拉米法城内有许多家书店。

如同西列斯曾经去过的, 位于阿瑟顿广场附近的书贩集市，可以说是综合性最强的书店。卡尔弗利教授也曾经说过，他会去那儿购买、挑选书籍。

至于其他的一些书店, 有连锁性质的综合性书店，也有分门别类的单一性书店——比如西列斯曾经在西城去过的那家地图商店，又或者格伦菲尔的那家古董书店。

此外，也有一些资产雄厚的出版商, 为自己旗下出版的书籍、杂志、期刊，以及其他一些周边物品开设的书店。本顿似乎就有这样一家店铺。

小说家们聚会的这家书店，是一家私人性质的小型书店，坐落在东城西北角的繁华商贸区中, 与民俗学会的总部挨得很近。

正因为如此, 西列斯在早上吃完了早饭之后，就干脆沿着海沃德街步行来到了这里。

他对于拉米法城内的建筑还是十分不熟悉, 平常也基本上大学和历史学会两点一线。因此, 他也是第一次发现, 这儿居然还有一家书店。

天气渐冷, 西列斯已经穿上了厚重的大衣与高领毛衣。这样的天气会持续一段时间, 直到十月连绵的雨季过后, 拉米法城就将迎来真正的寒冬。

这家书店的名字是“贝恩”，看起来是书店主人的姓名。书店整体是栋三层的小楼，外面的小花园种满了鲜花。

楼内的风格有点类似地球上的集成店。不仅仅有书店, 还卖饮料、餐食和一些纪念品。三楼则是不对外开放的私人领地。

西列斯凭借本顿递给他的名片，让年轻的服务生为他打开了门。

门内，西列斯瞧见熊熊燃烧的壁炉火苗。一阵温暖的空气夹杂着鲜花的馨香, 伴随着书籍纸张陈旧的墨水气味, 共同窜进西列斯的呼吸之中。

他瞧见一列书架, 以及几个零散摆放着的沙发。这儿看起来比历史学会的沙龙更加“沙龙”一些。

有三个人正坐在那儿，谈论着什么。

其中一人是四十岁左右的女士，另外两人都是三十岁上下的男人。西列斯走过去，才听见他们居然在议论和评价西列斯不久前出版的小说《玫瑰的复仇》。

“……我认为那是位喜欢讨好读者的作家。”其中一个男人评价说，“男人们喜欢性格开朗、主动活泼的贵族小姐，女人们喜欢神秘强大、身世凄惨的复仇者。这是人之常情。”

“既然是人之常情，那他凭借这种书成名也不是什么奇事。”另外一个男人说，“恐怕他能够凭借这书一夜成名。”

前者又说：“真是的。其实我更喜欢阿斯特丽德小姐。”

阿斯特丽德小姐，就是《玫瑰的复仇》中，男主角路德维格年轻时候的邻居。

阿斯特丽德小姐生来体弱，不怎么出门，总是在窗户的后面静静地凝望着外面的世界，又或者垂眸阅读着书籍。路德维格时常与她隔着窗户做一些交流。

路德维格年轻的时候与一些不那么体面的人走得比较近，之后招惹了大人物，被人报复。他以为那些人会去报复他的朋友，却没想到最后是阿斯特丽德小姐横遭厄运。

“格温小姐生活在幸福与鲜花之中，即便遇到危险，也有路德维格去救她。”另外一人也叹息说，“可阿斯特丽德小姐，却只能死在绝望与迷茫之中。她甚至不知道自己为什么会遇到这样的事。”

西列斯在旁安静地听着。

那名年长的女士注意到了西列斯的到来，她惊讶地说：“我从未见过您，这位先生。”

两个男人们对视了一眼，不约而同地猜测着——新人？可这会儿有什么新的小说家能加入他们？除了……

“西列斯·诺埃尔。”西列斯语气平淡，“很高兴见到你们。”

场面有一瞬间的尴尬。

随后，那名女士便说：“原来是您。”

男人们咳嗽了两声，各自介绍了自己。

引起西列斯注意的是，那名女士正是安东尼娅·卡明。

于是西列斯便从包里拿出了之前格伦菲尔给他的书，礼貌地说：“卡明女士，我的老师十分喜欢您的著作，能请您为他签个名吗？”

