被派出去的信使们已经陆续返回。大多数人接受了邀请，一小部分人称病，或是的确有必要原因无法前来。但即便是接受邀请的这些人，也绝大多数谈不上什么善意，我想都是出于某个大贵族的授意，来探一探风声而已。
反倒是那些没来的，多是以前马第尔家的生意伙伴——也许是不想将自己陷于险境，也许是不愿意看到昔日的老朋友遭遇尴尬局面。
但总的来说，结果令我相当满意。艾林周边的势力代表几乎齐聚，婚礼上发生的事情将以极快的速度传遍欧瑞的每一个角落。
在这天下午，我的书房门被敲响了。
早已料到，来人便是黑岩舍尔。
我看着他低声吩咐门外的仆从退远一些，又小心地关门、落锁，便知道我的要求应当是得到了满足。今天他换上了棉布材质的常服，手中捧了一个木头盒子。盒盖上多数磨损，边角的包铜被摩挲得发亮，显然是一件随身物品。
矮人板着脸走到会客的木质茶几之前，将盒子放在桌面上：“您想要知道的，就是这个东西了。”
我从书桌前站起来，走到那东西之前。略一犹豫，掀开了盒盖。一个巴掌大小的木盒当中，饰有绸缎的内衬。内衬颇为厚实，似乎还填充着棉麻。中间躺着一个银色的小东西——大约有拇指肚大小，就像是一个被切为两半的圆球。半球的弧形表面显得雾蒙蒙，似乎是做了某种处理，使得它不会反射强烈的光亮。另有两片不易觉察的凸起分布在弧面的上下两则，上面有红色和绿色的标示。如果依照西大陆的习惯来看，应当是代表着“禁止”与“许可”。
我看了一眼黑岩舍尔，在他没有表示反对之后拿起了它，仔细端详……然而除了那两个有明显标识的按钮之外，这东西就是浑然天成地一个整体，没有任何接缝与孔洞。难道说这是一个铁疙瘩吗？可是这材质又是极轻的……
这么小的东西，能用来与远在千里之外的矮人王保持联系？我已知的任何一个法术……都做不到这一点。
我疑惑地看看黑岩舍尔。他耸了耸肩：“我王的意思是，您得先告诉我们，您口中‘遗迹的力量’是怎么一回事。”
我没作声，拿着这东西又翻来覆去地看了看，然后忽然说道：“菲克斯，你能听见我，对不对？”
一边的矮人变了脸色。
哼，这家伙，以为我是傻瓜么？从上午九点钟开始，我便发现他在宅邸里走来走去，神情焦虑、眉头紧皱，显然是在等待些什么事情的发生。这种焦躁的情绪大约以两个小时为一周期——刚才，他就在门外与什么人说了话之后才走了进来。这必然是他在通过这个小东西与矮人王取得了联系。而且这种联系方式大概每隔两小时，才生效一次。
我死死盯着那小东西，直到它传出一个微弱的声音来：“是的，我能听见你，撒尔坦。”这声音极小，以至于我不得不将它贴近耳边。
也就是在这个时候，这小东西忽然像是具有了生命一般在我的手中一弹，而后迅速贴到了我的而后。我吓了一跳，下意识地就想要把它揪下来。黑岩舍尔及时地阻止了我：“阁下！这是正常现象，它只是附在了你的身上而已！”
我这才勉强镇定下来，身后去摸而后的东西——它的手感已与我的皮肤触感类似，略一用力便离开了身体表面，似乎并未如我担心的那样“长”在了我的身体上。我走到窗前借着镜头偏头观察它，发现这东西已经变成了肉色，看起来像是一个耳后极不起眼的增生。
这种太古技术……果然不可思议！
我有些不适地对着空气自言自语：“现在我能听到你了。菲克斯。”
耳边传来了清晰的声音——说是耳边也许不合适，因为那东西紧贴我的头颅，更像是在脑海之中响了起来：“真没想到你能发现这个秘密。但我们的时间不多，需要长话短说——您口中的遗迹的力量，究竟是指什么？”
“我们有长时间？”我直接问道。
“从现在开始，大约十五分钟。”菲克斯的声音听起来相当真实，就好像是他本人在我身边说话。若非早已知道这种太古技术，我必然以为这是有人对我施展了一个“幻音术”。
“那么，我要你从现在开始仔细地听我说出的每一句话。”我理清思路，看着窗户玻璃中我自己的脸沉声说道。
接下来，我对他说出了我所了解的一切——包括那些东陆人的先进装备、那些巨大的铁皮船、罗林口中东大陆的那个庞大帝国，以及我对他们的推测。
“你必然比我更了解这些东西，你也一定有更多的秘密没有告诉我。所以我需要你坦白地跟我讲——”我最后补充道，“我的推测，在你看来，真实度有多高？”
