金秋之月，本就是农人对未来充满期待的月份，英华治下的农人，期待之感更为强烈。
曲江县莫山乡某处稻谷场里，高高摞起的秸秆堆透着丰收的沉意，农人们正围在一处，热烈地议论着。
“英德的山田，桑树、茶树、蓖麻，蓼蓝还有红花和栀子，什么来钱种什么，咱们的山田也该改改了。”
“朝廷特地降了这些东西的产税，比稻米番薯苞米还低，就是推着咱们去种的。”
“种子钱可以找王农正替咱们说话，年初他就在劝咱们改种，可咱们都没听。有他担保，民贷可以帮咱们赊买种子，王农正还会找懂行的人来教咱们。”
“杨局董，这事可大，您可得在乡公局上联合其他局董老爷们，跟主簿争争，让他多讨点县里的扶农钱。”
听大家说得热闹，杨局董矜持地板着脸，长长唉了一声，“明年我杨老儿还是不是局董，那可难说哦。瞧，钟老爷又来了，他可是势在必得啊。”
一个胖子穿了一身朴素的麻衣，搂着个大篮子，也没要身后的仆人出手，一边笑着，一边朝农人们发铜钱，不正是钟上位钟老爷么。
“今秋丰收，钟某人可不能忘了诸位乡亲的帮村，来来，每人十八文喜钱，祝大家年年要发，呵呵……”
伸手不打笑脸人，更不用说人家还发钱，农人们又都是憨实人，接过了钱，鞠躬点头，也不再说话，场面却冷了下来。
瞅见了杨局董，钟上位有些尴尬，他这般笼络莫山乡的人，一方面是为了消除之前邓小田事件的恶名，一方面也确实是为了莫山乡公局局董的位置。莫山乡公局现在设有十六名局董，都是有田产的农户推举出来的。这局董虽然没什么实际权力，却能跟乡里官员直接说话，甚至他们的意见，直接影响乡里官员的决策。不止如此，县公局的局董还从各乡区镇的局董里推选，进到县公局，那可就是不官而官。不仅会监督一县官员的作为，据说年终对官员的考评，还是吏部核定官员功绩和都察院找茬审官的重要依据。
所以呢，虽说跟满清时代勾连官老爷不大一样，没办法讨到实际的好处，但从身份、名声和遏止他人朝自己伸手等等方面来看，局董这个位置，比满清时代的乡绅仕宦可值钱得多。唯一不爽的是，局董是有定额的，必须得跟人抢，而且这个局董是有产人公推，就不得不去讨好下面那些小户。
钟上位想当局董，乡里其他局董他没本钱比过，唯一的机会就是这个杨局董。此人不过是有个二三十亩地的寻常小户，靠着助人为乐的名声成了局董。钟上位觉得，再怎么助人，也比不过他用银子砸人，所以杨局董的位置，必定是他的。
此刻在农人这收买人心，却撞见了对手，钟上位自然心虚加尴尬。但他也是有历练的人了，尴尬一闪而过，大方地朝杨局董招呼道：“老杨啊，咱们乡里乡亲的，别老惦记着我钟上位的往事了。现在我已经把地租降到了五成，可别继续朝外宣扬之前的四六嘛。”
貌似认错，实际在责备杨局董害他，杨老头气得扭头不再理他。
正冷场时，一个粗浑声音响起：“哟嗬，都在这呢，到处找人找不到。张先生呢，哪个小子去唤唤张先生，有大事！要他赶紧来读报！”
只有一条胳膊的刘驿正来了，依旧是量着地一般，步伐周正地踏了过来，腰间的皮包鼓鼓的，塞满了文书报纸。
几个小子应了一声，飞奔而去，其他人则纷纷杂杂地问着到底有什么大事。
刘驿正从皮包里取出一份报纸，看那青白的纸头，就知道是官报《英华通讯》，他扫视一眼，见到了钟上位和杨局董，笑道：“这事呢，对地多的人来说有好有坏，对地少的人来说就是好事了。”
刘驿正清了清嗓子，大声道：“从圣道二年起，我英华治下，田则合并，田税调平，生田、普田和熟田，生田田税一分银，普田三分，熟田五分！”
稻谷草里，瞬间静了下来，连偷食的鸟儿似乎都被这消息惊住，再没了叽叽喳喳的鸣声。
好半天，钟上位才清醒过来，带头喊道：“万岁爷——圣明！”
众人醒转，也都叫了起来，万岁爷怎么不圣明！？原本田分九则，分得很细。最上则田税高达九分银，当然，那都是熟得不能再熟的田，中则田平均四分。现在这么一调，最熟的田只交五分，中则只交三分，这是大减税啊。
跟满清时代不同，英华治下，减就是减，实实在在，这就意味着农人的负担起码减轻了两成以上。而对稻谷场里这些农人来说，他们正计划转种物税优惠的作物，如果顺利的话，收入暂且不算，负担比今年几乎要低三成。
杨局董都笑得一脸灿烂，心说这个局董争不争也没什么了，这样的日子，那才是真正的盛世。
又是钟上位扫了大家的兴，他问道：“驿正，怕不止是这个消息吧。”
他是有心人，刚才刘驿正提醒过，估计有消息对地多之人不利，如果只是减田税的话，跟刘驿正的话可对不上。
另一个声音道：“这消息还是我来说吧，反正以后是归我管……”
众人赶紧朝此人躬身，这是王农正。
