江荼被灵墟山修士背在肩上, 一路伴随着无数窃窃龃龉。
“听说江荼和叶淮关系不一般，不是寻常师徒。今日一见，我都信了几分。”
“昔日我见江荼丰神俊朗, 却没想到竟是如此目无法纪之人, 竟然滥杀无辜。”
“若非留鹤仙君早有准备，我们岂不是还被他蒙在鼓里, …哎哟，这么说我可真是害怕极了，叶淮被他教导这么多年，都说上梁不正下梁歪，该不会也是个…”
路阳倏地停下脚步, 背对着众人开口：
“前方就是司巫大人的居所, 诸位不便进入。”
众仙门纷纷拱手欲走。
路阳却突然冷下声音，像素来晴朗的天空突然阴云密布：“神君之名，岂是诸位这样的身份能够直呼？神君之师再为人不耻，也不是什么人都能评头论足。诸位, 请回吧。”
“请回吧”三个字他咬得很重，好像不是请他们回住处, 而是请他们下地狱似的。
众人莫名其妙，却不好发作，连连作揖溜走。
路阳的突然变脸，就连身边的贴身弟子也看不懂。
他忽然觉得肩上的江荼变重许多，小心翼翼地提问：“首座大人，为何突然维护江…江长老？”
路阳立刻换上一副笑容：“你说呢？让这群人以为自己谁都能嘴两句，到时可怎么让他们为灵墟山拼命。”
得让他们知道谁才是灵墟山的主人, 路阳一贯是如此铁腕手段。
贴身弟子不疑有他：“首座高明。”
路阳无谓微笑——
这次，他难得的不是为了立威而疾言厉色。
而是为了江荼。
江长老啊, 这就是您说的仁义？路阳看着昏睡中面色苍白的男人，您主动揽了一身污泥，即便真相大白，也未必有人说您的好，值得吗？
如果江荼此刻醒着，一定会回答路阳，值得。
可惜他深陷腐蚀折磨中难以挣脱，唯有脖颈上浮动的青筋，在剧痛中抽搐。
路阳看了一眼就收回目光。
他也曾认识一个要以仁义治山的家伙，后来那人四处宣扬曜暄无罪，修为散尽后被处以极刑。
当今世道，仁义不存。
司巫的住处比之叶淮又要再上一个档次，金碧辉煌不必再说，就连占地面积也要大上两倍不止，还有人工湖与假山，以自冒水汽的灵石点缀，如入仙境。
路阳命令贴身弟子将江荼送进司巫房中。
房内漆黑一片，没有掌灯，贴身弟子有些疑惑地摸黑前行：“司巫大人莫非不在屋中？”
话音刚落，路阳便双手抱拳恭敬行礼：“司巫大人。”
贴身弟子悚然一惊，只见火光在近处亮起，一张树桩般沟壑纵生的脸就贴在自己面前！
这是张怎样的脸？像熔化的蜡烛又被胡乱凝塑，只能勉强分辨五官。
他吓得本能后退，脚下一软就要跌倒。
司巫眼疾手快地接住了滑落的江荼，任凭贴身弟子一屁股坐在地上。
路阳扶额：“丢死人了。”
司巫却不在意，重新将长袍帽檐拉起：“有劳留鹤仙君。”
贴身弟子在路阳的授意下起身告退，路阳帮着司巫一起，让江荼平躺在床上。
他搭着江荼的寸关尺半晌，摇了摇头：“心脉如此微弱，我怎么觉得，江长老的寿数不过这片刻了。”
司巫也站在床边，掌心覆在江荼面上：“殚精竭虑，心血枯焦，他能撑到现在，才是出乎老夫预料。”
“什么意思？”路阳意外极了，“江长老真的命不久矣？”
司巫摇动着手掌，洁白灵力在江荼身上跃动，反问：“他不是告诉过你了么？”
路阳沉默片刻，忽地笑了一声：“我知道了。”
他低头注视着江荼紧蹙的眉心，在司巫的安抚下逐渐松开：“司巫大人，难道江长老他们在尘世阴面遭遇意外，您早就未卜先知？”
司巫不语，显然默认。
路阳的笑容有些绷不住，唇角抽搐：“您不是答应…您算计了江荼？”
司巫收回手，撑着长杖在床边坐下：“从结果来看，并没有区别。”
“江荼要求鄙人在尘世阴面重伤他，但鄙人下手有轻重，那黑袍人…”路阳不置可否，“您现在打算怎么办？如果江荼现在就死…”
恐怕叶淮会当场发疯，让灵墟山给江荼陪葬。
司巫表情不变，似乎成竹在胸：“江荼必须由神君大人亲手杀死。”
说罢，他一敲杖心，以敲击点为圆心，柔软的灵力羽毛般浮起，旋即纠缠在一起，螺旋抱团，深深没入江荼眉心。
江荼在昏睡中发出一声闷哼，身体反弓起，手掌无意识地攥紧床单。
路阳悚然一惊：“司巫大人！您强行唤醒江荼，会损伤他的魂魄，您就不怕他死后无法转生——”
司巫用浑浊的视线打断路阳：“老夫只是让他的死，更有价值。”
“这不也是他自己的要求么？他要老夫背负杀人的罪名…呵呵，留鹤仙君，你说老夫算计了江荼？可老夫从未从江荼身上，占到过一星半点的便宜。”
“是他早就把我们算入局中才对。”
...