卡明女士十分温和地说：“当然可以。你可以叫我安东尼娅，不用如此生疏。”

“谢谢您。”西列斯低声说。

旁观着的两个男人，其中一人，也正是那个说西列斯喜欢讨好读者的男人，这个时候尴尬地咳嗽了一声，说：“诺埃尔先生，我能问您一个问题吗？”

西列斯说：“当然可以，戴夫斯先生。”

这个人的名字是梅纳德·戴夫斯，是城内知名的一位推理小说作家，风格比卡明女士的著作更为冷酷、阴森，因而在大众市场上没有卡明女士受欢迎。

不过，在推理小说这个领域内，他已经算是声名远播。

至于另外一个男人，他的名字是阿维德·诺顿，是一位知名的冒险小说家。他的著作以惊险刺激、险象环生著称，不过其本人倒是有一种温和的绅士风度。

梅纳德·戴夫斯说：“阿斯特丽德小姐……真的就这么死了吗？”

西列斯抬眸望了望他，心想这果真是阿斯特丽德小姐的狂热粉丝。

他便说：“是的。”

梅纳德不死心地问：“就没有什么……复活的机会？”

西列斯微微一顿，然后说：“如果有续作的话，或许。不过，”他用当初应付格伦菲尔的话来应付这位先生，“她可能会站在路德维格的对立面吧。”

梅纳德脸色一苦，唉声叹气地说：“您太残忍了。”

阿维德·诺顿在旁边已经看不下去了，他说：“您别和他一般见识，诺埃尔先生。他喜欢写推理小说，脑子里整天就是嫌疑人和案发现场的线索，没什么人情世故。”

梅纳德瞪了他一眼，然后转头看向西列斯，酝酿了一下，随后认真地说：“我很抱歉，诺埃尔先生。我并不是真的认为您的作品有什么问题，实际上，我也非常喜欢《玫瑰的复仇》。”

阿维德又在一旁说：“他只是最近几本小说的销量都不尽如人意，于是心态失衡罢了。”

梅纳德张了张嘴，最后沮丧地闭上。

西列斯说：“这没什么，我并没有觉得生气。”

西列斯没有那么小心眼，也不是非常在意他人对自己作品的评价。他在地球上已经是位小有声誉的小说家，十分清楚应该如何调整心态。

再者说，在这个世界，写小说只是他兼职中的兼职而已。

阿维德真心实意地说：“您的作品能够在市场上获得如此好的反响，是因为它足够好看、足够精彩，足够夺得读者的赏识。”

“您太夸张了。”西列斯谦虚地说，“我也曾经阅读过您的作品，那非常扣人心弦。”

安东尼娅·卡明笑了起来：“你们别相互恭维了。诺埃尔先生，这是你第一次来到小说家的聚会，让我来为你介绍一下吧。”

随后，安东尼娅便说了一些与这个聚会有关的信息。

贝恩书店的小说家聚会，面向拉米法城内的知名小说家。这家书店的老板是一位退休的出版商，因此提供了这样一个场地，让小说家们能够彼此交流。

他们会在这儿交流小说的灵感、写作时的技巧，以及一些其他方面的事情。有的时候，他们也只是分享一些日常生活方面的小事。

“总共大约有16位小说家参与了这个聚会。”安东尼娅微笑着说，“加上您就是17位。不过，不是每一位作家每个周六都会来到这里。起码我从未见到过全员到齐的场面。”

“我到现在也只见过七八个。”梅纳德说，“真不知道他们整日都在干什么。”

西列斯发现了，梅纳德就是一个心直口快、想说什么就说什么的人。

阿维德说：“这只是一个闲暇时候的聚会罢了。”

梅纳德并没有反驳这话。

安东尼娅说：“不过，你们今天来得也很早。是有什么事情吗？”

说到这事儿，梅纳德突然兴奋起来：“你们记得我之前说过，我加入了一个侦探俱乐部吗？”

