山相夹间，一座绵延数十里的大湖静静伸展，这就是镜泊湖，紧邻唐时渤海国上京龙泉府古城。
六月十七日，一场大战正在镜泊湖东畔上演，枪炮声喊杀声击碎了往日的宁静，死尸不断坠入湖面，混着血水的涟漪不断扩散。
“天下之大，哪里还可容身！？”
湖泊南畔，一群满身血污的军将已摆脱追兵，正向南面撤去。回头看依旧是一团血火漩涡的战场，大燕贞武皇帝年富悲怆地低呼着。
战场上旌旗招展，最引人注目的是一杆明黄大旗，上书“燕“字，但这不是年富的旗号，他的大旗已落在战场上，任人践踏，可叹的是，这两杆大旗几乎一模一样。
大燕已一分为二，眼前这场大战，正是争夺大燕正统之战，一方是自号贞武的年富，一方是自号咸圣的年斌。
这种局面年富有所预料，可眼下这场大战，以及这场大战的结果，都远远出乎年富预料。
年羹尧在萨尔浒城下病亡，年斌继位为帝，年号贞武，引兵东退，要先安内再攘外。他已对三弟夺位抱足了警惕，不仅一路急行，接连遣使去兴龙府和大燕治下各城宣谕，还派得力亲信去海城与韩再兴接触，希望求得圣道皇帝的支持。
这一系列举止看起来都毫无差错，可为什么桩桩都落了空呢？
去各地宣谕的使者没带回多少兵丁钱粮，去兴龙府和海参崴的使者更是一去不复返，不知是转投了年斌，还是被扣押乃至杀掉了。
当年富领兵回到吉林城时，迎来了最大一桩噩耗，韩再兴明确表示，皇帝不会接待伪燕任何使者，除非是献国请降。
年富手里就只有两万多疲兵，以及一座吉林城，而且弹药枯竭，粮草不济，年斌在兴龙府称帝的消息也已经传来，形势变得极为不妙。
可年富却还没丧气，他是实存长子，有继位大义，他手里的军队是大燕唯一能战之军，而人口多达十万的吉林城虽不如兴龙府在新立大燕国的政治地位，不如海参崴商贸发达、物质充裕，却还算是座后方基地，更重要的是……太祖年羹尧的遗体还在他手里。
圣道皇帝不支持也无所谓，等他干掉三弟，握住整个大燕，手里有百万汉人，份量自不一样了。
至于三弟，尽管有左未生和文官支持，背后还有日韩商人，可在他的两万强军之下，任何阴谋诡计都将被粉碎。
抱着这样的自信，年富打起太祖归灵，讨伐叛逆的旗帜，领军直驱兴龙府。即便在镜泊湖畔遭遇伏击时，年富也不觉得自己会败。清国已重制朝鲜，年斌再无法借朝鲜之力，他手里除了不足两千的亲信嫡系外，兴龙府和海参崴再没什么像样的军队。
双方一接战，局面就远远超越年富的预料，年斌手下不仅还有朝鲜兵，甚至还出现了日本兵！这些明显是日本浪人的兵丁一手短铳，一手大刀，不惧枪炮，迎头猪突，一下就冲破了年富军势。
年富所率大军虽是经历过大战锤炼的强军，可之前在萨尔浒城一战里已经消磨掉了大半心气，加之给养缺乏，苦累至极。面对不足万人的伏兵冲击，很快就溃散了，年富阵斩十多名将领，都没能稳住阵脚，不得不带着少数侍从逃走。
命虽保住了，前途却一片迷茫，年富不得不发出英雄末路的悲呼。
部下劝解道：“陛下，咱们还有吉林城……”
年富哀叹道：“一城之君？那是怎样的出路？”
部下道：“一城十万汉人，总是桩砝码，就看……”
眼中的绝望渐渐淡去，年富沉沉点头，说得没错，有这桩砝码在手，怎么也能卖出个好价钱。
