“本官要吃糯米鸡，竹筒肉，恩，再来点顺化香酿……”
九月，大越谅山督镇府牢房里，袁应纲官服破烂，脸上还有几块青紫，显是吃了一些苦头。但他毕竟是地位不低的官员，所以也没遭太多虐待。不过听他嚣张跋扈的语气，那些苦头也多半是由他自己一张嘴招来的。
“别做梦了！还是多担心自己的小命吧！你的那个伪朝，不把思明府三州还给我们安南，你的人头可再保不住！”
谅山道督镇阮善允冷声说着，同时觉得这个伪朝官员脑子有些问题。
“我早说过了，你们犯了一个大错，现在醒觉……也来不及了。记得啊，糯米鸡可得是现烧的，凉了可不好吃。”
袁应纲依旧是一幅大咧咧的模样，语气还带着浓浓的嘲讽和怜悯。气得阮善允一鞭子抽在牢门上，恨自己干嘛要跟一个疯癫较真。
出了牢门，阮善允朝谅山北关行去，虽说不觉得北面那个叫“英华”的伪朝有胆子出兵，但身为谅山督镇的镇守，他必须提高警惕。
此时是后黎朝永盛十四年，对阮善允这样的边关统兵大将而言，只知主府，不知朝廷，只尊郑王，至于黎皇……那就是个傀儡，他的真正主人是安都王郑纲。
历代郑王都很重视北面那个“天朝”的动向，永盛十年，天朝广东乱起，那个英华伪朝立国，那时安都王还没怎么重视。伪朝进兵广西时，还跟当时的云贵总督联络过，表示愿意出兵相助。也许是对方看透了安都王想要趁火打劫，侵占国土的用意，所以严词拒绝了。
去年英华伪王称帝，安都王的态度有了转变，从之前的隔岸观火，备着随时浑水摸鱼，转为暗中提防。能将天朝打得落花流水，万一那位圣道皇帝转头看向自己，还不知是多大的麻烦。所以安都王频频跟还守在云南的天朝提督马会伯联络，希望能达成攻守同盟。
安都王的下一步计划，身为心腹的阮善允很清楚，那就是跟英华友善相处。从各方渠道了解到，清国已经失去了大半个南方，再难维持昔日天朝上国的格局。新君上位，也是地位不稳。大越北面的邻居，短时期内已经不可能再换人，就是这个枪炮犀利，荷包鼓鼓的英华。
可这并不意味着就马上向英华展露笑脸，更不意味着就要将英华奉为新的天朝。毕竟英华只据有几省之地，靠着跟马会伯的联手，安都王相信，大越这一方，有太多筹码，可以跟英华周旋。
因此不仅安都王，连阮善允都相信，先摆出强硬姿态，从英华手里讨来一些地盘，这该是没问题。那位圣道皇帝只要有起码的智慧，都该明白，给大越一些甜头，稳住南面形势，对大家都有好处。毕竟圣道皇帝的大敌在北面，跟他想要收服整个华夏的宏图相比，几州之地，不过毛毛雨。
抱着这样的心思，阮善允让自己的手下在边境四处挪界石，希望招来英华的注意，结果让他非常满意，居然抓到了对方一个大官。虽然不清楚枢密院军礼司是干什么的，但听起来似乎跟天朝皇宫的“司礼监”差不多，肯定不是一般人物。为此他还亲手摸过那官员的裤裆，遗憾的是，摸到了完整的鸟儿。那姓袁的官员先是一惊，接着又是一笑，当时说，既然你有如此喜好，之后会让你满意的。
“英朝官员都是这般神神道道的么？”
想到那家伙当时的诡异笑容，阮善允不由自主地打了个寒噤。
上了北关城楼，看着四处的山峦，阮善允心道，这片国土是上天赐给他们越人的，所以才能从天朝治下独立。想到宋明历代都在这片国土上碰得头破血流，心中的豪迈感无比充盈。如今天朝分崩离析，大越就该趁此机会，一飞冲天！