侦探俱乐部？西列斯微微一怔，望向了梅纳德。

这是一名推理小说作家，加入了侦探俱乐部，似乎并不算出格。不过，他在这样的聚会上提及这件事情，显然另有目的。

“我发现，那些发生在现实世界中的案件，果真比我们撰写的小说更为离奇。”梅纳德感叹着说，“有几名城内知名的侦探，甚至还参与了一些重案的调查。

“我听他们讲了一些，受益匪浅。那恐怕能为我的下一本小说提供不少的灵感。”

阿维德说：“你本来就是为了下一本书，才选择加入那个侦探俱乐部的。”他这么说，“说说看，你都从那儿听说了什么？”

西列斯在旁沉默地听着，这才明白过来。

梅纳德恐怕是因为之前几本推理小说销量不佳，因此积极求变，加入了城内的一家侦探俱乐部，试图从那儿找寻一些灵感。而现在，他觉得自己的确有了不少收获。

不过……侦探俱乐部。

西列斯微微眯了眯眼睛。他穿越前玩的跑团游戏中，其中一张角色卡，就是一名侦探。

会是这家侦探俱乐部中的一员吗？

“那些侦探加入案子的途径有不少，要么是委托人主动上门，要么是自己平日里发现一些异常迹象，要么是在报纸上看见一些求助或者新闻报道。

“有的时候，警员们也会请求他们帮忙协助调查。毕竟，这些侦探掌握了不少信息来源，尤其是那些官方不太适合插手的。”

梅纳德的语气显然暗示着，那些是不太合法的渠道。

随后，梅纳德咳嗽了两声：“我听来的就是一桩无头悬案，直到现在都没调查出什么结果。八月初城内的那桩灭门惨案，你们还记得吗？”

西列斯怔在那儿。安东尼娅与阿维德都露出沉思的表情。

隔了片刻，西列斯说：“达罗家族？”

梅纳德意外地瞧了西列斯一眼，然后点了点头：“没错！这个案子把警局的探员们彻底难倒了，到现在也没个结果。

“自然咯，也有侦探自告奋勇，想要调查这个案子。他们发现了一些在官方报告上没有提到的线索。”

这么说着，安东尼娅也想起了这个案子：“我记得……当时报纸上说的是，这个家族的所有人都被一刀毙命，死在家中。但是，家族的继承人却被抛尸在……东郊？并且死后有被施虐的痕迹。”

“是的。”梅纳德说，“您的记性真好。”

西列斯始终保持着沉默。听到他们谈及这个案子的某些细节，让西列斯产生了一种恍如隔世的感觉。

布鲁尔·达罗。他们曾经的同伴。死在荒郊野岭，至今也未能得到安息。

西列斯在心中叹了一口气。

梅纳德并不知道，他们正在谈论的死者，就是西列斯的友人。

梅纳德又说：“侦探们当时也在调查这个案子，并且从邻居那儿问来了一条线索。他们说，那天深夜的时候，他们听见那栋房子里传来了女人的尖叫和嘶吼声。”

“女人？”安东尼娅问，“会是家族中的死者吗？”

梅纳德摇了摇头，又说：“还有一名侦探，从房子外面的垃圾桶里，找到了一顶假发。是女人的长发。”

安东尼娅沉默片刻，然后说：“你的意思是，有一个人假扮成长发女人，走进房子杀了人。而那个嘶吼的女人的声音，就是凶手？”

“侦探们是如此推测的。”梅纳德说，“无论是女人的尖叫声还是被丢弃的假发，这些线索报纸上都没提到。”

西列斯心想，这似乎更加验证了，“布鲁尔的未婚妻就是杀人凶手，且她的容貌体型都是伪装的”这个推断。

“但是这似乎也不能说明什么。”阿维德皱起眉，思索着，“这没法帮助我们找到那个凶手。”

“我还没说完呢。”梅纳德得意洋洋地说，“这只是两条线索。接下来的第三条，才是最重要的。”

其余三人洗耳恭听。

梅纳德说：“那个捡到假发的侦探，为了确认这顶假发的确是凶手丢弃，而不是周围的邻居丢弃的，就特地带着假发询问了周边的邻居。

“随后，其中一个邻居家的仆人露出了奇怪的表情，被他注意到了。他质问了这个仆人，这才知道了一件事情：那天清晨，那个垃圾桶里其实不只是有假发和其他一些生活垃圾，还有……

