翌日。
天色蒙蒙, 似亮非亮。
“这天色...”叶淮揉了揉眼睛，鼻尖耸动几下。
江荼仿佛看到只在陌生地域警惕环视的大狗，忍不住摇头：“闻出什么来了？”
“...”叶淮沉默了一下, 道, “很不舒服的味道。”
江荼抬手搭他颈侧：“昨晚没睡好？”
叶淮的鼻尖诡异地红了一下，他当然不敢说昨天自己在一墙之隔的地方都做了什么, 如今想起来他都羞愤欲死，只能吞咽一下，默认。
江荼道：“今日试剑，祁昭恐怕会找你麻烦，你若是身体不适, 让掌门别安排你出战。”
弟子切磋的正统名字叫做试剑, 切磋只是俗称。
叶淮很是感动：“师尊...”
江荼无情道：“省得给我丢人。”
“哦...”叶淮垂下头，又坚定道，“没事，师尊, 我不怕他找我麻烦。”
江荼一哂，不再说什么。
来去山派住得偏远, 不得不起得更早，以防迟到。
程让边走边打呵欠：“真是起得比鸡早...偏偏空明山还不让御剑，说会扰乱灵脉...拉倒吧，我看他们自己不是御剑御得挺欢——”
说话间，他们头顶掠过数道金色身影，正是空明山修士从内门方向御剑而行，转瞬间就超过他们, 消失在前方。
程让骂了一声，被迫加快脚步。
可惜紧赶慢赶, 他们赶到时，第一轮试剑的抽签已经结束。
空明山素来大权在握，不会给任何人同台竞技的机会，就连抽签也亲力亲为，几名空明山弟子将签筒收好，抱拳道：“三爷，好了。”
被称作三爷的是个略有些肥胖的男人，肚皮将空明山华贵的布料顶出个弧度，笑呵呵道：“好，好，辛苦诸位了。”
又朝台下中界仙门拱手：“诸位道友，千万叮嘱自家弟子，点到为止，不可伤人性命。”
说罢，他便招呼众人开始试剑，自己走下台去。
程让适时插话：“这是空明山的三长老，祁沣承，在空明山二十多名长老里，就数他对中界态度最和蔼，可惜天资也最差，迄今也不过三阶修为。”
白泽四处张望一下：“昨天趾高气昂那个小年轻怎么不见了？”
江荼道：“谁知道呢。”
他当然知道，祁昭昨日被免去主理职务，换成了这位看起来憨态可掬的祁沣承。
参与补天仪式的门派众多，为了减少不必要的浪费时间，每一轮切磋都开辟了六个场地。
第一轮试剑没有抽到叶淮，江荼寻了个人最少的看台角落，师徒二人并肩坐下。
江荼对其他人的表现没什么兴趣，至多看到来去山派弟子上阵时，会认真观看全程。
其他门派的修士倒很是激动，隔着老远也能听到他们的欢呼，偶尔还有质疑别人耍赖的嚷嚷。
这也难怪，输赢都代表着师门的脸面，更是在仙山前争取头筹的机会，人人都想在下一届的仙谱上获得一席之地，很难不激动。
过了一会。
“师尊，是他。”叶淮突然出声，示意江荼看向场地中央。
江荼看过去，只见一个矮小瘦弱的背影，抱着一把拂尘，一步三顿地走上比试台。
是祁弄溪。
说来也奇怪，祁弄溪一上台，原本没什么人的看台竟涌来许多人，看他们的服饰，并非是与祁弄溪对阵那人的同门，看来只是些凑热闹之人。
“就是他吗？空明山有史以来的最大废柴？”
“正是他，想想祁旸陨落时不过二十七岁，地阶修为，如今的二公子祁昭二十出头也有三阶大圆满...祁家青年一辈中的三阶更是数不胜数，唯独这个家伙，到现在还是一阶。”
“怪不得有人说首座老爷子近来身体不好，怕是被这位气出来的吧？”
“啊？老爷子身体不好？你听谁说的？”
“...”