正想得入神，一行人急急奔上城楼，为首的正是他的儿子阮海莫，他在谅山督镇府任巡守，也称大目，负责巡视边关，正是他抓住了那袁应纲。
“父……父亲，大……大事不好！”
阮海莫风尘仆仆，惊慌失措，阮善允眼皮直跳，难道是……
“中国人……中国人来了！”
阮海莫该是从边境急急奔来，已累得话都说不顺。
“来了就来了，肯定是来讨人的，早就等着他们呢。”
阮善允松了口气，这都半个月过去了，怎么也该来了。
“你的部下呢，怎么不押着中国人的使者一同过来？”
接着他不满地训斥道，阮海莫喘着大气，挥手向北指去，阮善允眼皮跳得更厉害了。
阮海莫的部下出声道：“中国人的大……大军来了！”
果然，预感被证实，阮善允脸色白了一下，随即又涌起红晕。他哈哈笑道：“大军！？别开玩笑了，那英华的大军不是在北面，就是在东面，都是几千里之外，正跟清国大军对峙，哪来的大军？”
他豪壮地道：“你们这些没经过大战的小子，怕是把几千人马就当作大军了吧？就算是万人大军，咱们这里是什么地方？谅山！大越北面第一关！中国人，来多少人，留多少尸体！”
阮善允心中焰火呼呼烧着，那英华伪朝真是太蠢了啊，居然不由分说就动手，当咱们是清国人那般好欺负？就让你们知道，什么是大越子民的骨气！
他高举手臂，正要下令，前方山路上，一拨人马赫然现身，马虽是杂色，人却都穿着红衣，正朝他们这边指指点点。
看着这百来骑该是斥候的人马，阮善允不屑地冷哼一声，手臂挥下，沉声下令：“鸣钟，备……”
话音未落，一面火红大旗从那百来骑人马中竖起，接着前方山峦像是升起血火火浪一般，先是一线，渐渐宽延，不过片刻间，如潮的火红身影涌出，将前方天地分隔开来。
阮善允手臂僵在半空，嘴巴还张着，却已没了声音。
这哪里是几千人马！儿子说得没错，这是真真切切的大军！没有五万，也有三万！
愣了好一阵，阮善允才像是被火烧到屁股一般，几乎跳了起来：“备战！备战！该死的，边境上的巡守都是吃什么的！？敌军都冲到了城下，还没人给我发回消息！”
阮海莫这时才喘过气来，带着一丝惊惶一丝庆幸地道：“边境巡守不是被中国人的刺客暗杀了，就是被大军偷袭围住，儿子是见机得快，才逃了出来。”
阮善允咬牙，这些中国佬太阴狠太无耻了……
可沮丧和绝望仅仅只持续了片刻，阮善允很快就振作了起来。他这谅山督镇府，可是有三十奇优兵四千多人，外加征发本道乡兵，能握两万多人，再加上谅山四面环山的地利，怎么也能撑到安都王的援军赶到。
谅山城内号角四起，兵民来回奔突，一片慌乱景象。随着兵丁不断涌上城墙，阮善允那空荡荡的心口也像是被点点填满，渐渐安定下来。
举起从会安黑市买来的单筒望远镜，阮善允观察着三四里外敌军的情形，却又见到另一面大旗升了起来，见着这旗帜，大致看清了旗上的字，阮善允脸色顿时煞白，身形一晃，望远镜从手里掉落，叮当摔下城墙，他还犹自未觉。
“父亲？”
阮海莫诧异地问，阮善允闭了闭眼，那一刹那，阮海莫清晰地看到，父亲的脸上正流动着极度的畏惧。