“一个雕刻着金盏花的，精致的搪瓷杯子。”

金盏花？

他们面面相觑，没能明白这有什么深刻的含义。

梅纳德还在继续说：“假发就缠绕在那个杯子上。仆人觉得金盏杯十分好看，就把杯子捡了回来，打算自己用。

“他没想到会有人拿着假发上门询问，惊慌失措之下就将金盏杯的事情暴露了出来。”

西列斯问：“现在那个金盏杯在哪儿？”

“被那位侦探保管着。”梅纳德说，“当然，他也不知道那个杯子意味着什么。他的猜测是，凶手说不定用那个杯子喝过水，所以才特地扔掉，生怕自己留下痕迹。”

安东尼娅的脸色微微变了变。

阿维德忍不住问：“可这个凶手是为了去杀人的，为什么要喝水？难道是杀累了，所以……”

梅纳德露出一个被恶心和惊悚到的表情。

“别瞎想了。”安东尼娅温和但坚决地说，“尽管发现了线索，但是也没有能够找到杀人凶手。一切都只是凭空推测罢了。”

“是啊。”梅纳德也叹了一口气。

作为推理小说作家，尽管许多推理小说的核心重点已经慢慢变成了杀人的诡计，但是他们仍旧希望，杀人者能够接受法律的审判，而非逃之夭夭。

房间内的气氛一时间有些沉闷。

西列斯思索着金盏杯的含义。

此前，他同样接触过一种花朵——番红花。那是繁育与生命之神佩索纳里的象征。

而金盏花……那有什么含义吗？那会是某位神明的象征吗？

布鲁尔·达罗事件的确若有若无地牵扯到了一位神明，因为他的家族档案中的记载。高空的混乱线条，乌云中藏身的东西。

西列斯猜测这可能是星辰与光芒之神露思米，但是他并没有得到任何其他旁证，所以也无法确定这个猜测的正确性。

金盏花会与露思米有什么关系吗？

不过，这只是一个雕刻着花朵图案的杯子而已。说不定，只是因为金盏花模样漂亮，所以工厂主才特地将其雕刻在杯子上，作为卖点。

西列斯宁愿这一切不要牵扯到神明。

眼看着气氛沉郁，卡明女士便主动说：“别想这些了。总有一天，事件的真相会浮出水面。”

阿维德笑了起来，他说：“这是您小说中的文字，我清楚地记得。”

“杀人之后便可以逃之夭夭。哪有这么好的事情。”卡明女士低声说。

梅纳德叹了一口气，说：“是啊。”

阿维德说：“好了，那我来说说我的事情吧。”他从包里拿出一叠纸张，“我最近收到了一位读者的来信，信中提及了一本十分古老的冒险手记。

“那名读者说，这似乎是他的先祖留下的手稿，一直保存在书房的角落。由于神诞日即将到来，他们最近认真地打扫了屋子，所以找到了这份手稿。

“据说这本冒险手记非常著名，有许多无烬之地的探险者高价求购。但是市面上并没有这份冒险手记的完整版，只有一些残缺的版本。

“他认为这份手稿的价值很高，但是不确定是否真的是初版或者原稿，还是一些胡编乱造的日记或者梦境的记叙，所以特地寄了一部分给我，请我帮忙检查一下。

“不过……我也不是很明白这种稿件要如何检查啊。我并不了解无烬之地的探险。”

阿维德露出了苦恼的表情。

他的小说大多是虚构一个宝藏的所在地，而主角则会和自己的团队共同踏上寻找宝藏和秘闻的路途。他的小说不怎么涉及到无烬之地。

其余三人则好奇地探头过去望了一下。

西列斯第一个问：“这就是他们找出来的原稿？”

“是的。”阿维德点了点头，“这位读者直接寄给了我。”

西列斯思索了一下，说：“我认为，这可能是抄本，或者出版过的版本。我见过一本无烬之地的游记，其中的内容，以及字迹，都比较杂乱，有的时候甚至显得潦草。

“而这份冒险手记……内容太过于规整和有序，就像是有人刻意整理过一样。”

