她说我的胆子大。虽然我不清楚她是指我站在了雷斯林的对立面上，还是指我占据了她麾下深渊公爵的领地，然而那种语气却的确表明，她暂时对我并无恶意。

那么看起来，雷斯林与那位猩红蛛后也离此不远了。其实我原来的计划很简单——在另外两位领主来到此地之后，我将与雷斯林谈判——我会要求他将制造魔构物的方法交给我，以此作为我不理会这场战争的代价。随后我会抽身离去，任由这三位深渊领主打个昏天暗地。在得到半神之躯以前我当然不会这么干，然而此刻我对于刀锋女皇却没有从前那么畏惧了。她诚然是相当不错的法师杀手，但我的身体已经不是从前的身体了。

然而……事情总有意外，无论是好意外还是坏意外。

就在刀锋女皇即将抵达城堡正门的时候，天空之中的云层忽然涌动了起来。

这种无序的混乱并非是由天空军团带来的。因为我能够感受到引发这混乱的根源——是某一处的空间变得不稳定了。好像有什么东西在天空当中成型，而后即将突破晶壁的阻碍，堕落到这个位面上来。

虽然我对地上界的东西了解很多，然而在这个位面，我对此类事件的熟悉程度还比不上一个高等恶魔。因此我做好了应对一切突发事件的准备，然后对已回到我身边的吸血公爵问道：“怎么回事？”

后者的脸上并未现出惊慌的神色，这令我排除了可能是雷斯林在准备大型法术这个可能性。然后他的脸上露出某种饶有兴趣的神色来，看着天空轻声说道：“阁下，您来的真是凑巧。这可是难得一见的景象——人间之中，有王者堕落了。”

我的头脑中瞬间闪过万千思绪，然后想起了一个人，一件事来。我隐约地知道，究竟发生了什么事了。

“堕落”这种事情虽然常见，但也不是会必然发生在每一个死去的地上界生物身上的。就以人类为例——大多数的凡人在短暂的几十年间，所行所想，都称不上正直善良，也称不上罪大恶极。这些普通人占据了人类的绝大多数，都是庸庸碌碌的平凡之辈。他们在肉体消亡之后，灵魂将短暂地停留在地上界一段时间。

然后，就会有恶魔们出现在这些将死不久的灵魂身边。它们将询问这些灵魂的意愿——是否愿意到深渊地狱之中重新开始不一样的生活，还是愿意去往星界。

如果有人满怀怨恨，执着于前世未了的恩怨情仇，也许就会选择去往深渊地狱。大部分人并不了解那是一个什么的地方，甚至还怀着“获得强大力量、再次回到人间复仇”这样的打算。这一部分人就会依照与魔鬼的契约，堕落至这个位面，然后发现事情并非如他们想象的那样——

他们并不会成为什么复仇的恶魔，而是会成为那些海量的炮灰级杂兵种的一员——灵魂将成为驱动那些骷髅或是僵尸的动力，或者干脆转化为怨灵、亡灵。接着，他们将牺牲于永无穷尽的深渊血战之中，如果没有被具有接近半神力量的领主们直接消灭，那么则会再次依附于另一具躯壳之上，直到星空消灭、诸神陨落之时才能够得到解脱。

这是一条悲惨的道路，且永无反悔的可能。

而另一条路，也并不美好。

那些心中仍有对美好向往的灵魂，会选择去往星界。这些家伙同样有自己的期待——他们想要进入神国，在天堂之中度过永恒的未来。

但我早就知道，那与魔鬼们的承诺一样，同样是个谎言。迷雾之森的世界之树将会接纳这一部分的灵魂，然后……将其转化为纯粹的生命力，再奉献给星界诸神。对某些人来说这种选择甚至更加可怕：灵魂的毁灭来得比堕落至深渊地狱更快。

除了这两种情况之外，还有其他的特殊情况。就好像人类社会之中有阶级之分一样，人类死亡之后，同样有阶级之分。

一些人间的强大存在——这强大并非仅指魔力或是肉体力量——在死亡之后将会得到不同的待遇。

作为大陆之上的特殊群体，如果一个知晓死后奥秘的法师死亡，那么在面对前来试图诱惑他的魔鬼的时候，他便会提出自己的要求。大多数的法师不会愿意成为低级的杂兵，他们会要求成为高等恶魔——例如巫妖或者是具有操法者特性的魔族。