两眼圆瞪，阮善允忽然高声道：“去……去准备糯米鸡，竹筒肉，顺化香酿！还有，你妹妹呢，让你妹妹去服侍那位袁大人，哪位！？就是你抓来那个！算了，我亲自去安排！”
阮善允急急下了楼梯，去讨好那位袁大人这事似乎比守住谅山还要紧急。阮海莫紧皱眉头，举起自己的望远镜朝前方看去，想搞明白父亲到底看到了什么才这般害怕。
“清君侧……诛逆贼……扶黎逐郑……”
见着了那面大旗，阮海莫脸色也变了，不止是大旗，大旗下方，正聚着一群大越文官，在他们身后，有一支跟大越兵丁同样服色的军队。
部下嗡嗡的议论声传入耳中，他们也都看到了，阮海莫抽了一口凉气，已觉得头皮发麻，嘴中带苦，这确实是……天大的灾祸。
“何必再捎上这帮仆军……”
谅山城外，一处高坡上，虎贲军统制孟奎看着安南“杂兵”挤在自家的火红队列中间，感觉分外碍眼。
“这就是大义名分，没有这个名分，咱们打下谅山，怎么也得死伤上千，要拿下整个交趾国，怕不死伤上万。而要牢牢握住交趾，那可是桩绝大难题。”
羽林军统制贾昊淡淡道，此时他在总帅部的职衔是越南都督。
都督一职，是总帅部对外用兵的统兵大将职衔，前方冠以用兵之地的名字。大家都对“越南”一词不解，兼任总帅，直掌交趾战事的李肆说，交趾只是民间称呼，还是咱们以前国内之地，自然不能用。而安南则是交趾广南两国之称，让贾昊任安南都督，广南阮主又会有想法，以为咱们要一口气打到他家去。所以就取个“百越之南”的模糊名字。
一个穿着越人衣服，黑纱蒙面的人说话了，这人是天地会交趾负责人，他补充道：“交趾国有所谓站皇帝坐皇帝之称，站皇帝就是郑主，坐皇帝就是黎皇。现今虽然郑主势大，黎皇就是个摆设，但在民间，特别是熟读圣贤书的儒士心中，郑主就是个曹操。此外郑主治下，武将治国，文官身份低。靠着这些儒士和文官，拉起尊黎反郑的旗号，咱们就握住了交趾大义。”
贾昊再道：“就像袁铁板故意让交趾人抓去一样，那是他以命为筹，换来咱们用兵交趾的大义名分，用来安抚国内儒党和民人。”
孟奎慨然点头：“交趾人这般蛮横，把咱们枢密院勘察边防的官员都抓走了，即便是国内的儒党，都在叫唤要对交趾人施以严惩，袁铁板此举功劳可真不小。可这家伙也真是不要命了，希望他还安然无恙。”
羽林军副统制，白城营指挥使彭世涵道：“先打一通炮吓吓他们，让他们把老袁放出来。”
贾昊点头：“要打就声势大点，把所有四斤炮拉出来，城墙外的民房全都拔了。”
孟奎撇嘴：“都督还真是按部就班，这交趾猴子有什么能耐？咱们可是两军出动，加上猴子的仆军，足足有四万人之众！这般兵力，二十万清兵都不是对手。”
贾昊摇头：“论装备和战意，交趾兵可比鞑子兵强。他们手里的家伙，一半都是燧发枪，地形也熟，记得出发前四哥儿跟咱们提点过的东西吗？”
孟奎捏着下巴点头道：“是呢，四哥儿说过，这些猴子没有多少大军协同攻防的经验，但小规模战事的经验很足……”
接着他充满信心地道：“由此推断，交趾兵要跟咱们硬碰硬打阵战，绝没好下场，需要头疼的是战后的清剿和安定。唔，我明白了，仆兵的用处在这里。”
贾昊忽然笑了：“看来谅山的交趾兵并没有跟咱们硬战一场的决心，他们已经乱了。”
看向谅山，就见城墙上乱成一团，而城门正缓缓开启，一队不着甲胄的人马奔了出来，显然是来谈和的。