阿维德盯着瞧了一会儿，不由得点了点头。

这个时候，卡明女士已经拿了其中一张阅读了起来，隔了片刻，她感叹说：“真有意思。”

“怎么？”

“我听闻过一些无烬之地的传闻以及信息，但是这份手稿中却提及了我从未了解过的领域。”她说，“无烬之地中的一些怪谈。”

梅纳德也拿了一张看起来，不由得点了点头：“围炉夜话、夜半孤影、迷雾深处的怪物、海面下巨大的阴影、祭坛与旧神的呼唤……真够夸张的。

“怪不得你那位读者猜测这可能记录了梦境，有些文字可真是近乎癫狂啊。”

阿维德点了点头，说：“我大致看过，的确十分混乱。我想，有些出版商会感兴趣的。现在人们对于无烬之地的兴趣越来越浓厚了。”

“那当然。”梅纳德说，“我也很想去无烬之地探险啊。”

随后，他们的话题转向了各自的梦想，以及现在琐碎的生活。中午的时候，他们一同在贝恩书店吃了饭，饭后也谈论到了之后作品的规划。

“您之后打算写什么？”阿维德喝了点酒，情绪有些起伏，语气略微激动地问，“我十分期待您的作品。”

西列斯想了想，说：“这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候，我会写一本……关于探险的书。”

“探险！”阿维德惊讶地说，“那太好了！这是我最喜欢的题材！”

梅纳德说：“诺埃尔先生，您为什么不试着写写推理小说呢？我从您作品中，看出了您对于谜团的向往与好奇。”

西列斯微笑了一下，说：“如果有机会的话。”

下午两点多，西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上，他回顾了一下今天的收获——布鲁尔·达罗事件的新线索，以及许多关于无烬之地的传说。

无烬之地……他不禁感叹了一下。

恐怕，只有真正去到无烬之地，才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地，究竟隐藏着什么秘密吧。

西列斯想了片刻，就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。

时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。

拉米法大学考古队出发的日期已经定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼·格罗夫对此十分满意。

这样一来，他就恰好完成了第一学期的学习任务，可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且，他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。

10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。

西列斯在这一天的上午，同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔，一封来自阿方索·卡莱尔。

寒冷阴郁的清晨，他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。

伊曼纽尔的那一封信十分厚，好似塞了几十张信纸一样；而阿方索的信虽然很薄，但里面似乎塞了什么硬质的物品。

西列斯在书桌前坐下，然后首先拆开了阿方索的那封信。

信封中只有一张信纸，上面写了几段话。字迹有些黏连，仿佛阿方索写这封信的时候，心中充满了犹疑与不安的思绪。

“……

“我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候，我们恐怕已经出发了。

“请不要责怪自己，西列斯。这是我们的选择，也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烬之地的同伴，他们的生命如同阴影一般，始终覆盖在我们的肩头。

“我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西，包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧，这是您理应获得的东西。

“随信寄来了房间钥匙。我预付了一年的房租。如果有什么需要存放的物品，那你可以将那个房间当成安全屋。

“再见吧，我敬爱的朋友。请祝我们旅途顺利。

“……”