对于这类要求，魔鬼总是露出极其罕见的一面，真诚地答应他们。因为这些死者本身具有强大魔力，堕落至深渊以后，他们生前的生命力将成为对这些魔鬼最好的奖励。

类似的是具有强大力量的武者。如果他们恰好对死后的世界仍怀有野望并且提出要求，那么恶魔们同样乐意获得他们的生命力，并且使其成为死灵骑士一类的高等存在。只是深渊世界的死灵骑士与我的那位死灵骑士是截然不同的。前者是纯粹的死体、暴虐的高阶恶魔，而后者则是介于生与死之间的特殊魔法生物。

最特殊的一类人则是世俗的王者。这类人大多会在生前的时候就从高等法师的口中得知死后的秘密，因此王者们的选择几乎也都是堕落至这个位面。然而王者的灵魂自有其特殊之处——任何一位“王”，只要不是那种战乱中自封的、如同流星一般陨落的伪王，都是被星空之中的“南十字之星”所庇护的。他们的灵魂之中蕴含有些许“规则”的力量，因此即便生前身体虚弱不看，死后仍将获得强大的生命之力。

这一种说法是操法者之中的主流观点，但还有一种观点认为，王者们之所以在死后具有强大力量，是因为他们生前之时名字被治下民众口耳相传，因此籍由某种“崇拜之力”获得了特殊的地位。就我个人而言，更加倾向于这种观点。因为我知道，那位“北之星冠”米伦·尼恩正在做类似的事情。她的暗精灵魔法傀儡们不是正在地上界建立了一个“尤肯修会”、并且籍由凡人们的崇拜之力助她成为神祗么？

但无论两种观点哪一种才是正确的，王者之灵都自有其特殊性，因此在王者陨落之时，深渊魔鬼们往往表现得更加谨慎。通常它们会许诺更加强大的力量以及更加崇高的地位，以使王者之灵同意堕入地狱。如果这位王者是死于背叛或者阴谋，心中满怀愤怒与不甘，那就更妙了——这类灵魂当中蕴含的生命之力甚至可以使一位巴托恶魔直接晋升为深渊公爵——就像三百年前的我一样。

这类愤怒的王者之灵在堕落的时候必定伴随着异相——从身边的深渊公爵的脸上，我证实了这一点。

那么……另一件事情也就同样可以证实了。

目前的地上界之中，那位化作人形，自称“迪妮莎”的母龙得手了。就像她曾经对我说过的那样，她屠灭了德尔塔王室，将欧瑞之王，亚当斯·德尔塔亲手送进了地狱。只是这比我预计的时间要早太多……以至于打乱了我的全盘计划！

我刚刚获得了矮人盟友，但还未用那种先进的武器组建一支军队；珍妮刚刚取得了领地的统治权，然而还未来得及进行大规模的战备；安德烈与凯撒也许刚刚抵达欧瑞与提玛克兽人帝国作战的前线，还未能招募到一支衷心勇敢的雇佣军……而德尔塔王室却已经覆灭了！

她的出手怎么会这么快？

此刻欧瑞之王应当刚刚死去，也许就发生在十几分钟之前。而一旦这死讯在不久之后传了出去，那么再过十几天、几十天、几个月，整个西大陆都将知道这个消息。就如我推断的那样，王室成员被屠戮一空，那么王室举借的巨额债务将化为泡影，周边的强国将会很快发起对这个庞大国家的入侵，以图在混乱之中获得实际利益抵消债务，或是延缓国家内部的经济危机。

简单地说，迪妮莎引发了混乱，战争的铁幕已经徐徐下落了。

而此刻，我却陷在这深渊地狱之中！

我忽然就失掉了在这里与雷斯林谈判的心情，迫不及待地想要返回另一个位面了。我此行原本的目的是取得制魔构物的技巧，然后将一整张龙皮制成更加强大的防具。但命运的指引却令我获得了半神的躯体，这样一来，那件防具对我来说便成了可有可无的存在——况且制造防具的龙躯已经被我消耗掉了。

于是就在刀锋女皇进入城堡正门的那一刻，我飞身从塔楼上跳了下去！

羽落术使我的身体轻盈无比，甚至随着山崖下方狂乱的气流四处飘飞。但我用随即向身后的石壁之上甩出一记“魔法飞弹”，整个人就如同利箭一般向前方直射而去。

这一切发生得似乎有些突然，我回头看到吸血公爵愣在塔楼之上，然后看了看我，又看了看城门的刀锋女皇，不知该如何是好。