色布腾博硕克图背着荆条跪在龙骑军大帐前，王堂合一边扶一边叫使不得。
“小人受伪汗胁迫，险些冒犯天朝大军，小人有罪！有罪！”
跟几天前在格德尔古河畔的那个扎萨克完全不同，此刻的色布腾博硕克图再无半分豪气，如请降叛逆一般，姿态比罗卜藏察罕还低。当然，跟罗卜藏察罕相比，他的底气可足得多了。
果然，王堂合一边解着荆条一边讷讷道：“那个……老丈人啊，乌伦珠日格怎么也不愿见我，帮我说合几句呗。”
荆条一去，色布腾博硕克图挺胸直腰，气势也变了：“你们年轻人啊……”
王堂合跟乌伦珠日格的缠绵纠葛才刚开始，正如英华与青海和硕特蒙古的暧昧难明。
龙骑军大败察罕丹津，丢了一万多部众的察罕丹津再难维持什么“卫拉特大汗”的威严，揭尔莽大帐都不要了，掩面埋头直奔自己的和南头旗老家。
罗卜藏察罕在关键时刻倒戈一击，色布腾博硕克图嫁了女儿，这两部成为英华代言，四下播传汉人勇武，龙骑军威名。他们的好处可是实打实的，罗卜藏察罕所部扼青藏要道，得了茶铁酒青海总代，色布腾博硕克图得了牛马羊青海总代，俘获的六千察罕丹津部众也平分给了他们。
青海没了头羊，靠龙骑军和附从部族就能镇压整个青海，其他部族纷纷派出使者表示恭顺。而英华要怎么处置青海，大家都在翘首等着预订六月召开的青海大那达慕，王堂合说了，到时国中会派文武大员到青海，跟各部族共商大计。
“王老板，我们呢！？”
小策凌敦多布很是纠结，之前噶尔丹策零按兵不动，几乎陷龙骑军于死地，准噶尔跟英华的脆弱同盟即将崩裂。他虽杀了罗卜藏车凌，但觉两家已再难携手。
“要不干脆换咱们的制服算了。”
“好吧，老板，你可得好好待我们啊。”
王堂合在马上朝小策凌抛着媚眼，可听到小策凌幽怨应下，身子一抖，差点摔下马去，来真的啊。
“我不下手，罗卜藏车凌也要杀我，大汗分明清楚罗卜藏车凌的盘算，却什么都不说，还要我跟在他身边。跟罗卜藏车凌比起来，我，还有大策凌，才是他的眼中钉吧。”
小策凌苦笑着解释道，王堂合脑子转了好半天才明白过来，这还是粗旷直率的蒙古人么……
他还不太小策凌真要投奔英华，小心地问：“这可是叛变哦，要跟整个准噶尔为敌的。”
小策凌哈哈一笑：“整个准噶尔？我的部族虽然小，也有好几千男女，我叛了他们吗？我也是准噶尔，我要找自己的路。”
他看向西方，荒寂戈壁的尽头，是苍茫群山，群山之后，还有一片浩瀚原野，原野之后更是广阔无垠的世界。
“十多年前，我还是不满二十的小伙子，跟着大策凌来到青海，攻入乌斯藏，以为这就是天地的尽头。当时听说南方汉人建起一国，心中还很不服气，总觉得这个天下，除了罗刹、大清，就是我们准噶尔……”
“后来到南方见宝音公主，得了陛下的召见，再学了很多东西，才渐渐明白，草原戈壁虽然大，却只是天下的一角，而陛下的心中更装着整个世界。我……我很早就想，成为陛下的手臂，去摸摸这天到底有多高，地到底有多广。”
已是三十出头的小策凌道出心声，眼里还晃着憧憬之色，王堂合心说当年罗猫妖在藏地抢来宝音公主，真是太有远见了。
王堂合再道：“听说广州还有个汉家姑娘在等你，现在我才明白，为什么你没把她带回准噶尔。”
拍着小策凌的肩膀，王堂合语重心长：“给你提个醒，混元罩那东西，良家姑娘还接受不了……”
小策凌盯住王堂合的脸颊，长长地哦了一声。