西列斯倒了倒信封，一把钥匙从里面滑落出来，发出当啷一声。西列斯微微叹了一口气，握住了这把钥匙，随后将其放到了钱包里。

他又望向了伊曼纽尔的那封信。

拆开信封，西列斯从中抽出了厚厚一叠纸张。其中有伊曼纽尔写来的信，也有已经完成、整理妥当的翻译稿。

“……

“请原谅我的冒昧，西列斯。我想，这很有可能是我们最后一次通信——我向您，单方面的——所以，我希望能坦诚一些。

“如果您觉得是您送来的这本游记，将我和我的老朋友推进了无烬之地的死亡深渊，那么您就大错特错了。这事儿从来不是这样的。

“我和阿方索。我们两个是在拉米法城受尽折磨的灵魂。我们可能终生惶恐不安，却无法面对惨痛的过去与经历。我们是逃避过往的懦夫。

“是您将我们从这样的处境中解脱出来，即便您是无意的。您拯救了我们的灵魂，而非害了我们。

“况且，即便我们抱有必死的决心与毅力，但我们也不一定真的就会死在那儿。

“在我翻译的稿件中，我将其中一部分提及‘不存在的城市’的，过于直白的线索与文字删除了。我不认为拉米法城内的普通人有必要知道这些。那可能是诅咒。

“而您……我知道。如果您有意了解这一切的话，您可以去找凯洛格。那名学生可以帮助您。

“最后，那本游记，我连同其他一些物品，都放在了阿方索的住处。那都是留给您的。我特地为您留下了几本与您的研究领域有关的书籍，希望能帮到您。

“随着年龄的增长，我逐渐明白，人一旦在年轻的时候做了什么错事，等到年老了，午夜梦回的时候，那些旧人旧事，就必定会缠在你的身上、你的梦境中，让你怎么也不好过。

“所以，任何事情，只要年轻的时候还行有余力，就务必在那个时候解决掉。

“年轻的时候，我没有死在无烬之地。但是，许多别的事情替我抵了债。

“……”

西列斯望着信纸上的文字，一时间产生了些微怅然的情绪。

很久之前，他就已经知道，伊曼纽尔和阿方索会做出这样的决定。可这事情真的猝不及防地发生的时候，西列斯却仍旧感到些许抵触。

无烬之地。不存在的城市。他陷入了沉思之中。有那么一个隐隐约约的念头，始终浮现在他的大脑之中，但是他无法下定决心。

隔了片刻，他又看向了那叠翻译稿。

伊曼纽尔其实可以将这叠稿件直接寄到本顿那边，但是他还是选择了寄到西列斯这边，目的恐怕就是让西列斯首先阅读一遍，看看内容是否合适。

不过，西列斯现在没什么心情阅读这份翻译稿。

他干脆将其锁到抽屉里，然后思索了起来。

今天是周日。他要去一趟贝恩书店，参与小说家的聚会。这是既定的日程，因为今天正好是十月集市开始的日子，所以上周他就与其他几位小说家约好了，一同去逛逛。

当然，其他的朋友也都这么说过，包括他的室友洛伦佐以及历史学会那边的朋友们。不过今天正好是周日，他就打算与小说家们汇合，然后一同过去。

至于在集市上能否偶遇其他朋友，这就看运气了。

明天他要去一趟西城。

之前他雇佣了安东尼·费恩的朋友们，调查西城格雷森食品公司的事情。而昨天，安东尼写信过来，说他们调查出了一些线索，让西列斯周一的时候到欧内斯廷酒馆附近找他们询问情况。

正好，他还得去米尔福德街13号，看看伊曼纽尔和阿方索究竟留了什么东西给他。

想到这里，西列斯不由得一叹。

周二有课，周三周四除了日常工作，也是深海梦境出现的时刻，周五有俱乐部，周六需要去往历史学会……这么一来，未来几天都已经安排得满满当当。

他没有闲暇的功夫用来伤春悲秋、惆怅满怀。如果感到疑虑或者不安，那就尝试去解决，不要迟疑不定。他不希望布鲁尔·达罗的事情重演。

西列斯坐在那儿沉思了片刻，然后起身换上衣服，出了门。

这是天色阴沉的上午。这几天，拉米法城已经开始下起阵雨。西列斯出门的时候也不得不带上一把雨伞。

他抵达贝恩书店三楼的时候，房间里已经满是交谈和喧闹的声音。这是难得人多的时刻。

这几周西列斯来到这儿好几次，每次也就是三四个人，而现在，他一打眼就瞧见了七八个人。

他走到熟悉一些的阿维德和梅纳德身边，听见梅纳德又在说侦探俱乐部的事情。

不知道这事儿是否调动了这个三十岁男人年轻时候探险的精神，自从加入了侦探俱乐部，在贝恩书店聚会的小说家们就时常能从他的口中听到相关的事情。

不管是侦探们曾经解决的案子，还是侦探们接到了新的委托，这些事情总能让梅纳德兴奋地在聚会上宣扬并且解说一番。

当然，他之所以没惹上麻烦，是因为听他说这事儿的人总是那么几个——西列斯、阿维德、安东尼娅，主要就这三个。

其余人似乎都知道梅纳德的作风，总是避之不及。

此刻，梅纳德正兴奋地说：“有一位侦探，他接到了一个大贵族的委托！真够不可思议的，据说定金就有好几张百币钞，目的则是调查家中仆人的死亡事件。

“不是我瞎说，这些傲慢的贵族，我可没见过任何一个，愿意为了仆人的死而掏出这么多钱的！真奇怪……真够奇怪的……”