西面极远处，稀稀落落的逃兵身影映入年斌眼帘，他紧握的拳头还在微微发抖，既是为自己的胜利惊喜，又在懊恼年富的逃脱。
“本是同根生，相煎何太急……”
身侧鬓发苍白的老者正是大燕国“平章军国重事”左未生，看着满地尸骸和已染成猩红的湖畔，他也忍不住怆然泪下，这都是大燕子民啊……当然，儿子左志彦亡于年富之手，更让他痛彻心肺。
“左相，二哥必踞吉林城，我们……”
年斌的问询打断了左未生的哀思，他缓缓摇头。
“年富已无立业之资，不足为患，现在最重要的还是求得圣道的认可。”
年斌下意识地看看正在打扫战场的部下，带着三分期待地道：“咱们既然能跟北洋公司搭上线，雇来这些朝鲜日本佣兵，甚至还有英华镖局的人，这怕已是圣道的认可了吧？”
左未生没说话，这也是他的期待，而期待之下，则是浓浓的忧惧。大燕本就是个笑话，年羹尧没能把这笑话讲正经就去了，现在这一场内斗，大燕更沦落到大笑话的地步，未来到底会往何处去，他根本就看不清了。
天下之大，何处才是他左未生等恪守华夏道统的志士们的容身之地？
盛京，奉天宫殿，清宁宫里，茹喜的尖厉之声回荡在这座比坤宁宫小了不少的殿堂里，“我们满人，难道除了大清，就再无容身之国吗！？”
在场数十满臣不迭叩拜，连声应着不敢，可不少人显然语不由衷，听上去就是一片有气无力。
“大清已经亡了！我们满人，不能抱着大清一起沉下去！只要能存族，就是保住了青山，未来怎样，谁能说得定？这般道理，三岁小儿都知道，尔等为何还在瓜噪！？”
近月赶路，茹喜清减了许多，颧骨高高凸起，嘴唇也显得格外直薄，加上这话的语气，整个人就如刀尖一般，凌厉得让人不敢直面。
“哀家苦心经营，咱们满人才妥妥退了回来，谁敢妄动，乱了哀家谋算，就是存着害满人一族的心思！”
茹喜一边训斥着，一边盯住了以鄂尔泰、那苏图为首的盛京原班人马，以及所谓“满州五虎将”里的兆惠、高晋两人。此时班第还在锦州驻防，阿桂在主持辽阳防务和朝鲜事务，哈达哈则率兵扑向吉林城。
鄂尔泰、那苏图、满州五虎将，这些人是功臣，顶住了年羹尧的两面夹攻，还重制朝鲜，震慑英华红衣不敢轻进，让满人能够安然回了老家。
但这些人又正有成为害群之马的迹象，痛打了年羹尧和朝鲜兵，就以为天下无敌了。她刚到盛京，屁股还没坐热，留守盛京的武卫军将领们就鼓噪大清未亡，满人还有一拼之力，叫嚣尽快跟辽东红衣决战，把圣道打服。
打服圣道……癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！
大清去国，举族献诚，求得满人族存，这是她茹喜定下的方针，这些军将竟敢公开反对她，这可不是光靠一腔热血能办得到的，背后肯定有人。
到底只是那什么满州五虎将冲动所为，还是鄂尔泰在指使？甚至是鄂尔泰勾结着谁？
茹喜的尖利呵斥中还带着一丝惧意，到底又是谁藏在后面，要对她不利！？
“太后，清查人户，重编八旗，这等事务该得尽快着手才是……”
茹喜正紧张地思索着，鄂尔泰再度老调重弹，自他迎接各路满人入盛京开始，就一再要求重编八旗，清理人户，理由是整顿人心，清理异己之徒。