江荼竖着耳朵听他们攀谈，没听几句，比试台上突然传来一声巨响。
尘烟四起，只见对面的修士只挥出一剑，祁弄溪就被他瞬间掀飞，整个人直接摔出了场地，沿着台阶一路滚到地面。
他颤抖着咳出一口血，身上脸上都是尘土和伤口，看着好不狼狈。
被逐出比试台便是败北，开战不过眨眼，胜负已分。
来看热闹的人长吁短叹。
“果然是废柴，我要是首座我也会被气死。”
“他的对手是...二阶中期吧？这修为在青年一辈也算得上翘楚了，输了也难怪。”
“话说回来，他叫什么名字？”
“谁会记得废柴的名字啊，哎呦喂，看了都觉得丢人。”
“...”
围观者作鸟兽散。
江荼垂眸看向祁弄溪。
旁人战败，他的师尊同门，至少会为他疗伤、接他离开。
可祁弄溪这里，从始至终只有他一个人，他艰难地从地上爬起，几步踉跄着往外走，负责维持秩序的空明山弟子都假装没有看见他，始终不闻不问。
他短暂地走到阳光下，被众人嘲骂耻笑，又重新走回阴影里。
忽然，阴影动了动。
黑猫贴着祁弄溪的脚踝，蹭着他，祁弄溪似乎笑了笑，抹去脸上的血，一人一猫就这么走远。
江荼收回目光：“第一轮结束了。”
他看到祁昭正从另一侧，专属于空明山修士休息的高楼里走出，对叶淮道：“做好准备。”
找麻烦的人要来了。
不出所料。
空明山修士随机抽取出参与第二轮试剑的数十名弟子，其中赫然有叶淮与祁昭的名字。
紧接着便由被抽中的弟子上台，在一个巨大的签筒里抽签，抽出相同签的自成一组，各自前往对阵。
空明山修士报出姓名：“...来去山派，叶淮...”
叶淮向江荼拱手：“弟子去了。”
他大步向台上走去，腰杆笔直，每一步都精心计算过距离，多少走得有些太端着，但青年风姿出众，足以掩盖步伐的行过乎恭。
不少人都看了过来，纷纷议论这样一位丰神俊朗的青年，是哪个门派的弟子。
叶淮走到签筒前，从中抽出一根红色签。
他将签交还，那名空明山修士盯着看了半晌，突然“扑哧”一声乐了。
尔后，那人拔高声音，生怕旁人都听不见似的：“红签，来去山派叶淮，对阵...空明山，祁昭公子！”
——这下连原本没注意到叶淮的人，也都在几息之间冲向了这边。
谁？谁对谁？
来去山派本就自带热度，而叶淮的对手...
那可是空明山的二公子，很有可能未来会成为家主的祁昭！
何况祁昭还是青年一辈中极其罕见的三阶大圆满境界！
这下精彩了！
江荼被这些人挤得离擂台越来越远，一扭头就看见好不容易挤进来的程让白泽，两个人一个比一个惊恐，一副不敢相信自己耳朵的模样。
和他们相比江荼就显得过分淡定，只隔着人海朝台上的叶淮点了点头。
毕竟对旁人来说措手不及的，他们早在上台前就心知肚明。
一声锣鼓响。
双方各自走到比试台前，台下人头攒动，都是来看热闹的。
有些人却完全没有身为热闹之一的自觉。
叶淮解下外袍，认真叠成个小豆腐块，两手捞着，眼巴巴瞅着江荼。
江荼便伸出手，将衣服接过，眼角余光注意到祁昭的师父正在与祁昭说着什么，一扭头又对上一双期待满满的小狗眼。
叶淮想要什么总不亲口说，总喜欢让他猜，江荼对此颇感无奈，却每次都能一猜一个准。
他觉得自己身为师尊，这时确实应该叮嘱些什么，微微仰头：“切记...”