说着，他陷入了沉思。

按照西列斯对于这位推理小说家的理解，他可能正在思考那名仆人的死隐藏着什么惊天的秘密。小说家的想象力总能在这个时刻发挥作用。

“西列斯，上午好。”阿维德温和地与西列斯打了个招呼。

“上午好。”西列斯点了点头。

梅纳德回过神，然后对他说：“恭喜你！西列斯·诺埃尔教授，您的首部小说销量已经迈入了三万册大关。虽然我真的非常喜欢这部作品，但也不得不说，这可真够不可思议的。”

西列斯说：“我也觉得。”

他现在可能有些像是惊弓之鸟。之前美食小镇那种诡异的氛围，乃至于更早之前，他在办公室里见到的卡贝尔教授留下的物品，都让他对这个世界暗藏的危险印象深刻。

因此，就算他这一次的作品大卖，出版商本顿恨不得一天请他吃三顿饭，但是西列斯却始终有一种隐晦的不安，总觉得背后有人在偷偷设计阴谋。

尽管本顿始终在说，的确有这么多书籍销售了出去，也没什么迹象证明西列斯的怀疑是对的，但是……

这种杯弓蛇影的感觉实在不好受。

“梅纳德，我看你只是在羡慕西列斯的成就。”阿维德取笑着他。

梅纳德瞪大了眼睛，最后愤愤地说：“等我好好构思，瞧你到时候还会不会笑话我。”

阿维德禁不住哈哈大笑。

西列斯莞尔，不过没有参与他们的对话。他已经发现了，打趣梅纳德，似乎是这些小说家共同的爱好。

在此之前，梅纳德实际上已经得到了非常好的成绩，他能加入这个聚会就能证明这一点。可是，并非作家的每一部作品，都能得到相同的好成绩。

他们聊了片刻，随后就出发了。贝恩书店特地为这些小说家提前预定了几辆马车。他们三个与另外一位中年绅士坐在一块。

那位绅士气度不凡、目光炯炯，惹得阿维德与梅纳德在车上都不敢说话。

等到了地方下了车，那位中年绅士走了之后，梅纳德才嘟囔着说：“果然是他。”

“那是？”西列斯问。

阿维德说：“你或许听说过，蒙德·哥尔斯密，一位写作历史小说的作家。”