就现实而言，这项措施是非常必要的，先不说这些年满蒙汉八旗已经彻底打乱，各旗各佐领残缺不堪，就说钮钴禄氏、富察氏等不少满人贵胄，以及相当一部分旗人都留在了关内，要防止这些人化身“满奸”，被英华推着再祸害关外满人，就必须重新编旗理户。
可问题是，这么一来，满人就又两分了，在留守盛京的满人眼里，最后退出来的满人就成了不可靠的对象，而鄂尔泰先跳出来说这事，怕也是存着只手握住事权的用心。
鄂尔泰已手握重兵，再身挑“鉴别”满人是不是可靠的大权，不仅宗室王公纷纷侧目，其他满人大姓，以及蒙古汉军八旗各部，都觉如芒在背。
“哀家说了，此事干系重大，待局势稍缓再行！”
茹喜恼了，她对鄂尔泰还是有相当信任的，不是此人在盛京危难时主动出面，压制了作乱汉人，再一手组起武卫军，满人的后路早就绝了。跟鄂尔泰说话，她罕有地存着三分客气。
鄂尔泰却没领情，咬牙道：“若不尽快着手，怕局势再难得缓。”
鄂尔泰是个直性子，做事就讲个认真到底，攘外必先安内，内部不稳，怎能指望一心对外？
茹喜咬着牙，千辛万苦才压下怒气，生硬地转移了话题：“哈达哈那边，鄂中堂再多交代一遍，千万别下狠手，伪燕治下的汉人是咱们手里的砝码，咱们跟圣道还有好一番周旋，绝不能坏了哀家的谋划！”
哈达哈正领军攻吉林城，最终目标是宁古塔，那是后方的后方，满人绝不容许伪燕继续插在自己的菊花上。除此之外，手里能握住尽可能多的汉人，就如人质一般，也能让圣道来铲满人老家时存着三分顾忌。
鄂尔泰应嗻，一旁高晋、兆惠等人几乎咬碎牙关，茹喜自没有看见。
会议结束，茹喜骂骂咧咧地朝寝殿走去，一路上宫女太监也都在打着小报告，说留守盛京的满人自过自的好日子，百般刁难他们这些新来的满人，东西也不给好的，地方也不尽心收拾，日子过得苦哈哈的，一点也不把主子当主子待。
茹喜脸色阴沉无比，咬牙蹦出一句“看家的狗，见主子落魄了，也敢生异心了！？”
转入深处某间寝殿，还有两个太监守门，开门时，一个男人身影正在里面，欢笑着伸展双臂，一副迎人入怀的模样，见那面目，赫然正是早前转投茹喜，办了乾隆的乾清宫侍卫副统领常保……
殿门关闭，远处角落里，一颗小脑袋露出来，偷偷打量这座寝殿，脸上满是鄙夷、不屑和愤懑之色，见他十岁上下，身着明黄织袍，竟是道光小皇帝永琪。脑袋还没露完，几只手就不约而同从背后伸出，将小皇帝扯了回去。
“小主子诶……这里是禁地，当心太后知道了治小主子的罪！”
拉回小皇帝的有太监有近侍，个个都面无人色，这地方可不是随便打望的……
永琪义正词严地道：“朕不是皇帝吗！？这地方不是朕的？为什么朕不能去？”
众人语塞，永琪再一副少年老成之状，叹气道：“朕知道，太后比朕大……”
他脸上浮着忧国忧民之色：“可朕也听说，太后中了蛮毒，一颗心不再为……”
话音未落，几只手又不约而同地捂住了他的嘴，众人胆战心惊地左瞄右瞅，抬着小皇帝匆匆离去。
奉天宫殿大清门外，高晋阴沉着脸，对鄂尔泰道：“太后是不是中魔了？”
鄂尔泰皱眉叱道：“慎言！”
骂人时，心中却道，太后满口为满人，为存族，如今看来，亡了大清，太后无所谓，听说太后还刻意留下了紫禁城的妃嫔，供汉人逞欲泄愤，亡了满人骨气，太后也无所谓。可要整顿新来满人，却像是动了太后的逆鳞，坚决不从。
看来太后在意的不是满人，而是她的权柄……