叶淮主动接话：“我不会给您丢人的，师尊！”
江荼一愣，心想这轴孩子：“安全第一，不要伤得太重，就不算丢人。”
换言之输了也没关系。
程让在一旁接过话茬：“是啊，叶淮，实在打不过咱们就跑，跑下台按规则他就不能再打了，祁昭毕竟是三阶大圆满，你千万别和他硬来。”
“谨遵掌门教诲，”叶淮很有礼貌地点点头，看着听进去了，又向几人拱手，转身向比试台走去。
边走，他边在心里默默道：师尊，我不会输。
江荼目送叶淮一步一步迈上比试台，突然被拍了一下肩膀。
白泽一胳膊揽住他，笑嘻嘻地调侃：“江荼，江大人，你别紧张呀。”
江荼瞟他一眼：“我没有紧张。”
笑话，他紧张什么？
白泽露出个无语表情，看向他的手：“你再捏，等下叶淮回来，就会发现他的衣服生生被他亲爱的师尊捏烂啦！”
“闭嘴。”江荼赶忙放松手掌。
白泽笑得更加开心，凑近江荼耳边压低声音：“...江大人，你有没有发现你在阳间待久了，越来越有人味了？”
人味？什么人味？
江荼没来得及细究白泽的调侃，台上叶淮与祁昭相互行了礼，竟然开始放起狠话来。
两人都是二十上下的青年，正是年轻气盛的时候，彼此看不顺眼良久，放起话来也十分不客气。
先是祁昭挑衅：“听说你三年前甚至尚未入门，如今却已至三阶，昨日来去山派与劲风门的口角我有所耳闻，看来他们的质疑确实是空穴来风。”
——看来你和你师尊一样，都是用灵药堆出来的假修为吧。
叶淮的怒火一下就被点燃了，旁人怎么羞辱他都不要紧，唯独不能轻慢江荼：“三年前二公子率人至来去山派，我曾有幸远远见过二公子一面，那时二公子便是大圆满境界，看来持之以恒潜心修炼方是真理。”
——少以己度人了，三年突破不了境界的废物。
“呵呵，”祁昭的嘴角疯狂抽搐，“素闻来去山派节俭，却不知叶公子怎么连护腕也没有。”
——我不和你计较，穷得令人发笑的家伙。
叶淮沉默了。
就在祁昭以为他是无言以对的时候，叶淮俊朗的脸上绽放出无比灿烂的笑容。
紧接着他就举起手腕，生怕台下人看不清楚似的，晃了晃手腕上的小麒麟：“这是我师尊亲手做的，护腕哪里比得上？”
——你没有，嫉妒了吧？
台下，江荼缓缓扶额，简直有一种要立刻转身离开的冲动。
这笨蛋是生怕别人不知道他是麒麟骨么？幸好他的动手能力够烂，隔这么老远别人恐怕看不出这是麒麟，他旁边已经有人在猜测这是不是一条狗绳了。
台上，祁昭的眼睛快要喷出火来，咬了咬牙：“花把势如何比得上真才实学。多说无益，叶公子，还是实践出真知吧。”
——你有病，你找死！
叶淮咧嘴一笑，骨剑旋即出鞘：“正有此意，还请二公子赐教。”
——今天就把你打得跪在地上给师尊道歉！
两道三阶灵力，各自带着满腔怒火，陡然碰撞在一起！
轰！！
为了防止场上的对战影响到无辜观众，每个比试台周围都竖起了坚固的结界，众人只能看到两道灵力交肩而过，尔后砸向结界内壁，被结界吸收。
饶是心里清楚并不会受到真实伤害，灵力袭来时的气势汹汹还是让不少人本能地恐惧，一时人群中“哎呦”、“妈呀”的惊呼声不断。
两个三阶的对战，让旁边同时进行的二阶比试都变得像洒水一样索然无味。
灵力掀起的烟尘散去，场地中央，叶淮一手执剑，微微气喘；对面的祁昭却岿然不动，手中也是一把长剑，剑光绝艳，一看便非凡品。
在这等光芒的对比下，叶淮的骨剑就显得有些黯淡。
祁昭找准机会，杀人诛心：“叶公子知道要代表师门上台切磋，怎么不找把好点的剑？像我这把天倾剑，就是地阶法器。”
叶淮握紧剑鞘，抿唇看向他，眼底凶光毕露。