与此同时，次峰，草药堂外。
叶淮紧攥着江荼的半块八卦盘，医官打扮的修士警惕地看着他：“神君大人...有什么事吗？”
他小心地打量着眼前年轻的神君，面目俊朗非常，眉宇间却拧成一个川字，眼底满是血丝，好像数日夜不能寐。
次峰还不知江荼被押走的事，只知道江荼与叶淮去尘世阴面救人，好心道：“神君大人不如先回去休息，若是看望巡逻队的师兄师姐们，明日再来也一样。”
叶淮摇了摇头：“多谢你的好意，我现在就要进去。”
修士眼看他脸色不佳，不像是来看望病患，不好再说什么，按照身份他也没资格阻拦神君，只能撩开门帘放他进门。
叶淮大步迈入门中，先闻到一股草药清苦味，是药膏涂抹在被浊息腐蚀的皮肤上，做重组皮肉之用。
苦味让叶淮一阵恍惚。
他的眼前好像不是灵墟山的药堂，而是很多年前，江荼第一次因浊息腐蚀而昏死的那个深夜，他颤抖地伏在江荼身边，梦里都在哭求江荼能够醒来。
从那一天起他就下定决心，要成为能够保护江荼的人。
可辗转这么多年，他还是...什么都没做到。
叶淮的呼吸有些急促，用力地磨蹭着手腕的麒麟手串。
路阳在最后丢给他的半块八卦，是在告诉他这一切都是他故意为之。
八卦拼起则合一，分离则相反。
将杨禄反过来，正是路阳。
再仔细一想，路阳对峙时其实说了许多无关紧要的话语。
譬如，巡逻队弟子在次峰的草药堂。
所以叶淮来了这里。
若说灵墟山有人能够证明江荼的清白，就是这群被他们救下的巡逻队成员。
他们是亲眼看见的，严春生异化成了鬼兽，只要他们愿意作证，叶淮就能够从司巫手中，救出江荼。
但让叶淮没有想到的是——
“抱歉，神君大人，我不能作证。”手上缠了绷带的男人道，“首座的凌虚八卦盘，是千年前…罪人留下来的天阶宝物，从未出错，严师兄…”
“…”
又是曜暄。
空明山的玄火枪是，灵墟山的凌虚八卦也是。
修真界对曜暄弃如敝履，对他留下的东西，不仅照用不误，甚至视为珍宝，深信不疑。
叶淮知道他们会拿八卦盘来说话，早就准备好了说辞：“可严春生的异化是所有人有目共睹，难道你宁可相信罪人留下的法器，也不愿意相信自己的眼睛？”
“这...”绷带男人逃避了叶淮的目光。
叶淮深吸口气，又看向另一名断了腿的修士：“这位师兄...”
对方连开口的机会也没给他：“神君大人，我只是一个小修士，不想参与到你们大人物的纠纷中，你和江长老救了我，我很感激，但...对不起，你就当我是小人吧！”
叶淮哑口无言。
尔后，他站在房间中央，用极轻的、足以让房中人都听见的音量，道：“诸位，严春生一事，我不求各位能够为师尊说话...只求诸位，能够将自己所见，告知司巫。”
“叶淮求你们了。”
说罢，叶淮一揖到底，卑微如伏到尘埃里，额发几乎要垂到地面，任谁也想不到，堂堂神君会如街头流浪的野犬般乞求他们。
一时众人都瞪大了眼睛。
但是...