西列斯恍然。

历史小说在这个世界上类似地球的“演义”作品，但在风格和措辞上更为正式、严肃，更像是将历史用小说的语调写出来。只是比学术专著稍微生动有趣一些。

因此，历史小说的作家也常常被人们贴上古板、深沉的标签。

刚刚那位中年绅士，多少有这样的风范。

他们没有在这个话题上发散多久，很快就抬头望向了面前的集市。

十月的集市占据了差不多一整个街区。这里原先是东城的一片商业区，就类似西城的洛根集市，在十月集市逐渐形成惯例之后，这片区域就总是空着。

由于十月独特的雨季，以及这片区域狭窄拥挤的巷道结构，在过去的几十年里，拉米法城官方逐渐在商铺的上方架上了拱形的玻璃天棚。

这形成了这片拱廊街区的华美景致。雨水打在拱形玻璃上，发出清脆的声音，而人们漫步其间，却不必担心自己受到雨水的侵扰。

建筑的一楼全都用来当了商铺与摊位；而更高的楼层则可能是某些居民的公寓。在十月集市之外的其他时候，拱廊街区就是普普通通的居民区，只是景色别致了一些。

这个时候，商人与客人都已经聚齐了。许许多多来自无烬之地的商人，都在这个时候毫无保留地放上了自己的商品。

周围十分热闹，人们脸上洋溢着一种花钱的快乐。令西列斯感到轻松的是，这里并没有美食小镇带给他的那种诡异的感觉。

小说家们汇入了人流。不过片刻，西列斯就发现自己找不到同伴们的去向了。

他没有在意这件事情，干脆自己在集市上逛了起来。

头顶的拱形玻璃带着一种华美又肮脏的感觉。这个时代的玻璃制品无法达到地球那个时代的透明度，于是这样混着杂质的玻璃，总是给人一种光线扭曲和模糊的感觉。

阴沉的天气使得西列斯有些不舒服。他知道未来很长一段时间都会是如此，夏天炙热明朗的太阳已经离他远去了。

尽管他讨厌夏天，但是他也并不喜欢冬天。他喜欢不久前九月拉米法城的天气。

在入口处，西列斯瞧见一个立着的牌子，上面印刷了十月集市的地图。光从地图来看，十月集市的规模甚至比得上地球上一些大型的展销会。

他格外注意到左上角的一块大型空地。那儿不仅仅是摆放摊位地方，也会进行一些演出。一些来自康斯特公国各地的歌舞团、剧团，来自无烬之地的马戏团、魔术师，都会在十月集市的时候进行表演。

这个热闹的时刻，也能为他们带来不少声誉。

西列斯对那些来自无烬之地的人们十分感兴趣，于是仔细观察了一下路线，就往演出区走了过来。

比起曾经去过的地下交易会和美食小镇，十月集市贩卖的东西更加五花八门，许多摊位和商铺的战绩面积也更大，商品琳琅满目。

一路上，他也注意到一些值得购买的物品，比如一些新奇的美食、一些书籍和纸张、一些生活用品，以及一些来自无烬之地的奇特商品等等，但是他都没急着买。

他从伯特伦那儿听闻，十月集市第一天拿出来的商品，都是商家小贩们用来试水的，并没有什么真正有意思的东西——危险而神秘的东西，伯特伦的意思可能是这个。

反正时间还早，西列斯决定先去看看自己感兴趣的东西。

此外，西列斯同样注意到，格雷森食品公司占据了其中的不少摊位。这恐怕就是商人兰米尔提出的推广办法了。

他发现有许多人都被食物的香气吸引了过去。

不久之后，西列斯就走到了位于十月集市左上角的空地。这里大概有几十个平方，玻璃拱廊在这儿中止了，新鲜而冰凉的天气涌了进来。

如果之后下雨的话，在这儿演出的人们就会搭起大型的雨棚。那会让演出的氛围更有一种神秘而令人头脑昏沉的热烈之感。

人们围成了一个圈，望着圈内空地上的表演者，时不时发出惊呼或者大笑声。

西列斯往那儿看了过去。他瞧见一个小丑，脸上涂满了油彩，身上穿着十分古怪滑稽、颜色亮丽的服装，做着一些惹人发笑的奇怪举动。

小丑的瞳孔颜色是一种浑浊的黄，那让他的目光也像是痴呆的傻子一样，带着一种浑浑噩噩的怔愣之感。

在小丑的身后，一大一小两顶帐篷正立在那儿。大的帐篷里，帘子掀开着，西列斯能瞧见好几个马戏团的招牌——魔术师、占星师、驯兽师，还有一只大型动物，正温顺地伏在驯兽师的身边。

而小的帐篷，帘子垂落着。一些男人偶尔会进进出出。

西列斯瞥了帐篷一眼，就将目光放在了那名小丑的身上。

马戏团的小丑。那正是他玩的跑团游戏中，一名较晚才出场的角色。不过，他的角色卡属性却显得十分有意思。

体质、灵性、意志。这三个数值，除却体质算是正常人类的标准之外，其余两个数值都非常古怪——灵性非常高，而意志非常低。

如果某人真的拥有这样的属性点，那么他早应该陷入了极端的疯狂之中。因为，他显然非常容易接触到危险的、失控的时轨，并且也没有足够的意志力摆脱那样的疯狂。

但是，现在站在人们面前的小丑，除了看上去蠢笨愚钝了一些，其他的也并没有什么古怪之处。况且，马戏团的小丑不就应该是这样吗？

……这样的正常，才恰恰是不正常的地方！