祁昭不知道这把骨剑对他意味着什么。
这把骨剑，是他灰暗前半生中唯一的光，是他第一次鼓起勇气，挣脱命运缚网的助力。
是师尊赠他的剑。
即便这世上有一万把地阶名剑，他也只要江荼赠他的这一把。
祁昭无知无觉，道：“下次你再来，记得让你的师尊，也给你换一把地阶的剑来。”
话音未落。
一道黑影迅速袭来！
祁昭抬剑格挡，竟瞬间被震得倒退几步，半只脚掌已跨出比试台边缘，他赶忙撤回，旋即闪身落到更远处。
叶淮的突然发难让祁昭有些惊疑不定。
这小子怎么好像突然变强了？
即便他方才掉以轻心，但也不可能毫无察觉就被近身才对。
这么快的速度，难道他还有所收敛？
——事实上，如果祁昭愿意放下身段了解一下叶淮就会知道，叶淮只是被他踩中了雷区而已。
祁昭不敢再大意，聚精会神——
一道凌厉剑光陡然朝他面门袭来！
骨剑在叶淮手中不断冒出金色火光，他反手一旋剑柄，便是数道剑浪呈三股包抄态势向祁昭袭去。
“呵，这招我见得多了，看来你师尊也只能教你这些小门小户的招数！”祁昭冷笑一声，转瞬也挥出三道强势剑浪，正对着叶淮的袭击而去。
旁观者有剑修道：“哟，看叶淮这三剑，单独来看，确实是青年一辈的翘楚...可惜啊，可惜祁昭的修为远在他之上，剑式再好，也招架不住修为的碾压...”
祁昭的剑式气势汹汹，光看剑浪都比叶淮的粗.壮不少，在这样的硬实力差距下，任何招式都很难有所弥补。
本该如此。
然而。
就在祁昭的剑浪即将轻而易举摧毁叶淮袭击的刹那，叶淮蓦地喝道：“合！”
三道金色剑浪随他命令，瞬间合三而一，宛如天色破晓时未歇的潮汐，迸射出最后的激浪。
祁昭不可思议：“...什么...”
他的反击扑了个空，在地面划出两道深刻痕迹。
而唯一正对着叶淮袭击的那一道，却因为力量的聚合，而竟然矮了一头。
攻势倒转。
金浪轻而易举吞噬阻拦它前进的一切，就像鲲鹏不会为燕雀停留，轰然拍向祁昭！
——砰！！
祁昭招架不及，整个人瞬间倒飞出去，他眼中写满不可思议与被当众击飞的耻辱，迅速在半空运气，重新调整好重心。
紧接着他就对上一双金色兽瞳。
祁昭瞳孔骤缩：“你...”
叶淮一拳就揍上他面门！
在台下一片惊呼中，叶淮如扑向猎物的野兽，自半空将祁昭一拳揍回地面。
落地时二人都已不在比试台上，按理说这时叶淮已经取胜，他却没有停手的意思，又是一拳揍向祁昭另半张脸。
砰！砰！砰！
众人都没反应过来，叶淮已经连着揍了祁昭好几拳
“你再骂我师尊一句试试？！”
拉架的人赶到时就听到这么一句。
于是所有人都看向了江荼。
江荼扶额无奈，上前捏住叶淮的后衣领，往后一提：“叶淮，别打了。”
这一声比什么都有用，叶淮瞬间停下动作，气喘吁吁地甩了甩手上的血，从祁昭身上站起，闷不做声站到江荼身后。
江荼不看他，双手抱拳朝地上鼻青脸肿鼻血横飞的祁昭抱拳，腰弯得很低：“实在抱歉，祁二公子，小徒第一次参加试剑，下手没有轻重，我代他向您道歉。”
叶淮轻轻拽一下江荼的衣袖：“师尊...”
江荼不为所动：“你将祁二公子击飞出比试台的时候就已经取胜，还穷追不舍揍他，不是违规是什么？没有规矩的东西，还不退下。”
祁昭原本已经被人搀扶着坐起，闻言气得向旁侧呕出一口血。
江荼这话看似是在卑微道歉，实际上字字句句强调叶淮压倒性的胜利，是把他打到毫无还手之力。
更可恶的是，明知道他最恨别人叫他“二公子”，还口口声声二个没完。
这人看起来淡泊名利飘然世外，实际竟是个小肚鸡肠睚眦必报的主！