“神君大人，”最终他们还是拒绝，“您请回吧，我们还要在灵墟山修行，不能得罪首座大人。您救我们一命，除了这件事，别的，我们都愿意帮忙。”
叶淮死死咬住唇瓣，将皮肉都咬得血肉模糊。
师尊...师尊，这就是你要救的苍生吗？
竟无一人敢仗义执言，无一人知公道正义。
见而不信，置若罔闻，修道却无本心，还修什么道？！
如此自私自利，为什么要守护他们？！
他眼底的煞气越来越重，却到底理智占了上风，后退一步：“既如此，我不再多言，我没有什么需要各位报答的，告辞。”
既然无人愿意作证，他就是抢，也要将师尊从司巫和路阳手上抢回来！
叶淮带着骨剑，大步走出药堂。
走了半刻，突然，身后有人叫住他：“神君大人！”
叶淮停下脚步，他注意到有人跟着他出了药堂，但对方一直不开口，他也没有主动询问。
现下回过身去，便见到许闻紧张地看着他。
叶淮记得她，当时她被严春生擒住，好在足够机敏，与师尊配合得当，有惊无险。
“有什么事？”叶淮深吸一口气，调整着面部表情。
许闻道：“神君大人，我、我愿意作证。”
叶淮瞳孔一缩：“你...不怕得罪留鹤仙君？”
许闻轻轻摇头，向叶淮行礼道：“是江长老救了我的命，只是向首座证明严师兄确实异化成了鬼兽，我相信首座不会记恨我的。”
“况且我也觉得...首座以前不是这样疾言厉色的人，江长老的事，颇为蹊跷。”
叶淮发自内心地感激她：“多谢许师姐。”
许闻朝叶淮眨了眨眼：“二位于我有救命之恩，应该是我谢二位...神君大人，事不宜迟，我们走这边，有一条小路。”
许闻带着叶淮从小路穿行，一路绕开巡逻值守的弟子，很快靠近司巫所在的屋舍。
叶淮停下脚步，掌心灵力攒动，覆盖在自己和许闻身上。
迎着许闻惊讶的目光，他解释道：“这是隐踪术。”
“隐踪术？好厉害的术法，我竟闻所未闻。”许闻很是惊讶。
叶淮皱了皱眉，隐踪术是很基础的术法，他在多福村时江荼就教会了他，怎么灵墟山的修士却没听说过？
但叶淮现在根本不在意这些，他们在隐踪术作用下避开耳目，穿过华美的长廊，司巫的房门隐约可见。
尚未靠近，便听到人声从门内传出。
叶淮迅速做了一个嘘声的动作，二人贴着廊柱偷听，不敢贸然动作。
“司巫大人，就没有一点转机了么？您这样说，我可怎么向神君大人交代。”是路阳的声音，透露着浓浓的焦灼。
“正因为神君难以割舍凡人之情，才屡屡犯错，今日你也是亲眼所见吧，留鹤仙君。”司巫熟悉的装腔作势，“江荼死了，对他而已反倒是好事。”
路阳沉默片刻：“是，叶淮为江荼，不惜与整个灵墟山、整个修真界为敌。但…您若有法子…”
司巫道：“我已告诉你了，留鹤仙君，待到晨曦，江荼就会殒命。”
——叶淮像被闷雷击中，身形摇晃险些跪倒在地。
许闻赶忙扶住他，眼眶有些红。
叶淮的手掌死死攥紧。
不可能，他想，一定是司巫不知道麒麟心血的妙用，只要司巫赶紧滚开，他给师尊疗愈，就会没事的。
屋内，路阳还在争取：“难道我们就要眼睁睁看着江荼死？”
司巫叹了口气：“办法当然是有的，结道侣生死契，就能为江荼续命。但…神君迟迟无法突破天阶，是受凡情牵绊，我们绝不能让他知道，还有这个办法。”
“留鹤仙君，今日老夫与你就守在这里，等着江荼咽气。”