耳边在很长一段时间里没有声音，直到我等得有些不耐烦，伸手去摸那个东西的时候，菲克斯才以一种忧心忡忡地语调说道：“我……在我看来……你的推测，可能性相当的大。”
末了，他又补充一句：“遗迹里的那种东西，我们确实还没有找到。太古文明的技术精巧而复杂，不同于我们知道的任何一样的东西。所以即便现在知道了那东西可能是从前为遗迹提供动力的，但我们还是没法儿推测出它的大概模样——固体、液体、气体，它都有可能。既然你怀疑西蒙·崔舍是东陆来的侦察者，我还是希望你能够从他的口中得到消息。”
“否则……太难了。”菲克斯叹了一口气，“一切都太难了。就是你现在正在使用的这东西——我们叫它‘听筒’——也是我们用了将近四年的时间才摸索出了用法，而到现在还没能彻底弄明白。”
“前提是，我找得到那个家伙。”我听他抱怨了一番，冷冷说道，“但——即便我从他那里得到了信息，又怎么知道你这一次不会对我隐瞒什么？”
“撒尔坦，我……”菲克斯似乎想要为自己辩解，然而话语声忽然变得扭曲飘渺了起来，继而像是被一只无形的手狠狠拉长扯断，很快变成了毫无意义的回音，最后归于寂静。
“时间已经到了，阁下。”矮人走到桌子旁，合上木盒并且收入怀中，“我王将这枚‘听筒’赠与您，希望你们能够保持联系。”
我点了点头，然后赶在他走出房间之前问：“这东西……如何运作？”
矮人转过身来，脸上露出略显得意的神色，似乎很为能给一位大法师答疑解惑而感到开心：“它无需任何力量来驱动，也很难损坏。无论是火烧、浸泡、劈砍，都无所谓。”
他又走到我身边，踮起脚来推开窗户，并且指向天空的西方。我随之看去。
“您仔细地看向天空……仔细地看，会不会见到一颗星星？”
星星？白天里会有星星么？我有些疑惑，抬头看向头顶的天空——但太阳随即将我刺得流出泪水来。当我低下头来擦拭的时候，才发现一边那个可恶的矮子竟然在脸上挂了两片黑水晶——
两片黑水晶用银架固定在一起，末端钩在他的耳朵上，那种滑稽又可恶的样子令我又想发火又想大笑。
“噢……抱歉，是我疏忽了。”矮子咧了咧嘴，又变戏法似地递给了我同样的东西——“您戴上这个，然后再用您的……真实之眼仔细看。”
我满心疑惑地接过它，架在鼻梁上。整个世界顿时变得昏暗起来。而当我再抬起头的时候，太阳变成了一个白色的圆盘，发出柔和的光线来，一点儿都不刺眼了。
用黑水晶来看太阳，这事儿我早就知道。只是没想到矮子们还特意做出了现在挂在我脸上的这东西——就只是为了看太阳？
黑岩舍尔像是看穿了我的心思一般，笑着解释道：“这东西本来是我们在锻造某些东西的时候用的——”话只说了一半便收住口，显然是吸取了昨天的教训。
“您现在再看，是不是能够看到星星了？”
我凝神向天空之中看去，并且集中了注意力。魔法的效果作用于我的双眼，并且将我的视力增强到了不可思议的程度——视野之中的世界变得更加黑暗，而黑暗中的光亮却清晰了起来。起初像是人们闭上眼睛之后眼前出现的那些随处飞舞的光点，而后某几个光点变得越来越亮，最终被我牢牢地捕捉。
那似乎……的确是星星。然而除了时光与秩序之星，我还没见过哪一颗星行走得如此之快。在短短五分钟的时间里，它们的位置就发生了明显的偏移——它们的行动甚至比那个颗星更加迅速！
“看到了没？看到了吗？”矮子在一边急着问。
那星一共有三颗，彼此之间的距离几乎相等，大约有一指宽。我抬手指向它们：“你说的是哪一颗？”
“哈？”矮子发出惊讶的声音来，“有好几颗？”
我摘下那东西，低头看他：“你看不到？”
“我当然看不到。”矮子一摊手，“我又不是您，有法术。”
我真想马上揪着他，把他丢到楼下去。但还是问道：“那你是怎么知道天上有这几颗星星的？”
“也是一位法师告诉我们的。”矮人解释道，“以前我们弄不清这东西什么时候能用，什么时候不能用，后来慢慢摸索出了规律——它每隔两个小时起一次作用——是在同一个地方，每隔两个小时起一次作用。再后来，有个法师来到我们这里听说了这事儿，就和我们一起研究它的工作原理……也是他运气好，那天他也带着这个镜片儿，走到了地面上，又不知道发了什么神经，用‘法师之眼’那个法术去盯着天空看，最后发现了那个秘密——”
他故意顿了顿。然而我只是盯着他。最后这家伙只好叹了口气，继续道：“他发现，当某颗走得很快的星——这颗星的身后还跟着两颗星，之间的距离比是二比一的时候——当前面的那一颗出现在我们的头顶的时刻，这东西便发挥作用了。等到那颗星在视野当中消失的时候，这东西就说不了话了。”