小策凌有一千部众，罗卜藏车凌的七千部众里，一半也留了下来，跟随小策凌，加入到了龙骑军里。
哈拉绰尔一战，青海局势豁然开朗，唯一的不确定因素正是噶尔丹策零。
“我不会背叛大汗，但要平息汉人的怒气，大汗就得放低身段。”
格尔木，准噶尔大营，大策凌的话无比刺耳，噶尔丹策凌却只能愣愣听着。他毁掉了跟龙骑军联手夺青海的局面，权威也受到了沉重打击。这一切都因为他眼里只有和硕特蒙古，只有青海。满脑子就想着铲除异己，同时还想不劳而获。
噶尔丹策零沉着脸，肚子里沸腾着细碎的愤怒泡泡：“都是汉人的错！扮猪吃老虎，他们是存心的！”
此时他还没收到小策凌的消息，但还待在青海就显得颇为尴尬，就这么走了，白来一趟，不走吧，之前故意放人家鸽子，陷龙骑军于死地，人家怕要把他当作仇敌。盟友……当他决定收拾罗卜藏车凌的时候，他跟汉人就不再是盟友了。
噶尔丹策零无奈地道：“那你说……咱们该怎么办？”
大策凌叹气：“这还得看汉人想怎么办。”
疑问很快有了答案，罗堂远来了，先通报了“征用”小策凌部的消息，噶尔丹策零无语，清楚这所谓的“征用”，就再没还回来的时候了。
“噶斯绰尔一带留给你们准噶尔，依我之见呢，最好留给大策凌……”
罗堂远这话让噶尔丹策零额头鼓起青筋，接着再一句话让他平静了下来。
“青海只是牛刀小试，我们两方应该看得更长远一些，比如……乌苏雅里台。”
噶尔丹策零很利索地表示赞同，可目光深处却已灌满冰风。
“这位陛下真是雄心万丈啊，再复汉唐？做梦！草原、大漠，游牧的部族，离你们汉人，已经远了千年，你们还得从头学起！”
他嘴角挂着不屑，心中升起面对高山重压的豪情。
甘肃安定，大队人马正向西挺进，滚滚烟尘拉成十数里长龙。羽林军都统制彭世涵在马上看完厚厚的青海军报，兴奋地一拍大腿：“王不死，好样的！”
他高扬马鞭，朝部下呼喝道：“加速！一口气拿下兰州！”
汉中，张汉皖收到青海军报，已是四月初八，他眉头紧锁，僚属不解地问，青海得手，都督心忧为何？
张汉皖叹道：“全都是新鲜事，还不知该怎么料理。”
僚属也心有所感，微微叹气。
草原、大漠，少民，跟眼下的英华格格不入，王堂合跟罗堂远平定青海的速度出乎意料，军事已走在了政治的前面。要怎么管制青海，处理跟青海蒙藏各族之间的关系，朝廷似乎还没拿出一个妥当的方案，此时一国的注意力都还在江南。之前是白莲教之乱，现在是定都之争。
“这也是陛下劳神的事，咱们就别管那么多了，传令！”
接着张汉皖目光一变，整个人涌出一股迫人气质，这一天他已等了很久。
“进军凤翔府！汉中凤翔两府，不得再留一个满清官员，一个满清兵丁！”
西北军报还在路上，待在江南的李肆已经伤神不已了。
“为什么大家都要盯住江宁不放呢？”
太仓府宝山，在此视察港口规划的李肆发着牢骚。
“当初朱元璋是因起家根基在淮西，才把江宁定为国都。而江宁除了前明，就再没作过大一统之华夏的国都，江宁真的合适？”
如年前预料那番，白莲教之乱平息后，国都之争就成为国中舆论的焦点。江南人高呼还都江宁，岭南人骂江南人折腾，绝不愿国都北迁，一国上下吵得沸沸扬扬。
即便李肆心有定计，此时也不好直接道出盘算，只能旁敲侧击地造势。为此他还不得不将回黄埔的时间推后，要先敲定各项准备方案。