王农正朝刘驿正点点头，朗声道：“陛下刚刚颁下了《劝租诏》……”
听得“劝租”两字，钟上位心中一抖。
“陛下在诏书中说，此国为万众之国，大家就要和睦相亲。虽可循正道得利，但和气生财为先。前些日子，农人苦于田价，一国动荡，此乱就得大家齐心合力，一同来平。昔日佃种田地，五五为古制，陛下也不愿以君威压民意，因此他劝谕治下有地之人，以四六为根，佃于他人。此非强令，而是陛下希望大家以善为先，自愿而行。”
听王农正说这话，降租只是自愿，钟上位松了口气，暗道自己那小同乡做事还是有章法的。劝劝大家，摆个姿态而已。没有实利，谁愿意降啊？五五也就保个三分利而已，再低，买田佃人就没得赚了，天下所有地主都得跳起来。
王农正接着道：“陛下说了，既然是大家齐心协力，所以朝廷在此事上，也要出分力。所以呢，凡是地租自愿降到四六，并且在我农署将租约过契的，生田田税再降五厘银，普田和熟田降一分银！”
“以四六佃田之人，官府将发匾额嘉奖，同时县乡公局推选，也会从优考虑。子弟入学，工商积资，条条大道，都会为他们敞开，有田之人，自己注意了哦。”
听到降息就降税的消息，钟上位的脑子就已经盘算开了，转得几乎冒烟，再听到后面一系列好处，他两眼一亮，几乎当场就要跳起来，去找王农正将自己名下所有租约过契。降息再降税，他们地主终究还是要损失一些，但有后面那些好处，怎么也不算肉痛，甚至还是好处多多。
可过契不是他一方能解决的，所以他只能握着拳头，兴奋地在原地又蹦又跳。
见着场中又一片欢腾，刘驿正也呵呵笑了，他本是军中老兵，很早就因为韶州之战而丢掉了一条胳膊，被安排回老家，任了驿正。如今这一国，仁政连连，对他这个舍命拼出来的国家，舍命效忠的皇帝，他是无比满意，同时无比自豪。
自豪的还不止是这件事，王农正拍拍刘驿正的肩膀，嗓音也带着些激动：“咱们以后可不是孤寡无依的弃儿了，咱们也有上司了，哈哈……”
想到这事，刘驿正也咧开了大嘴。之前驿事归兵部管，农事归户部管。但最近朝堂一番政务调整，在尚书省里又设了驿部和农部，他们就有了直接的部门，而不再是过去被人兼管的边缘角色。当然，薪俸待遇，因为自成一部，自然也会有特别设计，而不必跟着兵部和户部一起吃大锅饭。
刘驿正道：“张先生也是个酒虫，等来过来把报细读了，咱们拉上他畅快地喝上一通！”
正说到这，去找张先生的小子回来，一边跑一边喊：“张先生喝醉了！还满嘴说着什么得逢盛世，天子圣明的酒话……”
两人一呆，才知那张先生是早就读到报了，杨局董骂道：“呸呸！童言无忌，这哪是什么酒话！”
稻谷场上，再掀起一道欢笑声浪。
回到自家宅院，钟上位的兴奋才渐渐消退，懊恼地一拍额头，降税减息，对自己虽有好处，可综合算下来，得地佃种的利终究是比以前薄了一些。现在地价本就在跌，有点脑子的地主这么一算，还得抛田，地价还要跌。自己可是在高位买的地，这可是要亏大了，自己为什么还要跟着那帮泥腿子一起高兴呢？真是奇了怪……
来回想想，形势这番动荡，局董之事，估计自己也难再指望，钟上位又开始伤心了，寻思着是不是该另寻点其他门路赚钱。
记起王农正关于降息过契就能进工商圈子的话，钟上位急匆匆就去了乡公所。
王农正用奇异的目光打量了钟上位好一阵，然后道：“交趾一地，商机无限，开矿置田，都有大利，钟老爷，怎么这消息你都不知道？”
钟上位一愣，交趾？他需要知道吗？那穷地方有什么赚的？
公所里的商正啧啧摇头，惋惜不已：“钟老爷你真是孤陋寡闻，交趾已被贾提督打了下来，交趾王本想献土内附，却被皇上婉言谢绝了。但皇上念着为咱们工商谋利，就让交趾王许可，咱们英华工商，可以在交趾自由置办产业，当然，只限稻米、矿产等事。”
商正接着的话让钟上位心肝乱跳：“只要去投个几千两，就能挂到各家拓业公司名下，在交趾买地买矿。比如说煤矿，包一块矿区，每年交点小钱，就能雇当地人挖煤，挖多少都是你的，来往关税全免！甚至皇上都帮着你们修好运煤的道路和港口，一年赚个十倍绝不在话下！”
挖矿这事，钟上位可是在行，急吼吼地就扯住商正要摸更多的情况，却不料另一人一声大吼：“钟上位，你跑不掉了！”
两个法警扑上来将钟上位抓住，那人松了口气道：“给你发了三次传票，你都不理会，这可是藐视国法！”
见着是法正，钟上位腿肚子一软。完了，之前确实收到了传票，要他作为证人，协助调查邓小田案。循着满清时代的旧例，他可不愿沾染刑案之事，只塞了三封银子应付，却没想到，法司还是不放过他……
法正继续道：“你不仅藐视国法，还行贿本官，钟上位，你麻烦大了！”
交趾！银子！板子……刀子……
钟上位两眼翻白，晕了过去。