我继续看着他。然而矮人却一摊手：“就这样。”
“就这样？没别的了？”我愣了愣，“你们研究了那么多年，就只知道当头顶的某颗星星出现的时候，它就能说话了？”
他不好意思地揉了揉自己的鼻子。
“那么……你们既然在白天看不到那星星，又是怎么按时联系的？”
矮人无辜地瞪着眼睛：“当然是一直把它贴在耳朵后面，隔一段时间就说几句话。等它有了作用就记下那个时刻，然后以两个小时为准。”
哈！我在心舒了口气，看起来他们也并不像我想得那么聪明嘛。
矮人终于离开之后，我开始思索这些不可思议的事情——
白天天上居然有星星！若非那个矮子告诉我……谁会无聊到在大白天里用法术去盯着天空看？
而我耳后那东西……竟又是通过其中的某一颗起作用的。这究竟是什么原理？
我皱起眉头苦思冥想，最后只得出了一个可能最为接近真相的结论——也许遗迹文明，也是利用了魔法力量的。就像法师们从北辰之星获得魔力、驱动法术那样，这东西也从那些行走得极快的暗星之中汲取了魔力，保持通讯。当暗星从视野中消失以后，魔力的供应中断，它便也无法工作了。
同样的道理，如果哪一天北辰之星不明不白地从世界上消失了，那么法师们也就瞬间变成了凡人，再也没法儿施展魔法了。
我为自己的这个想法感到有些沾沾自喜——虽然觉得不尽如人意，然而也的确是唯一合理的解释了。只是……难道遗迹文明真的是以魔力驱动？如果以魔力驱动，那么东大陆的人们又要来西大陆做什么？
我打定主意，在解决了这边的事情之后，还得到地下王国走一趟。假如我的推断是真的，也许只有我才能帮矮人们揭开遗迹的秘密。
时间在思考的时候总是过得很快，当我下定决心之后，窗外的太阳竟已经西斜了。
中午因为有心事没有用午餐，这会儿只觉得肚子咕咕作响，胃里边像是有一只手在不停地揪。我推开门，打算到楼下用晚餐，却不想转角处的楼梯咚咚作响，一个男仆匆匆跑了上来，险些撞进我的怀里。
我一皱眉头：“什么事儿？慌慌张张。”
男仆抬眼见了我，赶忙说道：“先生，我就是来找您的——珍妮小姐说，我们的第一批客人到了，要您即刻去楼下。”
“达拉然伯爵？”我问道。
男仆一脸茫然：“唔？不……不是伯爵大人。”
那是什么人……非得我亲自去看？还没等我问，男仆已经补充道：“是一些……似乎是尼安德特人，都是银发——”
我早已踏前一步，狠狠盯着他：“有没有几个穿着黑袍的？”
男仆似乎被我这带着莹莹绿光的眼神着实吓了一跳，把身子往后一仰，结结巴巴地说道：“来了五个，全……全是黑袍。”
“这些胆大包天的暗精灵！”我在嘴里低低地咒骂了一声，甩开男仆冲下楼去。
走到会客厅里的时候，双方正剑拔弩张——不，这么形容也并不合适，应该是说，五个暗精灵被马第尔家的亲兵用长剑围在一起，手里捏着可怜巴巴的匕首试图自保。
珍妮坐在沙发上冷冷盯着他们，直到我出现在门口，才放下手中的茶杯：“喏，撒尔坦，就是这五个家伙。”
实际上暗精灵的到来没让我惊讶，珍妮说出这句话的口气倒让我惊讶了。“这五个家伙”——这样的话从这几天一直规矩得像个帝国公主一样的珍妮口中说出来，可见这姑娘气愤到了什么程度。
我倒是可以理解她的愤怒为何而来——就在去年的时候，暗精灵们还差点迫使她与那位黑太子成亲。眼下在婚礼之前再次到来，勾起珍妮痛苦回忆的家伙们自然没什么好下场。
我缓步走过去，细细打量那五个被团团围住的暗精灵——三个剑士，两个魔法傀儡。看起来脸上的惊慌神色倒不是装扮出来的，显然没有料到会受到如此“礼遇”。
敢明目张胆地来，却连这种情况都未预料到么？
然而不管米伦·尼恩打的是什么主意……我都得说，这几个家伙来得正是时候。如果他们不来，我还得费劲心思让那位大法师知晓婚礼那天究竟发生了什么。这一下，让他们如实地把所见所闻转述给他们的那位主子，可比任何小道消息都真实一百倍。
于是我向珍妮微微摇了摇头，然后朗声道：“放开这几位先生。他们可是咱们的‘老朋友’了。”
士兵们略一迟疑，然后转头看向珍妮。她也看了看我。但尽管眼眸中是疑惑的神色，却仍然点了点头。
刀剑一入鞘，暗精灵们如释重负。两个魔法傀儡几乎是抢着问道：“阁下，约瑟芬殿下可还好？”