李肆只是在自说自话，陪同官员不敢接嘴，脸上各有喜忧。
“来了！”
侍卫兴奋地喊出了声，就听轰隆轰隆的金铁敲击声破开江面，一艘喷吐着黑烟的大船进了吴淞口，朝码头靠来。
长江舰队的旗舰雷公号，这还是李肆第一次亲眼见到蒸汽轮船，趁着料理长江舰队的功夫正好看看。
官员们忐忑不安地跟着皇帝上了这艘无帆怪船，孟松海，施廷舸和林鹏三个长江舰队的干部上前拜见，那一脸的煤灰更让官员们皱眉。
舰桥上，李肆问孟松海：“长江舰队没啦，是不是很不舍？”
《英清和平协定》签署后，长江两岸都入英华治下，长江舰队没了用武之地，撤编势在必然。战船不是卖给民间，就是转给地方水巡。雷公号也转入筹建中的吴淞制造局，当作实验船。
孟松海道：“是有些不舍，不过旧的不去，新的不来。就盼着可以不加水的蒸汽机造出来，换掉所有风帆船，咱们不必摆弄风帆，就能驰骋大洋。”
李肆摇头：“你这话可有问题，就算全都是蒸汽轮船，风帆也不能丢掉。另外呢，咱们华夏难道就不擅长摆弄风帆？不管是草原、大漠，还是海洋，不管是策马还是驾帆，咱们都不陌生……”
“旧的累积而起，才有新的，新的立在旧的上，才能立得稳，立得久，就像这炮……”
李肆来到舰桥下的炮台，拍着两寸炮的粗沉炮管，无比感慨。这炮完全是佛山制造局自己琢磨出来的，靠着自己的表现，终于得来海军瞩目，与蒸汽轮船并为海军下一代战略性研发课题。他虽有推动，却没起决定性作用。
旧的世界被自己推动，正滚滚转着变为新的世界，新旧之间，到底是怎样过渡和演变的，李肆心中都没有底，定都之事是这样，之前不列颠的劳伦斯爵士在龙门学院所讲的一堂法学课，也引得国中明法科学子们热议纷纷，英华法学变革正在酝酿之中，让李肆更有一分忐忑。
回龙门的路上，李肆还在沉思，即将进设在金山卫的行宫时，马车忽然停住，听车队前方隐隐有喧嚣声。
有人行刺么？
于汉翼的脑袋凑进马车，一脸苦色，还没开口，一阵呼喊声就传入李肆耳中。
“恶法非法！”
“公道不公！”
李肆跟于汉翼眼对眼，都是一脸茫然。这几个月，李肆在江南满地乱跑，亮明銮驾时，偶尔也能遇到叩阍的，可没谁有这么大胆子，拦着皇帝銮驾示威抗议。
更古怪的是，呼喊声脆脆细细，竟都是女子，而且还带着几分稚嫩，年岁绝不超豆蔻！
“还我爷爷！”
一声叫喊更显响亮，李肆心头也是一颤，好尖的小嗓门……
“带那小姑娘过来，好好说话，别吓着了。”
李肆下了车，无奈地吩咐着于汉翼，华夏老传统里，叩阍之人都不能硬行赶走，皇帝必须接见，更不用说是在英华，叩阍的还是个未成年的小姑娘。
没多久，一个纤瘦人儿被女卫带了过来，见了李肆，俐落地一个万福，再抬眼相对，撅着樱桃小嘴，脸上毫无畏惧。
尖尖下颌，精致五官，眉若柳黛，眼如卧蚕，白皙脸颊正染着一层桃色，十三四岁，小身板瘦得似乎一阵风就能刮走，可眼瞳里透着的气息又让她如一根钉子一般，就这么稳稳地扎在李肆眼前。
“后面都是小女子的同窗，只是帮小女子摇旗的，如果陛下降罪，可千万别怪到她们。”
小姑娘嗓音又脆又亮，吼起来自然也很尖。
“你是……”
李肆还有些不明状况，看这小姑娘衣着也非寻常民人，操着一口淮扬官话，来历颇为古怪。
“小女子李香玉……”
小姑娘再一个万福，却是机械地虚应故事。
她再补充道：“我爷爷是李煦。”